П/А:

Обновления возобновляются, мать вашу! (Вышибаю дверь ногой.) Сюжет ещё не готов, но буду писать по наитию (пусть сеттинг тащит). (Да и вообще, хочется сосредоточиться на древней эпохе — промежуточной между Эпохой Божественных и современностью).

«Д-дракон!..»

«Хм… Кто смеет вторгаться в моё логово, букашки? Мог бы и раздавить одним махом, но сперва вырежу на каждом клочке вашей плоти осознание собственной дерзости…»

«Хотя постой… Букашка, ты скрываешь это, но что высечено у тебя на лице?»

— А? Это? Это мне Зигвурм-сан сделал, когда мы сражались!

«Зигвурм, говоришь!.. Хмф, лелеять как зеницу ока какую-то враждебную букашку… Как и ожидалось, ничего он из себя не представляет!»

— Ну, он меня просто испепелил своим дыханием! Кстати, эм-м… Ваше имя случайно не Нуарлинд-сан?

«Хм-м, даже букашки знают моё великое имя… Что ж, я позволю тебе восславить меня, прежде чем ты встретишь свою неминуемую смерть».

— Восславить?.. Похвалить?.. Э-э, ивент-вторжение? Ненависть? Другие игроки, то есть… первопроходцы, говорили, что вы тот ещё псих!

«К-хе-хе-хе… Естественно. Ибо я — истинный король».

— Нуарлинд-сан, так вы король!

«Хм? Хм… Ну, да. Я стою на вершине букашек, что подчиняются моей силе, так что можно сказать и так».

— Король драконов, значит, Драконий Владыка!

«А ты, букашка, знаешь своё место, в отличие от тех презренных рабов, что болеют за эту проклятую золотую ящерицу. Мне нравится, что ты осмелилась обнажить на него клыки… Впрочем, это не более чем забава перед тем, как я тебя раздавлю».

— Кстати, Нуарлинд-сан, а почему вы так враждебно относитесь к Зигвурму-сану?

«Очевидно! Я — истинный король, а он ведёт себя так, будто вершина принадлежит ему. Король всегда один, и им могу быть только я!»

— Правда? А я думаю, что королей может быть сколько угодно! Главное — к чему они стремятся, мне кажется!

«К чему стремиться… говоришь? Букашка смеет рассуждать о королях?»

— Хм-м… Это моё личное мнение? Или принцип? В общем… я так считаю.

«…Хмф, много же ты болтаешь для букашки».

— Э-хе-хе… Но если на то пошло, то люди, которых я знаю, тоже потрясающие!

— Они все — моё вдохновение… и моя цель.

«………Хмф».

— Поэтому я буду болеть за вас, Нуарлинд-сан!

«…Что ты сказала?»

— Потому что…

Не так уж много времени прошло с тех пор, как меня накрыло взрывной волной информационной бомбы, сброшенной «бомбардировщиком Акицу Акане», но одно другому не мешает.

Я решил помочь Нуарлинду, чёрному дракону, который навлёк на себя больше всего ненависти, в щепки разнеся передовую базу… Да, это явно попахивает дорогой злодея, но у меня есть и свой собственный путь.

Сейчас я жажду денег и опыта, и чтобы добыть последнее, я отправился в кафе «Блуждающий Меч», где собираются Мстители и охотники за головами, дабы встретиться с одним подходящим для этого человеком.

Однако…

— А-а-а-а, Тиас-тян! Тиас-тян! Можно вас сфотографировать?!

— …

— Ах, хорошо! Очень хорошо! Золотое сечение! Я постиг истинную суть золотого сечения!

— Что ты творишь, извращенец ты Сабайваал?

— А?!.. А, это ты, Санраку.

Куда подевался тот ты, что с бесстрашной ухмылкой бросался с голыми руками на монстра размером с самосвал на том одиноком острове? Твои последователи с фи-сервера расплачутся, если увидят, как ты, будучи некама, так мерзко крутишься вокруг маленькой девочки. Хотя, откровенно говоря, фи-сервер называли и «варварами», и «горильим гнездом», и «поселением первобытных людей», так что они, скорее всего, с воплями набросятся друг на друга с кулаками.

Кстати, наш мю-сервер прозвали «слэшер-хоррором». Говорят, потому что не успеешь оглянуться, как тебе всадят нож в спину. Жутко, правда?..

