— Сейчас я… да, я сильнейшая!..

— Эй, эй! Слишком уж ты на остаточные изображения отвлекаешься!

— Обнаружена недостаточная скорость реакции. Продлеваю срок тренировок.

— Эй, страшно, страшно, страшно!

Учитывая, что она сдулась за пять секунд после нашей встречи, её потенциал (не боевой, конечно) нельзя недооценивать…

Пока я, окутанный чёрными молниями и Сайна, извергающая пламя из ускорителей, кружили вокруг Вимп и доводили её до слёз, я кивнул Сэмми-тян-сан и чётко изложил план.

— Будем охотиться на паука и многоножку.

— Ладно, я тогда посплю, а вы старайтесь…

— К сожалению, параллельно мы продолжим и твою прокачку. Не стоит довольствоваться какими-то жалкими восемьюдесятью семью уровнями, давай-ка сразу до девяностого?

— Не-е-ет!

— Однако, Хозяин, судя по поведению Фортресс-Гаргантюа, метод тренировки с использованием Армлет-Гаргантюа может провалиться.

— Ничего, это что-то вроде внеклассного занятия.

Судя по описанию, паучиха-крепость управляет мелкими пауками с помощью феромонов или чего-то в этом роде. В морских глубинах был похожий тип, но сейчас это неважно.

Это значит, что если Фортресс-Гаргантюа разозлится, все Армлет-Гаргантюа превратятся в смертников… вернее, в расходный материал и пойдут в самоубийственную атаку на врага.

— Слушай сюда. В принципе, сражаться только с пауком или только с многоножкой невозможно. Стоит одному проснуться, как активируется и второй. Но, с другой стороны, это значит, что они и сами для себя — главные раздражители.

Основа MvM — это спровоцировать их на бой друг с другом и вклиниться со стороны. MvMvP возможен, только если у игрока какие-то запредельные характеристики, иначе противостоять железнодорожному орудию и крепости особо нечем.

— Запомни, когда Армлеты окажутся под контролем Фортресс, они будут слабо реагировать на атаки, исходящие не от цели, на которой сосредоточена их мать. А это значит — бей не хочу.

— В-вот как? Хм-ф! Звучит довольно просто!

Сайна бросила на предсказуемо задравшую нос Вимп взгляд, полный жалости. Я жестом велел ей молчать.

— …Поняла.

Вимп ещё не осознаёт, что отправляется на поле боя, где ответного удара хоть и не будет, зато будут прилетать шальные пули от атак по области…

— Сэмми-тян-сан, в случае чего, хватайте её и эвакуируйтесь.

Так моя репутация в глазах Сэмми-тян-сан продолжала расти…

— Ах да, твой выход тоже утверждён.

— Ка-а-ак так?!

И вот, после всех этих перепалок, начался инструктаж.

— Вот, держите. Это я на всякий случай попросил сделать всякие штуки из Императорского Кристалла Царберилла.

Хоть я и сам свёл их с Имрон, но Билак, загоревшаяся идеей посоревноваться в мастерстве, стукнула меня со словами: «Не добавляй мне работы!». А ведь я говорил, что мне важен материал, а не характеристики.

Мне и Эмуль, которая считается NPC, достались аксессуары. Сайне, которая тоже NPC, но без слота для аксессуаров, достался расширительный модуль «Дополнительный двухприводной ускоритель».

А вот Вимп, которая непонятно кто — NPC или монстр, и Сэмми-тян-сан, которая точно монстр, пришлось обойтись…

— Что это?

— Наличка в виде Императорского Кристалла Царберилла.

— Сколько же он стоит?!

После некоторых тестов выяснилось, что этот уникальный монстр (под вопросом) может вступать в группу, а значит, система считает её за NPC.

Тогда я на всякий случай отдал ей заранее сделанный аксессуар. Царберилл… да и вообще все минералы, связанные с кристаллическими скорпионами, хорошо накапливают ману.

Правда, предметы из Императорского Кристалла Царберилла, как и подобает трофею с Кристального Императора, все с подвохом, но мне важна лишь оболочка, так что их специфические свойства в этот раз не пригодятся.

— План такой: мы мешаем Фортресс-Гаргантюа и даём победить Трейнор-Центипиду. Я забираюсь прямо на неё. Эмуль, ты на Сайне, оказываешь поддержку. Сайна — то же самое. Вимп, твоя задача — уничтожать как можно больше Армлетов.

А Сэмми-тян-сан будет нашим тыловым прикрытием на крайний случай. Она спрячется, используя свою скрытность, и, если что, заберёт Вимп и отступит сюда.

— Операцию начать!

В «ШанФро» погода меняется примерно в том же ритме, что и в реальном мире. Конечно, не один в один, но раз уж тут даже дождь идёт, то реализм просто чудовищный.

Сейчас в реальном мире половина седьмого. Передовая Долина Сигмонии окрашена в багровые тона заката, и в эту тишину мы сейчас бросим первую искру.

— Сайна!

— Поняла. Начинаю демонстрацию силы.

Хоть у неё и есть ускорители, без тактического меха-зверя она может лишь высоко подпрыгивать. И всё же, взлетев метров на десять, Сайна направила два своих пистолета на землю и… открыла огонь.

— Вимп! Не пытайся победить их во что бы то ни стало, просто планомерно набирай очки!

— И без тебя знаю!

