П/А:

Послесловие получилось длинным, так что уголок с раскрытием лора в честь 300-й главы будет в следующей главе.

П/Р:

Чтобы вы не пугались, залью отдельной главой 300.1 (так же, наверное, сделаю в главах 200 и 100)

Если чего-то не знаешь, лучше спросить.

— Эй, а что они там делают?

— Ого, шмотка для прикола.

Эй, защита у неё повыше, чем у твоего жалкого снаряжения. Правда, я снял свой Плащ Лазурного Неба, потому что он слишком громоздкий и мешает, так что сейчас я и впрямь мог сойти за новичка, который продал стартовый шмот и оставил только дурацкий головной убор.

Новый игрок... бросил на меня взгляд, в котором читалось: «Да не может быть, чтобы кто-то начал игру полуголым ради какой-то мелочи...» ...звали его Танго. Я запомнил тебя, гад. Да я в таком виде волков и осьминогов пачками клал, так что не смотри свысока... Впрочем, неважно. Танго, который, судя по всему, был наёмником с двуручным мечом, хоть и смотрел на меня с лёгким испугом, всё же ответил на мой вопрос.

— Это... хм? Это же те приколисты из «Отряда по переодеванию такой-то-тян», верно?

— ...А-а, кажется, где-то слышал.

Кажется, Пенсилгон когда-то о них упоминала. Если не ошибаюсь, это сборище извращенцев, которым нравится напяливать на лоли бикини-броню.

Безнадёжные типы, но в игре и такие водятся, так что я не придал этому значения. Так вот кто они, значит... Кажется, это клан, который появился после введения системы охоты за головами. А в его ядре, вроде бы, бывшие ПК?

— Кажется, они намеренно устраивают ПК в городе, чтобы вызвать охотников за головами...

— А, так ты в курсе.

— Вспомнить об этом — совсем другое дело. Это как тест по истории.

— Только не надо об учёбе в игре...

«А, понятно. Он из тех, кто полностью погружается в игру». Этот тип игроков наслаждается игрой так, будто это действительно другой мир. Разумеется, я не собираюсь его осуждать, но с его точки зрения полуголый тип в маске выглядит как минимум несерьёзно.

— Ха-ха-ха, не парься по пустякам, а то облысеешь, юноша. Лучше смотри, эти ребята и правда хороши в PvP.

Я слышал, что охотники за головами — это NPC с характеристиками, как у персонажей из TAS-прохождений. И эти парни намеренно их вызывают. Естественно, они специализируются на боях с другими игроками. Снаряжение у них, может, и слабое, но движения — как у настоящих задротов.

Даже самое невзрачное оружие, не сильно отличающееся от палки, в руках опытного бойца превращается в грозное орудие.

Игрок с простым набором из одноручного меча и щита отбивался от яростных атак копейщика, умело сокращая дистанцию и нанося удары. Но и копейщик понимал, что его сильные стороны не сочетаются со слабыми сторонами противника. Эту битву можно было назвать скорее борьбой за выгодную дистанцию, чем простым обменом ударами.

— Почему они не используют навыки?

— Для них это, поди, разминка. Экономят силы для настоящей цели.

Дистанция была на руку копейщику, но его смертельный выпад, на который он решился, был встречен в лоб — противник принял удар на щит, что выглядело довольно рискованно.

Один был готов к удару, другой же на миг замер, увидев, что его коронный приём отражён. Исход был предрешён: одноручный меч глубоко вонзился в шею копейщика, и яркий эффект урона ознаменовал конец поединка.

— Кх... мечта о голом фартуке... п-провалилась...

— Друг мой, по-моему, голый фартук больше пошёл бы Рутии.

— А по мне, что Тиас, что Рутия — в любом случае победа... Я доверяю тебе нашу мечту!..

И копейщик рассыпался на пиксели. Ник мечника окрасился в красный, и на нём появилось клеймо ПК.

Система «Кармы», существующая в ШанФро, налагает очень суровые штрафы за ПК в городе.

— О, один выбыл, повезло... Эй, она идёт!

— Только не Туль, только не Туль, только не Ту...

Почему-то мечник начал молиться. Я не знал, кто такой этот Туль, но она явилась, словно спустившись с небес, и приземлилась прямо перед ним.

Звук приземления был лёгким. Охотница, вероятно, стройного телосложения, казалось, считала обнажение кожи табу — она была закутана в толстое длинное пальто, на голову натянут капюшон, а рот скрыт шарфом. Ей не жарко?

Но для членов отряда «Отряда по переодеванию Тиас-тян» появление этой особы, похоже, было поводом для ликования.

— Рут...

— — Это Рутия-а-а-а-а!!

— Эй, Гозумандра, что у тебя там было?

— Идиот, мы же договорились, что Рутии пойдёт костюм горничной!

— Ещё не поздно! Давайте меняться, эй!

— Простите, ребята, но по-моему, Рутии и школьный купальник подойдёт!!

— Ах ты-ы-ы?!

А-а-ах... чёрт, как же весело им, похоже. Раз уж штраф за ПК для них — одно сплошное преимущество, они просто непобедимы...

Впрочем, для меня штраф за ПК остаётся штрафом, так что я могу лишь наблюдать. Что ж, посмотрим, на что способен этот охотник за головами.

— ...

Молчаливая охотница за головами Рутия... Что у неё в руках? Тонфа-клинки, где дубинки заменили лезвиями?

Это парные мечи? Или, может, по типу урона — рубящее, а по типу оружия — дробящее?

Она держала их без малейшего намёка на неуверенность, словно они были продолжением её рук. Приняв стойку, Рутия бросилась на мечника... Гозумандру.

— Кх!..

— А ну! Быстро сдохни!

— Заткнись! Дай хоть попытаться!

