— Я — Кукла Завоевания тип Эльма, модель 317. Посему я могу осуществлять прокси-установку и управление нестандартной особой усиленной бронёй.

— Хм-м? Но оружие, которое у меня есть, — это не какая-нибудь серийная штамповка.

«Похоже, вы неверно оцениваете мои вычислительные способности. Вы вообще правильно используете свои мозговые клетки?»

Опаньки. Сама же предложила контракт, а теперь с ходу хук справа?

— Эльма-тип, к которому я принадлежу, — это поисково-боевая модель, разработанная для сражений с использованием найденных объектов. Небольшая блокировка безопасности… да, я уже проанализировала восемьдесят процентов информации о броне.

— Эй, нечего тут втихаря меня взламывать.

В общем, она хочет сказать, что справится даже с нестандартной серией. Это похоже на коммивояжёра, который вломился к тебе в дом, разбив окно, а потом пытается втюхать «усиленное стекло нашей фирмы!». Или как в игре: ты только что создал сильнейшее оружие, а в следующей кат-сцене тебя им же и избивают… Цифры впечатляют, но на деле — одно разочарование… Н-нет, хоть она и развалюха, но всё-таки робот, а значит, интеллект у неё должен быть на высоте.

— Я взломаю систему энергоснабжения нестандартной особой усиленной брони, которая питается от тактического меха-зверя посредством удалённой подачи энергии, и создам энерголинию от себя к броне. Таким образом, я буду временно функционировать как тактический меха-зверь и активирую доспех.

— Ясно.

«Разумеется, было бы лучше иметь реактор для данной модели, но в текущей ситуации обеспечить идеальные условия невозможно. Поэтому в качестве следующего лучшего варианта я предлагаю этот способ».

Честно говоря, за день я мог бы получить нестандартный эфирный реактор от Ойкаццо или Пенсилгон через Инвенторию, но для этого пришлось бы объяснять им свою ситуацию. Сказать им: «Я по наводке о Нуарлинде нашёл новое место для фарма, а в итоге в моей группе оказались робот и уникальный монстр. Кстати, у меня сейчас четыре активных EX-сценария, и для полного комплекта не хватает всего одного»? Ха-ха-ха, спасибо, обойдусь без их спама пустыми сообщениями.

— …Ясно, я понял, что ты хочешь сказать. Действительно, в нынешней ситуации я готов ухватиться за любую соломинку, будь то кошачья или кроличья лапа.

Тактика боя в одиночку и в паре отличается, но главный плюс командной игры — возможность разделить роли. К тому же, если этот «контракт» — способ наладить связь с расой… расой? Кукол Завоевания, то укрепление отношений сейчас — верное решение.

— Хорошо, я согласен на этот твой контракт.

«Подтверждаю: план «Реконкиста»… фаза один пропущена. Фаза два частично пропущена. Переход к фазе три, начало процесса «Твоя Кукла»… Кандидат на заключение контракта Санраку, преклоните колено и посмотрите мне в глаза».

— Окей.

Я опустился на колено, и наши взгляды встретились на одном уровне — моём и Эльмы=317, у которой колена не было. Хоть эта развалюха и похожа на человека, её зрачки с тихим щелчком сфокусировались на моих глазах, двигаясь так, как не может ни одно живое существо.

«Информация о сетчатке зарегистрирована… Кандидат на заключение контракта Санраку, протяните ладонь вперёд».

— Есть.

Я протянул руку, и потрёпанная левая ладонь Эльмы=317 легла на мою. Я заметил, как по её ладони пробежали несколько синих линий, после чего она аккуратно приложила свою уцелевшую ладонь к моим пальцам, снимая отпечатки.

«Информация об отпечатках пальцев и ладони зарегистрирована… Кандидат на заключение контракта Санраку, напоследок протяните руку».

— Долгий процесс…

Ну, видимо, так надо. Я подчинился и протянул руку, и тут…

— Кусь.

— Эй!

Она меня укусила! Укусила! Да у меня даже немного здоровья отнялось! Что происходит?! Я на мгновение замешкался, не зная, оттолкнуть её или нет, но потом увидел, как слабый эффект урона втягивается в её рот. Похоже, хоть игровой эффект и сбивал с толку, у меня только что взяли образец крови.

