— А-а, а-а, всем привет! Не переключайтесь! С любовью из студии «You Gotta», «Канал 8» Сасахары Эйт начинает свою трансляцию!

Щёлк. Девушка с ослепительной улыбкой щёлкнула пальцами, и в тот же миг по реальной студии пронёсся метеоритный дождь, а прямо над ней появился яркий логотип.

— Посмотрите на это! На это! Я сама не в курсе всех деталей, но сегодня у нас специальный выпуск, и мы вещаем не из нашей обычной студии, а из второй студии «You Gotta»! Потрясающе! Это полностью проекционная дополненная реальность!

Девушка… восходящая звезда-айдол Сасахара Эйт, сделала вращательное движение указательным пальцем, и вслед за ним в воздухе возникла маленькая галактика.

Это не полное погружение в виртуальную реальность. Из-за высокой стоимости эта технология проиграла VR в плане массового распространения, но её всё же используют корпорации, способные решить финансовый вопрос.

Это AR, или дополненная реальность.

Если VR создаёт мир в сознании, то AR раскрашивает реальный мир яркими красками. И по чьей-то прихоти, «Канал 8 Сасахары Эйт», который обычно снимался в маленькой студии, совершил невероятный скачок: его стали транслировать в прямом эфире в прайм-тайм из большой студии «You Gotta», оснащённой одной из немногих в компании AR-машин.

— Я правда, почти ничего не знаю… Если это розыгрыш, скажите поскорее, чтобы сберечь нервы Эйт-тян, ладно?

※ Это не розыгрыш, серьёзно. От режиссёра.

— Ой! Проекционные подсказки?! Такое бывает только на спецвыпусках!.. А, так можно и комментарии из трансляции выводить… Зрители, вы тоже дебютировали в AR! Потрясающе… вот оно, будущее… оно уже здесь!

Видимо, по команде оператора, за спиной Эйт пролетел НЛО. Сотрудники тоже были в восторге от новейшего оборудования. Эйт, выглядевшая немного растерянной, собралась с мыслями и улыбнулась в камеру.

— А сегодня у нас особенный гость! У меня есть подозрение, что он что-то знает об этой ситуации… Давайте же его поприветствуем! Про-геймер Уоми Кей!

В следующий миг из-за декораций, которые до этого были искусно скрыты от камер с помощью AR-технологии, появился мужчина… Кей. Его появление было в реальном времени обработано AR-системой, и зрителям казалось, будто он телепортировался прямо на съёмочную площадку.

— Ха-ха-ха… всем привет.

— Мы виделись на GGC… прошло около трёх месяцев, да? Давно не виделись!

— Да, верно… Здравствуйте все, я Уоми.

Кей приветливо улыбался, глядя, как комментарии в трансляции, проецируемые в студии, превращаются в бурлящий поток текста.

Про-геймеры, чьи игровые сессии можно наблюдать, в отличие от спортсменов, ведут деятельность, схожую с выступлениями на телевидении, поэтому они наполовину — медийные личности.

Кей уверенно держался перед камерой, демонстрируя свою профессиональную улыбку, и программа шла гладко… по крайней мере, пока.

— Итак, Уоми-сан? Мне режиссёр внезапно, без всяких совещаний, сказал: «На этой неделе „Канал 8“ будет спецвыпуском, и мы используем вторую студию». Не могли бы вы мне всё объяснить?

— Ну что вы, я, конечно, не совсем не причастен, но я тоже жертва обстоятельств. Рассказывать долго… но, да, я ведь говорил вам, Эйт-сан, что, возможно, приглашу секретного гостя.

— Точно! Так и было! Уоми-сан действительно спрашивал, можно ли пригласить секретного гостя! Может, это он?

— Э-э… там всё ещё сложнее… из-за этого секретного гостя пришлось довольно настойчиво впихнуть ещё двоих…

— Хм? То есть, их всего трое?

— Один из них вообще лишний… хм-м, может, уже позовём их? Прошу, эффектное появление!

Эйт не знала, но по команде тех, кто был в курсе внезапно возникших обстоятельств при подготовке программы, AR-система спроецировала три эффектных появления. И из них вышли три фигуры.

Одна — невысокая девушка, в маске, которая скрывала только глаза и едва ли способствовала анонимности, — Сильв… таинственная личность.

Другая, в отличие от первой, была высокой, не уступающей мужчине, но не теряющей женственности, и почему-то в маске Хання, — Амел… таинственная личность.

Третья — в полнолицевом шлеме, вероятно, для косплея, в виде вырезанной из тыквы человеческой головы, с энергетическими напитками на поясе, — Санра… таинственная личность.

— Простите, Уоми-сан? Двоих я, кажется, знаю, и если я не ошибаюсь, та леди — довольно известная личность…

— Это Таинственная Серебряная Маска и Маска Хання

— Эм, простите, но…

— Первая ракетка США, находящаяся в отпуске, не может же появиться на японском телевидении, ха-ха-ха. Официально это Таинственная Серебряная Маска.

— Мисс Эйт! Давно не виделись!

— Ой, у Эйт-тян не настолько развиты навыки ведущей, чтобы так ловко отбивать убийственные пасы, которые даже не пытаются ничего скрыть!

— Хм, у меня тоже духу не хватит это прикрывать… ха-ха-ха, эй, эй, прекратите писать: «Уоми-кун с мёртвыми глазами такой милый».

«Что вообще происходит?» — с таким вопросом Эйт перевела взгляд и увидела Кея с по-настоящему, а не наигранно, потухшими глазами. Улыбка на её лице слегка дрогнула.

Но она всё же айдол, и это её собственное шоу. Чтобы вернуть контроль над ситуацией, она перевела взгляд с Силь, то есть, с Таинственной Серебряной Маски, на двух оставшихся…

— Вы — Ноуфейс?

— …

Маска Хання, совершенно не заботясь о том, как она выглядит в кадре, уставилась на Ноуфейса. Тот, в свою очередь, молча смотрел в ответ, словно молясь, касаясь правой рукой энергетиков на поясе. В этот момент Сасахара Эйт поняла, что даже в суровом мире шоу-бизнеса её ждёт невиданная доселе буря…

П/А:

Шоу, где в дружеской атмосфере играют в игры с другими айдолами из того же агентства или сэйю, внезапно превращается в прямую трансляцию в прайм-тайм с участием первого и второго номеров США и какого-то непонятного парня в маске, которые устраивают серьёзную битву.

До того, как число зрителей, включая зарубежных, увеличится в десять раз, осталось две минуты.