Вот и славно. Что ж… рога у меня, к сожалению, нет, так что пусть сигналом к началу боя послужит выстрел.

Земля покрылась трещинами. Вокруг то тут, то там из-под земли стали появляться Армлет-Гаргантюа, но сколько бы мелочи ни копошилось, такой дрожи они создать не могли… такой, что сотрясала самые недра.

Трещины на земле достигли критической точки, и, разломив почву, из-под неё, стряхивая землю, показался сверхтяжёлый панцирь.

Ясно, своим видом оно и впрямь заслуживало имени «Густав», железнодорожного орудия. Его гигантское тело напомнило мне Гигантского Сельдяного Короля, но в отличие от того, плоского, этот был и вширь немал.

Со скрежетом трущихся друг о друга панцирей Трейнор-Центипид Густав поднял голову из земных недр. Глядя на него, я искал источник второй дрожи, сотрясавшей землю.

— А-а-а! О-о-о! Они лезут отовсюду-у-у!

Заткнись (отключу звук), бестолочь… вот оно!

— Операция началась! Сайна, Эмуль! Смотрите не попадитесь под раздачу!

— Есть!

— Поняла.

Где дракон, там и тигр. Увидев, как из-под земли, разломив её, показался гигантский паук, я, смешавшись с Армлетами, что, видимо, попали под контроль феромонов Фортресс, бросился к огромной крепости.

— А-а, на меня не смотрит? Хе-хе-хе… теперь это мой звёздный ча-а-а-а?!

Кажется, Вимп сдуло ударной волной от движения многоножки, но раз Сэмми-тян-сан не двинулась с места, значит, всё в порядке.

Отталкиваясь от Армлетов, карабкавшихся по похожим на колонны задним лапам Фортресс, словно по ступенькам, я взбирался всё выше и выше. Можно было бы использовать [Критическую Скорость], но она больше подходит для отступления или внезапной атаки.

Армлет-Гаргантюа размером с человека обладали немалой силой. По крайней мере, они были не настолько хлипкими, чтобы свалиться от одного пинка.

Вскоре я достиг вершины — брюха Фортресс-Гаргантюа. Я сжал в руке Арадовар Ребилд и для начала рубанул и пнул Армлета, который пытался залезть в ближайшую «турель».

Рассечённый огненным всполохом паучок покатился вниз, сбивая по пути своих сородичей и устраивая знатную аварию.

— Пушка без снарядов — просто кусок железа, верно?!

Огневую мощь можно предоставить Густаву. Мы же — диверсионный отряд, работающий в тылу и уничтожающий боеприпасы.

— Внимание! Подтверждено напряжение в мышечных волокнах Трейнор-Центипида Густава. Приближается.

— Понял!

С грохотом, расколовшим вечерний воздух, гигантская многоножка обвилась вокруг паука. Их толстые панцири заскрежетали и взвыли, соревнуясь в прочности. В ответ на удушающий захват паук упёрся лапами, и из «турелей», до которых мне не достать, одна за другой стали вылетать мелкие пауки.

— [Магическое Лезвие]!

— Начинаю стрельбу. Уничтожаю цели.

Однако атаки, выпущенные с того же брюха, сбили часть Армлетов-снарядов, и поредевший, дырявый залп угодил в Густава, взорвавшись и разметав ударную волну.

Сравнивать со мной, конечно, не совсем корректно, но это самоубийственная атака, способная с одного удара снести игрока сотого уровня. Не думаю, что одна-две особи нанесут серьёзный урон, но несколько десятков могут вызвать хотя бы замешательство.

Густав отшатнулся, и хватка ослабла. Не упустив момента, похожие на колонны… а в общей картине — на сваи, лапы Фортресс-Гаргантюа наступили на тело Густава, проламывая и пробивая его панцирь своей огромной массой.

— Всем отступать!

— Кукольный человек! Кукольный человек!

— Моё обозначение — «Сайна», о чём сообщаю примитивной форме жизни под названием Эмуль. Выполняю манёвр отхода.

— Хобя-а-а-а!..

Проводив взглядом Эмуль, которую из-за кульбита Сайны неслабо мотало, я тоже напряг ноги для отхода.

— Эй, Густав, если будешь целиться, то вот сюда рекомендую!

Может, мне и показалось, но я помахал Арадоваром гигантской многоножке, с которой встретился взглядом, привлекая её внимание.

«Главный калибр», на фоне которого «турели» на спине Фортресс казались крошечными, навёлся на паука, и сразу после того, как я с помощью [Критической Скорости Брадион] взмыл вертикально вверх, выпущенный из него гигантский ядовитый снаряд угодил точно в бок паучихе-крепости.

— Отличный выстрел!

Что ж, будем разбирать её по частям, шаг за шагом. Начинаем осаду крепости!

П/А:

У Кукол Завоевания и Хумандрагор вместо слотов для аксессуаров есть другие, особые слоты для экипировки.

В случае Кукол Завоевания это дополнительные детали. Они влияют не только на базовую модель, но и на ту, что в усиленной броне, так что это довольно важно. Разумеется, для создания новых деталей требуется участие Древнего Кузнеца… хотя есть и другие способы.

В случае Хумандрагор можно экипировать питательные вещества. Они в произвольный или определённый момент накладывают на Хумандрагору особый бафф. Эти предметы могут создавать персонажи с высшей профессией из ветки «Фермер» или со скрытой профессией из ветки «Фармацевт».