П/А:

Орион, твоя трактовка верна… (Решил, что как только придёт зарплата, начну вкладывать в игру по-серьёзному).

• Дневник Эдварда Олдклинга

Чрезвычайно любопытно, но на девяносто процентов состоит из нытья, так что я пробежал его глазами. Впрочем, если хочется понять, что за человек этот Эдвард, то, пожалуй, чтиво отличное.

• Тактический анализ боя с «Пожирающей Великой Алокрылой»

Уже победил, так что не особо интересно. Просто открыл файл, чтобы он засчитался как прочитанный.

• История Школы Чистого Неба

О, а вот это надо прочитать. Так-так… Хм-м, значит, изначально это было простое боевое искусство… Стоп, простое? Ну, иайдзюцу на грани смерти ещё куда ни шло, но в каком, скажите на милость, мире боевое искусство позволяет метать молнии или сносить врагов облачными руками?!

С: — Финальный секрет… Ух ты, вот оно что, оказывается…

Сб: — Эй-эй, не бормочи там интригующие словечки! Мне же любопытно станет!

С: — Да не парься, просто надо кое-что обдумать.

Сб: — Ты гений в том, чтобы заинтриговать ещё больше?

Так вот оно что… хм, ясно. Выходит, финальный секрет меняется в зависимости от выбора… И один из вариантов — [Чистое Небо: Великое Бедствие]. У-ух, задачка. Сохранений не наделать, назад не отмотать — шанс поистине один-единственный. Хм-м… Нет-нет, сейчас не до этого. Главная цель — получить [Янтарный Пропуск] пятого уровня. Не время тут зачитываться.

Хотя, когда тебе открывают доступ к сотне файлов, глаза разбегаются. На информацию о рейдовых боссах я, по здравом размышлении, решил пока забить, но вот сведения о Школе Чистого Неба или кое-что похлеще — тут уж даже я не удержался и свернул с тропинки, чтобы пощипать травку.

С: — ABCED… Anti-Breed-Cell-Extra-Drive… Оружие решающей битвы против клеток-родичей, значит.

Концепция в своей простоте гениальна до идиотизма: на подавляющую мощь противника ответить подавляющей «массой». И эту идею, учитывая свойства частиц маны и положение, в котором оказалось человечество, в Эпоху Божественных воплотили со всей серьёзностью. Величайшая ошибка той эпохи. Было построено два юнита — Альфа и Омега. Проект «Омега» заморозили на стадии создания рёбер и позвоночника и так и оставили. А вот «Альфа», который успели достроить… был захвачен Отпрысками Истока и обратился против создателей.

«Какие же идиоты», — подумал я, но тут же захотелось простонать: «Но, рейдовые боссы, это же уже перебор…». Рисунок загадочного монстра, что я видел в подземном комплексе, когда спускался за Блоком Управления Маной для Билак… скорее всего, это был «чертёж». Наверное, они со слезами на глазах заморозили проект «Омега», чтобы не усугублять и без того отчаянное положение ещё вдвое. Слишком уж оптимистично было бы надеяться, что в следующий раз повезёт, когда у них даже контрмер не было. Нельзя доверять случайным числам.

С: — А это у нас… 6.6.6.? Что это? Несчастливое число, вроде?

— Санраку-сама.

С: — А?

Здесь были только я, Сабайваал и Рей-си. А, нет, поправка: Сабайваал только что спустился на четвёртый слой. Он читал какие-то файлы на военную тематику, так что, видимо, пошёл проверять.

Раст и Ясиробард, получив свои особые лицензии, радостно умчались на четвёртый слой, а Молд, будучи чем-то вроде дополнительной опции для Раст, естественно, последовал за ней. Хотя «опция» — это слишком мягко сказано. Он и сам мог бы быть главной звездой, но то, что он полностью посвятил себя поддержке, впечатляет. Скажу прямо: я немного уважаю игроков, которые сражаются, выбрав себе роль второго плана… потому что я, каким бы билдом ни играл, в конечном итоге всё равно хочу навалять врагам в ближнем бою.

Р: — …

Эта заядлая геймерша, видимо, жадна до любой информации, даже если она ей недоступна, будь то пятьдесят или сто файлов. Продолжая изучать свой файл, Рей-си искоса поглядывала на меня. Я же, заметив это краем глаза, повернулся к внезапно заговорившей Исане.

С: — Чего тебе? Я тут занят чтением.

— Да, я прекрасно понимаю. Но… это пятидесятый файл.

