П/А:

Пока что обновление.

И запускается план «Разделить ФейКро и сделать так, чтобы героиня видела СпелКри».

— Тоттори-за-Шиманэ… Где-то я это видел… А, вспомнил. Тот, кто нашёл лесных жителей и сопровождает их без смертей.

— Санраку?.. Тот самый?! Серьёзно, настоящий? Не косплей?

— Если бы нашёлся косплеер, способный воспроизвести два проклятия от Лукаорна, я бы, пожалуй, отправил ему запрос в друзья…

Один — игрок, которого на форумах Шанфро называют «последней надеждой любителей эльфов», «нашим героем», «тем, кому не дозволено умереть». Другой — игрок, которого на тех же форумах называют «охотником на уникальных монстров», «подозреваемым в использовании аккаунта разработчиков», «извращенцем-эксгибиционистом, таскающим за собой рабыню-зайку»… Эй, погодите, что это за последнее? Девушка-кролик и костюм кролика — это совершенно разные уровни извращённости. Да и вообще, она не рабыня, а полуобнажённость — не мой выбор… Чёрт возьми, кто это вообще распространил?!

— Ух ты… А ты и правда всегда полуголый. Я даже впечатлён. На Новом Континенте ходить без снаряжения — это самоубийство…

— Ну, это я компенсирую навыками… Да не в этом дело. Можешь выслушать меня?

— А? Н-ну, да.

Отлично. Если моя догадка верна, то Тоттори — это нерегулярный элемент в данной ситуации, но он единственный, с кем можно говорить с мета-точки зрения.

— Я сейчас выполняю задание от Святой-тян — сопровождаю бывшего короля Торванте и первую принцессу Арию.

— Торванте — это же король королевства? Э, он что, сменился?

— Понятия не имею. Говорят, сын устроил переворот.

— …???

Да неважно, что этого старика уволили. Проблема в текущей ситуации.

— Думаю… что исчезновение короля на Новом Континенте и встреча с эльфами в месте исчезновения — это не совпадение, а часть квеста. Что думаешь?

— …

Тоттори задумчиво замолкает, затем бросает взгляд на край поля зрения… на лесных жителей, которые засуетились после того, как к ним присоединились я, Эмуль и королевская чета.

Он смотрит на короля и Фе… первую принцессу, окружённых толпой изящных красавцев и красавиц лесных жителей, на Эмуль, которую лесные жители почему-то ужасно боятся, а затем, словно смирившись, открывает рот.

— …У меня уникальный сценарий. Название — [Великое Переселение Лесных Жителей], условие — «довести лесных жителей до передовой базы»… Если подумать, контакт с королём Торванте по ходу сюжета не кажется таким уж странным.

Уникальный сценарий… Я уже сталкивался с тем, что EX-сценарии и обычные уникальные сценарии связаны, но может ли обычный квест и уникальный сценарий соединиться в реальном времени?

Впрочем, по словам Тоттори, та эльфийка, которую я схватил… Элина? Вроде бы, внезапно побежала по какой-то туманной причине вроде «божественного откровения» или «предчувствия».

— Так вот. И у тебя, и у меня цель одна и та же. Предлагаю объединиться…

— …Я понимаю, что ты хочешь увеличить численность ради стабильности. Но в чём моя выгода?

Хе-хе-хе. Похоже, он ещё не осознал, что инициатива полностью в моих руках. Это не равные переговоры. Мы позволяем Тоттори и лесным жителям защищать нас.

— Эти двое — сторонники дружбы с полулюдьми, но первый принц нынешнего короля — ярый расист.

— А-а… То есть, если я не защищу эту парочку здесь, лесным жителям конец?

— Ну, по крайней мере, если ты считаешь отношение как к рабам или домашним животным дружелюбным, то можешь не беспокоиться.

Тоттори-за-Шиманэ, имя, конечно, странное, но я вижу, что у тебя достаточно упорства и мотивации, чтобы сопровождать эльфов без смертей… В таком случае, ты не захочешь увеличивать вероятность того, что одна из немногих возможностей свергнуть нынешний режим будет упущена.

Да, в отличие от вас, способных вести разведку и бой, пусть и с NPC, у нас тут метаболически склонный к полноте старик и бессильная зл… то есть, бессильная принцесса. Даже если бы квест на сопровождение получил танк вроде Рей, оставлять их одних было бы рискованно.

— …Выбора нет, значит. И где тут кукловод Артур Пенсилгон…

— Да, это она всё задумала, это её вина.

