П/Р:

Буковки, буковки...

ББ: — Сегодня я пропущу занятия из-за внезапной простуды. И, на всякий случай, завтра тоже отдохну.

Сказав это с ослепительной улыбкой, Бансай в очередной раз подтвердил, что он такой же геймер, как и мы. Впрочем, даже пропустив день-другой, на его оценках это вряд ли скажется. Всё-таки уровень у человека другой, что и говорить.

Кстати, Рей, похоже, уже вышла из игры. Время и впрямь позднее. Скорее, это ребята из «Библиотеки» слишком уж бодрые для такого часа.

С: — Эй, теоретик, я тут новый экстраординарный навык получил. Не хочешь протестировать?

ББ: — Отлично. Сколько народу собрать?

C: — Четырнадцать.

ББ: — А, прости, Санраку. Нас тут всего пятеро.

Ну да, на пути сюда есть несколько довольно сложных преград. В отличие от Левиафана, где главное было найти верную тактику, а дальше уже дело техники, Бегемот требует особого настроя. «Так, тест! Один-единственный шанс! Погнали!». Возможно, разработчики проявили милосердие, разрешив использовать любые уловки и лазейки.

Как бы то ни было, мне не терпится узнать характеристики навыка, так что я собрал группу из восьми человек, включая Эмуль и Сайну, и в качестве противника выбрал боевую куклу, которую предоставила «Слоновая Кость»… Эй, я же просил не ставить её перед моей Сайной!

С: — Вот же… ладно, начинаем тест.

Бансай, Кёдзи, Сайна, Эмуль и трое членов «Библиотеки». Семь человек стоят у меня за спиной, а я выхожу вперёд и… активирую экстраординарный навык [Золотой Век]!

С: — Хмф!

Ого, вот это да! Когда я использовал его на Кристальном Утёсе, эффект был едва заметен — будто по телу пробежал огонёк. Но теперь, когда за спиной семеро, появился довольно внушительный эффект. Это похоже на «боевую ауру» из манги… только не мерцающую, как пламя, а потрескивающую, как электричество.

ББ: — Вообще-то, я хотел, чтобы ты начал без навыков… ладно. Начнём с простого удара голыми руками с активным навыком.

Э-э, что-то этот тест стал серьёзнее, чем я ожидал. Ну ладно. Бить беззащитного манекена скучно, так что я выставил ему простейшую атакующую программу и… нанёс резкий, компактный апперкот!

Твёрдое ощущение, но мой кулак, кажется, вмялся в тело бездушного манекена, этого родственника Сайны, и отшвырнул его прочь.

ББ: — Хм-м… Санраку, ты ведь не используешь аксессуары на STR или другие навыки?

С: — Вроде нет.

ББ: — С твоими-то характеристиками, заточенными на мобильность, и такая мощь… Если это при семи участниках, то что же будет при четырнадцати? Интересно. Теперь попробуй с каким-нибудь навыком.

С: — Понял. Тогда использую [Руку Сотни Умений].

Что ж, без особой подготовки активирую [Руку Сотни Умений] и… наношу классический, прямолинейный удар!

Кулак врезается в руку боевой куклы, выставленную в защитной стойке. Твёрдая поверхность под пальцами прогибается, трескается… и разлетается на куски!

Я смотрю, как эффект навыка преображает мою руку, пока боевая кукла с грохотом откатывается в сторону… И это всего лишь с одним навыком поверх базовых характеристик.

?: — Пробить защиту и так отбросить… невероятно.

ББ: — Невероятно-то невероятно, но, по-моему, урон не так велик, как кажется.

К: — Я согласен с Бансаем. Шкалу здоровья не видно, но, скорее всего, защита пробита, а урон пришёлся только на руку.

?: — Верно. То, как он отлетел, не похоже на то, что урон дошёл до корпуса. Но если не брать в расчёт условия активации, то это постоянное усиление… так называемый «выигрышный» навык.