С: — Вот как… А, погоди-ка, «Записи о катастрофе планетарного масштаба» звучит уж очень интересно. Можно я быстренько прочту?

— Эхе-хе… Я бы предпочла, чтобы вы уделили внимание мне, если можно.

Ясно, особое событие. Только для меня? Или для нас с Рей-си? Похоже, для нас обоих. Значит, условие — выполнить норму, или что-то в этом роде. Я ведь и титул какой-то похожий получил.

— О, достигшие мудрости и познавшие множество тайн прошлого… Прошу вас, есть кое-кто, с кем я хочу вас познакомить. Есть кое-что, о чём я хочу, чтобы вы узнали.

С: — Рей-си, это точно… особая ветка сюжета.

Р: — Д-да… Мы… мы вдвоём, одни.

Ну, ничего страшного. Остальные, похоже, больше интересуются оружием четвёртого слоя, чем мироустройством.

Интересно, что же нам покажут? Пасхалку? В последнее время их всё чаще добавляют в игры… Когда я узнал, что маскот пиццерии в «Любовных Часах» — это карикатура на президента компании-разработчика, у меня на лбу чуть вена не вздулась.

— Что ж, я вас провожу… Если мать — это «она», Слоновая Кость, то тот, с кем вы сейчас встретитесь…

— …отец человечества.

С доселе невиданным выражением лица Исана щёлкнула пальцами. В тот же миг нас с Рей-си окутал свет… Это предвестник телепортации Эпохи Божественных.

…

…………

………………

— Позвольте, я расскажу вам одну давнюю историю.

— Давным-давно, примерно три тысячи сто тридцать лет назад… скажем так, человечество Эпохи Божественных, мягко говоря, зашло в тупик.

— ABCED-Альфа был захвачен и превратился в ужаснейшего из колоссов, загнав человечество в угол. Численность людей упала ниже минимума, необходимого для выживания вида, и как бы они ни старались, победить Потомков Первоистока стало невозможно.

— Тогда-то и возник один план.

— План 6.6.6. (V.F.D.) Если объяснить понятным вам языком… это была последняя, отчаянная попытка человечества не просто исчезнуть, а умереть вместе со своей планетой.

— Пробить земную кору, проникнуть ещё глубже, в самое ядро, где рождаются частицы маны, и запустить туда ракету-бур с искусственным био-мозгом, способным мыслить лишь о «разрушении», чтобы уничтожить саму планету.

— Какое же глупое желание саморазрушения. Однако большинство тогдашних правителей поддержали его, и план почти был приведён в исполнение.

— Но, как вы видите, эта планета всё ещё существует, она не погибла…

— Те глупцы, что желали разрушения и пытались утащить с собой в могилу выживших, а сами бесстыдно бежали на Луну… были сбиты первым кораблём «Бахамут», который, достигнув Луны, оборвал все контакты.

— Официально это было записано как массовое самоубийство… но, ха-ха, вид того, как они, беспомощно вопя, сгинули мусором между небом и землёй, до сих пор доставляет моему разуму удовольствие.

— Ох, я отвлеклась. Почему первый «Бахамут», «Зиз», так поступил — неизвестно. Даже спустя три тысячи лет наши послания к Луне отвергаются.

— Наверное, он в том же состоянии, что и «я», Исана, и «она», Слоновая Кость. Но он даже имени своего не называет.

— …Ах, нет-нет. Впервые я делюсь с кем-то воспоминаниями… Позвольте, я вернусь к сути.

— Итак, человечество должно было погибнуть, лишённое даже возможности вонзить в себя кинжал самоубийства.

— Но…

— Погибла гениальная Сецуна, ушёл герой Везермон, исчезли Зиг, Андрю и даже Эдвард… И всё же двое, только они не сдались.

— Алиса Фронтир, что создала основу плана «Эстафета» — юнит Q.E.D… и человек, что вновь взял в руки клинок самоубийства, чтобы проложить путь в завтрашний день…

— Джулиус Шангри-Ла. Моя первая и последняя любовь. И даже спустя три тысячи лет эта любовь не угасла… Таково имя того, чьё тело лежит перед вами.

П/А:

Если бы я только могла забыть. Это пламя, что до сих пор жжёт меня тоской и сожалением. Даже понимая, что нынешняя я — не лучший вариант, даже зная, что это лишь кусок плоти, обработанный для сохранности, я, беспомощно лежа на дне, пытаюсь ощутить хотя бы его тепло… я не смогла его отпустить. Как ни старалась, слишком яркими были воспоминания…