— Гм-м… Похоже, я слишком увлекся этой Шангри-Ла, тело совсем отвыкло от нагрузок…

Я бежал трусцой в спортивном костюме, не имеющем ничего общего с модой, и изо всех сил старался восстановить сбившееся дыхание.

Геймер здоровьем дорожит, а в играх с полным погружением мышцы из-за особенностей такого формата легко атрофируются. Поэтому, если пренебрегать развитием собственных характеристик, это скажется и на игре.

П/Р:

Санраку часто использует игровые термины для описания чего-то в реальности, сразу видно геймера до мозга костей.

Вот почему, когда я иду за покупками, я специально бегаю в ближайший круглосуточный магазин, который находится в трех кварталах от моего дома. Даже в палящий зной… Честно говоря, я уже успел пару раз об этом пожалеть.

— Жарко…

Солнце светит ярко… нет, скорее, оно обрушивает на землю палящий зной и свет, а асфальт, не желая уступать, тоже испускает тепло снизу. Не упрямься, пожалуйста, уступи, зачем мне тёплый пол летом.

Ощущая, как влага испаряется из моего тела, словно от периодического урона, я наконец-то добегаю до круглосуточного магазина.

— А-а-а-а-а…

Кондиционер — это лучшее, что есть в этом мире, человечеству стоит больше бунтовать против природы, вот уж точно. Вытирая пот рукавом спортивного костюма, я начинаю ходить по магазину. В любом случае, мой запас энергетических напитков скоро закончится, а впереди две недели напряженного графика, нужно купить две дюжины.

— М?

Вдруг мне показалось, что я увидел человека, которого здесь не должно быть, и, обернувшись, я увидел газетный киоск. Среди журналов различных категорий мое внимание привлек один журнал.

На нем была фотография молодого человека, излучающего освежающую улыбку, совсем не похожую на его обычную насмешливую ухмылку!

«VR еженедельник, "Full-Diver", специальная статья "Эксклюзивное интервью с профессиональным геймером Уоми Кеем"…»

Интересно, о чем они собираются брать интервью у Кея Уоми? Он же бессознательно и естественно изрыгает яд. Редакторам, должно быть, тяжело.

Интерес вызван только именем друга, с которым мы несколько часов назад строили планы на бой через две недели, попивая чай и поедая сладости в «Юнайтед Раундс», а к остальной информации о «божественной игре» я не особо… стоп.

П/Р:

Так, что мы имеем... Модолкаццо/Каццо - киберспортсмен Кей Уоми, а Артур Пенсилгон/Карандашный Рыцарь/Карандаш - модель Това Амане. Это вам, чтобы не забыли

«Крупный летний патч в "Шангри-Ла Фронтир", это то, о чем говорила Карандашный Рыцарь…»

Верно, сейчас я играю в божественную игру. Мне нужно начать читать и такие журналы… хотя, лучше бы выпустили «Еженедельник игрошлака», но нет, о таком я могу лишь мечтать.

«Хм… хм, понятно, новая область "Великое Море Бездны", "Экспедиция", еще не исследованный "Новый континент"… новый класс "Всадник", да?»

На фотографиях, предположительно скриншотах из игры, изображена нетронутая природа, силуэты странных фигур, едва различимые в лесу, поверхность моря, из которой что-то поднимается, и пейзажи, которые сильно возбуждают любопытство зрителя, в комплекте с броскими фразами.

Хорошо, что они выпускают это летом, они знают, как привлечь новых игроков. В треш-играх и с такой рекламой часто бывают промахи… Хм, кроме этого, вносятся еще и некоторые исправления.

«Что тут у нас… Хо-хо, хм-м…»

Ой, чуть не зачитался. Надо начинать подготовку, как только вернусь, нужно поскорее закончить с покупками. Я беру две упаковки по двенадцать банок энергетических напитков и ч грохотом бросаю их в корзину. Ах да, нужно еще купить сладостей.

— Готово.

— С вас 8930 иен.

Я жертвую одной купюрой Юкичи из своего кошелька и получаю непомерно тяжелый полиэтиленовый пакет и сдачу. В последнее время электронные деньги набирают обороты, но мне все же больше нравятся реальные деньги, потому что чувствуется, что деньги и правда имеют цену. Ощущение, когда клочок бумаги меняет свой вес в тысячи раз, довольно… приятное.

— Ну что ж, пора возвращаться домой…

— А, э-э… Юма-кун… ведь так!?

