П/А:

Благодаря тренировочным замахам я закончил арку «ГалаТра» одним хоум-раном. Урок на сегодня: космооперы затягиваются.

«Ну, если бы ты и правда предал, я бы тут же взорвал твой шлем».

Я никогда не забуду, как этот человек, один из столпов японской экономики, обронил такую опасную фразу с лёгкостью, будто речь шла о детской шалости.

Абсолютно нелетальная, но абсолютно точная пуля попала в ничем не защищённое лицо господина G-Кап Мунэнику… и пока его тело отлетало назад, мы с Пайтон пришли в движение.

— Кончайте его!

— И без тебя знаю!

— Ой, подожди, подлечись.

— А, да.

Но прежде чем мы успели поставить шах и мат, G-Кап Мунэнику, с эффектом попадания на лбу, сделал свой ход.

— Активировать дронов!

— Что?!

Слишком хорошая подготовка. Похоже, ты в любом случае собирался нас прикончить, как только мы стали бы врагами, куриный ты наш господин!..

— Ну ты даёшь… Взрыв на «Великой Стене» тоже был подстроен!

— Верно мыслишь. Урон был, но всё в пределах расчётов.

— Две пушки… Значит ли это, что исход битвы решён?..

— Может, поднимешь белый флаг?

G-Кап Мунэнику с бессильной улыбкой снова опустился в капитанское кресло. При виде этой улыбки у меня по спине пробежал холодок.

Я уже видел эту улыбку. Точнее, я был свидетелем — и жертвой, и виновником, и просто сторонним наблюдателем — множества ситуаций, когда кто-то улыбался именно так. И, чего уж там, я и сам так улыбался.

Эта форма губ, едва изогнутых в улыбку от бессилия, и глаза, горящие прямо противоположным, яростным блеском…

— Ясно, да, я всё понял. Тогда умрём все вместе.

— Это улыбка отчаяния, когда человек готов погубить и себя, и других.

— Что это за тряска?!

Едва G-Кап Мунэнику, которому было лень даже лечиться, опустился в кресло и что-то нажал, как весь корабль тератон-класса сотрясла мощная, неестественная дрожь.

С очень плохим предчувствием, я, сбивая дронов из другого пистолета, не «Слепого Дракона», прокричал в сторону Айбана, который, скорее всего, наблюдал за всем этим от второго лица.

— Надеюсь, мой прогноз неверный, но какова ситуация?!

— Твой прогноз верен, к сожалению… Он перегружает ядро, чтобы пойти на таран!

— А то! Раз так, то умрём все вместе! Начнём всё заново, дружной компанией!

Чёрт побери, я бы и сам поступил точно так же, так что даже ругаться не могу! Конечно, если тебя, израненного, какой-то неприятный тип приговаривает к смерти, ты схватишь его за лодыжку, чтобы умереть вместе! Даже с кучей денег, когда человека загоняют в угол, он поступает одинаково!

— Сможешь остановить?!

— Невозможно. Попробуй-ка сравнить, что быстрее: время, которое уйдёт на то, чтобы прикончить забившегося в угол донатера, или время до самоуничтожения этого корабля!

Я не допущу, чтобы всё закончилось таким унылым финалом, как самоуничтожение с ничьей! Я собираюсь вернуться в ШанФро в приподнятом настроении, так что давай, думай, найди способ победить!

— Пайтон! Есть идеи?!

— Дела кораблей тератон-класса пусть решают корабли тератон-класса! Айбан, твой выход!

— Один я собью с помощью «Пушки Воссозданного Сжатия», но этот корабль слишком близко! Даже если флагман его уничтожит, нас может задеть взрывной волной…!

— Так, дайте мне десять секунд на анализ ситуации!

Из-за дистанции этот корабль сбить нельзя. Я уже было смирился с мыслью, что мы погибнем вместе с ним, но то, что он успел сделать ход первым, было фатально.

Не знаю, собирается ли G-Кап Мунэнику сначала протаранить, а потом взорваться, или перегрузка центрального двигателя ещё не завершена, но нынешняя ситуация — это если не мат, то уж точно шах…

— …То есть, сейчас нам нужны «дистанция» и «время»… верно?!

— Вкратце, да! Но что делать, у тебя есть план?!

— Если выберемся наружу, есть один шанс!

