Бежать по лесу оказалось сложнее, чем я думал.

Дело не только в том, что деревья мешают, — главная проблема в земле.

Ведь не только люди ходят по земле, но и корни деревьев растут в ней. И не все деревья так любезны, чтобы прятать все свои корни под землёй.

Выступающие из тёмной земли корни — ловушка похуже любой подножки, а слишком мягкая почва может запросто засосать ногу.

Иными словами, земля, идеальная для роста деревьев, совершенно не подходит для бега.

Поэтому я попробовал вот так.

— Б-б-б-б-б-б-б…

Ветер с рёвом создаёт передо мной воздушную стену, пытаясь остановить, но моё тело, несущееся с немыслимой силой, словно кол, пронзает и разрывает эту стену, летя вперёд… да, именно летя.

— О-о-о-о-о-о-о…

Это опасно! Серьёзно опасно! [Синхронное Соединение] — это что-то!

Такое в одиночном навыке — это просто жесть! Опасно, ситуация настолько опасная, что мой словарный запас… мой словарный запас захвачен словом «опасно»! Опасно!

— О-о-о-о-о-о!

Это скорее не полёт, а выстрел. Если довести простую движущую силу до критической точки, то даже тяжеловесное тело без крыльев, со слабыми грудными мышцами и полными костями может взлететь.

Кстати говоря, навык малышки Тиас [Сверхсветовой Тахион]… тахион — это, как я понял, частица, которая не может двигаться медленнее скорости света. Понятно, почему её навык, одновременно накладывающий ускорение и замедление, невозможно превзойти в скорости.

Ведь это всё равно что бежать наперегонки с лидером, который к тому же привязывает к ногам преследователей чугунные шары. Поэтому-то учительница и является сильнейшим охотником за головами и самым быстрым NPC.

А значит, название навыка, который я получил, — это, возможно, имя для поражения, показывающее предел игрока, и в то же время имя для чести, достигшее этого предела.

Семь соединённых навыков, специализирующихся на мобильности. Название навыка, объединившего в себе всё, что я развивал в плане скорости, — [Семизвенное Соединение «Критическая Скорость Брадион»].

— Вперё-ё-ёд!

Бум! Я оттолкнулся от пустого воздуха и получил третье ускорение. Само явление похоже на то, что давали [Сапоги Гермеса], которые я включил в соединение, но [Критическая Скорость] — это не такой уж и простой навык. Иначе я бы не превращался в пятно на стене.

[Критическая Скорость Брадион] — это навык с тремя составными эффектами.

Во-первых, он действует в течение «пяти шагов» с момента активации. Точнее, пока я пять раз не выполню движение, напоминающее отталкивание ступнёй.

Во-вторых, он наносит урон самому себе. В момент активации исчезает девяносто девять и девять десятых процента моего здоровья. То есть, остаётся 1 ОЗ. Думаю, восстановиться можно, но я превращался в пятно на стене раньше, чем успевал проверить. Сейчас попробовал — да, восстановиться можно.

И, наконец, эффекты, которые он даёт во время действия… вот это и есть самое опасное.

Максимальная скорость с первого шага, с каждым последующим шагом — ускорение, которое, кажется, не складывается, а умножается, воздушный прыжок, бег по стенам и потолку, игнорирование отдачи при приземлении, снижение урона во время ускорения. Ну, вроде всё перечислил. В общем, можно сказать, это почти что режим неуязвимости.

На первый взгляд кажется, что это просто сборник лучших качеств семи навыков… но нет.

Послушайте, раз уж человек передвигается с помощью ног, то и тормозит он тоже ногами, верно? Пятый шаг даёт максимальное ускорение… и как, спрашивается, остановиться?

Шестой шаг — это просто нога без каких-либо эффектов. Не нужно объяснять, что случится, если высунуть ногу из мчащегося на полной скорости поезда и коснуться земли. Она превратится в фарш.

Значит, тормозить нужно на пятом шаге, когда ещё действует эффект навыка… ха-ха-ха, вы предлагаете мне остановиться, выжимая педаль газа.

Вспоминаются горькие моменты, когда я окрашивал собой стены колизея Кроликудзы…

Рефлекторно шагнул, ускорился и врезался лицом в стену.

Пытался остановиться, потерял равновесие и врезался лицом в стену.

Возомнил о себе невесть что, прыгнул в воздухе, не знал, как приземлиться, и с отчаяния ускорился вбок, врезавшись лицом в стену.

Пытался избежать столкновения со стеной, оттолкнулся от неё, но меня отбросило в другую сторону, я попытался восстановить равновесие, сделал несколько шагов и на максимальной скорости врезался лицом в противоположную стену.

