П/А:

Это будет последняя публикация в этом году. Надеюсь на вашу поддержку и в следующем году.

— Раз, два, три… Ага, тайминг примерно ясен.

Никаких особых задержек нет. Похоже, это действительно босс, ориентированный на триггеры, так что прямой угрозы, как от того самурая с мгновенной смертью или волка-невидимки, пока нет… пока.

— Двенадцатая щупальца приземляется, и через пять секунд они возвращаются наверх. Значит, если увернуться в последний момент, можно атаковать их пять секунд без необходимости сокращать дистанцию!..

Мелкими шагами назад я отступаю, а чёрные щупальца десять раз проносятся мимо моего носа. Хм, запаха тухлятины нет.

— Нет, это…

Размышления потом, сначала — действие. Двенадцать щупалец выстроились в ряд на траектории моего уклонения. Благодаря минимальным уворотам расстояние между ними невелико. Больше нет нужды экономить оружие. Лунный Кролик: Верхняя Луна и Лунный Кролик: Нижняя Луна рассекают морской ветер, кромсая щупальца. Двенадцать щупалец, помеченные ранами от моих парных клинков, спешно втягиваются обратно в октаграмму на небе.

Смотрю — из восьми углов уже пять лишились щупалец, оставшиеся три — вопрос времени. Кажется слишком просто, но такие тактики часто заводят в тупик, если их не разгадать. Если понял — прохождение лёгкое, так что, возможно, такая сложность и уместна… Но, скорее всего, будет вторая фаза.

— …Вот и последняя.

Выпущенная магическая стрела пронзает последнюю щупальцу, которая обрушилась на мечущегося Молда. Последняя из чёрных щупалец втянулась в октаграмму. Таким образом, мы отразили основное атакующее средство первой фазы — двенадцать умножить на восемь… девяносто шесть тонких щупалец. Ну, и что теперь предпримет Ктарнид?

«Нет ничего, что было бы вам не по силам, но достигнув цели, куда вы отправитесь дальше…»

Очередная поэма босса? Если вкратце, то «что будешь делать после того, как достигнешь цели?». Если речь об игре, то ответ ясен: буду выполнять все достижения. Потом — скоростное прохождение боссов. А если войду во вкус — то и заспидранить всю игру можно.

«Найдите своё истинное „я“, ибо даже если мир изменится до неузнаваемости, основа должна остаться непоколебимой»

С этими словами октаграмма приходит в движение. Геометрический узор извивается, плоская фигура набухает… Словно разворачивающееся оригами, восьмиконечная звезда превращается в объёмную фигуру. Символы, составляющие магический круг, ползут по пустоте, и Ктарнид, состоящий из щупалец и глаз, выступающих из плоскости, меняет свой облик. Плоскость становится объёмом, объём обретает чёткую форму, угловатость сменяется плавными линиями.

Ах, вот оно что. Теперь я понял причину того странного ощущения, возникшего, когда я рубил щупальца Ктарнида. С тех пор, как я узнал о его способностях, меня мучил вопрос: как, чёрт возьми, победить того, кто может выворачивать наизнанку саму реальность, словно детский лепет?

Нет, это невозможно. Как, ну как победить врага, у которого нет внутренностей...?

— Эта магическая фигура… не управлялась Ктарнидом издалека, это и есть Ктарнид…

— Это финальная форма?..

— …Возможно, будет ещё одна… фаза.

— Идёт, нападаю!..

Гигантский осьминог, состоящий из объёмной «магической фигуры», опускается на землю. У магической фигуры не может быть веса, и, несмотря на огромные размеры, приземление Ктарнида не сопровождается никакими признаками тяжести.

Рей выходит вперёд, готовя свой молот. Похоже, он тоже считает, что это ещё не конец. Он не достаёт те чёрно-белые доспехи, вероятно, приберегая их для финальной фазы. Хоть я и могу примерно предсказать его действия, всё же это новый монстр, и нужно изучить его движения.

— Что мне делать?!

— Сначала мы попробуем выявить его атаки. Если сможешь — атакуй. Акицу Акане, экономь предметы, возможно, будут ещё фазы.

— Да!

— …Поняла.

— Раст, я наложу на тебя баффы заранее. Остальные тоже…

— А, мне они всё равно не помогут…

Первое комбо!

— Мне тоже!

Второй комбо!

— Эм, спасибо, конечно… но, наверное, моих собственных баффов хватит, да и они, скорее всего, не стакаются, так что бесполезно…

Третье комбо!

— А, да…

В итоге Молд наложил зачарование только на Раст. А мы с Реем приготовили оружие и вышли вперёд.

— Рей, атаки щупальцами точно будут. Ты выдержишь?

— Да, у танков есть навык [Контрстолкновение]… Думаю, какой-то урон получу… но выдержу.

Судя по названию, это контратака, при которой нужно ударить по атаке противника своей атакой? Здорово, это как раз в моём стиле, даже захотелось попробовать поиграть за танка. Хотя, насколько я знаю, сброс характеристик в этой игре — та ещё морока, так что пусть это останется несбыточной мечтой.

— Ну что, Ктарнид, что ты предпримешь?

