Среди бушующего урагана, едва удерживая на ногах готовое вот-вот улететь тело и почти сломленный дух, я сжимал в руке лейку и кричал.

В самом этом действии не было никакого системного смысла, но если бы я не закричал, моё сердце, балансирующее на краю пропасти, вот-вот бы разбилось…

— Чёрт побери-и-и! Да я не позволю тебе отобрать у меня моих милых деточек!!

А-а-а-а, опять теплицу унесло-о-о!!

Дерьмо! Но неужели мои детки сдадутся от такого… Гья-а-а, не утаскивай дайкон вместе с землёй!!!

Прорываясь сквозь завесу из хлещущих дождевых капель, я управлял окнами интерфейса и яростно размахивал лейкой в правой руке. Энергетическая вода с удобрениями разбрызгивалась по полю, поддерживая качество урожая на уровне «отборный».

Не мешкая, я через системное окно указал зону и, не жалея денег, развернул самую дорогую теплицу, после чего выдернул воткнутый рядом с полем длинный посох и приготовился.

— С другими Зверями Бедствия среднего масштаба ещё ладно, но для тебя, высшего, нападать из засады — это подло, не находишь?!

Я, не скрываясь, цыкнул языком и плюнул в сторону головы твари, которую приходилось разглядывать, задрав голову так, что шея затекла, да и то не хватало.

Внешне это жираф, гигантским телом достигающий облаков, но на самом деле — это «Зефира-Джира», сильнейший и ужаснейший Зверь Бедствия в этой игре, который постоянно создаёт вокруг себя ураган катастроф, без разбору всё сметающий!..

Будучи Зверем Бедствия высшего класса, он даже не обращал враждебного внимания на меня, крошечного, как песчинка.

Но стоило ему пройтись, как мои детки — дайкон и баклажаны, выращенные с такой любовью, — гибли.

Небольшие потери я мог стерпеть, но стоило хоть на миг ослабить бдительность, как только что — уносило не только урожай, но и землю с поля!..

— Эй, хватит пялиться в небо, обрати на меня внимание-е-е! [Игнис Сайзан Фуллбластен]!!

В этом мире есть свои законы. Высшее огненное заклинание этого мира, принявшее облик огненного демона, устремилось к гигантскому жирафу... но то ли я не рассчитал время, то ли что, но демон, который должен был бы одним ударом смести низших Зверей Бедствия, был поглощён ураганом, словно комар или мошка, и исчез... О, жестокость.

Сколько бы муха ни тренировалась, она не сможет нокаутировать слона... Игра, которая учит этой истине, — это «Весёлая Ферма»... Постойте, простите! Там же лежит семенной рис для следующего сезона! Да вы издеваетесь, прочность сарая из сплава уменьшается?! А-а, прекрати! Завтрашний семенной рис важнее сегодняшней еды, а-а-а-а?!

─────

───

─

Проснувшись в реальном мире, я с чувством произнёс:

— Спасибо фермерам...

Хотя половина урожая и погибла в урагане, мне удалось получить продукцию высочайшего качества. Что ж, для первого раза после долгого перерыва — неплохо.

Конечно, в реальности всё не так по-игровому, но всё же не стоит забывать о благодарности к труженикам реального производственного сектора. Это само собой, а того жирафа-ублюдка я когда-нибудь прикончу.

— ...Позавтракаю, что ли.

Лапша быстрого приготовления — вещь! А если ещё и энергетиком запить, то вообще непобедим, уха-ха-ха-ха!!

— Итак.

Сейчас шесть утра... исследовательский корабль прибывает на Новый континент в девять, так что... нет, пожалуй, стоит сначала заглянуть к нанимателю.

Поэтому я вошёл в игру, разбудил спящую Эмуль, усадил её на голову и, первым делом после пробуждения обратившись в Санрако-тян, отправился к Святой.

— Вы время от времени исчезали с этого корабля, так что я уж было подумала, что вы уже отбыли...

— Нет-нет. Настолько вероломно я бы не поступил.

«Так она в какой-то мере отслеживала мои действия... Слишком уж сильный персонаж по сеттингу. Эй, Джозетта, ты в порядке? Ещё шаг — и может появиться рейдовый босс „Иристелла“».

Глядя искоса на Джозетту, которая с невозмутимым видом излучала ауру вроде «А-а-а-а, Святая сразу после сна такая милашка...», я ждал следующих действий Святой.

— …Джозетта, передай ему ту вещь.

— ......Есть.

Словно что-то её смутило, Джозетта на миг замешкалась, но, следуя своей роли, передала мне какой-то предмет.

Хм, где-то я это уже видел... Ах да, форма немного другая, но похоже на предмет для скриншотов, нет, погодите, для записи видео.

— Спасение Его Величества Короля и первой принцессы, которых собираются убить на этом Новом континенте... Я понимаю, что прошу о многом, но не могли бы вы добавить ещё одно условие для выполнения?

— Слушаю вас, а там посмотрим.

По её словам, простого спасения недостаточно, так как упомянутый первый принц тоже скажет: «Большое спасибо, а теперь верните мне отца и сестру», — и избежать сценария с убийством не удастся.

В таком случае необходимо получить слово от «Третьего Рыцарского Ордена», которые, как она довольно резко заявила, будут исполнять роль палачей на этом Новом континенте, чтобы церковь могла взять короля и принцессу под свою защиту.

— ...То есть, нужно терпеть до тех пор, пока не будет получено решающее слово, и уже после этого спасать Его Величество.

— ...Да.

«Хм-м... эта игра идёт в реальном времени, так что тут есть разные „моменты“, но в то же время существуют и „рамки“ вроде уникальных сценариев и квестов.