Хочется верить, что та маленькая трещинка на довольно прочной стене колизея — не моя вина.

Вывод: если использовать этот навык в узком пространстве, то почти наверняка превратишься в пятно на стене. Поэтому его нужно применять только на открытой местности.

— О-о, о-о-о-о-о!..

Безумное ускорение… б-ускорение, смягчённое естественной воздушной подушкой, позволило мне сохранить достаточно самообладания, чтобы осматриваться по сторонам, пока я летел вперёд и вверх.

Обычная маска не защитит, поэтому я надел [Шлем Сёро]. Даже в игре лететь с незащищёнными глазами тяжело.

Я уже пролетел две трети древоморья. Странно… я, конечно, лечу с приличной скоростью, но разве можно так быстро преодолеть две трети этого огромного леса?

Нет, дело в другом. Этот лес имеет форму полумесяца, так что если лететь по кратчайшему пути, то расстояние не такое уж и большое? Нет, тоже не то? Учитывая, что локации Старого Континента проходятся быстрее, чем кажутся, возможно, ощущаемое игроками расстояние отличается от реального.

…Почему люди всегда отвлекаются от самого главного и думают о чём-то другом?

— Пора бы и падать…

У людей нет крыльев, как ни печально. Именно поэтому мы так стремимся в небо… но если я просто упаду, то стану пятном на земле.

Значит, нужно мыслить нестандартно.

— Шанс на успех — 75%… самый ненадёжный в мире случайный шанс.

Этот показатель в 75%, который на деле ощущается как 25%, не даёт ни отваги, как при 50%, ни уверенности, как при 100%. Поистине дьявольское число. 666 — число дьявола? 666% — это же просто отлично, я бы ему поклонялся.

— Вперёд!

Я перевернулся в воздухе, направив голову вниз, а ноги — к небу, и приготовился оттолкнуться от воздуха четвёртым шагом.

Бум! Огромная масса воздуха пронзена мной, словно пулей, и моё тело с невероятной скоростью устремляется к земле.

Я не то чтобы не привык к падениям насмерть, но… это страшно, очень страшно!

— Но!..

Я должен победить самого себя, и для этого мне понадобится помощь великой силы физического движка!

Ветер, словно вода, пытается остановить моё тело, но сейчас я не один. Абсолютный закон игрового мира — обработка падения физическим движком — заставляет меня нестись к земле с ужасающей скоростью.

Контроль положения! Ноги к земле, голова к небу! Эх, в этой маске трудно двигать головой, меняю на [Птичью Маску Истинного Взгляда]! Я раскинул руки для равновесия, сосредоточившись на правой ноге, которой предстояло сделать пятый, решающий шаг, левую же согнул в колене и слегка приподнял… касание, сейчас!

— Ну-у-ун!

Когда человек врезается в землю, в девяти случаях из десяти он становится пятном. Но моя правая нога, вытянутая, но готовая к амортизации, благодаря эффекту [Критической Скорости] свела на нет урон от падения.

Однако само воздействие на землю было огромным. Раздался оглушительный грохот, земля содрогнулась, и моя правая нога вошла в почву.

И тут сработал эффект пятого шага. Кинетическая энергия падения, направленная сверху вниз, столкнулась с ускорением пятого шага, направленным снизу вверх.

— ………

Когда пыль рассеялась, на земле стоял я, птицеголовый, в героической позе, уперев правую ногу в землю.

Хм, мои раскинутые руки похожи на крылья.

— Что ж, пойдём.

Может, попробовать ещё раз, когда навык перезарядится? Но 75%… действительно ненадёжное число. Вот если бы было хотя бы 79% с копейками, я бы ему больше доверял.

П/Р:

Санраку уже вытворял подобное с [Воином Небес] в кульминации битвы с Сайгер-100.

П/А:

Поза пикирующего ястреба.

Кстати, максимальный уровень соединения для «Синхронного Соединения» — восемь. Существует не бесконечное множество соединительных навыков, а несколько классов из семи типов для каждой категории (например, мобильность, защита). Когда различные параметры соединённых навыков достигают определённого порога, открывается соответствующий соединительный навык.

В общем, это как синхронный призыв. Открываются навыки, для которых требуется определённая общая сумма параметров соединённых навыков. Поэтому, теоретически, «Критическую Скорость» можно получить и с шестью или менее соединёнными навыками.

Кстати, «Критическая Скорость» — это соединительный навык 6-го ранга, то есть есть ещё один ранг выше. Это «Луксион» — навык прямолинейного движения, который ещё сложнее в использовании, чем «Критическая Скорость»...