П/А:

Отчаяние, когда натыкаешься на отряды «утренней активности» и понимаешь: «А, с этими ребятами придётся биться насмерть…»

Последняя Древняя Битва ушедшей эпохи всё так же беспощадна и в новой…

Блуждающий Великий Лазурный Мор… размером он с обычную лошадь, а то и меньше. Может, ты на самом деле пони?

Но эта его миниатюрность, затрудняющая прицеливание издалека, для моего нынешнего плана — только на руку.

— Поразительно! Люди, готовые вот так просто пойти и умереть, в ШанФро редкость. Для нас, исследователей, это просто находка, да, ушастик?

— Я Эмуль-с!

— М-м, да-да, щёчки мягкие.

— Ай, этот человек такой настойчивый-с!

Она из тех, кто навязывает свой ритм другим. То есть, похожа на Сильвию Голдберг, когда та в ударе. Эмуль, надеюсь, ты справишься с ролью козла отпущения, вернее, кролика отпущения.

— Эта лошадь, значит, чем ближе к ней, тем сильнее срезает максимум здоровья, а подойдёшь ещё ближе — и «заболеешь» другими дебаффами, так?

— Именно. Кстати, мы пробовали разное, но, скорее всего, заражение происходит воздушно-капельным путём. И да, она пробивает даже экипировку вроде противогазов.

— Ну и биотерроризм… Впрочем, услышав это, я только обрёл уверенность.

— А что тут обнадёживающего?

Да это же сплошная радость! Мало того, что я знаю сам процесс заражения через дыхание, так один этот факт уже вызывает улыбку.

— Итак, объявляю начало эксперимента «Прямо и вдребезги».

— Ура-а, ура-а!

— Идти прямо и разнести вдребезги. Конец.

Теоретически максимальную скорость я сейчас не выжму, это слишком муторно, но слегка разогнаться…

[Левин: Катастрофа], Синий Святой Грааль меняет LUC на VIT, вперёд — чисто, направо-налево посмотрел, ещё раз направо…

— Эй, маг, отойди-ка, пожалуйста.

— А?

Отошёл. Отлично, можно начинать.

— Я тут записываю всё в стиле научного эксперимента, может, прокомментируешь что-нибудь?

— Экспериментальный журнал, дата… Если этот эксперимент увенчается успехом, человечество сделает шаг на новую ступень эволюции…

— А это не то вступление, которое в восьмидесяти процентах случаев ведёт к провалу?

Типичный сюжет для хоррор-экшенов, когда в итоге рождается монстр с запредельной регенерацией.

— Необходимых шагов три… усиление характеристик, обеспечение маршрута и…

Смелость идти на верную смерть!

— Проверка! Что будет, если устроить лобовое столкновение с Блуждающим Великим Лазурным Мором?!

— У-ух! Кажется, получится отличный кадр!

[Критическая Скорость] активирована! Только прямо и только вдребезги!

Обычно я использую этот навык в сочетании с воздушными прыжками для трёхмерных манёвров, потому что при беге по земле есть высокий риск превратиться в пятно на стене или на полу. Но на этот раз я без остановки мчусь прямо на препятствие — на эту самую лошадь.

Использовать [Критическую Скорость] на земле, будучи окутанным молниями, довольно рискованно. Ошибёшься в движении — и превратишь себя в тёртую редьку об асфальт. Поэтому я бегу, едва заметно поднимаясь вверх, словно по склону.

— Кх!

Не хватает расстояния. Что ж, придётся рискнуть и увеличить частоту шагов, хоть это и повышает вероятность провала!

[Критическая Скорость] — это навык ускорения, подобный пушке-многоножке, где скорость нарастает с каждым шагом. Ускорение действует в направлении шага, поэтому, приноровившись, можно погасить его, шагнув в противоположную сторону, и безопасно приземлиться.

Но что будет, если сделать несколько шагов подряд за короткий промежуток времени?

— Хебркх?!

А вот что.

Я теряю равновесие и, кувыркаясь в воздухе, лечу, как неумело брошенный бумажный самолётик. Нет, не совсем. Ускорение от трёх шагов не даёт мне улететь куда попало.

Обычно бег — это поочерёдное выставление правой и левой ноги. Но когда ты делаешь это с безумным коэффициентом ускорения, да ещё и мгновенно, равновесие, которое обычно поддерживает вестибулярный аппарат, рушится в один миг. Ощущение, будто тебя трясут из стороны в сторону.

Но ты меня недооценил, Лазурный Мор. Мне и одного очка здоровья хватит. А раз заражение воздушно-капельное, то я долечу до тебя раньше, чем успею вдохнуть!..

— Жри это, пуля-планча-суици-беркх!!!

— Бр-р-р-р-ро-о-о-о?!

Я прикусил язык. Моё тело, летевшее боком, врезалось в туловище тощей лошади, и мой живот, изогнувшись дугой, высвободил всю кинетическую энергию.

