Вот это, наверное, и называется «сидеть как на иголках». Я всего-то разбил окно в игровой базе, а на меня почему-то так пялятся. Поскольку у меня не было причин отступать, я гордо выпятил грудь, и их взгляды неловко отвернулись. Хе-хе-хе, справедливость восторжествовала!..

— Кончай уже трясти своими «барум-барум» и оденься, Санраку-тян-кун?

— Кажется, обсуждение уже на сотый тред пошло.

П/Р:

Инвентория, глава 16, инфа про эту лучшую шутку тома и в самой главе, и в авторском примечании в конце.

И как только я погасил свет в его глазах убийственным пасом, понятным лишь Кей-куну, наконец-то начались переговоры между двумя волками.

— Итак, позволю себе обойтись без представлений... Изначально мы планировали ещё раз уточнить содержание союзного договора, но прежде нам необходимо разрешить один инцидент, не так ли?

Взгляды почти всех присутствующих сосредоточились на Кётимейт. Особенно устрашающими были выражения лиц тех игроков, которые, будучи частью группы заядлых геймеров, почему-то были одеты в убогое снаряжение; они выглядели так, будто вот-вот бросятся в атаку с мечами наголо.

— Хм-м, так вот с чего начнём... Ну ладно, скажу прямо, восемьдес... Ладно, шучу, давай сойдёмся на пятидесяти процентах.

— ...Учти, что с тобой может разобраться весь «Чёрный Волк». Двадцать процентов.

— Не-ет, даже если уступлю по максимуму, то сорок процентов.

Переговоры, состоящие из одних лишь ключевых моментов. Присутствующие разделились на тех, кто понимал суть происходящего, и тех, кто нет. Первые, понимающие содержание, правильно осознавали, что это была ожесточённая битва за скидку между Пенсилгон, которая нагло завышала цену, и Сайгер-100, пытавшейся выбить уступки, намекая на возможное возмездие... Но, к счастью или к несчастью, жертвы, которых обчистили, относились ко второй группе.

— О-о чём это вы вообще говорите?..

— Неужели неясно? Ваш лидер торгуется о том, за сколько выкупить моё снаряжение.

То есть, если дополнить предыдущий разговор, получается:

«Хотите вернуть предметы — платите их общую продажную стоимость плюс сорок процентов сверху».

«Будешь дерзить — весь клан отомстит. Соглашайся на двадцать процентов сверху».

Потерпевший, которому виновник с милой улыбкой объяснял ситуацию, — сцена, полная запредельного скотства, — кажется, наконец-то дошёл до сути. Он, видимо, не мог понять, почему должен платить за своё же снаряжение, да ещё и с наценкой, и закричал голосом, высоким не по годам.

— Чт... Почему я должен платить за своё снаряжение?! Просто верните его!

— Почему же? Права на твой... э-э, [Клинок Вознесения VI], сейчас у меня, так что нет причин отдавать его бесплатно, верно?

— Но он же изначально мой!

А-а-а, не понимает. Ну вот, Сайгер-100 схватилась за голову, а Пенсилгон очень злобно улыбается. Кётимейт, которая вполне способна поспевать за темпом этих отморозков, что говорит о её немалой предрасположенности к этому, начала объяснять потерпевшим, почему они должны платить деньги, тоном, каким обычно объясняют прописные истины детсадовцам... Иными словами, невероятно раздражающим тоном.

— Послушай, мальчик? В этой игре ПК — это не какое-то там противозаконное действие. Сама игровая система предусматривает это как один из стилей игры. То есть, я отобрала у вас снаряжение, но это вовсе не плохо, понимаешь? Понятненько?

Да, не стоит заблуждаться: система «убийц игроков» сама по себе предусмотрена разработчиками. Допустим, Пенсилгон хитростью выманила бы снаряжение у того потерпевшего. В этом случае у него было бы полное право жаловаться разработчикам или выкладывать всё на форум для публичного осуждения. Пусть это и интернет-данные, но мошенничество есть мошенничество.

Но ПКшеры — это другое. Это один из полноценных способов наслаждаться «ШанФро» и стиль игры. Если тебя ПКшнули, ты теряешь снаряжение, но и ПКшер, в случае поражения, рискует потерять всё своё состояние — он идёт на это осознанно.

Даже если сейчас закрыть глаза на то, что с [Инвенторией] таких проблем нет. В данном случае, если отбросить преследования и клановые разборки, это просто обычный исход, когда побеждает убийца игроков. Что делать с отобранным у потерпевшего снаряжением — личное дело нынешнего владельца, Кётимейт. По сути, ей даже не обязательно продавать его «Чёрному Волку», так что на данный момент Кётимейт делает невероятно щедрую уступку... Теоретически, конечно.

Но если бы мир вращался только по законам логики, войн бы не существовало.

— Ух ты, слушаю и самой хочется врезать.

— Кётимейт... Похоже, недюжинный талант... Но среди Четырёх Небесных Царей он слабейший...

П/Р:

Написано "он" потому, что это, вероятно, японская поговорка.

— Э-э, я не хочу быть одним из Четырёх Небесных Царей, я хочу быть Королевой Демонов.

— Тогда я буду одним из Четырёх Небесных Царей, но из тех персонажей, что в итоге переходят на светлую сторону.