Они там начали что-то обсуждать, совсем забыв про меня… Ну, раз характеристики изучили, пусть говорят. Я всё равно в основном играю с Эмуль и Сайной, так что бонус будет рассчитываться на двоих.

C: — …

А что будет, если ударить на полную мощь? Время действия ещё не вышло, да? Активация навыка, ещё раз, и ещё раз. Усиление аксессуарами, ещё усиление, и ещё…

ББ: — Хм, Санраку, что ты…

С: — Вся мощь в одном ударе. Прими его без остатка!..

Самый быстрый! Самый мощный! Самый сильный! Тайное искусство несравненного воина [Сокрушающий Войну Янтарный Знак]! Я использую его не на отбрасывание, а на чистую мощь и наношу удар наотмашь!

Набрав скорость, я вкладываю всю силу в кулак и обрушиваю его на боевую куклу!

С: — М-м?

Ощущение непривычное. Удар был сильным, но мощь как будто ослабла… нет, не так. Это цель почти не сдвинулась, поэтому показалось, будто мой удар замедлился. [Сокрушающий Войну Янтарный Знак] — это удар с двумя вариантами. Либо он почти не наносит урона, но создаёт огромную отбрасывающую силу, либо…

…наносит мощнейший удар почти без отбрасывания.

С: — О, ого?

Раздался неприятный треск. Словно отразившийся внутри удар пронёсся по всему телу, и боевая кукла, покрывшись трещинами, рухнула на землю и исчезла… видимо, здоровье кончилось.

ББ: — …

К: — …

?: — …

Молчание. То ли результат оказался слишком уж жестоким, то ли в их расчёты добавились новые данные.

Э: — …Санраку-сан, вы теперь умеете разрушать противника изнутри, да?

С: — Да нет же, что это за безумная техника убийства?

Мягко отвергнув слова Эмуль, я вышел из Колизея.

С: — …Что ж, пойдём в лабораторию!

— Вопрос (Эй, ты!): Сразу после того, как вы разнесли вдребезги моего сородича, это всё, что вы можете сказать?

C: — Хех, а ты не промах, Сайна…

Она не выглядела особо расстроенной. Похоже, она смирилась. Теперь главный вопрос — как бы мне уклониться от расспросов игроков из «Библиотеки», падких на тестирование навыков…

…

…………

………………

Время уже поджимало, и скоро нужно было выходить из игры, но я хотел хотя бы открыть запертую дверь в лабораторию Андрю Джиттердолла — событие, связанное с Куклами Завоевания. Успокаивая своё нетерпение, я вместе с Сайной и Эмуль стоял в одном из секторов восьмого слоя Бегемота. Ребят из «Библиотеки» с нами не было: ни у кого из присутствующих не было Куклы Завоевания, так что они решили, что всё равно не смогут пройти, и сосредоточились на сборе данных о восьмом слое.

Конечно, Кёдзи и Бансай насели на меня с просьбой потом всё рассказать… ну, это несложно. В конце концов, это событие не только для меня. Рано или поздно сюда придёт кто-то из «Библиотеки» с Куклой Завоевания… например, та же Мирей.

С: — Ну так что? «Слоновая Кость» сказала, что ты знаешь дорогу.

— Подтверждаю. На этапе производства в нас закладывается определённая информация об Андрю Джиттердолле. Если обратиться к ней…

Сайна подошла к одной из консолей и начала открывать какие-то файлы. Что там… айдол-группа «Штернблюм»? Информация Эпохи Божественных? Айдол-группа… какая-то узкоспециализированная тема… э?

— Ответ: Он ждёт. Тех, кто придёт, чтобы узнать о том, что он любил. И… о своих созданиях, нас, Куклах Завоевания. Нет, возможно, это лишь то, во что я хочу верить.

В тот момент, когда Сайна коснулась консоли, чтобы получить больше информации, нас окутал свет. Я знаю его, это телепортация по технологии Эпохи Божественных…

— Идёмте, Контрактор. К нашему отцу… Андрю Джиттердоллу.

П/А:

Героиня-тян: «Знакомство с родителями?..»