Время немного отматывается назад.

— Святая Дева, вы случайно не из тех, кого постоянно кусают насекомые?

— Да?..

Если нет, то я не вижу иного объяснения, кроме как наличия некой общей черты у Белого Дракона и Джозетты. Что-то вроде пассивного навыка, автоматически притягивающего их к Святой Деве...

— Чёрт, такое чувство, что на нас как-то уж очень целенаправленно нападают!

И я имею в виду не себя. А её. Это из-за квеста? Или это побочный эффект от моего клейма? Как бы там ни было, малые драконы явно сосредоточили всё своё внимание на ней.

Место действия не позволяет нас окружить, но всё равно, каждые пять метров на нас налетает с десяток этих тварей. Что за проклятое место?

— Сайна, твой главный приоритет — безопасность Святой... кхм, Девы. Исходя из этого, уничтожай их.

— Так точно. Используя доступное вооружение, приступаю к охране объекта.

То ли время прошло, то ли игроки их слишком много перебили, но среди постоянно порождаемых Брайрейниего малых драконов почти не осталось муравьиного типа. Теперь их основная сила — гуманоидные дракончики, чьи движения стали куда более отточенными, чем у первых моделей.

Для игрока, не привыкшего к такому управлению, их действия могли бы показаться хаотичными, но они даже умудрялись парировать, что делало их весьма неприятными противниками.

— Святая Дева! Не останавливайтесь, только вперёд! Для нас это пустяки, сущие пустяки!

— Подтверждаю. При моих текущих характеристиках вероятность того, что объект сопровождения подвергнется какому-либо вмешательству, составляет менее пяти процентов.

— Это обнадёживает. Ваши стальные доспехи тоже впечатляют, но... господин Санраку, а что это у вас за меч?

— Этот? Это... эй, я тебя вижу, зараза!

В воздухе мелькнул алый росчерк, и по его траектории пронеслась режущая вспышка, разрывая ночной воздух.

Можно было подумать, что я играю в какой-то шутер, но «атака» попала точно в цель, нанеся глубокий удар по шее гуманоидного дракончика, пытавшегося зайти мне за спину.

— Называется [Люмеридиан], сделан из материалов одного монстра... Сейчас он в режиме «Ночного клинка».

Лично я не особо люблю катаны. В играх вроде «Бакумацу», где исход решает один удар, это ещё терпимо, но в таких, где нужно наносить множество атак, эта односторонняя заточка... доставляет некоторые неудобства. Если не целиться в обух, то после каждого удара приходится переворачивать клинок.

С короткими мечами, вроде кодати, ещё куда ни шло, но когда дело доходит до оружия, которое можно держать двумя руками, обоюдоострые клинки вроде [Совершенного Клинка Дюксарам] гораздо удобнее в обращении.

Конечно, у одноручных мечей тоже много преимуществ, но с моими характеристиками я не могу раскрыть их потенциал полностью. Это одна из причин, почему я, хоть и не избегал катан, но и не стремился их заполучить.

— Хм-хм. И какие у него способности? Я видела, как ты только что запустил режущий удар.

— У него, по сути, две формы, и способности меняются в зависимости от того, сколько лунного или солнечного света он впитал... Э, это ты спрашиваешь, Имрон, а не Святая Дева?

Этот парень... то есть девушка, хоть и кузнец, но одновременно и Герой. Вернее, Герой Святого Молота, так что можно сказать, что это производственная профессия с боевыми возможностями. Поэтому нет ничего странного в том, что она не сидит в тылу, поддерживая экипировкой, а сама вышла на передовую...

— Я знаю, это творение кузнеца из команды Разящего Кролика, который решил со мной посоперничать, верно? Хе-хе-хе...

Интересно, её мгновенный выход из роли — это уже что-то вроде фирменного стиля?

— А-а... ну да, так и есть. Ах, да, кстати, я попробовал [Глиттер Грит], и он оказался очень даже ничего. Требования к силе немного высоковаты, но с этим можно что-то придумать.

— Весьма любезно с вашей стороны. И что? Это ведь не всё, верно?

— Точно... Ух, гигантский тип!..

И вы тоже сюда прётесь? Из-за своих размеров они — лёгкая мишень, и другие игроки их уже порядочно потрепали, но мне всё равно будет непросто завалить его с одного удара.

С каждым взмахом алого клинка [Люмеридиан] летят режущие атаки. Но враги не только гиганты, Имрон тоже вынуждена отбиваться от гуманоидных дракончиков, хоть и сражается как бы по ходу дела.

