П/А:

Поймёте ли вы эту отсылку или нет, зависит от вашего возраста.

А я маленькая девочка, так что я не знаю!!

?: — А! Вы случайно не Цутиноко-сан?!

С: — М-м? Э-э… мы же не знакомы, верно?

?: — Вы ведь собираетесь сейчас на Кристальный Утёс, да?! Можно с вами?!

?: — Мы не будем мешать, можно?

С: — Так… танк, танк, маг, целитель…

?: — Что-то не так?

С: — Вот, смотрите, есть веточка. Совсем тоненькая, легко сломается, да? А перед ней — веточка потолще, которая её как бы защищает.

?: — ?

С: — А теперь вопрос: сейчас на эти две веточки наедет самосвал. Что произойдёт?

?: — Сломаются?

?: — Точнее, их раздавит?

С: — Оба ответа верные. А если заменить в этой задаче «веточки» на «дальний бой» и «танка», станет ещё понятнее, правда?

?: — Э-э…

С: — Дело даже не в том, брать вас или нет. Танк здесь бесполезен. Даже если небо с землёй поменяются местами, танк тут не выживет.

?: — …Н-но, Цутиноко-сан, у вас ведь тоже защита не очень, а вы как-то справляетесь?

С: — Я на чистом энтузиазме уворачиваюсь. В этой зоне воздушный прыжок, «полное» снятие агра, а также максимальная AGI и DEX для быстрого бега и сбора — это минимальные требования. Если вы всерьёз хотите сюда сунуться… ну, как минимум, вам нужен класс ниндзя или какой-то способ летать.

?: — Ого…

С: — Эй, маг, ты летать умеешь?

?: — А в этой игре есть магия полёта?

С: — Понятия не имею, но если не умеешь — никак. А как вы, собственно, думали здесь проходить?

?: — Эм-м… ну, мы думали, может, есть какой-то способ их усмирить. Иначе как бы вы в одиночку столько их перебили?

С: — А-а… так вот в чём заблуждение. Я их не так уж и много убиваю.

?: — Что?

С: — Они несутся напролом, не считаясь с потерями, и разбиваются друг о друга. Так материалы и выпадают.

?: — То есть…

С: — Уворачиваешься на пределе, подбираешь… ну и, да, умираешь, чтобы покинуть локацию.

?: — …

Что ж, я спас четверых потенциальных жертв, и на том спасибо. Танк тут бесполезен, совершенно. В этой зоне даже Джозетта не справилась бы. Массированные атаки с множеством ударов — злейший враг любого танка. Я не особо разбираюсь в их специфике, возможно, есть какие-то крутые навыки или магия, но для игроков, которые, судя по всему, не новички с Нового Континента, это была бы просто невыполнимая задача.

Ну, насчёт того, что я их не убиваю, я, конечно, немного приукрасил. Добиваю ослабленных скорпионов, так что счётчик убийств у меня приличный… но объяснять это было бы слишком муторно, так что я отделался общими фразами.

С: — Итак, Сайна, как думаешь, почему я бросил прохождение «Бегемота» и пришёл сюда?

— Неясно: причина, по которой это имеет больший приоритет, чем получение подсказок для победы над Оркестрой, представляется слабой.

С: — Да это неважно. Сам факт существования экстраординарного монстра Кристальных Скорпионов уже достаточная причина, чтобы отложить Оркестру.

Раз уж Мирей меня опередила, и Оркестра не исчезла, то, честно говоря, её приоритет уже не так высок.

С: — Итак, излагаю план операции! Мы соберём информацию с нуля и уничтожим «Императора Золотого Века»… всё!

— …

С: — Не делай такое удивлённое лицо. В этой битве я положу конец твоим терзаниям.

Немедленно в атаку.

...

П/Р:

Буквы временно ликвидируются.

Десять секунд спустя.

…

— Да-а-а-а-а!..

Зажали! Взяли в кольцо! Бросают подкрепления в зависимости от ситуации! Мягко говоря, это ад!

