П/А:

«Недавно я осознал, что уборка, во время которой находишь старые выпуски „Джампа“, просмотр витуберов фоном и просмотр Нетфликса от скуки — это, по сути, одно и то же».

Окружение, созданное двумя опытными игроками и двумя новичками, — ситуация «четверо против одного» — действительно была не из тех, что Раст могла бы легко разрешить. В отличие от Бакумацу, где можно было в одиночку разносить всех, в «Нефилим Холлоу» численное преимущество напрямую влияет на исход битвы.

То есть, если бы всё так и продолжалось, поражение Раст было вполне вероятным. С другой стороны, это лишь доказывало, насколько искусными были те двое — стрелок и легковес. Они невероятно умело управляли своими союзниками. Это не похоже на обычных PvP-игроков… Сражения, в которых потеря союзников напрямую влияет на исход, — это скорее характерно для рейдовых боёв, где группа сражается с превосходящим по всем параметрам противником. Значит, они — редкие для «Нефилим Холлоу» игроки, специализирующиеся на PvE.

Хотя игроки и управляют своими персонажами, система всё равно подчиняется правилам игры. Поэтому они вынуждены действовать в рамках игровой логики. Применить тактику боя с боссом к врагу размером с игрока возможно, но даже с учётом этого их мастерство видно невооружённым глазом.

…Но я не стану их осуждать. Ведь это всего лишь игра, и даже победа не принесёт им ничего конкретного.

Конечно, если их цель — победить Раст, то следовать за теми двумя — оптимальный вариант. Но не все с этим согласятся. Нигде не сказано, что быть винтиком в рейдовой машине — это абсолютная справедливость. Поэтому я не осуждаю их действия, но… мне всё же жаль, что всё так вышло.

— А-а! Окружение прорвано!

— Неудачный момент. Если бы тот однорукий Нефилим был на последнем издыхании, его можно было бы добить…

Двое опытных игроков держали оборону, но один из новичков, которого использовали как препятствие, внезапно рванул в атаку на багрового.

Может, ему надоело быть пешкой, а может, он всерьёз верил, что сможет победить. Этого мы не узнаем, но в результате он открыл путь к спасению для однорукого багрового, который до этого был вынужден только уворачиваться. Или же…

— …Она его заманила?

— А?

— Нет, если присмотреться, то тот, кто сейчас бросился в атаку, переместился в такую позицию, что просто невозможно было удержаться от ближнего боя…

К тому же, чтобы справиться со стрелком и легковесом, она держала их по бокам, так что для атаковавшего средневеса это выглядело так, будто она подставила спину… На самом деле, это была лишь иллюзия, учитывая количество её ускорителей и её собственный навык пилотирования, позволяющий ей разворачиваться с невероятной скоростью.

Она это спланировала? Или просто воспользовалась удачным стечением обстоятельств? В случае с Раст в «Нефилим Холлоу» возможно и то, и другое. С Молдом она бы точно всё спланировала, в этом-то и ужас… он один заменяет и глаза на затылке, и тактический штаб, что делает их пару невероятно опасной.

— Вот, Рей-сан, видите ту позицию?

— Х-хья, да!

— Она сейчас так маневрирует, что атаковавший перекрывает линию огня легковесу, и в то же время она сама резко сокращает дистанцию до стрелка.

— Поняфно!

— А стрелок, поскольку он может сражаться и вблизи, поддался искушению и попытался отбиться… и вот, она зашла ему за спину и отсекла ускорители. Теперь он просто медленная турель. Если не расслабляться, от него теперь почти нет урона.

— Воф-воф!

Она быстро всё схватывает, как и ожидалось. Даже в меха-игре, хоть и с PvP, она всё понимает. Видимо, если у геймера хорошие реальные данные, он может применять их в любой ситуации…

— А-а, всё, это конец.

Другой новичок уже полностью превратился в статиста, приняв пассивную тактику. А тот, кто рванул вперёд как кабан, получил по шее при пинке, так что у него, скорее всего, отказали все сенсоры. Когда мобильность стрелка, который был центром окружения, была уничтожена, бой фактически превратился в дуэль между легковесом и одноруким багровым.

В плане общей мобильности легковес, возможно, и быстрее. В «Нефилим Холлоу» детали, если они не уничтожены полностью, со временем восстанавливаются, хоть и не до конца. Так что, хоть и с пониженными характеристиками, он мог бы тянуть время, пока стрелок не восстановится… но такой вариант был невозможен, ведь в их тактике участвовали только они двое. Если легковес сбежит, Раст без проблем добьёт стрелка. Так что легковесу не оставалось ничего, кроме как сражаться, чтобы выжить самому и защитить товарища.