Условие использования этой штуки — игрок должен находиться непосредственно в космосе. Если мне удастся как-то выбраться наружу… но очевидно, что пробить броню тератон-класса изнутри будет непросто. И я сомневаюсь, что G-Кап Мунэнику сейчас любезно откроет нам выход. Чёрт, что же делать?!

— …Нужно просто выбраться наружу?

— Ага!

— Тогда на этот раз я попрошу немного времени. Вперёд, Мачо-га-Дзаки!

Кто?! А, это она о «Худощавом Мачо-га-Минэ-куне»! Он до сих пор стоял сзади без движения, и я уже подумал, что он отключился. Оказывается, его просто берегли, чтобы использовать как последний козырь.

Почувствовав опасность от поднявшегося со скрипом батлоида, атаковавшие нас дроны сменили цель, но такая глупость лишь освободила меня.

— Не позволю!

В другом космосе («Космо-Бастер») стрельба от бедра — обязательный навык. А тамошние мастера (спидраннеры) могли вытворять такие трюки, как снайперская стрельба из пулемёта от бедра… Я же мог так стрелять только из штурмовой винтовки. В любой сфере есть свои нелюди.

— Давай, давай, давай! Долго я их не сдержу!

— Спасибо за поддержку… Ах, да.

— Что ещё?!

Обернувшись в короткий промежуток, выкроенный в шквале огня, я увидел Пайтон, вцепившуюся в спину батлоида. Она помахала мне рукой и сказала всего одну фразу:

— Увидимся в ШанФро, Цутиноко-сан.

— А?!

Меня спали… то есть, как она узнала?!

Но у меня не было времени её допрашивать. Мачо-га-Дзаки, рассыпая искры, с рёвом напряг свои искусственные мышцы и рванулся вперёд.

Цель — не G-Кап Мунэнику… а стена этой комнаты. Точнее, стеклянная стена, через которую виден космос, — слабое место тератон-класса с относительно тонкой защитой!

В её руке, которой она помахала на прощание, была та самая бомба, что была у всех нас… И тогда.

— Вперё-ё-ёд!!!!

На мгновение мне послышался невероятно низкий голос, но его заглушил взрыв. Воздушная волна, отбросившая меня и дронов, сменилась тянущей силой, и я понял, что самоубийственная атака Пайтон достигла цели.

— Тц!

Не сопротивляясь всасывающему потоку, но и не поддаваясь ему, а, наоборот, оседлав его, я рванулся вперёд. От атак дронов я уворачивался по минимуму. Сзади что-то кричал G-Кап Мунэнику, но было уже поздно.

Я заметил, что в списке группы осталось только моё имя. Вульф, похоже, тоже погиб, но тот факт, что вражеское подкрепление так и не появилось, говорил о его отчаянной борьбе. Значит, нечего сомневаться. Раз другие поставили на кон свои жизни, я тоже должен рискнуть и вырвать победу!

— Собирайтесь, Бадугамосы! Явись, сверхпространство! И откройся, Тангейзер!

Выпрыгнув в открытый космос, я сделал глубокий вдох воздуха из шлема с ограниченным запасом, активировал Сверхцивилизационный автономный конструирующий металлический контрольный терминал и посмотрел не на идущий на таран тератон-класс внизу, а за него, ещё дальше… Изменения не заставили себя ждать.

«У Бадугамосов была одна „тайна“.

Эти металлические медузы обычно появляются из гигантской особи, называемой „маткой“, словно дети. Поэтому самый эффективный способ борьбы с Бадугамосами — уничтожение матки. До этого додумается любой.

Но эта матка, когда её достаточно ослабить, начинает убегать. И если не успеть её добить за определённое время… она исчезает. Причём движение явно напоминает телепортацию.

Куда же исчезает матка? И откуда вообще появляются Бадугамосы?»

Ответ был прямо передо мной.

— Э-это…

Четыре разноцветных Бадугамоса, не уступающих по размеру матке, выползали из червоточины, ведущей, должно быть, в подпространство.

Золотой, серебряный, платиновый и алмазный… Четыре сияния закружились в вихре, и, когда скорость стала такой, что разглядеть медуз было уже невозможно, сияние сжалось в центральной точке, свет погас… и я увидел эту картину невооружённым глазом.

— Горизонт событий…

Что такое Бадугамосы, что такое затерянная сверхвселенная, что находится за тем горизонтом, виднеющимся в бескрайнем космосе?..

