— …А?

Это же… дверь, что ведёт в театр Оркестры?

— Санраку-сан! Вы победили-с?

— Проиграл, дубина ты.

— Ч-что-о-о?!

М-да… Серьёзно?.. Такого я, если честно, не ожидал… Эх-х…

— …Приглашение на месте.

Дверь… открывается. Слава богу, не придётся писать гневное письмо в техподдержку. Но что теперь делать? Последний этап оказался куда большей занозой в заднице, чем я думал. Как минимум, меня ждёт моя полная копия с завышенными характеристиками, которая использует против меня же мои мета-тактики.

Из-за предыдущих четырёх частей я не могу ограничиться одним оружием, а значит, появится «я» в полной боевой готовности. К тому же, если моя догадка верна, то после копии Пожирающей Великой Алокрылой появился Чёрный Дух Смерти…

«Это не хронологический порядок».

И не по силе тоже. Будь так, то после Чёрного Духа Смерти вполне могли бы появиться и Великая Алокрылая, и Везермон. А значит, остаётся лишь один, наихудший вариант.

«Рандом… Серьёзно?..»

Чёрный Цутиноко, Зигвурм, Ктарнид, Многоножка, Паучиха, Скорпион… Их будут выбирать случайным образом? Чёрт побери, и зачем я проживаю такую насыщенную жизнь в этой игре? Сидел бы себе в уголке Фифтиции, ковырялся бы в земле — глядишь, и сражался бы с четырьмя дождевыми червями подряд!..

К тому же, судя по моей копии и появившейся в качестве гиммика Дипслотер, не исключено, что и других игроков могут воссоздать.

— И что мне теперь делать…

Не было ощущения, что в следующий раз я точно одержу победу. Это игра на запоминание? Скорее, меня заставляют написать партитуру, а потом швыряют её мне в лицо, взвинтив сложность до небес… Хм, может, попробовать ещё разок?

— Пойду-ка я на второй круг!

— Удачи вам-с!

Итак, я ещё раз всё тщательно осмотрел, но, похоже, никаких особых сценических примочек тут нет. Единственное, что привлекало внимание — вмонтированный в стену музыкальный плеер…

«Может, это и есть сама Оркестра?»

За пафосным первым впечатлением часто скрывается невзрачная сущность. Это не редкость. Было бы слишком просто, если бы для победы достаточно было его сломать — тогда бы я точно написал разрабам. Но, к счастью или к сожалению, когда я ткнул в него Совершенным Клинком Дюксарам, на ЖК-экране не осталось ни царапины, не говоря уже о вмятине.

Совершенный Клинок Дюксарам <<< Музыкальный плеер. Удручающая иерархия.

«Значит, он исполняет роль исключительно сценического механизма? Ну ладно, тогда включаю».

Джиттердолл… Кажется, у создателя Кукол Завоевания, вроде Сайны, была та же фамилия. Просто совпадение? Или в этом есть какой-то скрытый смысл? Второй вариант кажется более вероятным, но что я могу с этим поделать? Если бы он появился как призрак, подобно Сэцуне, тогда другое дело. Но как, скажите на милость, мне победить персонажа, который существует только в тексте? Стихи ему декламировать, что ли?

— Ну что… если опять Везермон, то я бы хотел подготовиться заранее.

『История, сотканная Санраку. Акт первый... «Король-Акула из Бездны».』

— Ага, значит, точно рандом!

И я уже знаю, кто появится! Чёрт! Раз уж появляешься, так хоть лут сбрасывай, сволочь!

— Ну давай, иди сюда, косатка хренова!

Я вскинул оружие и взревел. В пустоте передо мной плыл сияющий император морских глубин — Атлантикус Лепнорка!..

…

…………

………………

Детишки! Кто знает, что такое «рандом»?

…Да-да, правильно, это случайные числа! То есть мусор!

— А-а-а-а! Дерьмо из дерьма! Чтоб ты больше не появлялась, красная тварь!

Пожирающая Великая Алокрылая… Какая же ты занудная! Из-за того, что в тот раз бой был долгим, меня каждый раз заставляют сражаться с тобой так же долго! Подумай и о моих чувствах!

Как назло, после Атлантикуса Лепнорки мне выпала адская троица затяжных боёв: Зигвурм, Ктарнид и Пожирающая Великая Алокрылая. Можете представить мои чувства, когда в самом конце меня ждал ещё один долгий бой? Хотите, включу это в тест по литературе? Опишите мои эмоции, не менее трёхсот слов, пятьдесят баллов.

