П/А:

Я выбил летнюю Зои-и-и-и! GRANBLUE FANTASY

— …Это называется [Синхронное Соединение].

— Как-как?

— Эмуль, не мни мою голову.

— Ахахихохоххехохохиехельхитохахахихиттельхефуа!

Если впрыснуть в щёки Эмуль дрожжи, они раздуются ещё больше… Это же свинка какая-то получается.

— И что такого крутого в этом [Синхронном Соединении]?

— Ну-у… во-первых, у [Синхронного Соединения] нет ограничения на количество объединяемых навыков.

Серьёзно?

— Кроме того-о, не нужно думать о совместимости навыков. Можно объединить даже атакующий и защитный.

Серьёзно?!

— И ещё-ё… объединённые навыки можно разъединить в любой момент.

Серьёзно?!

— Вообще-то, чтобы даровать тайное искусство, требуется поглотить немало опыта-а… но-о? Я могу использовать [Синхронное Соединение] другим способом!

Серьёзно-о-о-о?!

— Только сейчас, только для вас… я объединю навыки всего за сто миллионов мани за штуку-у.

…Что, серьёзно? Можно решить всё деньгами? Да это же просто мечта.

— То есть, если я захочу объединить три навыка, это будет триста миллионов?

— Именно так.

— Сестрёнка! Это же грабёж средь бела дня!

— Нет, Эмуль, даже двести миллионов за навык — это довольно дёшево.

— Вот как?!

Ведь это игра. Накопить можно что угодно, но если выбирать, что больнее терять — опыт или деньги, — то, конечно, первое.

Деньги — для того, чтобы их тратить, а опыт — чтобы копить. По крайней мере, при объединении пяти или десяти навыков потери опыта будут исчисляться не единицами и не десятками.

К тому же, судя по полю снижения уровня у Везермона, это повлияет и на характеристики, а значит, и на общую производительность.

Но с деньгами всё иначе. Конечно, есть рыночные цены, экономика и прочие заморочки, но драгоценный камень, проданный игроком первого уровня, стоит столько же, сколько и камень, проданный сотым.

А кто из них эффективнее зарабатывает деньги — и думать нечего.

В отличие от реальной жизни, в игре, пока данные аватара целы, можно выжить даже с нулём на счету.

— Миллиард… значит, придётся целенаправленно фармить деньги. Кристальный Утёс — всё ещё лучший вариант?.. Нет, но…

— Ах да, у [Синхронного Соединения] есть ещё одно условие-е.

— Какое же?

— Вообще-то, обрезка навыков — это техника, которая меняет поток маны в теле. У тех, кто достиг силы, превосходящей прежние пределы, ёмкость увеличивается, но-о, если сам человек не сможет представить себе технику достаточно ярко, [Синхронное Соединение] не сработает…

Пять секунд я обрабатывал её слова в уме, ещё пять — пытался понять их смысл, и ещё пять — делал предварительные выводы.

Поразмыслив секунд пятнадцать, я отбросил около семидесяти процентов сказанного Эльк, а оставшиеся тридцать переварил и озвучил свой вывод:

— То есть мне нужно найти образец желаемого навыка и посмотреть на него.

— Правильно-о! Вот тебе награда.

• 100 мани

Вот же жадина… Но я возьму.

— …Хм-м.

— Ученики должны превзойти своих учителей, но прежде они должны следовать по их стопам.

Поэтому для образца нет ничего лучше, чем тот самый [Сверхсветовой Тахион], который другие охотники за головами называют улучшенной версией «Предельной Скорости» Рутии.

Рассказ Эльк был довольно абстрактным, или, вернее, расплывчатым для игрового системного описания, но я понял, что просто посмотреть на образец будет недостаточно.

— Спина самого быстрого охотника за головами… Насколько я смогу приблизиться к ней сейчас? Я хочу это узнать.

— …Хорошо.

Отлично, я уж боялся, что она мне откажет, ведь это, скорее всего, её козырь. Но, похоже, операция «взятка» прошла успешно.

— Мастер, кусок торта.

— Как скажете.

…А? Зачем торт? Мне ведь просто нужно посмотреть, не обязательно доставать меч… Но зачем торт?

— Санраку, встань-ка вон там.

— А? Да.

