Говорят, трое соберутся — превзойдут мудреца. Мудрец, если не ошибаюсь, — это имя божества? Или бодхисаттвы? В любом случае, если соберутся шестеро, то, по простым подсчётам, мы получим вдвое больше мудрости. Двойной мудрец!..

Мы поняли это случайно.

Когда я, Раст и Рей вошли в куб, те трое, что остались снаружи — Молд, Сабайваал и Ясиробард, — заметили, что ящик сдвинулся вверх.

После нескольких попыток мы выяснили, что двигать ящик, заходя в это пространство, можем только мы четверо: я, Рей, Раст и Ясиробард. Так что же отличает нас от Сабайваала и Молда?

Ра: — Вы двое, у которых мы отняли деньги, да?

М: — Ха-ха-ха…

Ра: — Я же верну…

Раст, у тебя что, сердца нет? Хотя в её случае она может легко заработать, так что, может, и ничего страшного… Но твоё замечание, похоже, не так уж далеко от истины.

Что есть у меня, Рей, Раст и Ясиробарда, чего нет у Молда и Сабайваала?

Слово «корзина», которое произнесла Исана, когда я спросил её об этом ящике на карте.

И если первый слой — лабиринт, второй — пастбище, а третий — развлекательный комплекс, то, подумав о концепции всего четвёртого слоя, ответ становится очевиден.

С: — Это корзина для покупок.

— Что ты имеешь в виду?

— Разница между нами и вами в том, покупали мы здесь что-то или нет. Я, Рей и Раст купили Инвенторию, а Ясиробард — Честорию. А вы двое, одолжившие деньги этим идиотам, ничего не покупали!

Я: — …Идиотам?

Ты не в том положении, чтобы возражать.

Р: — Тогда что, получается…

Ра: — Мы… падаем… в зависимости от общей суммы покупок?

С: — Точно, этот ящик… гибрид весов и лифта. Чем тяжелее, тем ниже он опускается… но это наше субъективное ощущение внутри. Снаружи же он поднимается к пятому слою.

Чёрт, вот оно что. Если такова механика четвёртого слоя, то третий был сплошным фарсом.

Я искоса взглянул на голограмму, висящую в воздухе с таким невозмутимым видом.

С: — Ты ведь… это же явно было сделано, чтобы мы зарабатывали очки на третьем слое, не так ли?..

«Я хочу видеть ваше стремление идти вперёд. Невзирая на средства, невзирая на путь… ваше неустанное движение — за ним так приятно наблюдать».

С: — Эй, Сабайваал, что делать? Она говорит как финальный босс.

Сб: — Да я с самого начала подозревал, что она может быть финальным боссом.

Я: — Какая же она… за улыбкой скрывала манипуляции, чтобы выкачать из нас очки!..

С: — Эй, Ясиробард, с чего это ты встал на сторону правосудия?

Сб: — Ты же обанкротился на сто процентов по своей вине.

Я: — А, разве мы не должны сейчас осуждать Исану?

Я возмущаюсь тем, что под видом честного развлекательного заведения скрывался мошеннический центр по сбору денег. А вот идиот, который чуть не обанкротился, по-моему, не имеет права никого осуждать.

М: — Но ведь для этого нужно вложить очень много денег, да? Даже общей суммы от Инвентории и Честории не хватило, чтобы добраться до верха…

С: — …Молд, только здесь появляется отдельное окно.

М: — А?

И правда, окна, появляющиеся только в определённых местах, — это обычно ловушки для новичков… Так, что тут у нас?

С: — SP и DP… SP — это, наверное, очки счёта?

Я: — А DP?

«Очки опасности».

В одних вещах она до странности любезна, а в других — до странности нет… Очки счёта — это, скорее всего, общая стоимость приобретённых предметов, занесённых в эту комнату. Тогда эти подозрительно низкие очки опасности — это…

С: — Уровень угрозы?

Полезность Инвентории, хоть её и ослабляли много раз, всё ещё велика. Но опасна ли она физически? Вряд ли опаснее ножа. Даже если с её помощью можно достать что-то страшное, сама по себе Инвентория — лишь инструмент для переноса.

М: — То есть, что? Нужно просто закидывать сюда опасное и дорогое оружие?

С: — …Придётся зарабатывать на третьем слое.

Сб: — И как?

С: — Вернуться всем вместе и заработать снова… нет, может, лучше оставить Раст и Ясиробарда здесь, чтобы они поискали оружие с высоким DP?

Я: — …В моём чувстве прекрасного…

Ра: — …я уверена.

Хотя в остальном есть некоторые сомнения, но ни я, ни Сабайваал, скорее всего, не выдержим скрупулёзного изучения характеристик каждого оружия и доспеха. Так что они — подходящие кандидаты.

С: — Тогда проблема в том, как заработать… но на этот счёт у меня есть пара идей.

?: — С-Санраку-сан… в-вот обещанные деньги. Поэтому…

С: — Не могли бы вы прекратить этот ролевой отыгрыш в стиле наркосделки?

?: — А, извините.

С: — Так, господин Ренга. Вот выставленная на продажу колода Кристальных Скорпионов. Проверьте количество карт.

Ре: — Кристальный Скорпион, Золотой Кристальный Скорпион… Ух ты, а это, оказывается, может быть очень полезно.

С: — Я, конечно, продавец, но всё же спрошу: эта колода играбельна? Шанс неудачи не слишком высок?

Ре: — А, нет, мне нужны только вот эти: «Ветвящаяся эволюция в экстремальной среде» и «Ветвящееся усечение». Просто по отдельности их не продавали, вот я и решил купить всю колоду.

С: — …То есть, только ради этих двух карт?

Ре: — Карточные игроки — такие уж они существа.

…

…………

………………

С: — Эй, Исана, это ведь не перепродажа?

«Поскольку это сделка в рамках системы, официально установленной разработчиком, это не считается перепродажей, не так ли?»

Ясно, значит, никаких проблем.

Перед тем как подняться на четвёртый слой, я, получив от Исаны моральное оправдание, на время раскрыл в себе блестящий талант алхимика. А именно: карточная игра = денежная игра. Я решил провести аукцион, максимально используя преимущество, которым на данный момент обладаю только я.

Карта «Кристальный Скорпион», как оказалось, должна выпадать гораздо реже. Но мой личный набор карт какой-то глючный, поэтому я вытаскиваю этих скорпионов пачками. Редкие монстры вроде Золотых тоже появляются по две-три штуки на десять наборов. Это значит, что я могу собрать колоду Кристальных Скорпионов дешевле, чем кто-либо другой.

И вот я устроил аукцион. Даже если я не знаю рыночной цены, конкурирующие между собой карточные игроки сами её определят. Более того, они даже предложат цену выше рыночной.

С: — Даже если кто-то попытается перепродать купленную у меня колоду, это будет бессмысленно.

Мои запасы можно пополнять бесконечно, тратя лишь десятую часть дохода. И, как и господин Ренга, многие, похоже, до смерти хотят заполучить определённые карты…

С: — «Крупнейший поставщик»… как сладко звучит…

«Если следовать этой логике, то крупнейший поставщик — это Исана, не так ли?»

С: — Тогда, госпожа Крупнейший Поставщик, насколько редка вот эта штука?

«Это „истинно редкая“ карта. Карта, которая позволяет расширить пул карт из бустера „Твой Опыт“. Если хотите моё личное мнение… она, без сомнения, будет пользоваться огромной популярностью».

С: — Твои слова — музыка для моих ушей.

Ну что ж… пора зарабатывать.

П/А:

Карточные игроки — такие уж они существа.