Раз уж условия выполнения квеста изменились по ходу дела, значит, это не что-то невыполнимое.

Даже для Везермона, Лукаорна и Ктарнида, этих воплощений абсурда, нашлись какие-то зацепки для прохождения... Получится ли?»

Хорошо, тогда и я здесь поиграю в ролевую игру.

— ...Понял. Эту просьбу мститель непременно исполнит. Наши мечи всегда следуют воле своих хозяев.

— Фу-фу, новый клинок присоединился к Блуждающему Мечу... Я верю в вас.

«М-да, тут уж ничего не поделаешь, если даже самые преданные фанаты начнут сбиваться в стаи».

Как бы то ни было, очертания Нового континента становились всё отчётливее.

Когда показался и корабль первой волны исследователей Нового континента «Торванте Дискавери», вполне естественно, что все захотели выглянуть наружу — кто с палубы, кто из окна.

Присоединившись к толпе игроков, высыпавших на палубу, я тоже стал разглядывать Новый континент во всей его красе.

— Санрако-сан сразу пойдёт спасать короля и принцессу-с?

— Хм-м, по предсказанию Святой, «чтобы не привлекать внимания, всё произойдёт в глубине Нового континента». К тому же, говорят, на передовой базе сейчас неразбериха, так что само преступление, скорее всего, случится несколько позже?

Его Величество Король и первая принцесса — NPC высшего ранга. В различных произведениях полно историй о правителях, инкогнито посещающих город, но если на них нападут в таком месте, то точно оставят следы.

Если они собираются совершить убийство в глубине континента, то для этого должна быть серьёзная подготовка и какое-то надуманное основание. Если поспрашивать об этом… Чёрт, если я этим займусь, то только привлеку к себе дурное внимание.

«Тупик?»

Нет, ещё нет. У меня ведь есть надёжный сэмпай!!

— …Итак, не могли бы вы помочь, эро-да… Рутия-пайсен.

— ...Ты сейчас не пытался назвать меня как-то крайне нелестно?

— Да что вы, я бы никогда!

«Чёрт, догадливая эта эро-дайкон».

Исследовательский корабль вот-вот должен был причалить к Новому Континенту. В то время как все с восторгом взирали на новые горизонты, я посетил тихонько открывшееся в трюме кафе «Яблоко Морского Змея». «Мастер, один яблочный сок».

— ...Ну, неважно. Похоже, ты неплохо ладишь с младшей сестрой, да и у нас есть некоторые претензии к политике нынешнего короля.

— Госпожа Тиас мне очень помогла, да.

Похоже, она и сейчас «на работе» — охотница за головами Рутия сидела за столом, не снимая капюшона и шарфа. Получив желанный ответ, я мысленно усмехнулся.

— Кстати, ты... на самом деле женщина?

— Нет, моя основа — мужская, о-хо-хо.

— А-а, из этих, со странностями...

«Как грубо! Да не существует геймера без опыта игры за женского персонажа в играх с фиксированным персонажем, если уж на то пошло. Всё человечество — „нэкама“, смиритесь с „нэкама“».

Как бы то ни было, источник информации среди NPC я обеспечил. Осталось дождаться подходящего момента, изящно спасти короля и первую принцессу — и квест выполнен.

Отмахнувшись от мешающих окон интерфейса, я улыбнулся.

П/А:

Даже я, Ли Бо, своим проницательным взором не предвидел, что название давным-давно заброшенного и похороненного произведения будет использовано в качестве подзаголовка...

• Зверь Бедствия «Зефира-Джира»

Супергигантский Зверь Бедствия из игры «Весёлая Ферма». Обладает сверхмощным сердцем для поддержания своего невероятно огромного тела, но из-за слишком высокой выходной мощности температура его тела постоянно растёт, что привело бы к саморазрушению. Поэтому он сам создаёт вокруг себя ураган, чтобы снизить температуру тела. Внешне это жираф размером с небоскрёб; дважды становился целью номер один для игроков «Весёлой Фермы», мечтающих свернуть ему шею.

• Зверь Бедствия «Вулкану-Фант»

Супергигантский Зверь Бедствия из игры «Весёлая Ферма». В отличие от Зефиры-Джиры, он тратит почти всю свою энергию на движение гигантского тела, поэтому, будучи теплокровным животным, не может самостоятельно поддерживать жизнеспособную температуру. Для этого он втягивает облака, распыляет выделяемую из хобота жидкость в воздухе, создавая линзы, которые многократно усиливают солнечный свет, активируя симбиотические растения на спине и обеспечивая себя энергией и теплом. Разумеется, после его прохода наступает засуха, приносящая огромный ущерб. Внешне это не такой уж гигантский слон, как чёртов жираф, но всё же огромный; дважды становился целью номер один для игроков «Весёлой Фермы», мечтающих связать ему хобот.

• Зверь Бедствия «Легио-Дасхаунд»

Зверь Бедствия среднего размера из игры «Весёлая Ферма». В отличие от других Зверей Бедствия, которые просто разоряют фермы своим существованием, этот целенаправленно пытается убить игроков. Его когти способны пробить стены ядерного бункера, а благодаря превосходному обонянию он выследит вас где угодно. Если не продумать пути отступления, он может пронестись через всю ферму в погоне за вами, так что это очень проблемный Зверь Бедствия, хоть и не такой гигантский. Внешне это чертовски свирепая такса размером с лимузин. Игроки могут одолеть Зверей Бедствия среднего размера, поэтому, хоть их и ненавидят, их также и побеждают.

Не слишком ли это увлекательно — придумывать новые детали для когда-то заброшенных идей, чтобы немного развеяться?..