П/А:

Схватка элиты, выложившейся на полную, картофель фри с шампанским.

Против

Чудовища из безмолвного большинства, поющего и танцующего в храме Хонно-дзи.

Предвкушение в духе «Годзиллы против Разрушителя».

— Воля к битве утекала вместе с кровью. Он терял не только плоть, но и боевой дух... пламя, горевшее в его сердце, почти угасло.

Я не знаю, как жил Долдана, как сражался и как умер. Но я знаю одно — то, чего он добился в последние мгновения своей жизни... и это знаю только я и та самая Голдюнине.

— Но, воины, вы всегда были едины со своим оружием. А это значит, что и оружие всегда было рядом с вами... Взгляните на своих верных спутников! Оружие, которому вы доверяете, на которое полагаетесь в бою! Пока оно не сломлено, оно будет сражаться! Верно, друзья?!

И Пенсилгон, и Дипслотер в одном были схожи — в решающий момент они давили на оппонента с такой силой, что не оставляли шанса на возражение. Так почему бы и мне не последовать их примеру?

— Слов не было, но сияние клинка сказало Долдане больше, чем тысяча слов!

Гиганты устремили взгляды на своё оружие. Я выждал мгновение и тут же ударил — тихо, спокойно, но так отчётливо, чтобы никто не ослышался.

— ───Ты сдаёшься?

Кончик Арадовара в ножнах неожиданно гулко стукнул о пол. Словно это заговорил не я, а сам клинок, все взгляды устремились на него.

— Сдаёшься, Долдана, мой повелитель? Если ты склонишься, то и я опущу свой клинок, такова участь оружия... но...

Гон! — я ударил о пол сильнее.

— Арадовар не сломлен, я ещё могу сражаться! Даже если моё пламя бессильно! Я ещё могу сражаться, ответь же, Долдана, неужели ты больше не можешь биться? Ответь, Долдана! Возьми меня в руки и поднимись!

Я выхватил из ножен угольно-чёрный клинок, и в нём вспыхнуло пламя. При перековке я много чего в него добавил, так что от прежнего Арадовара мало что осталось, но он носил то же имя, и один этот факт придавал моим словам абсолютную достоверность.

— Долдана поднялся, отбросив искушение смерти... и в его руке был Арадовар! О, представьте себе, друзья! Героя, что отшвырнул смерть и сам устремился ей навстречу!

— О-о-о...

— Четыре змеи бросились на Долдану. Кровь сочилась из его израненного тела, но предсмертный жар, сама алая жизнь! — выжигала ржавчину!

Сядьте, сядьте, вы мешаете другим зрителям.

— Он прекрасно понимал, что его клинок не достанет до самой Голдюнине, но Долдана знал! Победа и слава — не одно и то же. Иногда поражение... приносит сияющее спасение! И деяние, совершённое даже после смерти, люди называют гордостью!

А вообще, зачем я так увлёкся этим отыгрышем? Ну да ладно, довольно весело, и меня уже не остановить!

— Его ноги неслись вперёд, с каждым шагом набирая силу. Рука, сжимавшая копьё, была сильна настолько, что преодолевала скольжение от крови и пота! А взгляд его был остёр, как наконечник копья!

— О, Долдана!

— Герой гигантов!

— Тот, кто владел копьём и мечом!

— Гори, душа, питайся плотью и кровью ради одного-единственного удара!

Когда люди входят в раж, они теряют всякую меру!

Я изо всех сил вонзил обнажённый Арадовар в пол!

— И последний удар Долданы пронзил спину одного из дракозмеев... он не смог испепелить его, но раскалённый клинок впился в плоть змеи... так глубоко, что его уже не вытащить, сколько бы раз она ни сбрасывала кожу.

— Прощай, Арадовар, прощай, Долдана. Безмолвно меч вонзился, безмолвно пал герой...

Фух... я медленно выдохнул. Словно задувая свечу, я дал понять, что история окончена.

— ───И вот, спустя многие годы, один маленький человечек дерзнул бросить вызов Голдюнине и вытащил меч, что истлел за века, но до конца исполнял свой долг... долг оружия героя... Благодарю за внимание. И простите, что пробил пол.

В оглушительной тишине «посольства» я вытащил Арадовар, который, следуя моменту, не поджёг, а расплавил пол под собой, и вложил его в ножны.

Щёлк — клинок полностью вошёл в ножны, и этот звук, словно выключатель...

— !!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!

Оглушительный рёв гигантов, чьи лёгкие в несколько раз больше, чем у обычной женщины, буквально сотряс здание.

— ...Кю.

— Э-Эмуль!

Даже Разящий Кролик Эмуль не выдержала такого громогласного восторга и обмякла. Гиганты ревели, вскидывая оружие, плакали навзрыд... из-за их размеров это зрелище было в несколько раз более шокирующим.

— Угх, хнык, у-у-у-у...

— Эй, эй, не надо так плакать...

— У-у-у-у-у-а-а-а...

У Фионе, этой девочки в теле гигантессы, всё лицо было мокрым от слёз, да и не только у неё — взрослые мужики-гиганты с бородами, покрытыми соплями... короче говоря, картина была адская.

— А-а... может, перенесём на другой день?

— Нет... нет, всё в порядке. Санраку Арадовара... спасибо, что поведал нам о последней битве Долданы.

Да вообще-то девяносто процентов вымысел, и лично я считаю, что его просто отшвырнуло на одну из дракозмей, и он случайно в неё воткнулся... но говорить этого я, конечно, не буду.

Бывает ли поражение славным? Мой внутренний циник пусть пока помолчит. Я играю в игры, чтобы увидеть нечто отличное от реальности, так какой смысл изображать из себя реалиста?

Мне показалось, или Дирнадѝя тоже украдкой вытерла глаза? Помолчав немного, она снова посмотрела на меня.

— Ты как-то слишком легко поверила.

— Мы, клан Одину, тесно связаны с Долданой, и тому есть свои причины.

— А?

Она пристально смотрела на меня... нет, не на меня. На шарф на моей шее, то есть на потерявшую сознание Эмуль.

— История Долданы, его путешествие с товарищами, с которыми он был связан не кровью, а душой... его друзья, с которыми он охотился на драконов...

───Храбрый гигант Долдана.

───Смелый дварф Тидан.

───Мудрый зверолюд Лелиро.

— И... странствующий Разящий Кролик.

— !

───Вайсэш.

— «Обещание Странствующему Кролику», что передаётся среди гигантов... Санраку Арадовара, ведомый кроликом из рода Белого Пепла, Долдана услышал и передал клану Одину три обещания... теперь твоя очередь их выслушать.

Серьёзно? Здесь начнётся событие, связанное с [Балладой о Разящем Кролике]? Хотя, если подумать, это даже хорошо... У меня слишком мало подсказок по этому квесту, до сих пор он продвигался в основном за счёт других уникальных сценариев.

— ...Хорошо, я выслушаю тебя. Но...

— Угу... для разговора здесь слишком... влажно, да?

Да и вообще...

Зачем я сюда пришёл?

П/А:

Он очень хотел встретиться с ним сам, но пробуждение было так далеко...