Что бы он ни выкинул, мы, с нашими характеристиками уровня 99 Extend, справимся… Хм-хм, поднимает восемь щупалец вверх? Кончики каждого щупальца светятся разными восемью цветами? Свет принимает форму разбитых бокалов для вина, и щупальца их сжимают? А, четыре из них сами по себе разбились… Ох, как ярко!

Зрение заливает синий цвет. Синяя вспышка, перекрывающая даже синеву Лулуиаса, окрашенную каким-то зловещим монстром. Я успел заметить, что она исходит из синего кубка в руках Ктарнида.

Похоже, урона она не наносит. Тогда что происходит? Это тоже уникальный монстр, так что Клеймо Лукаорна не обязательно сработает. Похоже, это тоже триггер, так что неудивительно, если на нас наложат какой-нибудь жуткий дебафф.

— Санраку-сан, вы в порядке?!

Кто это сейчас сказал? Женский голос, но не Раст и не Акицу Акане. Ни один из женских NPC не называет меня «-сан»… Неужели эффект галлюцинаций? Зная Ктарнида, вполне возможно. Раздражает, что я попадаюсь на уловки дизайнера, который его создал.

Ладно, сначала спросим у всех, есть ли изменения в статусе.

— Проверьте все свои статусы!! ……… А?

………………………Кто это сейчас сказал? Женский голос, но не чей-то чужой. Эту фразу точно придумал мой мозг, и произнесло моё горло… Нет, стоп. Секундочку.

Способность Ктарнида — «инверсия», то есть превращение А в Б. Нет, в данном случае, скорее, поменялись местами X и Y? Неужели…

— Ух ты, большие.

Размером примерно с гандбольный мяч. Плохо дело. У меня, конечно, есть опыт игры за женских персонажей, но E… нет, неужели F? С двумя такими штуками, нарушающими центр тяжести, даже мне придётся быть осторожнее в бою с Ктарнидом… Нет-нет, спокойный анализ — это важно, но тут стоит просто удивиться.

П/Р:

Размеры идут в большую сторону от A до F.

— Смена пола… значит?..

Кстати, даже при смене пола в полуголом состоянии я не оказал... -ась голой — на мне был топ, похожий на укороченный до пупка танк-топ. Не знаю, радоваться этому или нет… Ладно, неважно. Сначала ударю.

«Несъедобный ты, полый осьминогоподобный гад!!»

— Э-э, хья-я-я…

Судя по росту, около 150 см. Вес… да, из-за груди больше. Статы не изменились, оружие с требованиями к статам, вроде Лунных Клинков, использовать можно. И голос, кстати, стал женским. Серьёзно? Эффект изменения голоса, о котором мечтали все некама-игроки? Да Ктарнид просто бог всех некама…

П/Р:

Некама - женоподобный.

На бегу я прикидываю ширину шага и высоту прыжка. Рей, похоже, совсем растерялась от душевного потрясения и села на землю. Вместо неё я, Санраку, точнее, теперь уже Санрако, обрушиваю критические удары Лунными Кроликами на Ктарнида.

П/Р:

В оригинале местомение "я" изменилось с мужского на нейтральное/женское, адаптировал посредством смены имени на женское (в оригинале тоже оно мелькало).

Похоже, прямые атаки ему действительно не страшны. Ощущение, будто рубишь кусок жира. Лезвия, пронзив поверхность Ктарнида и войдя внутрь, вязнут в какой-то скользкой, липкой массе. Вряд ли это наносит ему урон.

— Рей! Доспехи явно не по размеру, но двигаться можешь?!

— Э, хья, простите, эм… А, погодите! Всё в порядке, дайте секунду!..

Он явно был в панике, и я уже собирался использовать рукоять Лунного Кролика как молоток для проведения психоанализа, но, похоже, он понял по моему тону и замахал руками, уверяя в своей адекватности. Кажется, его голос даже почти вернулся к нормальному… Ладно.

Крайне неприятно то, что, судя по внешнему виду Рей, размер тела при смене пола, вероятно, случаен. А броня, которая была на нем в тот момент, соответствует «прежнему» размеру. То есть сейчас, когда Рей уменьшился с гиганта до обычной старшеклассницы, его доспехи стали ему велики.

— Всё-таки и физические атаки использует…! Прошу прощения!!

— Хья-а-а-а?!

Отлично, хоть я и не был уверен из-за его доспехов, но прокачанная STR меня не подвела. Я подхватил Рея в её болтающихся доспехах и выскочил из зоны атаки щупальца, которое, несмотря на свою кажущуюся невесомость, с грохотом обрушилось на землю.

— Сам он почти не двигается, так что можно держать расстояние, не опасаясь внезапной атаки. Это поблажка от дизайнера?..

— Ох, принце… носить… на рука…………

Ладно, надо объединиться с остальными…

— Вы в порядке?!

— Хьёэ!

Перед глазами внезапно возникло препятствие, издающее звуки. Рей запаниковал ещё сильнее, чем сразу после смены пола. Я поднял взгляд и увидел рельефные, но скорее жирные, чем мускулистые, мышцы, прямиком из «гачимучи», заполнившие всё поле зрения. А ещё выше — лицо старика с кайзеровскими усами и лисьей маской, сдвинутой на лоб.

— Да ты же Акицу Акане.

— Да! Я Акицу Акане!

Так и знал.

В тот момент, когда я хотел спросить, почему опять старик, всё залила зелёная вспышка.

И мир перевернулся с ног на голову...