П/А:

Моя Бродия-тян не хочет раздеваться... Какая же она милая в своей неприступности...

Говорят, дураки не болеют. Точнее, они просто не замечают, что заболели.

Я тоже в каком-то смысле дурак — игровой, — так что способен игнорировать статус «Простуда».

Я тайком достал из глубин холодильника припасённый (а если честно, просто забытый) Riot Blood, проткнул банку соломинкой и, потягивая напиток, включил VR-систему. Вынув из слота софт-куб от ШанФро, я заменил его на куб «Galactic Travel». Убедившись, что система с тихим, но отчётливым жужжанием начала загрузку, я допил свой Riot Blood (стандартный) и метким броском отправил пустую банку в мусорное ведро... Попал с первого раза! Можно без преувеличения сказать, что я в отличной форме.

— Ну что ж, начнём.

«Galactic Travel» — игра, в которой время идёт, даже когда ты не в сети. Если оставить всё как есть, NPC почти наверняка поднимут бунт, и игра закончится. Поэтому перед выходом принято погружать всех NPC в криосон и сохраняться в безопасной зоне. В прошлый раз я, вроде, сделал именно так...

— О, Бадугамос... — пробормотал я, но тут же передумал. — Нет, пожалуй, воздержусь.

Хоть я и вздремнул днём и чувствовал себя получше, но надевать этот шлем для смешанной реальности в стиле Riot Blood неизвестного происхождения с затуманенной от простуды головой мне не хотелось. Может, бояться сверхъестественного и смешно, но когда дело касается Riot Blood, общее мнение бунтарей сходится на том, что вера в оккультизм и приметы — залог душевного здоровья и приятной игры.

Можно сказать, я струсил, но я верю, что принял верное решение. Я расставил на полке фигурки обычного, серебряного, золотого и алмазного Бадугамосов, оставив в стороне только платинового. Ряд космических медуз из металла выглядел донельзя сюрреалистично, но вид алмазного Бадугамоса каждый раз напоминал мне о пяти пальцах, которые показал мне дедушка, так что я старался на него не смотреть. Сожаления должны оставаться в укромном уголке души, а не занимать центральное место в жизни...

— Так! Соберись! Вперёд, в давно забытые просторы космоса!

Сказать-то я сказал, но после входа в игру меня ждал не интерьер моего космического корабля, а окно за окном с сообщениями о различных изменениях после крупного обновления, бонусах и прочих уведомлениях. В итоге, чтобы бегло со всем этим ознакомиться, ушло почти десять минут. Но даже поверхностного просмотра хватило, чтобы в общих чертах понять, что изменилось в «Galactic Travel».

Крупное обновление затронуло в основном три аспекта.

Первый — космический корабль, который для игрока и дом, и оружие, и, что важнее всего, актив. До обновления это был драндулет с посредственными характеристиками, потеря которого означала конец игры. Но теперь его так подлатали, что можно смело давать отпор космическим пиратам. Особенно значительно усилили вооружение. Одна возможность уничтожить врага одним залпом из главного калибра — это уже великая милость. До обновления в лучшем случае удавалось «лишь» пробить броню... А целый флот космических пиратов и вовсе заставлял готовиться к худшему.

Второе — NPC, члены экипажа, кровь любого космического корабля. Раньше эти сволочи поднимали бунт, стоило убрать из их рациона одно блюдо ради экономии. Теперь они стали чуточку терпеливее, что уже большой плюс. Но главное нововведение — это дроиды-члены экипажа. Они не жалуются и не бастуют, но требуют больше ресурсов и денег. Иными словами, за повышенную стоимость мы избавляемся от необходимости постоянно им угождать. Лично меня радует, что их можно выкинуть за борт, а потом подобрать. Обычные NPC без скафандра в космосе умирают мгновенно...

И, наконец, третье. То, что, по сути, и заставило меня вернуться в «Galactic Travel». Игрокам наконец-то разрешили встать с капитанского кресла и даже лично участвовать в боях.

Теперь у игрока, как и у NPC-членов экипажа, есть свои характеристики. Судя по всему, система похожа на обычные экшен-игры: повышая «пригодность» аватара, можно улучшить параметры для тех или иных действий. Похоже, за прошлые мои сессии мне уже начислили немного очков, так что я вложил всё, что было, в ближний бой и пилотирование истребителя... вот так.

— Что это за пистолет?.. А, тот самый с JGE.

Эта способность... нужна ли она мне? Оставлять его в космосе жалко, может, вернуться на Землю и положить на хранение? Только в личной комнате игрока на Земле предметы не пропадают, сколько бы раз ты ни умирал. Такие сувениры нужно хранить... Проблема в том, смогу ли я благополучно добраться до Земли.

— Так, NPC... ух ты, недовольство вот-вот взорвётся.

Точно, я же сейчас дрейфую в космосе... Даже с картой данные периодически слетают, и пока их восстановишь, успеваешь заблудиться. Если за это время не предпринять нужных мер, к крушению добавится ещё и забастовка экипажа. И в прошлый раз я как раз с этим не справился, мне всё осточертело, я сохранился и забросил игру... Припоминаю.

— ...И что теперь делать?

Без экипажа корабль не сдвинется с места, но если заставить этих работать, точно начнётся внутренняя бойня, и игра превратится в нечто иное. Самое простое решение — обменять своих членов экипажа у другого игрока или NPC, чтобы сбросить их уровень недовольства. Но... что это? Коммерческий запрос на связь с «Дайсан Ракуо-мару» (так называется мой корабль) от неопознанного судна?

— Алло?

— Языковая аутентификация... Здравствуйте, галактический путешественник. Я — автоматическая торговая система «СЛ:Эйв» от Агентства дроидов-членов экипажа. В целях содействия разрешению конфликтов на борту мы предлагаем обменять экипаж вашего корабля на дроидов-членов экипажа, качество которых гарантирует наше Агентство.

...Обменять людей на андроидов, значит.

Пять минут спустя.

— Благодарим вас за обмен сорока пяти особей земного происхождения на наших дроидов! Поскольку вы совершили сделку на определённую сумму, в качестве особого бонуса мы предоставляем боевые комплекты для всех обменянных дроидов!

— Нет-нет, это вам спасибо. Отличная покупка.

Прощайте, недовольные рожи, которых упаковали в состоянии криосна! СЛ:Эйв (SL:AVE)... Название на английском звучит так зловеще и недвусмысленно, что даже неловко, но я всё же помолюсь за ваше будущее!

— Что ж, с этого момента рассчитываю на вас, мои превосходные андроиды!

— Можете на нас положиться. Мы всегда выполняем свою работу идеально.

— Можете на нас положиться. Мы всегда выполняем свою работу идеально.

— Можете на нас положиться. Мы всегда выполняем свою работу идеально.

— Можете на нас положиться. Мы всегда выполняем свою работу идеально.

Ура-а-а, запахло дистопией.

П/А:

СЛ:Эйв

Ну, как и следует из названия, это работорговец. О судьбе проданных NPC-членов экипажа можно только догадываться.

Однако, пока вы не враждуете с организацией, которой принадлежит Эйв, их дроиды-члены экипажа очень полезны, поэтому многие игроки ими пользуются. Более того, они часто появляются перед игроками, не вкладывающими деньги, которые получили кучу мани по случаю обновления, так что, похоже, разработчики делают это намеренно.

Игроков из «высшей лиги» это не волнует. Они управляют целыми флотами, так что чем больше рук — неважно, из плоти или из стали, — тем лучше.