«Да уж, интервал между атаками меньше, чем я думал. Если не следить за выносливостью, мне конец».

Санраку, как человек экономный, подобрал выпавший с Богомола-Орхидеи дроп, прежде чем броситься бежать. Жук-Носорог снова развернулся и бросился в погоню, но Санраку уже успел удалиться оттуда.

— Куда целишься, придурок!

— Хватит его дразнить! — взмолилась Эмуль.

«Ой, это уже привычка».

Лично мне локация «Древоморье» нравится. Настоящая кладезь препятствий и выступов, идеальное место для того, чтобы прятаться и убегать.

Бежать по наклоненному дереву, цепляясь за гнущиеся ветви, как за канат, спрыгивать с высоты.

Деревья — и щит, и тропа. Честно говоря, если бы кто-то в этом районе решил устроить игру в прятки, я бы точно победил. Но определение «препятствие» у игроков и монстров разное, в чем я уже успел убедиться. Потому что…

— Да ладно, не может быть, его вообще ничто не замедляет! Да он ненормальный…!

Сзади постоянно слышался треск ломающихся деревьев. Оглянувшись, Санраку увидел, как жук-носорог, ни капли не замедляясь, ломает деревья, лишь слегка качнув головой, и, похоже, не получает никакого урона. «Неужели он решил преследовать меня по прямой, не обращая внимания на препятствия? Бесит».

«Вот почему здесь так много поваленных деревьев… Так это ты виноват».

— И что нам делать?! — запаниковала Эмуль.

— Мне нужно подумать.

Санраку бежал по цветочному ковру и размышлял. «Почему он так упорно меня преследует? Я уже несколько раз пытался его переключить на других монстров, но все безуспешно. Какая-то маниакальная настойчивость. Не повезло… Но это как-то странно. Вполне вероятно, что я невольно выполнил какое-то условие».

— Что я делал, когда попал в этот район… Ой-ой!

— Падаем!

Уклоняясь от града из плодов с дерева, сломанного жуком-носорогом, — странных плодов, напоминающих смесь яблока и сосновой шишки, — Санраку успел поймать несколько и положить в инвентарь. «Хоть время на сбор ресурсов сэкономил».

— Бабочки, пчелы, сбор… Насекомые… Жук-Носорог… Древесный сок? Нет, учитывая особенности локации… Может быть…

Санраку вспомнил про медовый мешок, выпавший из Пузырьковой Бабочки. Пчелы и бабочки активно собирали нектар, значит, он, вероятно, является основным продуктом питания для монстров в этом районе.

«Если предположить, что основной пищей этого жука, похожего на жука-носорога, тоже является мед, то какой самый эффективный способ для такой громадины добывать мед?»

— Да он что, наёмник из «Юнайтед Раундс»?!

«А, вот оно что! Теперь понятно, почему не получилось переключить его на Пузырьковых Бабочек и Рабочих Пчел Империи, у которых нет меда. Его цель — мед в моем инвентаре! Не стыдно ему грабить других? Пусть идет в «Юнайтед Раундс» и там этим занимается!»

— Хм? А-а-а, «бросить» — это значит…

Получается, медовый мешок — это предмет, который отвлекает внимание от игрока. Ну, в принципе…

— Но я бросать не буду.

— Почему?! — изумилась Эмуль.

— Эмуль, запомни… Капитуляция — поступок более мудрый, чем поражение, но и более достойный сожаления.

— Ух ты, — Эмуль застыла, словно услышала изречение великого мудреца. На самом деле, Санраку просто хотел сказать, что «лучше проиграть и потерять все предметы и выслушивать насмешки, чем сдаться, отдать предметы самому и выслушивать насмешки, что в тысячу раз обиднее». Это был урок, усвоенный в одной паршивой игре.

«Жук-Носорог уже отнял у меня опыт из Богомола-Орхидеи, и что, я еще должен отдать ему редкий предмет, который мне так удачно достался? Иди к чёрту!»

