П/Р:

Снова прибегаю к буквам. Наверное, до конца арки

Г - Газель (Санраку)

Р - Райно

Ф - Фокс

В - Вульф

П - Пайтон

Остальные обойдутся без букв.

Если невозможно определить говорящего, выберу наугад из возможных вариантов.

П/А:

Обновляю главу по велению свыше.

Десять минут после проникновения. Едва унеся ноги от бесчисленных боевых дронов, мы переводили дух в комнате, которую взломала и открыла для нас Пайтон, — вероятно, раньше это было помещение для NPC-людей.

Г: — Проникновение успешно.

Ф: — Хоть мы чуть и не погибли, когда нас выбросило в космос...

Г: — Никто не умер, первая цель достигнута. Какие могут быть претензии?

Ф: — ...Результат не оправдывает средства.

Господин Фокс, к сожалению, когда тот, кто не добился результата, жалуется на процесс, в его словах нет убедительности.

Не думал, что в самом начале лишусь своих козырей — бортового гатлинга и силовой брони... но, думаю, как-нибудь справлюсь. Пистолет в руках оказался каким-то бесполезным... нет, он полезный, очень даже, но в текущей ситуации одним пистолетом не обойтись.

П/Р:

События первой главы тома произошли прямо перед этой главой.

Г: — Ну как, Пайтон, мы были бы рады, если бы ты открыла нам оружейную или машинное отделение.

П: — Не проси невозможного. С безопасностью тератонника моим карманным оборудованием не справиться... Придётся взламывать систему постепенно, отсек за отсеком.

Г: — Вот это?

Тератонник — это, мягко говоря, финальное подземелье. Финансовая мощь, позволяющая иметь такой корабль, означает и финансовую мощь для его содержания. Сила NPC здесь само собой разумеющаяся... А это значит, что если мы собираемся ослаблять G-Кап Мунэнику или его союзников в течение всей войны, мы не можем тратить дни на тератонник, на котором даже нет игрока.

П: — Нет, ещё до обновления на любом тератоннике было невозможно заблокировать телепортационную площадку на мостик, где находится игрок. Так что, если мы найдём эту площадку, сможем добраться до Диахорн.

Г: — Искать её здесь?

— — — — — ... — — — — —

А мы справимся?..

Энтузиазм у меня был, но мотивация к подобным действиям начала понемногу угасать. И тут внезапно раздался звон колокола: го-о-он, го-о-он.

Ф: — Что это?!

П: — А, так вот оно что...

Р: — Что происходит?

В: — Райно, ты что, не слушал? Война приостанавливается с наступлением нового дня и возобновляется в семь вечера следующего. Джентльменское соглашение или что-то в этом роде.

Р: — Ого, не знал. Прослушал.

Ого, вот оно как. Прослушал... но вслух я этого не скажу. Есть вещи, которые лучше держать при себе, чтобы сохранить свой авторитет.

В: — Во время перемирия все боевые действия запрещены. Это на уровне игровой системы, так что если мы попытаемся что-то втихую сломать, система нас засечёт. Остаётся только сохраниться здесь и ждать.

И в этот момент...

— ...Слышите меня? Это Айбан. Обращаюсь к пятерым выжившим игрокам... э-э, Райно, Пайтон, Вульф, Фокс, Газель. Вы меня слышите?

— — — — — ! — — — — —

Пятеро металлических зверей переглянулись, услышав голос из своих шлемов. Глаз аватаров не было видно, но по атмосфере все поняли одно: кто будет отвечать?

Пять кулаков взметнулись вверх. В тишине, в голове каждого, в такт пронеслась одна и та же мысль...

Камень, ножницы, бумага, бумага, бумага.

В: — Чёрт.

Г: — Положимся на тебя, капитан Вульф.

Ф: — Хоть у тебя и нет особых полномочий, но постарайся, капитан Вульф.

В: — Я же не ответственный за жалобы... Да, говорит Вульф от лица пятерых.

— О, отлично, что вы живы. Какова ваша ситуация?

В: — Проникновение прошло успешно. Мы прячемся в отсеке, который раньше предназначался для NPC-людей.

— Превосходно, превосходно. Наша ситуация не слишком хороша, но то, что вам удалось проникнуть, — уже достижение. Если собираетесь выходить из игры, извините, но я хотел бы провести небольшой брифинг. Остальные тоже слушайте.