Непонятно, но я встал. Только тут я заметил, что всё ещё стою полуголый, и начал одеваться. Думаю, управлюсь минуты за три.

…

…

— А-да-а-а?!

— Ого, что это?

Тот самый, что не женщина, а мужик, в костюме деловой леди… внезапно откинулся назад и перевернулся вместе со стулом.

Я заметил, что он на меня поглядывает, но из мужской солидарности не стал ничего говорить… Кстати, мастер продолжал обслуживать клиентов, не изменившись в лице. Похоже, он сильный персонаж, и дело не только в боевых навыках.

— А? У меня на щеке крем.

Странно, как крем мог попасть сюда, так далеко ото рта… Хм, сладко.

— …Ничего не поделаешь.

— А?

— Санраку, используй свои навыки и поймай меня изо всех сил.

— Что? Прямо здесь?

— Да, не стесняйся. Даже если пьяный Туль начнёт буянить, это место не сломается.

И, — добавила учительница, скривив губы в ухмылке, —

— Всё равно я буду быстрее, даже если начну позже.

Вызов принят. Раз так… хорошо, я сделаю это. Правда, некоторые мои навыки требуют атаки для активации, так что из доступных комбинаций…

[Преодоление Гравитации], [Тайная Передача Курамы], [Благословение Невесомости], [Сапоги Гермеса], [Волчья Судьба], [Взрыв Крови] и [Левин: Катастрофа]… И, наконец, [Око Истины], чтобы развить максимальную скорость. Сейчас я даже по небу смогу бегать.

— Начнём!..

Не буду атаковать в лоб. Слегка смещу траекторию и положу руку ей на голову справа!

Я напрягаю ноги, прокладываю маршрут глазами, усиленными [Оком Истины], и делаю шаг вперёд…

— [Сверхсветовой Тахион].

(…А?)

Тело не двигается.

Первая мысль — сбой в VR-системе. Но в таком случае меня бы тут же выкинуло из игры благодаря многоуровневой системе безопасности.

Но нет, в случае сбоя системы сразу же появилось бы уведомление. Значит, это предусмотрено игрой Шанфро.

И через секунду замешательства я понимаю. Тело не то чтобы не двигается, оно словно замедлилось… Да, будто только мысли ускорились, а тело осталось позади.

— …Чт…

И тут я осознаю. В этом мире, где только моё восприятие работает на обычной скорости, а всё остальное, включая моё собственное тело, замедлилось… почти остановилось.

Чав-чав.

Тиас, как ни в чём не бывало, на обычной скорости уплетает торт.

— Я всё вижу… значит…

Мгновенное перемещение… нет, не то. В этой ситуации Тиас ускоряется ещё больше и оказывается прямо передо мной. Чёрт, глаза двигаются, но слишком медленно.

— Угощайся.

Тонкая ручка протягивается, и вилка в её пальцах отправляет кусочек яблока с торта в мой приоткрытый рот…

И время возобновляет свой бег.

— Э? А?.. Фгьян?!

— А, почему я… гья-а-а?!

Тиас уже не передо мной, я теряю контроль над телом, ноги подкашиваются, я падаю… Дежавю?

Не хвастаясь, скажу, что на школьных соревнованиях я побывал в роли мяча в баскетболе, волейболе, бейсболе, футболе, гольфе и американском футболе, но вот в роли шара для боулинга — впервые.

Прокатившись по полу пару раз, я врезаюсь задом в лицо качку в костюме горничной, снося стулья и столы с оглушительным грохотом.

— Впечатления?

— Я буду вечно следовать за вами, учительница, моё вам почтение.

Неудивительно, что она сильнейшая охотница за головами… Даже при неполной активации всех моих навыков сотого уровня я едва успел осознать, что стал боксёрской грушей. У меня нет ни единого шанса на победу.

С гордым видом она отправляет в рот последний кусочек торта. Глядя на учительницу, я преисполняюсь сочувствием к будущим претендентам на звание Мстителя, которым придётся сражаться с ней.

П/А:

Вопрос: Её вообще можно победить?

Ответ: Если хватит прочности продержаться, пока Тиас не выдохнется, то есть шанс. Но если она активирует эмблему — шансов ноль. Можно победить тактикой зомби-раша, но об этом не принято говорить в приличном обществе.