П/А:

«Придумывать характеристики для Санраку на следующем этапе чертовски весело. Если я опубликую это в этой главе, мне придётся закончить все события за десять дней по внутриигровому времени… Это что, спидран?»

В королевской битве, где все игроки собраны на одном поле, обычно первыми выносят тех, кто вырывается вперёд, и тех, кто отстаёт.

Не потому, что кто-то сильный или слабый, а потому, что создаётся общее большинство, нацеленное на общего врага. Но в этом негласном правиле есть одна лазейка.

Если один игрок настолько силён, что может справиться со всеми остальными в одиночку.

Однорукий багровый… нет сомнений, что это она… сбил уже два Нефилима своими демоническими манёврами, и оставшиеся пятеро, похоже, решили временно объединиться.

Трое из пяти, видимо, не привыкли к управлению Нефилимами и иногда пошатываются, но остальные двое — профи, скорее всего, ветераны «Нефилим Холлоу».

Они плавно покачивают свои машины — это техника для мгновенной реакции на внезапные действия, что-то вроде холостого хода. В «Нефилим Холлоу», где ты управляешь не совсем роботами, а Нефилимами, полно таких мелких, но важных деталей. Например, время разгона до максимальной скорости из статичного положения и с холостого хода отличается примерно на двадцать процентов.

Два Нефилима, словно сговорившись, рванули вперёд. Лёгкий, с урезанной до предела бронёй, и специалист по огнестрельному оружию, рассчитанный на среднюю и ближнюю дистанцию, атаковали одновременно… Остальные трое, выбрав пока что ту же цель, с небольшой задержкой тоже устремились к однорукому.

Но в этот момент…

— Ого!

Я невольно восхищённо выдохнул. Лёгкий и стрелок, шедшие впереди, снова одновременно резко затормозили. И в такой момент, когда трое преследователей уже точно не могли развернуться.

Нет, логика понятна. У оставшегося багрового нет одной руки, а значит, единственное средство атаки — лучевая бензопила в правой руке.

Судя по другим Нефилимам, можно экипировать только четыре вида оружия, а этот однорукий использует всего два слота. То есть, его единственное оружие — та самая бензопила… а это значит, что он не может атаковать на средней и дальней дистанции.

Тогда можно просто натравить на него приманку и расстреливать издалека. Вероятно, эти два профи пришли к одному и тому же выводу и сработали в унисон без всяких предварительных договорённостей.

Не повезло тем троим, кто, видимо, не имел опыта в «Нефилим Холлоу». Они собирались быть поддержкой, а оказались на передовой. И, пытаясь повторить манёвр двух остановившихся, они, к несчастью, затормозили прямо перед носом у багрового, без всякой защиты.

— Ух ты, серьёзно, оглушение и многократный урон?

— А… это очень круто?

— Если коротко… ну, как видишь, есть шанс умереть с одного удара.

Точнее, опасно то, что «одним действием можно довести до мгновенной смерти», но это поймут только игроки в «Нефилим Холлоу». Это даёт шанс оружию с многократными ударами, которое в оригинальной игре было невостребовано ни для чего, кроме внешнего вида… но это уже крайность.

Высоко над нами бензопила, вонзившаяся в шею Нефилима, скрежетала и сыпала искрами, изнутри разрывая несчастную жертву. Попытки убежать были тщетны — багровый мех двигался в точном тандеме с жертвой, не давая ей вырваться. Обычно манёвр уклонения позволяет избежать урона, но багровый не отпускал, и исход был предрешён.

— Осталось четверо. Пожертвовали одной приманкой, но главные силы заняли позиции.

— Это те двое, что резко затормозили?

— Да-да, если бы они продолжили двигаться, одного из них точно бы подстрелили, так что они использовали приманку, чтобы выиграть себе время.

Карандашный Рыцарь: Недальновидно. Стоило бы пожертвовать ещё одним.

Санраку: Нет-нет, боеприпасы нужно беречь. Человеческие ресурсы незаменимы.

Карандашный Рыцарь: От безликих человеческих ресурсов толку мало, какой смысл их беречь? Глупо экономить на сиюминутной огневой мощи.

Санраку: Это если рассматривать их поодиночке. В «Нефилим Холлоу» есть концепция боеприпасов, так что даже слабая турель имеет ценность, пока у неё есть патроны.

Карандашный Рыцарь: А, ну, такая точка зрения тоже имеет право на жизнь. Но если представить, что враг — Раст-тян, то они всё равно что пугала, верно?

Санраку: Если так говорить, то всё теряет смысл. Я же говорил в общем.

Санраку: И кстати, ты ведь тоже догадалась?