Скорость у него была, но в манёвренности он уступал багровому. Из вооружения — ракетная установка со слабым самонаведением и скорострельная, но маломощная лазерная винтовка. У однорукого багрового же — только лучевая бензопила… но это было лишь то оружие, которое она приготовила сама.

У того багрового левая рука была слита со снайперской винтовкой, но на правой руке лезвие бензопилы выходило из тыльной стороны ладони, оставляя саму кисть свободной. А раз в «Нефилим Холлоу 2» используется система ШанФро, то она точно сможет сделать «это».

— Отобрала у статиста ракетницу… ух, как жестоко, стрельба на упреждение. У неё что, сердца нет?..

Она сделала вид, что добьёт стрелка, чтобы ограничить его движения? Легковес развил такую скорость за счёт урезанной брони. Естественно, любое попадание нанесёт ему урон, превышающий номинальный. И это, ко всему прочему, ракетница — оружие, которое даже в мире «Нефилим Холлоу» считается устаревшим, но которое своей огневой мощью может пошатнуть даже сверхпрочного тяжеловеса.

— Уничтожен… нет, серьёзно повреждён. Случайно, наверное, но было бы милосерднее добить его сразу.

— ………………

Ситуация была патовой. В обычном бою с монстрами товарищи могли бы прикрыть его, пока он восстанавливает здоровье, но в PvP в «Нефилим Холлоу» нельзя использовать лечащие предметы. Ну, игра окончена.

— Простите.

— Хм? В чём дело?

— Может быть… тот, кто управляет багровым Нефилимом, ваш знакомый, Ракуро-кун?

А-а…

— (￣ヘ￣)

— А, если вы не хотите говорить, то простите за бестактный вопрос…

— Это, наверное, Раст.

— …Что? Правда?

— По крайней мере, я не могу представить никого другого, кто мог бы так двигаться с такой тактикой, кроме Раст.

Ну, Раст, жестом приглашать оставшегося игрока (статиста) «подойти» — это уже почти издевательство… Хотя в королевской битве победитель может быть только один, но кто в здравом уме бросит вызов тому, кто в одиночку уложил почти семерых?

В итоге, статист был разрублен одним махом, и королевская битва завершилась. Зрители были в восторге, но комментаторам было невероятно трудно вести репортаж, так как они не могли открыто болеть за одного игрока…

— И-итак! А теперь мы возьмём интервью у тех, кто только что играл!

— А.

— А.

Карандашный Рыцарь: А.

Санраку: А-а…

Может, лучше просто закрыть глаза?

П/А:

Гонка за раскрытием реальных личностей! Неожиданно в лидеры вырывается Раст!

Кстати, вот вам список, кто кого знает в реале в гильдии «Странствующие Волки»:

• Санраку: Его настоящее имя знают Карандаш, Каццо, Героиня-тян. Лицо видела только Героиня-тян. Однако Карандаш может в любой момент узнать о нём всю информацию. И даже адрес его известен (в двух смыслах).

• Карандаш: Что она — Аманэ Това, знают Санраку, Каццо, Героиня-тян. Однако Кёгоку смутно догадывается из-за её «слишком естественного поведения».

• Каццо: Его реальную личность знают только Санраку и Карандаш. То, что он некама, и то, что про-геймер Уоми Кэй и парень, который не может инициировать уникальные сценарии, никак не связаны в умах людей, — его сильная сторона.

• Героиня-тян: Её реальную личность знают Санраку, Кёгоку, Карандаш. Кёгоку — её дальняя родственница, Карандаш — подруга её сестры, а Санраку — её возлюбленный, так что у неё тесные связи в реале.

• Акицу Акане: Никто не знает её реальной личности! И она никого не знает. Полная изоляция. У неё нет друзей, с которыми можно было бы играть в VR, поэтому она очень дорожит дружбой в игре… Всё-таки она персонаж света! Хотя она часто использует [Дыхание Дракона] и показывает своё лицо, хоть и с синей кожей и чёрными глазами из-за драконьей формы, так что в плане раскрытия внешности…

• Раст: До этой главы её реальную личность знал только Молд. В следующей главе её лицо увидят Санраку, Героиня-тян и Карандаш. А в будущем Каццо посмотрит запись, так что и он узнает. Неожиданно массовое раскрытие личности… Но она не афиширует, что её аватар в ШанФро — это просто её реальное лицо в другой цветовой гамме, так что ей всё равно.

• Молд: А тебя просто затащили за компанию.

• Кёгоку: Её реальную личность знает только Героиня-тян. Однако все в «Странствующих Волках» знают, что она как-то связана со стилем Рюгуин. И даже игроки в Бакумацу это знают. Потому что ты с умным видом всё объясняешь, а потом тебя тут же казнят, вот ты и есть ультимативная и увядший шпинат.