И тут...

— Чёрт, сломался!

С хрустальным звоном [Люмеридиан] лопнул пополам. Я пнул ближайшего гуманоидного дракончика и отпрыгнул назад. Имрон, увидев это, удивлённо пробормотала:

— Поломка оружия... нет, рукоять цела? Неужели...

— А? Именно «неужели»... Пересоздание!

[Люмеридиан] имеет несколько иную систему снижения прочности, чем обычное оружие.

В принципе, как бы я его ни использовал, даже если лезвие сломается, его прочность не уменьшится. Но значит ли это, что он, подобно [Совершенному Клинку], неуничтожим? Нет.

— Не может быть, он использует прочность как шкалу?..

— В яблочко!

Остаток сломанного лезвия рассыпался в пыль, и, словно в ускоренной съёмке, из неё начало формироваться новое, алое лезвие.

— Более того, нынешний [Люмеридиан] восстанавливает прочность... под лунным светом!

Восстановление не то чтобы очень сильное, скорее, приятный бонус... Но, чёрт возьми, Билак, опять ты создала что-то донельзя специфическое.

— Убийство гигантов!

Новое лезвие имеет собственную прочность, отдельную от основной, и расходуя её, можно выполнять уникальные действия. В данном случае — летающий режущий удар. Сегодня... нет, уже вчера, я подержал его на солнце в Кроликудзе, так что он накопил достаточно силы. Но если ему постоянно требуются солнечные и лунные ванны, то это оружие исключительно для открытых пространств!

Так или иначе, гигант повержен!

— Вот как-то так! А когда взойдёт солнце, из этого вот, из рукояти, появится новое лезвие!

— Особые характеристики... только для NPC? Нет, не то. В этой игре игроки и NPC в основном действуют в одинаковых условиях. Поражение... в полёте фантазии!

Не думаю, что у NPC, подключённого к серверу, может быть какой-то «полёт фантазии», но для Имрон это, видимо, было поражением. И, простите, не могли бы вы хотя бы помочь в бою?

— Ах, да, кстати, Билак... та, что его сделала, передавала тебе кое-что.

— ...Слушаю.

— Э-э-э... «Мой батя круче», — вот что она сказала.

— ...Ясно.

Она что, правда просто заинтересовалась оружием? Помогать не собирается? Ясно.

Проводив взглядом удаляющуюся Имрон, я снова окунулся в суматошную битву, так как рук опять стало не хватать.

«Ах».

— Что-то случилось?

— А-а, нет, просто подумал, что могу забрать одну забытую вещь...

Судя по месту, я могу забрать свой корабль, который оставил здесь. Это небольшой крюк, но не сильно отклоняет от маршрута...

Я мельком взглянул на Святую Деву, и она, казалось, была не против. Что ж, воспользуюсь её любезностью.

— Нашёл, нашёл.

Хоть он и размером с небольшую яхту, но корабль на суше — зрелище приметное. Сейчас в общем инвентаре гильдии пусто, так что я могу его забрать... хм?

— «Невозможно убрать, на борту находится игрок»... Что?

Эй-эй, какой-то наглец забрался на мой корабль! Из-за прав собственности он вряд ли сможет что-то украсть, но... я должен высказать ему пару ласковых... Ой, чёрт, на Святую Деву нападают малые драконы!

— Привет-привет. Давненько не виделись... Санраку с μ-сервера.

Хьють, — просвистела стрела. Прямо в лоб гуманоидному дракончику, который, судя по всему, был покрепче остальных и уже готовился наброситься на Святую Деву, вонзилась здоровенная стрела. Не выдержав кинетической энергии, голова дракончика неестественно выгнулась, и он отлетел назад.

— Так меня называют...

Я поднял взгляд. На палубе моего корабля стоял мужчина. Ковбойская шляпа и лёгкая одежда в стиле вестерна несколько выбивались из фэнтезийной атмосферы «Шангри-Ла Фронтир».

Я не знал этого человека, но он знал, откуда я, и я знал одного парня, который так одевался.

— Мы вообще-то встречались на «том острове», помнишь? Тебе Сабайваал ничего не рассказывал? Приятно познакомиться, я Атобард с γ-сервера. Теперь, правда, Ясиробард.

— Ясиро... бард?.. А, поздравляю с новой должностью?

— Спасибо, спасибо.

Негодяй, забравшийся на мой корабль, оказался таким же «СюрГанером», как я и Сабайваал, — игроком с того самого проклятого острова...

П/А:

Ой? Что-то с Имрон не так...?