Движутся они совершенно иначе, чем обычно. Действия их слажены, и мой старый метод прорыва через провоцирование дружественного огня больше не работает.

Я перепрыгиваю через фалангу скорпионов, надвигающихся на меня, словно ряд бульдозеров, но вторая волна, ожидавшая позади, уже нацелила свои хвосты-жала в точку моего приземления.

Но тут-то и блеснул навык [Относительное Пространственное Движение]. В ответ на атаку, целившуюся мне в сердце, сработал полуавтоматический уворот, и я, сделав шаг в сторону, проскользнул в зазор между огромными телами выстроившихся скорпионов и устремился дальше.

— Сайна! Жива?!

— Докладываю: проблем не… коррекция: наблюдаю третью волну.

— Неважно! Вперёд, вперёд, вперёд!

Перед тем как отправиться сюда, я получил от «Библиотеки» через Кёдзи, который в панике примчался на восьмой слой, некоторую информацию об «Императоре Золотого Века». Поэтому я понимаю, что моя накопленная за бесчисленные походы сюда информация о Кристальных Скорпионах теперь сложилась в уверенную гипотезу.

— Нашёл! Вон он, да?.. Сайна! Уничтожим этот гребень!

— Принято.

В отличие от меня, вынужденного полагаться на навыки, Сайна с помощью ускорителей может совершать почти лётные прыжки. В крайнем случае, я всегда могу засунуть её в Инвенторию. Но это, конечно, самый-самый крайний случай…

— Так это ты, значит, ретранслятор!

На Кристальном Утёсе появился командующий индивид, благодаря которому Кристальные Скорпионы обрели слаженность… это понятно, но всё равно что-то не сходится.

Во-первых, их движения… есть небольшая задержка, но они определённо реагируют на мои действия. Но как они это делают?

Ведь даже в стратегической игре невозможно победить, не видя поля боя. Даже если «Император Золотого Века» — гениальный стратег, как он отслеживает мои перемещения, когда я скрыт за другими скорпионами?

И, судя по полученной информации, среди них есть «Кристальный Скорпион странной формы»… не знаю, генерал он или нет, но среди атаковавших меня до сих пор не было ни одного, кто бы на первый взгляд показался «странным». Все аномалии на Кристальном Утёсе до этого были связаны либо со старейшинами, либо с индивидами-гурманами.

Значит, ответ один. Среди «резервной группы», которая до сих пор не атаковала, а лишь наблюдала за мной, есть один с кристаллом в форме диеза (♯) на спине! Это ты — их «глаза» и «ретранслятор»!

Я приготовил Совершенный Клинок Дюксарам и Завершённый Клинок Эска-Вараха и бросился к индивиду-ретранслятору, которого неестественно прикрывали обычные скорпионы. Думаете, пара-тройка тварей меня остановит? Прыжок, использую спину преградившего мне путь скорпиона как опору, а его мощный хвост — как шест, и оказываюсь прямо перед ♯-индивидом.

— Уничтожить!

Я нанёс всего три удара, но кристалл-диез рассыпался на удивление легко. И это изменило ситуацию кардинально.

— Докладываю: ближайшие Кристальные Скорпионы находятся в состоянии неестественной неподвижности.

— Ждут приказа? Если сунуться, могут и ударить. Идём дальше! Сайна, проверь сверху… какой примерно процент скорпионов на всём Утёсе замер?!

Мои сомнения ещё не развеялись. Наблюдая, как Сайна взмывает ввысь, я пытаюсь восстановить немного здоровья, потерянного от мелких повреждений… О, с первой попытки удалось. Повезло.

— Подтверждаю: двадцать пять процентов от общего числа.

— Могла бы и просто сказать «25%»… Понятно, осталось ещё три.

Как раз подходящий момент. Пора провести небольшое «обучение». Ночной урок от пылкого учителя Санраку будет довольно страстным… Помогите мне, друзья-учебные пособия, провести для нашей Сайны урок нравственности.

П/А:

Стиль «Джубило»