«Информация о крови зарегистрирована. Процесс «Твоя Кукла»……… завершён. Контрактор Санраку, отныне я — ваша и только ваша кукла. Используйте меня или выбросьте на свалку — всё на ваше усмотрение…»

На секунду в моей голове возник образ Дипслотер с невероятно пошлой ухмылкой, что-то восторженно вопящей, но я тут же приговорил её к сожжению на костре и, использовав дурные мысли как топливо, вернул себе чистоту помыслов. Быстро дожарив до состояния «велл-дан» свою воображаемую Дипслотер, которая начала комментировать удовольствие от аутодафе, я на всякий случай открыл окно меню.

П/Р:

Аутодафе - сожжение еретиков на костре.

«…Появился новый пункт».

Иконка «Статус Куклы». Это было нечто совершенно иное, чем просмотр статуса NPC в группе или других игроков. Неужели управление статусом Кукол Завоевания передаётся игроку? Значит ли это, что Куклы Завоевания — не раса вроде лесных жителей или рыболюдов, а скорее некий опциональный компонент для игрока, разновидность системы приручения монстров?..

Проблема в том, что внешне это выглядит слишком… подозрительно. Одно дело поймать монстра и сделать его своим «дополнением», и совсем другое — проделывать то же самое с Куклой Завоевания, которая выглядит почти как человек… тут пахнет криминалом… Н-нет, наверняка есть прецеденты! В играх для взрослых такое наверняка встречается… так это же ещё хуже!

Кх, не смотри на меня так, Сэмми-тян! Когда на тебя так смотрит кто-то, похожий на человека, это наносит куда больший урон психике!

— В-в общем! Снова военный совет! Ты тоже участвуешь, трусливая змея!

— Э-эта кличка звучит как-то обидно!

— А как мне тебя называть? «Голдюнине»? Так у нас тут как минимум девять персонажей с таким именем, а то и все сто!

— Э? Э-э-э… ну…

«Предложение: Вимп. Древний астрономический термин, означающий холодную тёмную материю. Я высоко оцениваю вашу поразительную скрытность, позволившую вам не только избежать поисков Кукол Завоевания, но и уцелеть в бойне с другими особями вашего вида».

— Эй, ты!..

— Х-хм! Не совсем понимаю, но имя хорошее! Ты ведь меня хвалишь, да?

«Утверждение. Повторяю: хвалю».

— А, ну… эм, раз она довольна, то и ладно…

Она, конечно, замаскировала это под крутое словечко, но его значение… нет, промолчу. Трусливая змея останется трусливой змеёй. Сленг из реального мира тут ни при чём, наверное.

П/Р:

Wimp - слабак, трус.

— Ладно, наша главная цель — добыть Царберилл. Но добывать его киркой неэффективно. Поэтому мы будем охотиться на Императорского Двуглавого Скорпиона «Александ-Скорпиона».

Его панцирь — это практически тот же Царберилл. Судя по повадкам Кристальных Скорпионов, можно предположить, что у него схожие свойства. Немного жаль, что в качестве предмета его панцирь и драгоценный камень не будут считаться одним и тем же… но это неважно. Проблема — в его боевой мощи.

Во-первых, по сравнению с Золотым Кристальным Скорпионом, его физическая сила не так уж и высока. Хотя, конечно, удар его передними лапами, которые и клешнями-то назвать сложно, всё равно смертелен. Но его главная сила — в дальнем бою с использованием магии, то есть лазеров.

Самое впечатляющее — это мощный луч после зарядки, но если подобраться вплотную, он его почти не использует. С такой мощью легко задеть соседа, а тот разозлится. Так что орудия такого калибра можно не опасаться. Проблема — в тройном лазере и рикошете от ландшафта.

— В одиночку пришлось бы сосредоточиться на уклонении… но вдвоём у нас больше вариантов.

«Поняла. Приказ. Я продемонстрирую вам лучший результат с помощью высочайшего интеллекта».

Как-то это совсем не обнадёживает… но вперёд, на двадцать первую попытку!