Карандашный Рыцарь: Я никогда не видела, как эта фанатка «Нефилим Холлоу» играет, но слышала, что ей нравится красный цвет, так что, да… догадалась. Значит, она тоже здесь…

Санраку: В полную силу к ней ещё прилагается поддержка Молда.

Карандашный Рыцарь: И насколько она становится сильнее?

Санраку: Представь, что у Везермона на спине появились глаза, которые предсказывают будущее и тактику боя.

Карандашный Рыцарь: Серьёзно?

И это чистая правда… А ещё, наблюдая за ней, я заметил, что эта негодница Раст сплагиатила концепцию моего милого Зимородка? Она не стабилизирует неустойчивый баланс из-за отсутствия одной руки, а наоборот, ещё больше дестабилизирует его за счёт индивидуального управления ускорителями, что позволяет ей преследовать уклоняющегося противника.

Но не только она двигалась так, как хотела. Началась атака двух мехов, занявших позиции для флангового удара. Даже Раст не может мгновенно уничтожить противника в любой ситуации. Она попыталась оторваться с помощью ускорителей, но двое преследователей не собирались её так просто отпускать.

Нефилим, который кастомизировала Раст, пожертвовал слотами для оружия ради мобильности, но не урезал броню, так что он не самый быстрый. Она смогла захватить инициативу на старте только потому, что остальные семь были настороже.

Поэтому самый быстрый Нефилим здесь — не однорукий багровый, а его преследователь, сверхлёгкий мех, с которого сняли почти всю и без того тонкую броню.

— Этот лёгкий мех словно кружит по внешней орбите, запирая багрового, а специалист по стрельбе в центре этого круга отвечает за атаку.

— Но тогда… стрелок ведь тоже станет мишенью?

— Да, станет, поэтому он тоже постоянно движется.

Это напоминает движение волчка. Двойная структура: круг с центром в стрелке, по которому движется багровый и ещё один круг побольше, по которому движется легковес, — так эти двое пытаются загнать Раст в угол.

Стрелок, который продолжает вести огонь, уклоняясь от багрового, впечатляет, но и лёгкий мех, который подстраивается под него, тоже великолепен. Для демонстрации используются слишком продвинутые техники.

— Но, тот багровый Нефилим… справляется.

— Та сторона полностью понимает пределы подвижности Нефилима, и это огромное преимущество.

Карандашный Рыцарь: Такое чувство, будто смотрю художественную гимнастику.

Санраку: Это техника, которую может выполнить каждый, но мало у кого это получится.

Карандашный Рыцарь: В смысле?

Санраку: Нефилимы, по сути, манекены с шаровыми шарнирами, так что они могут принимать довольно неестественные позы.

Санраку: Но игроки, которые ими управляют, сами не знают таких движений, поэтому, когда они пытаются их воспроизвести, тело Нефилима становится скованным.

Карандашный Рыцарь: А-а, то есть их ограничивает собственное восприятие гибкости?

Санраку: Именно. Но Раст, говорят, и в реальной жизни очень гибкая, поэтому она может использовать весь диапазон движений Нефилима.

Санраку: Кстати, Молд, говорят, ужасно негибкий.

Карандашный Рыцарь: Ух ты, какая полезная информация, которая мне в жизни точно пригодится.

Карандашный Рыцарь: И вообще, мне как ведущей нужно что-то комментировать, так что придумай мне какую-нибудь умную фразу.

Санраку: Хватит использовать меня как призрачного писателя в реальном времени.

Санраку: Ну, можешь похвалить багрового за его демонические движения с нарушенным балансом из-за отсутствия руки и тех двоих, что пытаются загнать его в ловушку, используя оставшихся игроков как приманку.

Карандашный Рыцарь: Принято.

— Да уж, невероятные движения. Багровый Нефилим использует нарушенный баланс из-за отсутствия одной руки для непредсказуемых манёвров, а двое других пытаются загнать его в окружение, натравив на него оставшихся игроков, чтобы создать временное численное превосходство… Эйт-тян, что ты думаешь?

— Э-э?!

Что за извращённый склад ума у этой негодяйки — сначала украсть идею у призрачного писателя, а потом перевести стрелки на другого человека.

П/А:

То есть, Раст в реальной жизни может делать такие же гибкие движения, как в «Макнайфе».

Раст и Молд — обычные посетители, но так как компания-разработчик «Нефилим Холлоу» прислала им билеты, они могут проходить на стенд без очереди. Почему такое предпочтение? Ну, очевидно, потому что для демонстрации новейших технологий в «Нефилим Холлоу 2» они хотели использовать сильнейшего игрока. Санраку не позвали, потому что его общий счёт был низким.

Кстати, остальные семь человек были выбраны случайным образом, так что им просто не повезло столкнуться с Раст в её лучшей форме. Соболезнуем.