П/Р:

Делаю эту главу с другого перевода (в новом она исчезла), так что ждите ошибки. Дальше будет нормально.

Выбравшись из Особняка Черного Волка, я, сам не понимая почему, в компании представителей других кланов и всяких отморозков, просто шел куда глаза глядят.

Нас пятеро против пятерых, и в «темной стороне» клана «Странствующие Волки» всего четверо. По расчетам не хватает одного, верно?..

«Ну, как-нибудь разберемся».

Дела сделаны, пора бы уже выйти из игры и поужинать, а там посмотрим… Да.

— Так, стоп, почему меня затащили в подворотню и скрутили, словно какого-то инопланетянина?

— Э-э, если вкратце...

— Слушаю.

— Мы тебя продали, чтобы их сюда заманить.

— У-у-у, отпустите меня-а-а-а! Это нарушение Женевской конвенции-и-и-и!

Вот же черт! Мало того, что вся следующая неделя – сплошные ночные бдения на энергетиках, так теперь еще и это! Хочу отдохнуть! Хочу больше свободного времени!

Эх, сколько ни вздыхай, рандом безжалостен. Но я не собираюсь раскалываться даже под пытками!..

— В общем, по поводу «Библиотеки» и «Армии Десяти Вечера» мы можем дать клановый ответ, но вот «Гвардия Святой Девы» интересуется тобой лично, Санраку-кун.

SF-Zoo натурально выкинули из разговора, аж слезы наворачиваются, но надо держаться.

То есть лично мной? Предчувствия не из лучших, но ладно, выслушать можно.

— Если коротко, Святая Дева тобой заинтересовалась, и мы, ее верные щиты, должны исполнить ее желание…

Святая Дева, полное имя, кажется, Святая Любви Растление… стоп, что за «Святая Любви Растление»? Должна же быть «Святая Любви Иристелла», а «растление» – скажи я такое вслух, точно началась бы третья мировая.

П/Р:

Тут был убитый переводом каламбур, так что я придумал свой.

Кажется, именно она тот NPC, который может снять «Метку» и о котором Сайгер-100 говорила как об одном из условий союза.

По правде говоря, после «прокачки» до «Клейма» проклятье стало окончательно не снимаемым, так что у меня почти нет причин идти к ней…

— Я?

— Да, вообще-то мы и сами искали эту… особу, но безуспешно. Решили, что если с кланом подружимся, то, может, получится его выловить.

— Надо было просто поставить клетку, подпереть палочкой, наложить в нее приманку из дерьмовых игр, и он бы сам попался.

Эй, тихо там! За кого ты меня принимаешь? А, хотя, если бы в качестве приманки была запечатанная «Galactic Travel» с бонусами за предзаказ, я бы, может, и клюнул. Эта треш-игра, между прочим, сейчас на вторичке стоит двести тысяч – цены просто безумные.

Мир игры настолько точно скопировал реальность, что в итоге получилась «бескрайняя вселенная, где данные карт периодически стираются, из-за чего в одно и то же место нельзя вернуться дважды» – такое вот принудительное «один раз и навсегда».

Примерно с 40% вероятностью в корабль врезается метеорит, так что если вовремя не подсуетиться и не подлететь поближе к какой-нибудь звездной системе, можно превратиться в космический мусор – настоящая лотерея на выживание (причем обязательная).

Примерно в 60% случаев сталкиваешься с враждебными расами, так что, несмотря на миролюбивые речи персонажей на борту, по мере прохождения игры твой корабль превращается в настоящий линкор.

И самое главное – нужно постоянно следить за психическим состоянием NPC-членов экипажа, которые беспрерывно впадают в истерику, иначе они устроят бунт, и игра закончится.

Если закрыть глаза на все эти «мелкие недочеты», то игра была вполне себе неплохой… Ах да, я совсем забыл, что в комплект предзаказа входил настоящий планетарий, который синхронизировался с игрой и показывал изменение положения звезд. И все это за двенадцать тысяч иен, если брать новое издание. Впрочем, на это тоже можно закрыть глаза.

Я купил версию игры без планетария (за одиннадцать тысяч восемьсот иен) и залип в нее надолго, игра была в своем роде завораживающе бессмысленной.

Как бесконечный марафон, который нужно бежать до самой смерти, как поиски муравьиных линз в пустыне размером с Японию… Ах, Врата Тангейзера взрываются вместе со звездой, и космический линкор уходит в вечность…

— …Кха!..

У-ух, мысли унеслись куда-то в космические дали.

Нельзя, нельзя так. Хоть игра и была бессмысленной пустотой, но игровой процесс был на удивление увлекательным, и оторваться от нее было невозможно. Я где-то месяца четыре воевал с Галактической Империей, но сейчас, слава богу, сознание вернулось на Землю, и игра пылится на полке.

— …В общем, как тебе предложение?

— Э? …Э-э?

— А-а, это Санраку в режиме «ничего не слышу», надо его встряхнуть.

— Слышу, слышу! Ты же про то, чтобы к Святой Деве сходить, верно? На какой она планете?

