— ХА-А, НУ СЕРЬЁЗНО, КАК ЖЕ БЕСИТ!!

Крича таким высоким голосом, каким не кричал с раннего детства, я проклинал синюю чашу, улетевшую на недосягаемую высоту. Зрение несколько раз инвертировалось, но нам всё же удалось уничтожить зелёную чашу, пока мы могли воспринимать цвета нормально. И вот, когда мы уже настроились на следующую чашу... выяснились три факта, как хорошие, так и плохие.

— Скоро следующее свечение!!

— Синий, давай синий, синий!..

— ...Лазурный.

— Да что за случайность такая!..

Первый факт: поскольку свечение повторялось многократно, мы неизбежно запомнили интервал. Эффекты от светящихся чаш срабатывают каждые тридцать секунд. Если светятся разные цвета, эффекты накладываются, а если один и тот же цвет светится дважды, состояние возвращается к исходному.

— Что поменялось... бгуэ?!

— Санраку-сан?!

— Ладно... и так понятно... AGI и VIT.

Хотя прямого попадания я избежал, меня зацепило щупальцем и отшвырнуло в сторону. Обычно, если не срабатывает эффект выживания с 1 HP за счёт удачи, такой удар должен был бы обнулить моё здоровье, но сейчас осталось около десяти процентов. Похоже, на этот раз «лазурный» свет решил полностью лишить Санраку, высокомобильного атакующего, его главного преимущества. Да, второй факт — это эффект «лазурного» света. [Инверсия Цветов] и смена пола — просто детские шалости по сравнению с этим. Вместе с «фиолетовым», это самый гнусный эффект — [Инверсия Характеристик]. Он меняет местами параметры характеристик, накладывая ограничения, которые заставляют усомниться в самом определении инверсии.

— Кх...

Этот эффект — просто проклятие для игроков с так называемой «специализированной» раскладкой характеристик. Что будет, если у танка отнять STR и VIT? Если у лёгкого бойца забрать AGI и DEX? Если у мага срезать MP? Гнусно до невозможности, но и не лишено преимуществ, что делает его ещё более неприятным.

— Рей! Меняемся ролями!

— Есть!..

Рей, будучи универсалом с уклоном в танка, пострадал меньше, хоть и потерял в прочности из-за смены характеристик, зато приобрел скорость. А я, наоборот, лишился скорости, но получил прочность, сравнимую с танком. Роли поменялись. Рей быстро отступил, а я, открыв окно характеристик, вышел вперёд. Нынешний я — не прежний. Можно сказать, версия 2.0. Пусть и на ограниченное время, пусть и с риском принудительного повреждения снаряжения, но сейчас я... могу наряжаться.

— Глупец, кто сказал, что я не могу быть танком?!

Так называемая магазинная экипировка, которую можно купить за деньги, не требуя от игрока сбора материалов. Билак, кролик, ближе всех стоящий к Вайсэшу в Кроликудзе и обладающий профессиями «Искусный Кузнец» и «Древний Кузнец», наиболее близкими к «Божественному Кузнецу», создала этот комплект лат для тяжёлых воинов — серию [Великая Броня Хранителя]. Полный комплект даёт эффект: «если получаешь урон, не используя навыков или магии на себя, урон снижается». На самом деле, при «обычной» игре сражаться без навыков или магии — редкость, так что эффект не особо полезен, но для меня сейчас — просто находка.

— Му, гхы-ы!..

Мой запас зелий исцеления давно закончился. Я восстанавливал HP, пожирая целиком рыбу с эффектом восстановления HP, пойманную во время пребывания в Лулуиасе, и тут меня атаковало щупальце Ктарнида. Меня отшвырнуло, как футбольный мяч, я прокатился по колизею, но урона получил не так много, как могло показаться со стороны.

— Чёрт... даже ощущение мелких костей так точно воспроизвели...

К счастью, игра не дошла до того, чтобы мелкие кости застревали в горле... хотя, нет, наверное, технически это возможно, но разработчики решили этого не делать, и на том спасибо. Если бы рыба была вяленая, есть было бы удобнее, но... хм, сырую грызть быстрее, значит, и время восстановления короче. Когда я делал это в птичьей маске, Раст сказала: «Птица должна глотать, не жуя», но я рявкнул в ответ: «Заткнись, я человек». Да, кстати, с начала игры меня довольно часто принимали за птицу, Араба вообще назвал меня птицелюдом... стоп, это что, предсмертные воспоминания?