— …Знакомый?

— Ну, можно сказать, старый приятель.

— Эй, Санраку, ты в каких отношениях с Тиас-тян? В зависимости от ответа…

Я молча протягиваю ему фотографию учительницы-девочки в костюме горничной.

Он молча протягивает мне десять миллионов мани.

— Я в роли её ученика.

— Я подлизываюсь, он покупает… Торговля состоялась.

Какая ещё торговля? Ты тут единственный потребитель.

— Кстати, раз ты здесь…

— Ага, отмолил все грехи в церкви: и земные поклоны бил, и пожертвования делал, и на раздаче еды стоял, и индульгенции покупал… В общем, всё, что можно, сделал, чтобы очистить карму. Хорошо, что тот глитч сработал.

Если подумать, как Сайгер-100 вкладывает всю душу в победу над Лукаорном, так и этот парень одержим охотницей за головами Тиас. Так что его участие в делах Мстителей — вполне логичный исход.

А раз я выполнил условия на глазах у её отряда переодевания, то и для него это не составит особого труда.

— Я совершенно упустил из виду, что охотник за головами — эксклюзивная профессия для NPC… Кто бы мог подумать, что за ней скрывается ещё более крупная секретная профессия.

— Это точно… А остальные члены тоже стали Мстителями?

— Ну, условия-то мы выяснили, но там всё равно нужно как минимум сыграть вничью с охотником за головами, верно?

Понятно, требуется чистый скилл, поэтому их число не растёт лавинообразно.

— Но я здесь, неся на своих плечах надежды всех членов гильдии. А потому, Тиас-тян, для начала вот этот фартучек…

Хлоп-хлоп.

— А-а?

— Новичок, я твой наставник.

Похоже, виновник — он, Сабайваал.

Мускулистый качок в платье горничной с очень-очень доброй улыбкой положил руку на плечо Сабайваала.

— П-подожди, я хотел, чтобы Тиас-тян меня всему научила…

— Не волнуйся, я вдолблю в тебя кодекс Мстителя до мозга костей.

— Не-е-е-ет! Т-тиас-тя-я-ян!

Ох, Сабайваал… Наверняка у него не превышен лимит уровня, но характеристики приличные. Если бы на его месте была Рутия, она бы, возможно, и сбежала…

Но охотник за головами Туль — чистый танк. Его показатели силы и стойкости, должно быть, на порядок выше, чем у Сабайваала. Если его боевой стиль не изменился со времён острова, то он — грапплер, делающий ставку на подвижность… Вряд ли он сможет тягаться с чистым танком в грубой силе.

В Шанфро он выбрал женский аватар, но, несмотря на все его попытки вырваться, качок-громила схватил его за шкирку и утащил прочь под жалкие вопли (мужским голосом)… Покойся с миром.

— …Санраку, друзей надо выбирать.

— Вы правы.

— И девочек тоже.

— Да-да!

Включаю свою женственность на полную!..

— Мастер… один сингл-венти, карамельный, с миндалём, фундуком, белым мокко, двухпроцентным молоком, шоколадной крошкой, экстра-взбитыми сливками, экстра-карамельным соусом, экстра-шоколадным соусом и экстра-топпингом из тёмной мокко-крошки фраппучино.

Сказали, что такого нет в меню. Что, серьёзно? А я думал, есть.

— Кстати, учительница, у меня к вам одна просьба.

— …Какая?

Я картинно щёлкаю пальцами, и мастер «Блуждающего Меча», словно подыгрывая мне, ставит перед учительницей-девочкой двухъярусный торт, щедро украшенный кремом и яблоками.

— …Хо.

— Для науки… не могли бы вы провести со мной спарринг… учительница Тиас?

Достигнув сотого уровня, я открыл «тайное искусство», предложенное Садовником Навыков Эльк… систему [Синхронного Соединения], которая позволяет свободно объединять и разъединять навыки, что раньше было невозможно.

Для этого нужно две вещи.

Первое — огромная сумма денег, которую Эльк предложила взамен непомерного количества опыта, которое обычно требуется.

А второе…

— Ваша непревзойдённая техника… я очень хочу на собственном опыте познать легендарный [Сверхсветовой Тахион].

Чтобы сформировать чёткий образ «желаемого навыка», будь то у игрока, NPC или монстра, необходимо увидеть его вживую.