П/Р:

Все подчеркнутые термины запоминаем, это самая ЛОРная глава тайтла (ну, почти).

— Эмуль, э-эй, Эмуль, ты жива-а?

— Онеме-е-е, ме-ме-мела, де-зу-зу-ба-ба-ба-ба...

— Ой, прости, прости. В описании было сказано «накладывает на противника дебафф при атаке», так что я подумал, что просто коснуться — безопасно... Рот открой, сейчас дам зелье для снятия негативных эффектов... Ай!

— Абу-бу-бу... кхе! Кхе-кхо!

Прости, рука соскользнула.

— Захлебнуться на дне земли — это вообще как, вот как?!

— Да уж, тут я и вправду виноват. Оказалось неожиданно захватывающе, даже меня пробрало.

— Ну вот ещё... Ну вот! Ну вот! Ну во-о-от!!

Ай-ай, не бей по голове, не бей. Живы же, значит, всё в порядке. Ты же кролик, в конце концов.

— Не, ну серьёзно, кхе, при приземлении, кху, я и сам немного к смерти приго... ух, готовился, гы-гы-гы-гы.

Не тряси головой, слова смазываются. Мы достигли самого дна шахты лифта на предельном ускорении, но справиться с инерцией, подействовавшей на тело, было непросто. Дрифтовать по стене — такой рискованный трюк даже для меня был в новинку. На крайний случай у меня был запасной план, но тогда я бы точно умер.

— Ну как, Эмуль, каково это — пробежаться сверху вниз?

— Больше никогда в жизни не хочу такого испытывать, вот как!!!

Вопль Разящего Кролика был исполнен неподдельного ужаса...

Ну да ладно.

— Эмуль, это нижний уровень.

— Хо-а-а...

Похоже, это пространство решило не атаковать нас, незваных гостей, а приветствовать. Зажёгся непонятно откуда взявшийся свет, осветив руины древнего замка... и всё, что находилось в их глубине.

— Что это...

— Дыра, вот как! Ещё одна дыра, вот как! Я больше не хочу падать, вот как!!

— Эмуль, спокойно.

Мне и самому не хочется повторять то же самое. Но что это за зрелище?..

Сколько мы падали (спускались) — неизвестно, но уж точно больше ста метров. Место, созданное так глубоко под землёй... Я-то думал, здесь будет что-то вроде командного пункта, но вместо этого обнаружилась яма, уходящая ещё глубже под землю на несколько сотен метров, а также инструменты и оборудование для её бурения. Нет, не только это. Тут и там виднелось ещё какое-то оборудование непонятного назначения.

— ...Такое чувство, будто мы перескочили этапа четыре, как минимум.

— Са-Санраку-сан! Посмотрите туда, вот как!!

— М?..

Взглянув туда, куда указывала Эмуль, колотившая меня по голове, я увидел какое-то непонятное оборудование. Хотя нет, что-то в нём напоминало компьютер...

— Да не туда! На то, что воткнуто сверху, вот как!

Воткнуто? Эмуль, это вставлено, так говорят. Это ведь предусмотренное конструкцией соединение разных частей оборудования, а по-твоему получается, будто его туда физически впихнули... Ага, их три. И похоже, их можно соединить.

— Да это же [Устройства Дельта]!

— Ура, вот как! Нашли, вот как!

Важные вещи всё-таки прячут в самой глубине. Это определённо не задуманный маршрут, но простите, админы... Сами виноваты, что плохо отладили. Сразу же броситься и забрать их с радостными криками — так поступают только третьесортные игроки. Первоклассный игрок сначала осмотрит всё вокруг... Неосторожно прикоснёшься к предмету — и активируешь ловушку или запустишь бой с боссом... Ух, голова раскалывается.

— Подожди, подожди, Эмуль. Прежде чем трогать, осмотримся.

— ...? Хорошо, вот как.

Ну, для начала... вот это, да. Осторожно, чтобы, не дай бог, не свалиться — такой глупости нам не надо, — я заглянул на дно ямы, вырытой ещё глубже под землёй.

— ...Эх, раз!..

Я спихнул вниз какой-то непонятный агрегат, валявшийся поблизости, но на этот раз, сколько я ни ждал, звука удара так и не последовало... Тут, похоже, скорее не упадёшь насмерть, а попадёшь в смертельную зону. В общем, яму пока оставляем. Без дрона тут ничего не разведаешь.

— ...Дрон, значит.