— Я тоже считаю, что Рутии пойдёт школьный купальник!

Гозумандра, у которого не было даже брони — то есть, снаряжения у него было меньше, чем у меня, — сменил потрёпанный щит и ринулся в бой против Рутии.

Но выражение «характеристики, как у TAS-персонажа» не было преувеличением. Два взмаха тонфа-клинками — и вот их острия поворачиваются, превращая оружие в колющее. Ещё мгновение — и она наносит удар рукоятью, используя их как дробящее оружие.

Никаких душевных метаний. Она постоянно поддерживала боевой стиль, который можно было описать лишь как «Сильвия Голдберг, непрерывно меняющая темп», и всегда находила оптимальное решение.

— Чувствуется твёрдая воля разработчиков во что бы то ни стало покарать ПК...

— Это оружие выглядит мощным...

О, Танго, ставить цели — это хорошо. Мотивация важна. Пока она есть, можно вытерпеть большинство дерьмовых элементов игры.

Интересно, тонфа-клинки — это развитие ветки кинжалы? Очевидно, что парные клинки развиваются из двух кинжалов... Хм-м, надо будет спросить у Билак.

— Кх... всё-таки сильна... гуах?!

— Скриншот!

— Ты заснял её прекрасные ножки, ответственный за скриншоты?!

— Снимаем с трёх ракурсов, всё идеально!

— Как и ожидалось от мастера съёмки с нижнего ракурса...

— Кто-нибудь обратит внимание на то, что Гозумандру отшвырнуло?

Да, господин Гозумандра и впрямь эффектно отлетел... прямо в нашу сторону.

— Опасно!

— Пинком?!

— Ух ты!

Эта Рутия, скорее всего, женский персонаж, но её внешность и реальная STR, похоже, не имеют ничего общего. Пока Танго вскрикивал и застывал от неожиданности, я остановил летящего на приличной скорости господина Гозумандру своей ногой.

— Эй, мистер, а тут есть правила насчёт вылета за ринг?

— Спасибо, спас... а, нет!

— Хм?

Ого, подняв голову, я увидел охотницу за головами, которая скрестила свои тонфа-клинки и неслась сверху, чтобы нанести добивающий удар.

Так, траектория её падения... взмах клинков... инерция... да, нас с Танго зацепит.

— Эй, Мандрагора.

— А, да, я Гозумандра.

— В этой игре есть такое понятие, как самооборона?

— А?

Я выхватил [Совершенный Клинок Дюксарам] и решил отразить несущуюся сверху «смерть».

Тонфа-клинки были в режиме рубящей атаки, остриями вперёд. Следуя законам физики, удар был достаточно тяжёл, чтобы нанести смертельную рану, но я, уперевшись ногами в землю, встретил его в лоб и отбил.

«Хм, тяжело. У меня даже немного здоровья снялось. Будь моя STR чуть выше, может, и выдержал бы без урона?»

— Втягивать зрителей в разборки за рингом нехорошо. Возвращайся на ринг и дерись там.

Идеальный TAS-удар меня спас, его было легче отразить.

Так, если судить по ситуации, я вроде как защитил ПК, но это была самооборона, так что всё должно быть в порядке. Вон, и свидетель есть — Танго, которого я защитил.

...Угу.

— ...

— ...Погодите-ка, я ни разу никого не убивал. Могу поклясться.

Остриё тонфа-клинка было направлено прямо на меня.

Словно говоря «Приготовься к бою», она заставила всех игроков вокруг отступить, и образовавшийся пустой круг стал новым рингом.

— Эй, почему я?..

— Слушай, парень...

— А?

Верно, господин Гозумандра, у тебя ведь важная миссия — заставить Рутию надеть школьный купальник, так что вставай скорее... Запрос на передачу предмета?

— Я не очень понимаю, но... исполни нашу мечту!..

П/Р:

Разделяющий Клинок: Купальник

Создан Гозумандрой, элемент брони для торса с высокими водоотталкивающими свойствами.

Комментарий создателя: Мне удалось встроить функцию, которая отображает имя владельца хираганой на нашивке! Пожалуйста, исполни нашу мечту!.. С уважением, Гозумандра.

Такую дерьмовую эстафету не каждый день передают...

Условия получения скрытой профессии «???»*

Условие 1: Скрытый параметр «Боевой Опыт» должен быть выше определённого значения (это как человеческая версия Духа Разящего).*

Условие 2: Не состоять ни в какой организации, то есть быть «независимым».*

Условие 3: Показать определённый результат в бою с NPC профессии «Охотник за Головами».*

Условие 4: Значение Кармы должно быть 10 или ниже (к слову, за ПК в локации даётся +50 Кармы, а за ПК в городе +100).*

Кстати, условие 2 можно выполнить и позже. Обычно, чтобы покинуть гильдию, нужно вступить в другую и сменить основную профессию. То есть, сменить профессию легко, а вот стать «безработным» постфактум довольно сложно.

Однако есть способ стать независимым, сохранив профессию. Нужно просто избить всех NPC (гильдмастеров) в гильдии, к которой вы принадлежите в каждом городе. Вас исключат за неподобающее поведение. Правда, за это начислят немало Кармы, но если потом без конца каяться в церкви, то можно сохранить профессию и стать безработным. Если Карма 100 и выше, вас не пустят даже на порог церкви, так что заядлые ПК не смогут таким образом смыть свои грехи. Дорога им не в исповедальню, а в тюрьму.

Так и начинается теневая жизнь с «перестройки»!..

Кстати, Туль, которого так не хотел встретить Гозумандра, — это брутальный мускулистый дядька-охотник, которого в результате несчастного случая с призывом заставили надеть костюм горничной. У него зашкаливает VIT, так что лёгким воинам даже поцарапать его будет проблематично.