Если валить всё на Пенсилгон, то как-нибудь пронесёт — таково наше общее с Каццо мнение. Взамен мы разбираемся с огромными бомбами, которые она время от времени подкидывает, так что квиты… Или это она мстит нам бомбами за то, что мы на неё всё сваливаем? Хм-м… Ладно, неважно. Проклятая Пенсилгон.

— Понял. Общение с полулюдьми — это то, чего ждут многие игроки, и если можно избежать чего-то похожего на контент 18+, то лучше так и сделать.

Сделка заключена. Мы с Эмуль временно распускаем группу и присоединяемся к группе Тоттори, той эльфийки… Элины, и ещё одного эльфа, выглядящего как маг, в отличие от остальных лесных жителей… Хеша.

— Кстати, я давно хотел спросить… Тут полно лесных жителей, как они учитываются в группе?

— Те, кого не добавили в группу, становятся бесполезными. При встрече с монстрами они в первую очередь убегают, так что нам приходится отвлекать монстров на себя.

Ч-что за беспомощная раса… Хотя, с точки зрения сообщества, это вполне разумно… Вот, посмотрите на Эмуль-сан. Её [Дух Разящего] возмущён недостатком боевого духа у лесных жителей.

— Муу… У этих совсем не хватает [Духа Разящего]!

— Успокойся, Эмуль. Чтобы выжить в таком опасном месте, избегать ненужных сражений — это естественно, верно?

— А если бы это был Санраку-сан? Вы бы сбежали?

— Мясо, материалы, опыт… Стал бы я такое упускать?

— Вот это [Дух Разящего]!

Ура! — мы с Эмуль даём друг другу пять. Бросив взгляд на Арию, я покрываюсь холодным потом и снова начинаю обсуждать с Тоттори дальнейший маршрут.

— Ну, раз уж мы договорились, скажу честно. На них охотятся наёмные убийцы… конкретно говоря, Королевские Рыцари.

— …Эй.

— Нет, погоди, погоди. Я не собираюсь натравливать лесных жителей на рыцарей. У меня есть способ изменить внешность, и говорят, лучший способ спрятать человека — это толпа или обратная сторона текстуры, верно?

— Текстуры?.. Ладно, неважно. Я понял, что ты хочешь сказать. То есть, ты хочешь смешать их с лесными жителями и войти на базу?

Именно. Моя цель — не эльфы как боевая сила, а эльфы как масса. В ШанФро многие игроки с нетерпением ждут встречи с полулюдьми, отличными от обычных людей.

Появление эльфов на передовой базе неизбежно вызовет переполох. И если кто-то попытается причинить вред эльфам прямо посреди толпы игроков, то даже NPC не избежит осуждения.

Да, это тактика не молчаливого большинства, а шумного большинства! Сила в количестве. Героя, способного одолеть тысячу, можно просто затоптать двумя тысячами статистов!..

— Ну, честно говоря, если можно игнорировать статус ПК, то уничтожить их не составит особого труда… Шутка, шутка.

Не смотри на меня так, будто я Пенсилгон… Честно говоря, если можно использовать [Сэйрю] и [Гравитационную Ленту], то это будет довольно легко. Дай Хард-сан, похоже, ограничен средней дистанцией.

П/Р:

Напомню: Сэйрю - меха-дракон, а Гравитационная Лента - его навык, позволяющий создавать путь в воздухе силой мысли; использовались в битве с Ктарнидом.

Впрочем, не хочется нарываться на неприятности, поднимать уровень ненависти и лишаться профессии Мстителя, возвращаясь к статусу безработного. Так что, если и действовать, то косвенно. В этом плане тот раненый трёхглавый тираннозавр был весьма полезен. Интересно, какие материалы с него падают?

Тут Тоттори, словно что-то вспомнив, хлопает в ладоши и обращается ко мне.

— А… Кстати, наверное, стоит сказать. Мы шли к базе не самым коротким путём.

— То есть?

— Алтарь Пробуждения. Он, вероятно, где-то здесь поблизости. Я состою в клане картографов, так что хотел разведать маршрут.

Алтарь Пробуждения… Тот самый, что снимает ограничение уровня? Э, серьёзно, он рядом?

П/А:

Игры богов перед запуском сервиса:

Гений, ценящий мир игры: «Поместим объект для снятия ограничения уровня в деревню эльфов».

Гений, ценящий игровой баланс: «Ну ладно… Но будет плохо, если её уничтожат, так что усильте оборонительные сооружения».

Гений, ценящий мир игры: «Ничего не поделаешь. Будет плохо, если лесные жители вымрут, так что усилим оборонительные сооружения и перезапустим».

(Лесные жители бросают деревню через три дня и становятся кочевниками)

Оба гения взрываются от смеха. Решено оставить всё как есть. Заказана дополнительная партия успокоительного.