Даже ранкеры гибнут в мгновение ока. Скорее, то, что я до сих пор жив, — это настоящее чудо.

— Ну… и что теперь делать?

Хоть Сёгун Искренности и втянул нас в это, но он выиграл время, и нога Нашего Героя успела восстановиться. К сожалению, мне отрубили руку целиком, так что до респауна она не отрастёт.

Рука отрублена до середины плеча, тело потеряло равновесие, но, думаю, привыкну. В любом случае, это лучше, чем если бы её отрубили у самого основания. Спасибо тебе, одинокий остров, за то, что научил меня жить с потерянными конечностями, но эту гигантскую сову я не прощу вовек.

Однако ситуация крайне паршивая. После того как два ранкера и игрок с прозвищем были подвергнуты Небесной Каре, все остальные игроки, похоже, предпочли сбежать. Я бы и сам с радостью, но от босса, как известно, не убежишь. К тому же, я едва держался с двумя мечами, а теперь вот так. Честно говоря, шансов на победу больше…

— …Хех.

Нет, не время для ролевой игры в отчаяние. Шанс на победу есть, и появился он именно потому, что Рейд-босс достал эту странную штуковину, Кирибоси-Дзао. Но получится ли? Все обращают внимание на длину, но его мощь не сравнить с обычным тати. Даже если задеть кончиком, отлетит рука. Что будет при прямом попадании — и думать не хочется.

— Эй, герой! Извини, но придётся поучаствовать в блицкриге. Ставь на кон всё, что у тебя есть, — свою жизнь!

— Интересно. Я в деле, чёт или нечет!

Отлично, вот это настоящий игрок в Бакумацу.

Раз уж дошло до такого, рейтинг уже не важен. Если мы вдвоём (этих, что вылетели в самом начале, не считаем) сможем одолеть Рейд-босса, то получим славу, которая гораздо ценнее какой-то награды, что и ночи не продержится в руках.

— Что-то задумал?

— Ха, Рейд-босс… у нас ведь только один путь, так?

Вперёд.

Стекая эффектами урона из обрубка левой руки, вперёд, вперёд. Как-нибудь прорваться в радиус действия Кирибоси-Дзао, быстрее, чем смертный приговор, который он несёт!..

— …Весело.

Эта улыбка, должно быть, от предвкушения того, что я собираюсь сделать… то есть, он меня недооценивает. Но я не злюсь. Если он сам даёт мне фору, я этим воспользуюсь. Я достиг дистанции удара, сокращаю её ещё больше… и из окна, которое я уже приготовил к мгновенному развёртыванию, достаю оружие.

В тот же миг сверкает Кирибоси-Дзао. Слишком лёгкий и плавный свист рассекаемого воздуха приближается к моей шее. Быстрее, чем моё поднятое оружие успеет ударить Рейд-босса по голове. Но моя цель не он… моя цель — сам клинок, который вот-вот меня разрубит!

— Попался!

— Ох.

Звонкий удар металла о металл. Но Кирибоси-Дзао не сдвинулся. Это не столкновение двух сил…

— Дзюттэ.

— Верно, большой дзюттэ «Большой Арест»… я поймал тебя, Кирибоси-Дзао.

П/Р:

Дзюттэ - японское холодное оружие. Фактически саи, разрубленные на две части.

Нам не нужно было даже переговариваться, мы поняли друг друга без слов. Дзюттэ, по форме напоминающий цифру «4», намертво вцепился в лезвие Кирибоси-Дзао, и я, провернув его, хоть и ненадолго, но остановил Рейд-босса. И, конечно же, Наш Герой не упустил этот момент. Он сжал свой тати и ринулся вперёд.

— Я вас обоих разрублю!

— Давай!

Чёрт, одной правой руки всё-таки не хватает, чтобы удержать его. Но я делаю ещё один шаг вперёд и хватаю Рейд-босса за воротник. Этого времени хватит, чтобы второй номер рейтинга нанёс свой сокрушительный удар.