— А?

Вряд ли фамилия Юма встречается так уж часто, значит, это обращаются ко мне. Я уже вышел из магазина, мое тело, измученное палящей жарой, обернулось, и там стояла девушка в легком белом платье. Что это за прическа, похоже на чье-то имя… Бабл-боб? Нет, не то.

П/Р:

Моих знаний японского не хватит, чтобы обьяснить, почему у него фамилия Юма (может, читаются одинаково), а бабл-боб - какая-то то отсылка на явно детский контент.

Нет, нет, прежде всего, имя, имя. Вижу точно не впервые, где-то… а, точно, кажется, учились в одном классе в… э-э… Черт, надо поскорее вспомнить.

— Э-э-э… Сайга-сан?

— Д-да! Сайга! Сайга Рэй! К-какая неожиданность, встретить вас здесь!

— Д-действительно.

Сайга-сан, покрасневшая, возможно, из-за палящего зноя, машет руками. А, что-то Эмуль на ум приходит… а-а, постепенно вспоминаю. Сайга Рэй, кажется, в первом классе старшей школы мы были в одном классе, а сейчас она в соседнем классе. Помню, на первом уроке одноклассники сетовали: «Почему я не попал в один класс с Сайгой-сан?!».

В то время я думал о новой игре, выпущенной производителем чистейшего треша, которая еще на скриншотах казалась полным мусором, и слушал вполуха, но, как ни странно, помню.

— Э-э, э-э… Сегодня жарко, да!

— Да, в июле уже так, боюсь, в августе будет еще хуже.

Совсем не хочется выходить на улицу, может, заказать энергетические напитки на дом… нет, нет, на улицу-то надо выходить. Но жарко же…

— Э-э, э-э… У вас, кажется, довольно тяжелый груз, что вы купили!?

— А? А, энергетические напитки. Собираюсь засесть за игры примерно на две недели, так что…

— Не может быть!

Не может быть?

— Неужели… «Шангри-Ла Фронтир»!?

Откуда она узнала? Я с недоумением смотрю на Сайгу-сан, которая вот-вот подпрыгнет, но, если подумать, для людей, не разбирающихся в играх, «игра = Шангри-Ла» — это нормально. Сейчас «Шангри-Ла Фронтир» пользуется такой известностью.

— А-а, ну, да, наверное.

— Т-то есть…

Сайга-сан внезапно замирает. От этого движения, напоминающего зависание, я невольно делаю шаг назад. В игре это можно было бы списать на кривую ухмылку, но в реальности это довольно… жутко.

— Я, я тоже… играю в «Шангри-Ла»…

— Хм.

Я слышал, что она из старинной богатой семьи, очень матриархатичной и все такое… и думал, что она ведет образ жизни, поливая цветы и попивая чай, но она тоже играет в игры.

— Е-если вы не против… м-может, вместе…?

А, письмо.

— Прости, извини.

— А, хорошо!

Опять Карандашный Рыцарь, что там… «Давай быстрее»? И сколько же они собираются устраивать спартанский марш-бросок, дайте мне немного больше времени на покупки… у-у, хватит слать письма подряд! Мой почтовый ящик с ужасной скоростью заполняется непрочитанными письмами!

— А-а, Сайга-сан, прости. Меня торопят друзья, так что я пойду…

— А, да! Простите, что задержала вас!

Скромная девушка, не стоило извиняться из-за такой ерунды. Нет, может быть, такая внимательность важна для работающего человека? Я, слегка помахав рукой, бросился бежать домой.

«Ах да, точно».

Если Сайга-сан играет в «Шангри-Ла», надо было спросить ее имя игрока.

Немного раздражаясь от писем, присылаемых как издевательство, я вошел в систему и оказался на кровати в Кроликудзе.

— Доброе утро, С-!

— А-а, ага, и тебе доброе утро.

Отвечая на приветствие вислоухого кролика с неизменно высоким настроением, я вспоминаю слова, сказанные Карандашом.

«NPC не возрождаются, да…»

Возрождение — это функция, которая само собой разумеется для такой забавы, как игра. Если бы существовала игра, в которую можно было играть только один раз, ее нельзя было бы назвать игрой. Вернее, игры типа «данные удаляются после проигрыша» действительно существовали, но их оценка обществом была не особо хорошей.

