П/А:

Звёздный свет Шрёдингера.

В самой дальней комнате «посольства»... в кабинете предводительницы клана, то есть Дирнадѝи, мы сидели друг напротив друга.

— Эмуль, просыпайся уже, это тебя касается.

— Кю-ю...

Бесполезно, она ещё долго не очнётся.

— Прости, продолжай, пожалуйста.

— Хорошо... Долдана был героем, но его подвиги — это не только его заслуга. Легенды гласят, что это история о четырёх героях, которые вместе побеждали драконов.

— Понятно... и среди них был Вайсэш...

— Вайсэш, странствующий кролик, который путешествовал по миру с посохом и клинком... Перед расставанием с Долданой он дал ему три обещания. Два из них были посланиями для потомков, а третье — «координатой».

Координата... и послания. Похоже, Дирнадѝя собирается начать с посланий.

— ───Первое. «О, пришедшие из-за волн... предайтесь ностальгии, ищите мать».

— ...Мать?

Моя мать сейчас в африканском заповеднике вместе с тётушкой Ивонн, настоящей амазонкой, обсуждает голиафов-бронзовок.

Она говорила, что раз их ввоз запрещён, может, стоит съездить в Африку? И она ведь не шутит, я видел у неё в комнате каталоги туров в Колумбию и альпинистского снаряжения. Говорят, она нацелилась не только на голиафов-бронзовок, но и на рикки-блю в их естественной среде обитания.

— Мы и сами не знаем подробностей. Даже для нас, долгожителей по сравнению с вами, это древнее обещание.

Понятно, возраст Вайсэша становится всё более загадочным, хотя это и не новость.

Но если подумать серьёзно, то речь, скорее всего, идёт о том, «откуда появляются аватары игроков». С точки зрения мета-гейминга, за исключением нескольких случаев, они появляются на площади в Фёрстее. Но любой игрок, который хоть немного погрузился в мир ШанФро, задаётся вопросом:

───А не скрывается ли за игроками какая-то глубокая предыстория?

И да, она скрывается. Везермон, кролики-якудза, ИИ-киты — все они намекали на это, так что это почти подтверждённый факт.

А с учётом этих разрозненных сведений и нынешнего «послания», я на восемьдесят процентов уверен...

Один из трёх гигантских космических кораблей «Бахамут» находится в Фёрстее.

— А это, оказывается, куда более важный предмет, чем я думал...

Хотя, может, это чудо, что все три части оказались вместе? То подземелье... лаборатория, которую использовал до самой смерти некий Эдуард, — я попал туда явно нелегальным путём... Возможно, это место, которое я должен был посетить гораздо позже, после прохождения какого-нибудь гранд-квеста.

— У меня есть догадки по поводу этого послания. Считай, что я его принял.

— Угу... тогда второе обещание. Оно касается и нас... «Когда среди пришедших из-за волн появится воин, достойный признания гигантов, укажите ему путь к Низкой Исполинской Башне и отправляйтесь с ним».

— Низкая Исполинская Башня?

Что за взаимоисключающее название, вроде раздвижной двери, которая толкается? Хотя в этой игре всё возможно. Например, если первый этаж построить глубоко под землёй, а на поверхности оставить только верхний, то это вполне можно назвать низкой исполинской башней... она что, закопана в землю?

— ...

— Что такое?

— Да так, просто в голове что-то щёлкнуло.

Мне кажется, я только что коснулся какой-то невероятной тайны... чего-то, что я не могу точно определить, но словно палец зацепился за кусочек пазла... что-то щёлкнуло.

— Санраку Арадовара, мы, клан Одину, признаём твою силу. Поэтому, если ты пожелаешь, можешь отправиться с Фионе на север.

— Почему именно с Фионе?

— Потому что именно моя сестра первой нашла тебя.

— Понятно... а последняя «координата» — это и есть путь к этой башне?

— Нет, это не связано со вторым обещанием.