SF — это сокращение от «научная фантастика», хотя иногда и от «научное фэнтези»... Но в основе своей это мотив «будущего, более продвинутого, чем настоящее». То есть, будь то межзвёздные перелёты или управление человекоподобными боевыми роботами в космосе, в основе всего лежит преемственность от современных технологий.

— К тому же, «ШанФро» — это своего рода игра про исследования, так что даже без навыков... это оно?

Цивилизация Эпохи Божественных в «ШанФро» не была создана инопланетянами. Учитывая, что тактические меха-звери Эпохи Божественных носят имена «Судзаку», «Сэйрю», «Гэмбу», «Бьякко», да ещё и «Кирин» в придачу, становится ясно, что корни уходят к землянам. Значит, фундаментальные ценности у них схожи с нашими, реальными. Поэтому, если поискать что-то похожее на источник питания для этого оборудования... хе-хе-хе, бинго.

— Включилось, значит. AR-голограмма...

AR, дополненная реальность... Технология, которая, в отличие от VR, погружающей мозг непосредственно в информацию с помощью специального оборудования, выводит компьютерную информацию в реальный мир с помощью голограмм и тому подобного. Кажется, крупные компании используют её для рекламы, а популярные артисты — на концертах, но в сферу личных развлечений эта технология так и не пробилась, такое у меня сложилось впечатление.

Что выжило: парк развлечений, созданный в виртуальном пространстве с помощью VR, или реальный парк развлечений, использующий AR? Думаю, это и есть ответ.

Мысли опять унеслись куда-то не туда. На появившемся голографическом экране после непонятного процесса загрузки любезно предоставили выбор из нескольких видеофайлов.

— Ва-ва! Санраку-сан, это можно двигать, вот как!?

— Слушай, Эмуль, не бывает такого, чтобы что-то сломалось само по себе, если ничего не делать. И наоборот, если ничего не делать, ничего и не произойдёт.

Сенсорная клавиатура. Выглядит футуристично, но основная раскладка не так уж сильно изменилась. Наверное, это «ввод»... а судя по расположению клавиш, это «выбор»? Нет, если провести рукой над ней... Эй, из этих трёх файлов два что, повреждены? То есть, по сути, остался только один?

— Для меня, прошедшего сквозь бесчисленные научно-фантастические произведения, от края вселенной до иных измерений, это проще простого.

Способа восстановить повреждённые файлы в научно-фантастическом стиле я, конечно, не знаю, так что посмотрим пока оставшееся, самое последнее видео.

«Есть! Получилось! Наконец-то я добрался до истока всех проблем!»

О-о, круто. Физиономия злодея, хилое телосложение, явно не пышущее физической силой, и радость по явно нехорошему поводу. Типичный такой «во всём виноват он (Безумный Учёный)». Не знаю, что было в двух предыдущих повреждённых видео, но, по крайней мере, для безумного учёного, записавшего это видео, результат, похоже, оказался успешным.

«На поверхности сейчас, должно быть, все до сих пор бесцельно помирают... Хех, кх-кх-кх... Можно и похвалить их, ведь они стали фундаментом для моего великого деяния!..»

— ...Санраку-сан, мне этот человек не нравится, вот как.

— Ладно, ладно, успокойся.

Нельзя судить о человеке только по внешности и словам. Хотя на восемьдесят процентов впечатление, конечно, складывается, но окончательную оценку нужно выносить по его поступкам. Даже если внешность хороша, а слова и поступки — мусор, то получается как с «ФейрХламом».

«Наследие, следующее поколение... Какая чушь! Теорию Амацуки Сецуны я ещё могу признать, но... Они и правда идиоты!»

П/Р:

"Теория" описана в 6 главе 3 тома Инвентории.

Опаньки, а это что? Неужели... нет, сначала досмотрим.

«Чушь собачья! Какой смысл, если мы, живущие в этот самый момент, умрём! Алиса Фронтир! Джулиус Шангри-Ла! Они все свихнулись!»

«Да... именно так, спаситель человечества — это я...»

Стоп-стоп-стоп, от тебя так и несёт «мальчиком для битья», хватит уже вываливать серьёзный лор! Так, погоди, кажется, я купил на всякий случай, потому что денег было много... нет, это же видеозапись, можно просто ещё раз воспроизвести.

«Мы пришли с небес, небеса — наш дом... Но на небесах бога нет, бог там, внизу!..»