Вкратце:

• Все игроки, кроме нас, кто был на транспортниках для проникновения, уничтожены.

• Игроки, не являющиеся пилотами истребителей и сосредоточенные на противокорабельных атаках, также практически полностью уничтожены.

• Ситуация на фронте немного не в нашу пользу, но за время перемирия «Великая Стена» будет отремонтирована.

• Он готов к затяжной войне, так что торопиться с захватом не стоит, но есть три конкретных корабля, которым нужно нанести урон изнутри.

• Проще говоря, гнездо вражеских истребителей «Шестигранный Дворец», ключевой оборонительный узел «Кэннинг-оф-Перл» и штаб вражеского лидера «Великий Пик» — этим трём нужно нанести урон любой ценой.

Вот оно как. Оказывается, были игроки, сосредоточенные на истребителях. Я-то думал, все были в штурмовых группах.

— То, что сначала вы проникли в «Шестигранный Дворец», — это большой успех. Учитывая наши силы, атаки истребителей для нас самая большая проблема... Поэтому прошу вас сосредоточиться на захвате самого «Шестигранного Дворца», а не на Диахорн.

В: — ...Понятно.

Г: — Но он же огромный, кто знает, сколько времени это займёт.

— Хм... Но, насколько я помню, «Шестигранный Дворец» состоит из соединённых модулей. Тогда за время перемирия я попробую кое-что разузнать. Оба её корабля были построены до обновления, так что, возможно, удастся найти структурные уязвимости.

Г: — А вы хорошо осведомлены.

— Ха-ха-ха! Ещё бы, ведь это я в своё время отправил Диахорн обратно на Землю.

Г: — А-а... теперь понятно, почему она на той стороне.

— Удивитесь, но семьдесят процентов её мотивации — это ненависть ко мне.

Этот плоскогрудый варвар, он что, со всеми враждует?!

...

... ...

... ... ...

— Жар спал.

Неужели Riot Blood — это лекарство? Да быть не может, если бы это было так, наступил бы конец света.

Тем не менее, раз температура спала, нужно идти в школу. В семье Хидзутомэ, если не совмещать хобби с минимальными обязанностями, не выжить. Правда, достаточно лишь совмещать, поэтому каждый член семьи склоняется в сторону своих увлечений. Не зря же нами интересовалась опека.

Вчера мы с остальными членами группы проникновения провели совещание, обсудили планы на следующий вечер... то есть, на сегодня, и разошлись. Я с нетерпением жду вечера. С этой мотивацией я и переживу школьный день!

Так я думал, радостно отправляясь в школу несколько десятков минут назад.

— Итак, начинаем допрос.

— Почему кружок рукоделия плетёт верёвки из проволоки?! Это нарушение конвенции!

— Это чрезвычайная мера.

И вот я, сразу после прихода в школу, привязанный проволочной верёвкой к стулу, подвергаюсь допросу.

— Да что вообще происходит?! Я же сегодня один шёл!

— Ну, это звучит так, будто в другие дни ты ходишь не один...

— Нет-нет, Хидзутомэ-ку-ун... Сегодня у нас есть вещественные доказательства.

— Ха? Какие ещё доказательства?..

— Вот.

Что это? Социальная сеть? И тут воспроизводится видео...

— Это знак мира. В отличие от тебя, я — пацифист, у меня кулаки не чешутся. Я могу простить и посмеяться. Да, простить и посмесяться.

— !!!?!?!?!!?!?!?!?!!!?!?!

!!!?!?!?!!?!?!?!?!!?!?!

— Не мог бы ты объяснить, что это значит?..

— О-откуда это видео, вообще, взялось...?!

Погодите, серьёзно, погодите! Это что, на всю страну?! Это видео утекло на всю страну?! Да вы шутите, подождите, я же без шлема! Не-е-ет!

— Боюсь, сегодня использовать Акацуки Харта как приманку не выйдет.

— Да-да, на этот раз не получится.

— А ну, выкладывай всё как на духу!..

— Можно мне... уйти пораньше?

Разумеется, мне отказали.

П/А:

Подозреваемый продолжал хранить молчание, но для прояснения многочисленных подозрений следственная группа заявила, что проведёт публичный допрос с участием ещё одного важного свидетеля...