Однако то, что кроме красной твари все остальные были копиями, с которыми я столкнулся впервые, нельзя назвать однозначно плохим. В частях Оркестры недостаточно просто победить. Каким бы ни был процесс, в ключевые моменты нужно соблюдать определённые условия… своего рода актёрскую игру.

В случае с Атлантикусом Лепноркой — отражение луча. С Зигвурмом — уничтожение рога. С Ктарнидом — атака с воздуха с использованием тактической машины.

За второй заход я понял, что указания Оркестры допускают определённую свободу действий — вероятно, это мера против самоубийственных тактик.

Если бы я сказал об этом Билак, она бы на месте превратила меня в фарш, так что я держу это при себе. Но мои Наручи Сверкающего Скорпиона, которые проще всего сломать и которые дают самый лёгкий прирост к урону, я уже воспринимаю почти как одноразовое оружие.

Я ведь практически монополизировал материалы для их починки. Хоть я и сбыл крупную партию Торговой Компании «Золотые Весы», запасы уже пополняются, так что я обращаюсь с Наручами Сверкающего Скорпиона всё более небрежно… но это сейчас неважно.

Планкa, после которой Оркестра производит «сброс», одновременно и низкая, и высокая. Пол точно сбросят, если он не совпадает, и потерянное оружие тоже.

Но прочность оружия не восстанавливается, а здоровье и характеристики переносятся. Приятно, конечно, что не нужно бояться потерять оружие, но я не думаю, что такая щедрость безусловна. Вероятно, сбрасывается только то оружие, которое «понадобится в следующей части». Лучше на это не рассчитывать… Но по крайней мере, я точно могу ломать свои Наручи Сверкающего Скорпиона без зазрения совести!

— Ну что… давно не виделись. Стрижку сменил?

— …

Молчит… Неужели под маской просто пустота? Но когда я смотрю на свою, пусть и полупрозрачную, светящуюся фигуру от третьего лица…

— До чего же извращённая у меня экипировка. Оденься уже.

— …

Мы двигаемся абсолютно синхронно. Или… он подстроился под меня? Не знаю, но одно ясно: мы оба достали Святой Грааль и чёрный кристалл. И обе наши фигуры, приняв женский облик, надели на себя уродливые черепа.

— [Кровавое Сердце]!!!

— …!!!

Моя копия не произнесла ни слова, но напрягшиеся мышцы ясно дали понять, что он активировал ту же силу.

Из тел хлынули два потока алой жидкости. Меня почему-то раздражает, что у него цвет ярче… Кислород? Дело в количестве кислорода? А у меня, значит, сплошной углекислый газ.

— Ну что ж, п-порезви-и-имся-я-я…

— …

Похоже, «я» твёрдо намерен выставить эту маску напоказ. Монстр с птичьей головой, изменившей форму, чтобы идеально сесть на уродливый череп, безмолвно уставился на меня.

— Дл-я-я начала — кулаки…

Камень, ножницы, бумага…

— Сдохни-и-и-и!!!

Финальная часть Оркестры. И у меня есть одно явное преимущество, которого у «меня» быть не может.

Это Мементо Мори. [R.I.P.] сбрасывается вместе с превращением в женщину, так что и накопленный эффект обнуляется, но с этим мечом всё иначе. Его способность к уменьшению веса не подлежит сбросу. Это значит, что «я», не прошедший через четыре боя с боссами, никак не сможет облегчить свой меч!

Но выбор моей копии словно учитывал даже это — передо мной возник огромный щит, подобный крепости. Башенный Щит Гаргантюа. По части физической защиты он превосходит всё, что есть в моём арсенале, на четыре головы.

Но почему? С таким щитом не управиться с обычными характеристиками. Мощи [R.I.P.] или Алого Венца не хватит даже на то, чтобы его поднять… Нет, Синий Святой Грааль!

— Что ты поменял?! Ловкость?! Удачу?!

Чтобы размахивать Башенным Щитом Гаргантюа, нужно компенсировать недостающие характеристики. Но если просто использовать его как стену, то хватит и одной лишь силы. И действительно, «я» тут же отказался от идеи таскать щит, и тот, рассыпавшись на частицы, исчез, а в руках у копии появился Арадовар Ребилд.

— …

— Идиот!

[Искусство Сияющего Копья IV: Аннигиляция] — это, конечно, навык, но само явление — магия! А значит, я могу заблокировать его Зеркальным Щитом Аида!

— [Превышение Предела]!!!

Я прорвусь любой ценой!..

П/А:

Да-да, если специально совершить бонусное действие, которое станет ступенькой к усилению, то можно с высокой вероятностью спровоцировать блок.