О, а вот это выражение мне очень нравится. Раз пришли с небес, то знают, что там бога нет. И вообще, от тебя несёт «мальчиком для битья», но ты что, довольно важная шишка?

«Изначально я хотел провести эксперимент западнее... ну да ладно, со связью проблем нет. Я не такой пессимист, как они... Корень этой катастрофы, я... своми руками!..»

Тут помехи, ах (понятно). Голографическое объёмное изображение прервалось, но звук, похоже, остался. Раздались какие-то крики, звук ломающегося металла и явный рёв нечеловеческого существа... ах (понятно).

«Н-нет! Не хочу-у-у! Я же! Я... ! Нет, я не такой, чёрт побери!..»

— Ч-что! Что происходит, вот как!?

— Интересно, что же там... Хотя, примерно догадываюсь.

Ну, что же будет, «мальчик для битья»? Предсмертный крик? Или же...

«Чёрт! Чёрт! Чёрт побери-и-и! Да я не сдохну просто так, ублюдок! Запись... ах да, запись! Слушайте внимательно, кто бы вы ни были! Запомните, всё, что вам нужно находится внизу! Сколько ни смотри на небо, там лишь неизменная вселенная, пустая трата времени!!»

«Ру-рука!.. Эта... тварь... Меня... затащить собираешься!.. Чёрт, активировать буровую установку! Выиграй время!!»

«Не хочу умирать... чёрт, угх-х... Запомните, внизу! Дзиз... нет, не годится. Левиафан и Бегемот — вот это да... да... Гха-а-а-а-а!!?»

Га-тан, га-тан — раздавался лишь звук столкновения плоти и металла. Где-то поодаль что-то взорвалось, прогремел взрыв... и изображение восстановилось.

— Пи-и?!

Неудивительно, что Эмуль вскрикнула. Ведь того самого мужчину, от которого так и веяло аурой «мальчика для битья», прямо сейчас наполовину пожирало «нечто». Оно, похожее то ли на дождевого червя, то ли на щупальце, двигалось как-то посередине между гниением и шевелением, поглощая левую половину тела мужчины. По искажённому лицу мужчины, залитому слезами и соплями, было ясно, что это не доставляет ему никакого удовольствия.

Но всё же, глаза мужчины, которого я счёл «мальчиком для битья», не потухли. В самой глубине его зрачков, залитых отчаянием, всё ещё теплился огонёк.

«Да мне уже всё равно, Джулиус там или Алиса! Слушайте, то, что вы пытаетесь сделать, — это всё равно что брызгать духами над выгребной ямой! Это не решает корень проблемы! Я загрузил свою программу в Дельты. Досадно, но я поручаю это вам!»

«Больно, больно, больно!.. Чёрт! Бесполезный хлам! Даже канат перетянуть толком не можете! Ещё нет, ещё не всё!..»

«Ах, чёрт побери... Такое ведь нельзя выпускать наружу!.. Чёрт, ну почему всё так получается!.. Но, даже так, я!..»

«Код активации: „Антиматериальный Финал"! Нужно подобраться к этой твари как можно ближе... Хи-и!»

«Мгх-х?! О-о, го-о, гогэги-и! Гу-у-у-у-о-о-о-о-о-а-а-а-а!!»

После этого тентакль-шоу (18+), которое вряд ли кому-то доставило удовольствие, «мальчика для битья»... нет, безымянного учёного затащило в дыру. Некоторое время слышались булькающие и хлюпающие звуки, затем они удалились, и после вспышки света и помех... видео закончилось.

— Ну что сказать...

В общем и целом, это можно назвать «грандиозным самовыпилом», но всё же тот учёный сам разобрался с последствиями своих деяний.

«А это, случайно, не очень важный лор?»

Такую информацию обычно получают перед финальным боссом, разве нет?

П/А:

• Эдвард Олдклинг

Никакого признания, его цепляние за старое лишь мешало спасителям, продвигавшим новое наследие.

И всё же, он определённо был спасителем «человечества».

Хоть и «мальчик для битья», но качество и количество его информации просто зашкаливают. Мелочная душонка, способная подсунуть человеку, не любящему сладкое, кофе «Макс» с изменённым запахом.

Кстати, в конце он активировал портативную антиматериальную бомбу — чище ядерной! Ведь она полностью уничтожает всю материю в радиусе взрыва!

По определённым причинам разошёлся во взглядах с двумя другими учёными, знатно напортачил, но сам же всё и исправил.

Неплохой человек... хоть и «мальчик для битья».