— Вья-ра-ра-ра-ра-ра-а-а-А-а-А-а?!

Вопль, оглушительный звук, который иначе как воплем и не назовёшь. Неужели даже Пожирающая Великая Алокрылая закричит, если ей хорошенько прожарить четыре головы… Нет, не то.

«Да, она гордится своей читерской регенерацией, но её ресурсы, вероятно, зависят от общего числа особей в рое. Истощение с каждой сменой формы, использование того циклопа… её общее число, иными словами, здоровье, уже на исходе… Нет, это тоже не то».

«Этот вопль, как мне показалось, имел более фундаментальную причину. Не эмоции, а инстинкт, выдавший явную угрозу жизни… Не голова, для неё мозги — это заменяемая деталь. Тогда причина вопля не в «Шраме», а…»

— …Ты сейчас увернулась?

Пожирающая Великая Алокрылая, которая обычно была безразлична к атакам и компенсировала урон ещё большей регенерацией. И такая тварь в момент попадания [Тайного Искусства Меча: Тачикири Вакачи] определённо отступила на несколько шагов.

Словно пытаясь избежать рубящего удара, который мог бы достать до самой глотки…

— Неужели у тебя… есть «слабое место»?

«Да ладно, эй, неужели я обманулся такой… такой простой маскировкой? Нет, она действительно несколько раз атаковала своей огромной пастью, и я бы не подумал, что рейдовый монстр, даже если у него есть слабое место, будет атаковать именно им… Неужели, ты…»

— В этой огромной пасти, нет… внутри неё что-то есть?

«А-а-а! Точно, первая форма!! В первой форме она практически двигала труп как есть, значит, тот облик напрямую связан с «причиной смерти»!!»

— Да такое с первого взгляда понятно!..

По крайней мере, в первой форме Пожирающей Великой Алокрылой… нет, на останках Эльдранзы самой глубокой раной было повреждение грудной клетки, вырванной настолько, что обнажились рёбра.

«То есть…»

— То, чего не хватало тому трупу, что-то, что было… находилось в туловище, тоже восстановлено в третьей форме и далее?

«Словно по цепочке, все сомнения, которые у меня были до сих пор, разом связываются воедино».

«Восполнение, усиление — действительно ли это одни только плюсы? Режим «всерьёз», называемый [Первозданным Возвращением], не только восполнил недостающие части Пожирающей Великой Алокрылой, но и усилил их — значит ли это, что было создано и то, чего раньше не было?»

«Если подумать, то же самое и с химерами-отродьями и монстрами, порождаемыми смерчем. Если бы они в полной мере проявляли свою чудовищность как роевой монстр, то не должны были бы падать, оставляя после себя тело. По идее, их следовало бы сжигать до последней клетки, чтобы победить».

«А раз они умирают от ударов мечом или кулаками, не значит ли это, что Пожирающая Великая Алокрылая имеет тот же изъян?»

— То есть!..

За её огромной, широко раскрытой пастью, во тьме… виднеется ярко-красная сфера. Это оно, это и есть слабое место.

Ощущение, будто к противоположной стороне утёса, казавшегося далёким, протянулась верёвка под названием «метод прохождения». Воспроизвести человеческими руками ту битву, в которой некто когда-то уничтожил Эльдранзу.

«Кстати говоря, если говорить о морских существах, способных противостоять дракону, на ум приходит только та самая косатка… Нет, не может быть, неужели существует механика уникального сценария, где тебя побеждает обычный монстр, даже не Колосс? Похоже на то».

— Сначала отступаем… Эй, вы, там! Всем собраться-я-я!

«Шрам»-кун, полностью восстановивший здоровье, был полон энтузиазма, так что я спихнул на него Пожирающую Великую Алокрылую и временно отступил.

Посадив на голову Эмуль, которая, делая вид, что ничего не случилось, хлюпала носом, я, прищурившись, обратился к двум спешно собранным идиотам.

— Времени мало, так что быстро проведём разбор полётов. Во-первых, ты — сдохни.

— Е-е-ей, как едко-о!

Хрясь!

— Ай, погоди, это уже не шутки, смерть… А-фун.

Если ударить её по голове ударной частью Мементо Мори, можно заставить её замолчать, прежде чем она выдаст очередную пошлятину… Понятно, вот она, житейская мудрость.

— Далее, Тоттори. Не хочу ничего плохого сказать о господине Герое, но не мог бы ты сосредоточиться либо на битве с боссом, либо на поддержке NPC?