— Таких персонажей в творчестве хватает, но разве не странно, что они так уверенно себя чувствуют, будучи обычными лицемерами? Становиться врагом — это ладно, но неужели нельзя выказать хоть немного сожаления?

— Согласен, но если они будут постоянно терзаться сомнениями, это тоже будет раздражать.

— Знаешь, есть такая игра, где персонаж по сюжету мучается угрызениями совести, но в бою, поскольку используется та же озвучка, что и когда он был врагом, он с упоением истребляет своих бывших союзников.

— Похоже на какую-то треш-игру.

Ну да, это треш-игра, но поскольку она наполовину сделана нормально, во время игры постоянно не покидает чувство: «Эх, будь она сделана хоть немного лучше...». И чем больше её проходишь, тем сильнее это чувство, как от гнилого сушёного кальмара, — это довольно затягивает. Моменты, когда он по сюжету терзается мыслями вроде: «Имею ли я, предатель, право на счастье?», а сразу после этого в бою кричит: «А ну-ка, дай мне услышать твои вопли!» и хохочет «Хья-ха-ха!», — это довольно смешно.

— Сайгер-сан! Почему мы должны делать так, как они говорят?!

Ого, поняв, что им не переспорить Кётимейт, он решил пожаловаться Сайгер-100. Но не забыл ли он? Сайгер-100 с самого начала вела переговоры исходя из выкупа. Так что, сколько ни плачься, бесплатно снаряжение не вернут.

По крайней мере, то, что его не продадут другим кланам, — это уже милосердие, так что лучше бы молча заплатить... Но мне вдруг стало интересно, и я спросил у Кётимейт:

— Кстати, сколько примерно стоит всё то снаряжение, что ты отжала?

— Хм-м, я спросила цену у NPC, кажется, всё вместе около 14 миллионов мани.

Даже если с двадцатипроцентной наценкой, это около 17 миллионов...

— Ах, простите, но прошу оплатить всё сразу.

— Демон, что ли?

В этой игре, если хочешь заработать, приходится либо в одиночку валить чертовски сильных монстров, либо безжалостно фармить. Есть, конечно, и обходные пути, по типу прикарманить целую гору сокровищ... но вряд ли найдётся много тех, кто сможет вот так запросто выложить почти 20 миллионов мани разом.

— Ну, судя по виду, это не уникальное оружие, так что, может, просто плюнуть на потерянное и сделать всё заново?

Ну и ну! Это такой подкол, что я бы на его месте молча швырнул белую перчатку. Обычно люди злятся, когда их просто ругают, но когда их критикуют, подкрепляя это логикой, они злятся ещё больше. Здравый смысл — это такая штука, которая часто ранит людей. Понимаешь, но смириться не можешь, вот так.

П/Р:

"Швырнуть белую перчатку" - вызвать на дуэль.

— ...!

— А, если хочешь реванша, я приму вызов, но думаю, лучше сделать это после того, как мы закончим переговоры.

За такой подкол можно было бы и получить удар кулаком в белой перчатке вместо вызова на дуэль, но, судя по выражению лица Пенсилгон, это, скорее всего, было оговорено заранее? Уж она-то наверняка раздобыла показания со стороны «Чёрного Волка» о том, что это они первые наехали на Кётимейт. То есть, она собирается выставить Кётимейт «жертвой» и на этом основании завысить цену?

— Ладно, ладно, Кёгоку-тян, ты, конечно, права, но на этом и остановимся.

— Хе-хе-хе... Если глава клана так говорит, то и я не изверг, немного уступлю.

Незаметно выставляя себя правой и при этом говоря: «Раз уж мы друзья, я уступлю», — стоит ли поучиться такой бесстыдной наглости?.. Нет, пожалуй, не стоит, а то ещё испорчу себе характер.

— Можете и в рассрочку.

— И это твоя уступка?!

Не удержался и вставил слово. Так она уступает не в цене, а в способе оплаты?

Словами их не победить, логика на стороне Кётимейт. Остаётся два варианта: либо заплатить чертовски высокую цену и выкупить снаряжение, либо смириться и плакать в подушку. От такого хренового выбора, который им подсунул с самого начала какой-то слабый клан, атмосфера у топового клана стала напряжённой, но нашим отморозкам всё было нипочём. У них у всех шкура толстая, как у носорога. Иначе и не смогли бы быть моделями, прогеймерами или ПКшерами.

Впрочем, из «трёх раундов (трёх тем для обсуждения)», задуманных нашей Пенсилгон, это, можно сказать, первая победа. Сделай мы один неверный шаг, и всё могло бы закончиться тем, что в обмен на прекращение дела о ПК Кётимейт от нас потребовали бы информацию. Специально спровоцировать потерпевших нужно было для того, чтобы перевернуть отношения «жертва-агрессор» и продавить свою логику.

Настоящее начнётся сейчас.

— Ну, прелюдию на этом закончим... Перейдём к следующей теме?

Пенсилгон улыбается, намереваясь перевернуть ситуацию, в которой мы явно виноваты, с ног на голову. Сайгер-100 щурится, чтобы правильно возложить ответственность.

Итак, к следующей теме......... но прежде.

— А-а... здравствуйте.

— ...Эм... простите за опоздание...

...я поздоровался с Реем, который вошёл с невероятно неловким видом.