Значит, третья «координата» — это что-то отдельное...

— Последняя координата... это вот эта «картина».

— М-м?

То, что я принял за колонну, оказалось деревянным ящиком. Дирнадѝя открыла его. Внутри была какая-то шкура, из которой сделали гигантский свиток, свёрнутый так туго, что походил на копьё или даже столб.

Рост Дирнадѝи около трёх метров, и в её руках этот свиток выглядел как короткий меч, а для меня он был бы настоящим копьём или небольшим бревном.

Верёвка, которой он был перевязан, оказалась довольно грубой... может, из усов? Она развязала её, и передо мной предстало содержимое гигантского свитка.

— ...Что это такое?

— Это «координатная карта», которую рисовали все предводители нашего клана из поколения в поколение.

А-а... так вы, оказывается, из тех, кто не умеет рисовать...

На свитке, который она с гордостью развернула, было нечто, напоминающее... детский рисунок? Или, скорее, криво нарисованный контур? Цвета были перемешаны, узоры странные... да я бы и то лучше нарисовал.

Ха-ха-ха, посмотрите, у этого пингвина крылья отдельно от туловища. А это что за странное животное... черепаха с мягким панцирем? Нет, у неё на голове слишком много выступов... они что, собрались тут сумо устроить?.. устроить...

...Хм?

Хм-м-м-м-м?!

Внезапно в моей голове, словно удар молнии, пронеслась мысль. Эта форма, этот неестественный контур, животные, звери, Континенты!..

— Это же карта!

— Карта? Нет, это...

Нет, сомнений нет. Я вспомнил, форма этой черепахи, хоть и с небольшими отличиями, почти полностью совпадает с картой Старого Континента. В отличие от Нового, карта Старого Континента уже полностью составлена и выложена на сайтах-гайдлайнах, так что я её видел.

А этот странный пингвин слева, с двумя точками — синей и красной — в центре и зелёным пятном у головы... точно.

— Не может быть...

Даже у меня голова закружилась от такой бомбы. Ведь если это опубликовать, то клан Тоттори-за-Шиманэ потеряет всякий смысл существования.

Самое страшное то, что одна эта карта раскрывает больше половины тайн этого мира. Во-первых, Звери Истока. Во-вторых, особенности каждого региона Нового Континента. И даже если это отбросить, оторванное крыло пингвина указывает на то, что на юге есть остров.

— Хм?

Что это за странное пятно на этом оторванном крыле... из чёрного круга торчит овальная фигура, похожая на французский багет... а-а, так это же кроличий знак.

— Кроликудза, что ли...

Кроликудза — это огромная территория, по крайней мере, не меньше Тёрдрёмы, а может, и больше. Правда, в основном там сельскохозяйственные угодья, так что смотреть особо не на что... Особенность Кроликудзы в том, что её окружает странный туман, из-за которого не видно совершенно ничего.

Поэтому я думал, что она где-то на Новом Континенте или на острове... и эта карта дала ответ на все мои вопросы.

Кроликудза — это остров на юге от Нового Континента. Как насчёт отпуска? Море в этой игре, мягко говоря, адское, но может, на мелководье безопасно? Хотя, по словам Арабы, там как минимум водятся очень активные актинии с ногами.

Ладно, вернёмся к делу. Эта карта... раз её передавали из поколения в поколение гигантов, можно считать, что она почти идентична оригиналу.

А раз это рисунок, связанный с обещанием Вайсэшу, то и эта «стрелка» нарисована им.

— Стрелка от Кроликудзы через передовую базу и кружок на Старом Континенте...

Ну, братец... что же ты задумал?

П/А:

Кстати, Дирнадѝя отлично рисует, она скопировала координатную карту предыдущего поколения точь-в-точь. На самом деле, среди предводителей клана Одину никогда не было плохих художников. А это значит... что даже у Вайсэша было время, когда он плохо рисовал.