— Н-нет, но ведь…

— Молчать. У кого нет DPS, у того нет и прав. И это касается не только ШанФро… Не то чтобы огневая мощь — это всё, но такой себе вклад можешь скормить хоть той твари… Окей?

— Кх…

«Я не буду останавливать его, даже если он сосредоточится на эвакуации лесных жителей. Они, так сказать, политический материал… Будет неудобно, если они не доживут до определённого момента в каком-то количестве».

— А я… слишком многое придерживал и ограничивал свой мозг. Простите.

— Сам с собой разбор полётов устраиваешь…

«Самоанализ важен. Повышение эффективности работы начинается с запечатления рабочих процессов в собственном мозгу».

— Разбор полётов окончен. Теперь совещание по стратегии… Впрочем, суть проста: слабое место этой твари — в глубине огромной пасти на туловище.

— У неё есть слабое место?

— Где находится то место, которого стала избегать тварь, до сих пор сражавшаяся без всякой защиты?

— Эрогенная зона! Гхэ!

«Неисправима… Ну да ладно, буду считать это стрекотом цикад или чем-то вроде того».

— Вероятно, Пожирающая Великая Алокрылая будет побеждена, если атаковать её слабое место после того, как её ресурсы иссякнут, — так я думаю. И сейчас смерч, который она несёт на спине, уменьшился почти до нуля, и она не хочет, чтобы её атаковали по слабому месту.

— Значит, сейчас шанс?

— Не то чтобы шанс… скорее, финал.

«Всего трое, всего втроём мы дошли до этого… Раз уж так, то и я больше не буду ничего придерживать».

— Здесь остались трое игроков… Эмуль и трое лесных жителей, да.

«Тот, кого я скрутил при первой встрече, цундере, Аллюр… как-то так сложилось, что имя третьего я запомнил».

— Раз уж дошло до этого, не до распределения ролей. Каждый старается не умереть, а когда появится шанс — атакуем все вместе. Цель — красный шар в глубине огромной пасти.

— Понятно, значит, красный шарик.

«Обсуждение… Контекстуально это безопасно, так что никакой реакции. Нет, почему у тебя такое разочарованное лицо?»

— …И почему ты так невозмутимо стоишь рядом?

— Ну… я всё-таки маг ближнего боя, знаешь ли? Нужно же выходить вперёд…

— …

Ш-ш-ш (отходит на три шага)

Ш-ш-ш-ш (подходит на четыре шага)

— Кх… Разве Ахиллес не может обогнать черепаху!?..

— Зенон? А, это ведь ужасно ограниченная игра, раз и черепаха, и Ахиллес ходят по очереди, да ещё и Ахиллес не может продвинуться дальше черепахи… Что и следовало ожидать от черепахи, ха!

П/Р:

Зенон - древнегреческий филосов и автор вышеупомянутой апории про Ахиллеса и черепаху.

— Может, сыграем в мою игру?

«Игры, где проигрываешь, если не дашь победить NPC, — они обычно такие и есть».

— Да хватит уже пошлить, я пожалуюсь на домогательства.

— Опять ты за своё… Раз уж ты так реагируешь, на самом деле тебе ведь нравится, а?..

— Да нет же.

— А?

— А?

«А, она что, серьёзно думала, что мне нравятся пошлые шутки?»

— Много чего хочется сказать… но это всё потом. Если возможно, сражайся изо всех сил, а потом самоуничтожься.

— Говорят, магия самоуничтожения действительно существует, огненного типа.

— Серьёзно?

«Хм, чувствовать романтику в самоуничтожении — это, наверное, своего рода тяга к разрушению. В меха-аниме это в восьмидесяти процентах случаев обязательный элемент, да и в других случаях жертвовать собой ради победы над врагом — в этом определённо есть какая-то романтика».

— Кстати говоря, Санраку-кун… этот твой большой меч меня интересует…

— Секретное оружие.

Не говоря много, лишь бросив эту фразу, я одной рукой легко взмахнул Мементо Мори и снова закинул его на плечо.

— Не путайся под ногами, ладно? Госпожа Дипслотер с нулём очков за убийства?

— Как скажешь… Я атакую его слабое место, как и следует из моего имени, так что смотри во все глаза…

Заставил ждать, «Шрам». Совещание окончено.

И…

«Заставил ждать, Пожирающая Великая Алокрылая. Я сделаю это место твоей могилой и вонжу надгробный камень, так что готовься».

П/А:

Воину Древнего Поля Боя нужно закончить вторую часть второй главы за один день.