Говоришь, чем ближе, тем сильнее дебаффы? Ладно, тогда я найду способ подобраться так быстро, чтобы не успеть получить смертельную дозу.

Вмешиваешься в магию? К несчастью для тебя, я — кусок сырого мяса, чисто физический объект.

Итак, время для ответа. Что же случится с безглазой, уродливой, тощей лошадью, когда её протаранит летящая на максимальной скорости планача-суисида?

— Гбе-а-а-ах?!

— Бр-р-р-р-р?!

Лазурный Мор, втянутый в мой самоубийственный таран, отлетел назад по тому же пути, по которому пришёл. Я, кстати, тоже отлетел.

С глухим стуком мы оба — лошадь и я — рухнули на землю и покатились кубарем. Разумеется, моё здоровье, и без того срезанное, достигло нуля, и я вот-вот умру, но перед смертью я успел заметить, как Лазурный Мор, ударившийся шеей о землю, дёрнулся.

— А?

У него на спине… какая-то странная трещина, да? Щёлк.

— Хороший кадр получился?

— Дико смешно. Можно на видеохостинг выложить?

— А название какое?

— Хм… «Заделал лошади луча-либре, лол»? (П/Р: Луча-либре - рестлинг)

— Смотрите, он будто линяет.

— А вот с этого места поподробнее.

Вот что значит «Библиотека». В мгновение ока у него на лице появилось выражение заядлого исследователя.

— На спине была странная трещина. Для самоповреждения выглядит странно, и, скорее всего, она была там ещё до моего тарана.

— Может, это просто часть дизайна?

— У Пожирающей Великой Алокрылой было четыре или пять форм.

— Хм-м… так это ты, значит, победил Великую Алокрылую, хм-м…

Мой язык что, тройной тулуп делает? Слишком много болтаю. Ну да ладно. Всё равно появление продолжения в этом контенте — дело само собой разумеющееся.

— Я и не собирался это скрывать ещё со времён битвы с Зигвурмом. Но чтобы последователям было не так просто, тактику я не раскрою.

— Жадина.

Вернёмся к делу. Блуждающий Великий Лазурный Мор, в отличие от меня, всё ещё жив и, похоже, насторожился после внезапной атаки лучадора-китоглава, временно прекратив движение.

Упускать такой момент нельзя — это понимали даже новички. Игроки, разбросанные по округе, с криками ринулись к нему, но для высокоуровневых игроков он по-прежнему был сложным противником, и то тут, то там кто-то падал, не добежав до цели.

— Это прорыв, Санраку-сан! Лазурный Мор и раньше останавливался, но чтобы он так явно проявлял осторожность — такое я вижу впервые.

— Может, катапульта — лучшее решение?

— Катапульта… это значит, потребуется помощь NPC?

— Я и сам не знаю, можно ли её вообще создать.

По крайней мере, если она меньше пятидесяти метров, то в Инвенторию поместится, так что шанс не нулевой.

Похоже, лучший способ — сбить его с ног большой массой. Даже если это не будет таран из плоти и крови, как у меня, а что-то с приличной массой, запущенное издалека, это может дать преимущество… если, конечно, не учитывать подозрение на вторую форму.

— Если повторить это раз десять, можно будет отогнать его подальше от Тёрдрёмы.

— Ну, а я тогда отправляюсь на Новый Континент…

— Кстати, а зачем вы сюда вообще приехали?

— Тренироваться. Пойдём, Эмуль.

— Есть!

— Да уж, интересное зрелище. Если он так легко идёт на смерть, то неудивительно, что он может устроить демонический марш в ШанФро.

— Тащиться за ним — то ещё удовольствие…

— Совершенно верно. Теперь понятно, почему «Странствующие Волки» спустили его с поводка. Если его оставить в покое, он и вправду может натворить великих дел.

— …

— Хм, по моим данным, он и так уже неслабо прокачан, а тут ещё «тренировка»… Вероятно, это связано с Оркестрой?

— А может, с Голдюнине?..

— А, может и так. Но лично я надеюсь, что это связано с Оркестрой.

— …Ну, страдать-то не мне.

— Мирей-сан! Смена!

— Вам не повезло. Только что произошло нечто невероятно интересное.

— Вы же всё равно записали?

— О, угадали. Ну что, мы тоже скоро на Новый Континент… к Оркестре, пойдём? Мион=031-тян.

— Поняла (как же лень): постарайся побыстрее.

— Давать ленивому персонажу роль «эффективного менеджера» — это гениальный ход… Может, перед отъездом на Новый Континент сходим на свидание, Мион-тян? Съедим по парфе!

— Пощадите, Мирей-сан… Дипсло-сан же уйдёт.

— Возьмём с собой, проблемы нет. Вот и вся логика.

— Я за (о, да):

— Ну и одержимость у этой женщины…

П/А:

Конечно, в «Библиотеке» есть свой отряд по прохождению и проверке.

Так, осталась только Синтия-сан… может, и дальше идти по пути холостяка?..