Первый залп прогремел из [Сильного Лука] Раст. Стрела, выпущенная ценой прочности лука, пронзила воздух и устремилась к Ктарниду... но цели не достигла.

— ...А ведь это был почти идеальный выстрел.

— Вряд ли ты пробьёшь такой стальное пресс.

Такую мускулистую броню можно пробить только атакой уровня наших с Реем козырей. Будем действовать по классической схеме.

— Целимся в лицо... хотелось бы сказать, но сначала — по ногам! Свалим его, а потом сосредоточим огонь на лице! Сначала выясним, какими атаками он располагает!

Ктарнид в этой странной форме, которую можно описать как осьминого-горилло-бодхисаттва, вероятно, единственный раз за весь бой обладает материальным телом. То есть, это будет не битва с ударами щупалец, метанием чаш или призывом мелочи, а настоящая лобовая схватка. Да и поэма его намекала на что-то вроде «а ну, иди сюда».

П/Р:

Бодхисаттва - в буддизме существо на пути к просвещению (можете загуглить картинки или чекнуть Ктарнида в манге).

— Отлично, сейчас я тебе челюсть сверну, а-а-а!

Хотя время ещё не пришло, я приготовил [Наручи Сверкающего Скорпиона Гилта-Брилл] и сократил дистанцию, чтобы оценить его действия в ближнем бою. Давай, Ктарнид, померяемся силами!

В-в-в-в-ву-у-у-у-у!!

— Огх... Неплохо, хороший рёв!

Активирую [Квантовый Взор]. Удар, который нанёс босс, до этого полагавшийся исключительно на хитроумные механики, кажется невероятно мощным, но в моём ограниченном восприятии он замедляется. Чтобы просто уклониться, этот навык не нужен, но у меня другая цель.

У Рея был навык парирования, который отбивал атаку атакой... хочу его освоить. Знаю, что предел уровня — 99 Extend, но также знаю, что его можно снять. Значит, имитация движений для изучения навыка не будет бесполезной даже для меня, чей рост пока остановился.

Мир замедленного движения возвращается к нормальной скорости. Но я уже привык к этому таймингу и к тому, как двигаться в условиях быстро ускоряющегося восприятия. Я разворачиваюсь, смещаюсь в сторону шагом, активирую [Агатрам]. Мой правый кулак, окутанный серебристым свечением, бьёт прямо по Ктарнида сбоку. Запястье чуть не вылетает, уголки губ дёргаются, но я чувствую отчётливую отдачу от удара.

— Похоже, он владеет всеми базовыми физическими атаками. Какие ещё козыри прячешь?

Наверняка будешь пулять магией из этого круга за спиной и камней на нём, так? Давай, выкладывай всё, я найду контрмеры. Словно прочитав мою мысль в моём взгляде, Ктарнид, отводя промахнувшийся кулак, взревел. В ответ на его рёв круг за его спиной... присмотревшись, я понял, что это, похоже, костяной круг из рёбер какого-то гигантского монстра. Такого размера рёбра могли принадлежать разве что... впрочем, неважно, что стало с тем монстром. Камни, прикреплённые к кругу за его спиной, засветились и отделились от него. Затем они поднялись над головами всех присутствующих и замерли.

— Что это?! Опасно, да?..

— Нет, подожди, слишком уж безальтернативно. Это механика, мгновенной смерти быть не должно... надеюсь!

— Хотелось бы уверенности-сва!

«───[Analysis].»

Analysis? Звучит похоже на «анализировать»... но важнее другое, почему Ктарнид... Свет окутал меня, нет, каждого из нас по очереди, словно считывая данные, световое кольцо прошло сквозь наши тела. Акицу Аканэ и Сикру пытались вырваться из светового кольца, но, думаю, это обязательная механика, так что сопротивление бесполезно.

— Ну и... что теперь?..

Не знаю, что он там проанализировал во мне, но камень, выполнивший «Анализ», стал синим и вернулся к Ктарниду. Похоже, то же самое произошло и с остальными — красные, фиолетовые и другие разноцветные камни, всего восемь штук, вернулись на круг за спиной Ктарнида. Их количество соответствует числу членов группы? Или восемь — это максимум? Учитывая, что это уникальный монстр, первый вариант вполне возможен, но он же осьминог, так что и второй нельзя исключать.

«───[Reflexus].»

— Эй, стоп, это нечестно!

Синий камень засветился. Были и другие камни синих оттенков, но этот, тёмно-синий, только что анализировал меня. Синий свет, в отличие от света чаш, не был таким ярким, чтобы заполнить всё поле зрения. Но было и другое отличие. Испущенный синий свет со временем сфокусировался в одну точку... а именно, на спину Ктарнида. Когда весь свет впитался в его гигантское тело, произошла перемена.

— Это же...

— ...Поза, которую Санраку часто использует, когда дерётся парными клинками?..