— Уо-ора-а-а!!

Прыжок изо всех сил, вложив всю свою STR. Нога зацепилась, я закрутился, как блинчик по воде, но HP чудом не упало до нуля. Как только я осознал, что зрение залил синий свет, я изо всех сил сорвал с себя броню и, не обращая внимания на свой непристойный вид полуголого женского персонажа, побежал со всех ног, чтобы оторваться от Ктарнида.

— Фух, опасно было... мгх.

— Эм, может, стоит одеться... и вообще, грызть сырую рыбу с головы — это...

— Молд, не суди по внешности. Я — парень, и ради эффективности готов отбросить некоторую долю здравого смысла.

— Ты отбрасываешь не здравый смысл, а остатки человечности...

Да ладно, люди же едят головы мойвы и анчоусы целиком, даже не замечая костей и голов, просто закидывают в рот. Нечего тут паниковать из-за того, что полуголая лоли-громила грызёт рыбу с головы.

— ...Санраку, это плохо влияет на воспитание Молда, делай это где-нибудь в другом месте.

— Как только восстановлюсь, ринусь на передовую, отступать дальше — только терять время... Вот, «фиолетовый» спускается! Его нужно уничтожить в первую очередь!

Вероятно, четыре чаши, самоуничтожившиеся в момент перехода во вторую фазу, соответствовали Запечатанным Генералам. Не хочется об этом думать, но, возможно, их эффекты тоже были аналогичны. То есть, если бы мы не победили Запечатанных Генералов, могли бы сражаться с неуязвимым к физическим атакам или ближнему бою огромным спрутом. Страшно представить, но эффект «фиолетовой» чаши не менее опасен, его нельзя допустить. Хм, вот она и засветилась фиолетовым.

— Только об этом говорили!..

— Простите, не смогли уничтожить!!

— Чёрт, хилок нет! У кого остались зелья?!

— ...У меня ещё есть.

— У меня тоже!..

И третий, самый худший из известных на данный момент фактов... эффект «фиолетовой» чаши. Он заключается в [Инверсии Урона]. Звучит как поблажка, но это не так. Урон (уменьшение HP) инвертируется в исцеление (увеличение HP). К чему это приводит? Наши атаки начинают восстанавливать чашу. И это ещё не всё.

Ктарнид поднимает щупальце. В нём — синяя чаша, которую мы почти уничтожили. И Ктарнид бьёт щупальцем не по нам, а явно так, чтобы нанести урон чаше. С грохотом синяя чаша ударяется о землю, и трещины, которые, казалось, вот-вот расколют её надвое, начинают затягиваться. Да, этот гад Ктарнид, обладая такой силой, сам восстанавливает свои чаши. Мелочный ты, осьминог! Чёрт, ругательства превращаются в констатацию факта и теряют эффект... проклятый Ктарнид.

Но и мы не сидим сложа руки. Если урон становится исцелением, то и обратное верно. Брошенное зелье попадает в чашу, разливая своё содержимое. То, что должно было исцелять раны, действует как кислота, вновь разъедая затягивающуюся трещину на чаше.

— Вот почему у нас так много рыбы, а не зелий...

Ловушка для новичков, конечно, но то, что предусмотрены и средства спасения, раздражает. Хотя предсказать заранее, что «нужно экономить зелья, чтобы использовать их как метательное оружие для предотвращения исцеления», без предварительной информации невозможно!

— Тридцать секунд!

Голос таймера... то есть Эмуль, раздался снова. В любом случае, кроме меня и Рея, которые выходят вперёд в качестве приманки, остальные, честно говоря, довольно свободны. Нельзя убирать атакующих с задней линии, иначе не получится нанести максимальный урон по чаше в нужный момент, так что текущую расстановку менять нельзя. Голос Эмуль возвестил о приближении следующего свечения, и мне оставалось лишь молиться, чтобы проклятый рандом выдал удачную комбинацию.

— Лазурный!

— Йо-о-о-оша-а-а! Ломайте!!

Если не уничтожить её сейчас, пока характеристики в норме, снова придётся полагаться на удачу. Рей, вернувший свою прочность, и я, вернувший свою скорость, бросились вперёд, чтобы спровоцировать атаку щупальца с лазурной чашей. Грудь трясётся, больно!

П/А:

Полуголая женщина со шрамами по всему телу, безумным взглядом, грызущая сырую рыбу с головы... Это что, горная ведьма?