— Решай, герой!

— Прими свою смерть…

— Небесная Кара!

Думаю, именно в трудные моменты Рейд-босс и пробуждается. А мы, загнав его в угол, наступили тигру на хвост.

— Очень весело. Поэтому… я не проиграю.

— Х-хю.

— А?

Наш Герой внезапно рухнул. Его ударили? Нет, меч не двигался. Тогда почему? Нет, нет, не меч. Ноги, задранные высоко вверх… хай-кик? Высота удара как раз на уровне головы аватара Нашего Героя… не может быть.

— Пнул в подбородок и оглушил?

— Весело, весело… поэтому я не проиграю.

Что за бред, в этой игре, конечно, есть оглушение, но… оно не срабатывает от простого удара рукой или ногой. Для этого нужен удар такой силы, как будто тебя сбила лошадь… стоп, неужели он за долю секунды так сильно встряхнул только голову, что выполнил условие?

— Р-Рейд-босс!..

Словно наслаждаясь моментом, Рейд-босс с улыбкой на лице мгновенно оказался у меня за спиной и крепко обхватил за пояс. Прежде чем я успел что-то предпринять, я почувствовал лёгкость. Меня не просто подняли, а опрокинули назад… это что, неужели, прекрат… ах.

— Небесная Кара.

— Б-бах…

— Дро-об…

Б-бам! Что это было? Самое близкое сравнение — это как если бы арбузом ударили по арбузу, и они оба разлетелись вдребезги…

— П-гю-ру?!

Скорее, раз уж меня схватили за пояс, это был бросок через спину? Нет, он провернул тело так, чтобы моя голова столкнулась с головой Нашего Героя… если уж давать название, то бросок через спину Бакумацу? Как бы там ни было, из-за этого неожиданного захвата ни я, ни Наш Герой не успели среагировать и рухнули на землю. Состояние оглушения… к счастью, оно не отключает сознание, так что это скорее похоже на паралич.

— П-проклятье…

— Предсмертные слова.

— В следующий раз я выиграю… молись и жди…

— Настоящая битва будет после ивента, Юра…

Э, стоп, колющий удар? Вы серьёзно, колющий? Подождите, в голову? Эй, погодите, дайте мне время приготовиться…

— Э-

Мой ивент закончился тем, что меня и Нашего Героя проткнули насквозь.

— А! Сэмпаи, что умерли раньше меня, салют!

— У тебя что, болезнь какая-то — не можешь жить, не подколов кого-нибудь?

Заткнись. Из-за того, что меня убил Рейд-босс, всё моё ивентовое оружие разлетелось, так что я немного не в духе. Конечно, я не носил с собой всё, что у меня было, так что это лишь часть, но всё же.

— Мы были так близки… если бы нас было ещё двое, может, и победили бы?

— Сомневаюсь… нас бы убили ещё до того, как мы дошли до такой ситуации. Основная тактика против Рейд-босса — это давить числом, разве нет?

— Он что, пчелиная матка?

— Даже если нападать по очереди, он просто будет рубить всех, как на конвейере…

Я с радостью присоединился к компании призраков и весело галдел с теми, кто умер раньше. И тут я заметил, что Рейд-босс смотрит на нас.

Е-е-е-ей! Все призраки, что были здесь — а их, кажется, набралось уже человек сто, — хором помахали ему. Рейд-босс кивнул в ответ, взял на изготовку свой Кирибоси-Дзао и ринулся вперёд.

— Что такое?

— Неужели он так раздухарился, что решил зачистить всех выживших?..

Ах.

Призраки не могут коснуться живых, не могут передать им слова… поэтому нам оставалось лишь наблюдать, как Рейд-босс, словно демон, уничтожает оставшихся в живых…

— Мандзю ещё есть?

— Честно говоря, эта вода со странным привкусом, но под неё хорошо пьётся.

— О, круто, он его через стену убил.

Честно говоря, было чертовски весело.

П/Р:

Мандзю - фактически японский пирожок.