Из обеих рук Ктарнида хлынул синий свет. Он материализовался в два парных клинка, которые по нашим меркам были бы огромными мечами, но для Ктарнида — оружием, которым можно орудовать одной рукой. И стойка, в которую встал Ктарнид с парными клинками, была мне до боли знакома. Левый клинок вперёд, правый — вниз. Это была «моя» стойка, которую я скопировал (украл), насмотревшись на мечников в исторических драмах, голливудских фильмах и, конечно же, играх.

— То есть...

— Он проанализировал наш стиль игры?!

Крик Акицу Аканэ, вероятно, содержащий правильный ответ, и атака Ктарнида парными клинками произошли почти одновременно.

— Санраку-сан!

— Уо-о, кх... о-о-о?!

Правый клинок опустился вниз, а в место, куда я уклонился, тут же ударил левый. Ктарнид в форме «Выдумка» был ростом всего около 4-5 метров, что довольно мало по сравнению с предыдущими формами, но благодаря человекоподобной форме его движения были ближе к человеческим. Я едва уклонился, но он, отведя руку, подбросил правый клинок, ловко перехватил его в воздухе обратным хватом и снова атаковал. Я откатился в сторону, едва избежав удара.

— Санраку!

— Меняемсч!..

— Давай!..

Пока я восстанавливал равновесие, Араба и Рей вышли вперёд. Я увидел, как Молд накладывает баффы на Раст, а Акицу Аканэ и Сикру бегут по широкой дуге, пытаясь зайти Ктарниду за спину. Камень на спине Ктарнида засветился голубым. Парные клинки растаяли, как нити, а вместо них в руках Ктарнида появился однолезвийный одати, который даже для его габаритов казался огромным мечом.

П/Р:

Одати - длинный японский меч.

— Э-это я, что ли?!

— Принять удар невозможно!..

Араба и Рей резко присели, и одати просвистел там, где только что были их шеи. Ктарнид замахнулся для обратного удара, чтобы разрубить их обоих, но его движение прервала магическая стрела, вонзившаяся ему в голову и взорвавшаяся.

— Он пошатнулся?!

— ...Нет, просто сменил цель.

Одати исчез. Ктарнид, словно забыв о своём достоинстве босса, полагавшегося на хитроумные механики в первых четырёх фазах, проявил невероятную агрессивность. Он натянул лук и прицелился в Раст. Туго натянутая тетива без слов говорила о мощи грядущего выстрела — попадание наверняка означало бы мгновенную смерть.

— Та-а-а!

Но то ли она использовал какой-то навык или магию, чтобы скрыть своё присутствие, то ли ей просто повезло, но Акицу Аканэ, незаметно обошедшая Ктарнида сзади, с невероятной силой врезала ему под колено своим коронным ударом с разбега. Легендарный удар под коленку — запретный приём, который сбивает с ног любого качка. А ещё это дьявольский приём, который невероятно бесит того, кому он достался.

— Вэ?!

— ...!

Ба-дзан! — со звуком, не похожим на выстрел из лука, стрела сорвалась с тетивы, но благодаря блестящей игре Акицу Аканэ, смертоносный выстрел ни в кого не попал. Стрела просвистела над моей головой и рядом с лицом Раст, врезалась в трибуны колизея и взорвалась с такой силой, что от стены откололся кусок.

— А-а, то есть он копирует основное оружие и стиль игры присутствующих...

Если так, то дело очень плохо. Если это правда, то сейчас Ктарнид обладает восемью стилями боя. И если мой стиль или стиль Акицу Аканэ, основанные на технике, ещё куда ни шло, то что будет, если он скопирует стиль Рей — «тяжелобронированного рыцаря», который идеально подходит для гиганта, да ещё и с физической силой Ктарнида...

Красный свет принял форму двуручного меча. По крайней мере, стало ясно одно: Ктарнид копирует не текущее снаряжение и стиль игры, а, вероятно, тот стиль, который игрок или NPC использует дольше всего или в котором он наиболее силён.

— Чёрт... Всем уклоняться! Будем тянуть время, пока он не выберет стиль, с которым легче справиться!

— А конкретно, какой?!

— Стиль чистого мага, у которого физические навыки — мусор!

— Хоть и правда, но как-то обидно!

Сейчас главное — выжить против этого монстра STR и VIT!

П/А:

Система, которая усложняет жизнь командам с разнообразными стилями игры. Впрочем, он копирует только основные движения, так что на самом деле это не так уж и страшно... если только он не скопирует стиль, ориентированный на STR, который хорошо сочетается с массивным телом Ктарнида — тогда будет очень опасно.

Для команды с однотипным стилем игры, как у армии, он не представляет такой угрозы.

Кстати, максимальное количество камней — восемь. Если в группе больше восьми человек, он периодически обновляет информацию для анализа.