— Ага, как и сказал твой дружок, ты нас не слушал… Через неделю у Черных Волков представительский бой, я спросила, не занят ли ты накануне?

Почему все так и норовят запихнуть дела на следующую неделю?

— Никак нет, в этот день у нас с Кроликудзой запланирован поход на Голдюнине, то есть… э-э… стоп…

— На Голдюнине?

Язык мой – враг мой, вот ведь…

— …

— …

В наступившей тишине, под невозмутимой маской лосося, я нежно освободил свои руки от хватки Ойкаццо и Кё-Тимейт, накинул Звездный Плащ Лазурного Неба и, как ни в чем не бывало, вышел из подворотни…

Хвать!

— Что вам угодно, дедушка-обманщик?

— Не соблаговолите ли вы поведать мне подробности только что услышанного?

— Мне некогда, извините, [Мгновенная Телепортация]!

— А, сбежал!

— Раз уж это [Мгновенная Телепортация], значит, он где-то рядом! Ловите его, хоть по частям!

— Да вы что, обалдели?!

— Вон он! Там!

Вот же черт! Я – вольная рыба-а-а-а! Если карп, преодолев водопад, становится драконом, то кем же становится лосось-то-о-о?!

…

…

— Фу-у-у-ха-ха-ха… Удрал, удрал! Я – сильный лосось-с-с…

— Мне кажется, Дух Разящего Санраку-сана как-то странно повышается…

Все сегодняшние проблемы отправляю кредитом завтрашнему себе. Давай, завтрашний я, держись! Привет из прошлого в будущее!

Привет, это я, завтрашний, то есть сегодняшний. Проблемы, которые вчерашний я отправил кредитом, я решил переслать завтрашнему. Держись, завтрашний я!

Итак, отфутболив проблемы в далекое будущее, я нырнул в очередную пучину страданий… Удар в лоб!

— Да-а-а-а! Да как же тебя победить-то-о-о?!

Я уже не стесняюсь бить как попало, но он умудряется уклоняться от моих ударов в самый последний момент!

Что за читерский ИИ?! Да какой там «отслеживающий ИИ», это же самый настоящий TAS, чтоб ему пусто было!

Устав от человеческих взаимоотношений, я решил залечить израненное сердце, окунувшись в мир виртуального кэндо с его безумно сильными боссами, и вот, в который раз уже, получаю «мэн» и падаю на пол.

— Черт… Да он же настоящий мастер…

Сильвия Голдберг, конечно, тоже была чем-то вроде TAS в человеческом обличье, но она, как и я, довела свои рефлекторные движения до предела, оттачивая их для файтингов.

Но этот виртуальный мечник – совсем другое дело, он, если вкратце, видит мои удары еще до того, как я их наношу.

Не просто улавливает скорость меча, а словно предвидит все мои действия наперед. В момент, когда я делаю шаг, он уже знает, какой удар я собираюсь нанести, и реагирует минимально необходимым движением.

Это как ритм-игра, где ты наизусть знаешь всю последовательность нот, и тебе не нужно делать лишних движений, все оптимизировано до предела.

— И, конечно, владение мечом у него просто запредельное…

Оптимальные, кратчайшие, быстрейшие траектории, двуручный меч мелькает в полтора раза быстрее, чем я успеваю среагировать.

Как будто поток воды, непрерывный и неотвратимый. Движения меча не останавливаются ни на секунду, и если он переходит в наступление, то обрушивает на тебя шквал ударов, от которых нет спасения.

— Да как он вообще это делает… Правую синай вот так… левую… э-э-э?

Движение ног примерно такое… Ага!

— Ну все, я тебя раскусил, Рюгуин Фугаку, получи-и-и!..

Ничего я не раскусил.

И он еще умудрился ускориться в момент выпада… Да вы серьезно, это точно без всяких TA? Может, ему одному какие-то читы из экшн-игр подкинули?

— Черт… Нужна серьезная подготовка… Запомни меня!

Я тебя еще одолею, вот увидишь!

…В общем, полон решимости, но…

«Сильвия Голдберг, этот вот Рюгуин Фугаку… почему вообще существуют такие ненормально сильные люди?»

Я решил копнуть глубже и изучить биографию Рюгуина Фугаку. И что же я вижу? Да там такие подвиги, что я то и дело проверял, не перепутал ли я его с каким-нибудь вымышленным персонажем.

Только в официальных матчах у него восемь тысяч двести тридцать восемь побед и всего шесть поражений! Говорят, в додзё Рюгуин трофеев столько, что в одном месте пол проломился! А до сорока лет он был настолько силен, что выбивал синай из рук противника одним ударом! Да что я вообще такое читаю, это точно биография человека, а не описание босса из игры?

«И это… полностью скопированный ИИ, вот оно что…»

Ладно, для начала посмотрю те шесть матчей, в которых этот реальный святой меча проиграл.

П/А:

Полуголая женщина (с головой лосося), которую затаскивают в подворотню.

Внезапно захотелось написать что-нибудь новенькое, не связанное с Шангри-Ла, но времени, сил и мозгов не хватает, так что, может, кто-нибудь превратит меня в Каилки?