— Убегу чего бы это ни стоило…!

План уже был готов. Если нельзя переключить на мелочь, то надо переключить на монстра того же уровня.

Именно поэтому Санраку, убегая, все время искал… «Вот он, трудяга! Познакомлю-ка я тебя с его начальством…!»

Характерная особенность пчел и муравьев — это социальная структура с маткой во главе. В различных произведениях, где фигурируют пчелы и муравьи, особенно в играх с пчелами-монстрами, в качестве их главаря обычно выступает матка.

«Проклятая Метка» излучала ауру Черного Волка, а высшее существо, жук, в соответствии с законами джунглей, посягал на плоды чужого труда и саму жизнь трудяг. В такой ситуации для пчёл лучше было бы вернуться в улей.

Имперские Рабочие Пчёлы, спешащие домой, стали для Санраку, как для преследователя, локаторами. Игровые данные, кем или чем бы они ни были, не могли понять, что их используют как проводников к улью.

— Вижу, вижу… Спасибо за экскурсию!

Увидев огромный пчелиный улей, состоящий из шестиугольных сот, Санраку рванул вперед, выжимая из себя последние силы, и обогнал Рабочих Пчел. Защитники улья, внешне отличающиеся от Охотников Империи… Вероятно, Стражи или Смотрители Улья, приготовились к бою против того, кто осмелился вторгнуться в улей.

— А, на меня можете не обращать внимания. Главное блюдо вот оно… Наслаждайтесь!

Резкий поворот направо на полной скорости с использованием [Скольжения]… Это был маневр не для уклонения, а для того, чтобы уступить дорогу. И жук-носорог, не заметив сместившегося Санраку, на полном ходу врезался в пчелиный улей, разнося в щепки пчел, преграждавших ему путь.

— Ха, смотри, Эмуль. Вот это и есть настоящий «Налет на чужой ужин»!

П/Р:

Должно быть, это какой-то японский фразеологизм, перевода которого я не нашел.

Жук-носорог не мог среагировать на резкий поворот, у него не было достаточно места для быстрого разворота, и ему было необходимо врезаться во что-то, чтобы погасить инерцию, а затем развернуться… Теория, проверка, подтверждение — все этапы пройдены.

Угроза, настолько серьезная, что Имперским Пчёлам стало не до Санраку. Жук-Носорог, посягнувший на их улей, сильно их разгневал. Настоящая битва гигантов, только... С одним гигантом.

Санраку и Эмуль, затаившись в тени дерева, наблюдали за пчелино-жучиной потасовкой. Зрелище напоминало стратегию в реальном времени в стиле «Сенгоку», когда вражеский полководец врывается в главную базу в тот момент, когда все ваши военачальники ушли в атаку… «Хватит спавнить вражеских генералов прямо посреди поля боя!»

П/Р:

Сенгоку - период в японской истории с 1467 по 1615 годы.

— Получилось! Мы спихнули его на Имперских Пчёл! Надо бежать…

— Эмуль, а это… — Санраку указал вперед.

Там, где жук-носорог, размахивая рогами и челюстями, уничтожал пчел, на землю сыпался дождь трофеев… Выражение лица Эмуль, как бы говорящее «Ты что, серьезно, что ли?», врезалось Санраку в память. «Извини, Эмуль, но все мои планы и задумки обычно летят в тартарары из-за импровизации».

Признаков других игроков поблизости не было, да и жук-носорог уже начал выдыхаться. Пчелы также несли колоссальные потери… «А сейчас мы выясним, чему меня научила "Юнайтед Раундс»

П/А:

В Древоморье существует пищевая цепь, и монстры-насекомые делятся на две основные группы: те, кто собирает цветочный нектар, и те, кто его отнимает.

Имперские Пчёлы, несмотря на то, что слабы поодиночке, за счет численности и мощи матки и ее охраны занимают высокое положение в пищевой цепи Древоморья, хотя сами и являются жертвами эксплуатации со стороны сородичей.