Четыре секретных Бадугамоса образовали объект под названием Врата Тангейзера. Огромная масса, несущаяся на полной скорости, была захвачена ещё большей силой и втянута во врата. Разумеется, моё тело, не больше человеческого, с лёгкостью затянуло туда же.

И прямо перед тем, как коснуться врат, похожих на круг с горизонтальной линией, я услышал треск. Нет, не так. Это был звук трещин, пошедших по корпусу измученного до предела тератон-класса.

Последний козырь флагмана Айбана, который он берёг до самого конца… парное оружие «Пушки Воссозданного Сжатия», самая мощная по чистой огневой мощи «Пушка Большого Взрыва» — ещё одна пушка за пятьдесят тысяч иен — поставила точку в судьбе загнанной в угол гигантской крысы.

Место попадания плавилось, не выдерживая жара. Сверхтяжёлый корабль разрывало на части от перегрузки, а вырвавшийся изнутри кислород вспыхнул багровым цветком.

Наблюдая, как развалившийся надвое тератон-класс засасывает во Врата Тангейзера, пока меня самого уже уносило за них, я почувствовал, что что-то упускаю.

— А?..

Что такое? Мне казалось, я завершил всё без каких-либо сожалений, но что-то не даёт мне покоя.

Может, проще было бы умереть, получить тератон-класс и начать заново, но нет, дело не в этом. Что-то в этой картине меня зацепило… В таких случаях нужно спокойно проанализировать увиденное.

Корабль, тератон-класс, космический корабль, сверхцивилизация, врата… Нет, тератон-класс можно убрать, это термин только из этой игры. Раз я сделал всё, что хотел, в этой игре, то чувство диссонанса должно быть связано с другой.

Корабль, космический корабль, сверхцивилизация, врата… Врата, врата, в данном случае это, скорее, намёк на новое развитие сюжета. Значит, категория другая.

Причиной нового развития сюжета служат корабль, космический корабль, сверхцивилизация… Корабль высшей цивилизации, предмет цивилизации, цивилизация, культура, нечто, созданное руками человека…

— А.

В этот момент раздался оглушительный взрыв, словно предсмертный крик отчаяния G-Кап Мунэнику. Свет и ударная волна с лёгкостью отбросили меня, сдирая HP, и унесли ещё дальше за Врата Тангейзера.

Но информация, воспринятая светом и ударной волной, преобразилась в моём мозгу во что-то иное и молнией пронеслась в сознании.

Ах, вот оно что. Почему я раньше не понял, это же так просто… Я думал, она того же типа, что и Везермон, но нет, она того же типа, что и Ктарнид. Цель была на виду, но ключ был с самого начала…

В этот момент, должно быть, произошла загрузка новой локации, и моё зрение залило белым светом.

……

…………

………………

Война между двумя огромными флотами, разразившаяся в секторе Моксомюль, завершилась гибелью лидера Великого флота «Двойной Холм», G-Кап Мунэнику, и союзных ему игроков, включая Диахорн.

Несмотря на колоссальные потери, Айбан, получив права на сектор Москомюль, где неожиданно появилась новая достопримечательность, сумел укрепить свои позиции ещё больше, чем до войны.

Игрокам, которые в ходе этой войны, позже названной «Войной Разблокировки», продемонстрировали эффективность партизанских тактик и внесли огромный вклад в победу фракции Айбана, были подарены космические корабли тератон-класса, купленные лично Айбаном.

Но среди них не было игрока под ником «Газель»…

П/А:

В: Что стало с Санраку?

О: Прежде чем его тело испарилось, он был телепортирован в сверхпространство, где началось прохождение эндгейм-контента в режиме «голый и босой».

Кстати, Айбан в благодарность за открытие Врат Тангейзера (что позволило ему монополизировать всё, что с ними связано, благодаря правам на сектор Моксомюль) подарил Санраку два корабля тератон-класса. Он сможет их получить, когда умрёт и возродится.

В: Как Пайтон догадалась, что Газель — это Санраку?

О: В главе 578.

П/Р:

Кто не любит побочки, радуйтесь, их не будет еще долго. Нет, я не из вашего числа, побочки это моё всё. И нет, Пайтон не принадлежит к числу персов, с которыми Санраку знаком в ШанФро, все теории про Дипслотер пресекаю сразу.