Глядя на Эмуль, которая, несмотря на то, что мы в игре, проявляет удивительно сильные эмоции, я задумался. Через две недели мне предстоит сразиться с уникальным монстром «Везермон, Страж Могил», и совершенно очевидно, что он, как и Ночной Бродяга Лукаорн, принадлежащий к той же категории, обладает огромной силой.

Если я возьму с собой Эмуль, то велика вероятность, что Эмуль умрет. Более того, поскольку она считается членом группы, увеличение числа участников нарушит планы Карандаша. В таком случае, нужно ли мне поговорить с ней заранее?

— Эмуль, на самом деле, я должен тебе кое-что сказать.

— Что такое, -с?

— На самом деле, через две недели я собираюсь бросить вызов Везермону, Стражу Могил, и, возможно, нам придется временно распустить группу.

Если попытаться выразить это словами, то это будет «Бьё!», «Годун!», «Бух!».

После нескольких секунд зависания, которые я где-то уже видел, Эмуль с комичной прыгучестью врезалась в потолок, упала на кровать и начала мучиться, схватившись за голову.

— Хо-о-о-о-о…!?

— Ты в порядке? Лечебная трава нужна?

— У-у-у, Везермон-н-н-н!?

— А, ну да.

— Я, я сообщу папе!

— Уо-о-о!

Куда подевалась ее обычная нелюбовь к физическим упражнениям, Эмуль, словно перекати-поле, выбежала из комнаты. Эхо «С-… Са-… Са-…» немного забавляло, но не нажил ли я себе проблем?

— Хм, надо будет потом извиниться перед Карандашом… то есть, Пенсилгон, в этой игре.

Интуиция подсказывает, что это событие нельзя упускать.

Эмуль вернулась примерно через пять минут и сказала: «Папа зовет вас!».

Эмуль, явно в панике, отвела меня к Вайсэшу, и он встретил меня с необычайно суровым лицом.

Неужели я облажался… Не наступил ли я на какую-нибудь мину? Если я зацепил флаг, снижающий симпатию, то это вина Карандаша, а я ни при чем.

П/Р:

Больше не буду менять слова "создать флаг", "найти флаг" и тп. Флаг - это сюжетный триггер, теперь вы знаете.

— О-о… Я слышал от Эмуль, но давай-ка ты сам расскажешь… Ты правда собираешься бросить вызов этому недоумку… Везермону?

— А-а, да, ну, если быть точным, я помогаю другу бросить ему вызов.

Недоумок, да? Я не так уж много знаю о Везермоне, Страже Могил. Именно поэтому слова Вайсэша, который на удивление хорошо осведомлен об уникальных монстрах, как и в случае с Лукаорном, остаются в моей памяти.

— Ты ведь понимаешь, да? Ты ведь знаешь, что ты еще слаб, так?

— Да, конечно.

У меня всего 31-й уровень, так что если я брошу ему вызов без подготовки, то в девяносто девяти случаях из ста меня убьют на месте. Я даже не смогу стать живым щитом, это точно.

Но здесь важно вот что. Вопросы от NPC с высокой вероятностью влияют на симпатию и флаги, и в этой ситуации требуется не «игровой» ответ типа «Если есть две недели, я смогу прокачаться и загнобить его, так что все в порядке».

Ролевая игра, основанная на мировоззрении и характере персонажа, — вот лучший ответ в данной ситуации.

Ну что ответить? Для начала нужно подтвердить ситуацию… «Убедить сильного персонажа, который пытается отговорить меня от поступка, равносильного самоубийству»? Отлично, довольно распространенная ситуация. Вопрос в том, на каком основании и как убедить… Нет, погоди, Санраку, ты же парень, переживший кошмар ФейКро. Сколько раз я заискивал перед Фейрией и как сильно я мучился, манипулируя симпатией других членов группы, как ты думаешь?

Собери слова из памяти, вспомни характер Вайсэша, мое положение, ключевое слово — Дух Разящего…!

— …Дело в том, что я бросаю вызов не потому, что уверен в «победе», брат.

— Хо-о?

Слова сложились, предложение готово. Сейчас я покажу тебе настоящий РП.

П/А:

【Срочные новости】 Героиня довольна добавлением в друзья в игре, но в реальной жизни происходит событие, и она благополучно умирает 【Ничтожный Задрот-Романтик】

П/Р:

Это авторское послесловие мне не по зубам. Я постарался превратить его во что-то читабельное, но большего я не добьюсь.