П/Р:

Если вы читали 194 главу до выхода 195, вы должны знать, что главы продублировались и у меня нет 194 главы, и я случайно закинул эту вместо нее, скоро кину нормальную 194.

П/А:

Честно говоря, это довольно сомнительный контент, но, пожалуйста, отнеситесь к этому как к простому событию для усиления главного героя.

Скажу сразу — ничего особенного не произошло.

Похоже, автоматического перехода к битве с боссом не случилось. Поэтому отряд по захвату Лулуиаса временно распустился, и все разошлись по своим делам, готовясь к последнему дню… утру уже седьмого по счёту дня после того, как чёрные щупальца осьминога затащили нас в Лулуиас.

Место решающей битвы — синий замок в центре круглого города. Возможно, из-за осторожности, до сих пор никто не ступал туда… Если бы были тестеры, было бы иначе, но, вероятно, это неизведанная зона, куда не ступала нога ни одного игрока. На седьмой день все, включая NPC, совершат налёт на замок и бросят вызов гигантскому осьминогу.

— Фу-ух… Не дело это, если я, тот, кто предложил «выйти на бой на седьмой день в лучшей форме», буду играть прямо перед этим.

Поскольку я несовершеннолетний, курение в реале, естественно, привело бы к аресту. Но это виртуальная реальность, и сколько бы я ни вливал в себя алкоголя или ни вдыхал дыма, ни алкоголь, ни никотин не накопятся в моём реальном теле. Да и вообще, эта сигарета — хилка. Пока играешь в эту игру, все — курильщики.

Ну, если и есть одна проблема, так это сочетание возможности восстановления здоровья с помощью алкоголя и курения и неоправданно широкого раздела создания аватара — от стариков до детей.

— Видок у этого просто криминальный…

Мой взгляд, когда я выдыхаю дым изо рта, ниже обычного, а пальцы, держащие помятую сигарету, тоньше и изящнее настоящих. Людей в таком облике обычно называют «лоли».

В некотором смысле, это треш-игра, снискавшая себе дурную славу даже большую, чем Фейрхлам. Игра в жанре «survival-шутер», где на необитаемом острове ты можешь положиться только на себя и пистолет в руке, а в онлайн-режиме все игроки — враги. Называется она «Survival Gunman».

Эта игра, онлайн-режим которой был закрыт по определённой серьёзной причине, может быть запущена в офлайн-режиме. Эта игра, которая, будучи треш-игрой, по определённой причине продаётся по очень высокой цене… Мне удалось заполучить её, когда я был во втором классе средней школы, вернее, я был из тех, кто купил её в первый день продаж.

— Как бы это сказать, давно я не дышал этим воздухом.

По крайней мере, среди треш-игр, которые я помню, «Fairia Chronicles Online», она же Фейрхлам, сейчас непоколебимо занимает первое место, но если бы меня спросили, какая треш-игра оставила в моей жизни наибольший след, я бы без колебаний назвал эту.

Ну да это неважно. Я пришёл в эту игру в преддверии битвы с Ктарнидом. Да, точно так же, как когда-то я тренировался на боссе из «Говна», готовясь к битве с Везермоном.

Особенность этой игры в том, что человек, хоть и легковооружённый для выживания на необитаемом острове, находится на самом дне экологической пирамиды. Даже насекомые, которых можно использовать как предметы для восстановления здоровья, могут отравить тебя, если расслабишься, или ты можешь погибнуть от нападения целой стаи. Вряд ли у кого-то часто бывает опыт, когда его самого ловит рыба во время рыбалки.

Но не они — главные виновники того, что человек оказался на дне пищевой цепи. Ой, пока я вспоминал, оно, кажется, пришло.

— Хм, баранина, да?.. Довольно сильная, но в качестве тяжёлой разминки сойдёт.

Это не какой-то обычный баран. Продираясь сквозь высокие деревья, словно через траву, появилось «оно». Несмотря на то, что это просто кожа, у него была толстая шкура, которую не пробивали даже плохие винтовочные пули, и соответствующее ей огромное тело… это свинья. То есть, Демон-Свинья.

Кстати, в этой игре нет никаких магических штук. Название Демон-Свинья тоже дано по причине вроде «свинья, похожая на монстра».

Я думаю, что одичавшие свиньи — это просто кабаны, но если в треш-игре обращать внимание на такие вещи, то даже кнопку «старт» не нажмёшь.

— Короткая встреча, но я рассчитываю на тебя, напарник.

Пистолет с глушителем. Его мощность, естественно, уступает «Магнуму», но он не раз спасал мне жизнь.

— Ну что ж, я заставлю тебя прочувствовать до мозга костей ужас «Бесшумной Лоли-Убийцы» с μ-сервера и зажарю до состояния «well-done», свинья ты этакая!

В этой игре враги в основном либо очень маленькие, но многочисленные мобы, либо очень большие, но одиночные. И эта ситуация, которую можно назвать поединком «кайдзю против человека», — это именно тот опыт, который я хочу освежить перед грядущей битвой с Ктарнидом.

— Умри-и-и-и!

А на обед будет тонкацу!

— Ай-яй-яй… всё-таки, когда теряешь сноровку, пропускаешь несколько ударов… В лучшие времена я бы справился без единой царапины.

Поднявшись с кровати, я, потирая слегка горящее правое плечо, спустился на первый этаж.

После этого я победил ещё несколько сов и тигров размером с большой самосвал, и мне кажется, что движения для боя с гигантскими монстрами, дремавшие где-то глубоко во мне, начали возвращаться.

Да, это чувство, когда воспринимаешь монстра не просто как монстра, а как некий подвижный объект… Ностальгия, вспоминаю свои активные дни в «SurGun».

— Доставка тонкацу… О, а вот и она.

П/Р:

Тонкацу - свинина во фритюре.

С помощью одного мобильного терминала можно заказать доставку куда угодно, современная Япония — это просто супер. Оформляю заказ… и тут.

Дзынь-дзынь.

— Доставка за одну секунду!?

Это что, мировой рекорд по скоростной доставке? Вот это да… Да нет, бред какой-то, что это может быть?

Отец уехал на морскую рыбалку с другом, с которым, похоже, недавно познакомился, а мама пошла на всемирную выставку жуков смотреть на какого-то жука с названием вроде «Сёбокурэсу Гакубуру».

Руми… связываться с нынешней Руми — это всё равно что зажигать бенгальский огонь прямо над нитроглицерином, это опасно. Её, наверное, нет дома из-за подработки, так что придётся мне отвечать.

— Да?

— Здравствуйте, доставка!

— А, подождите минутку.

Курьерская служба. Руми заказала одежду? Или отец новую удочку? Неужели мама новые образцы насекомых?.. Чёрт, неужели мне придётся снова пережить кошмар весенней «Всемирной коллекции мотыльков»? Тогда ведь чуть не случилась вполне серьёзная катастрофа.

— А, да, принимаю.

— Нет-нет, мы сами донесём, он большой.

— …Большой?

За спиной курьера, из большого грузовика, явно не предназначенного для перевозки ручной клади, доносились голоса как минимум двух мужчин: «Поднимаем!».

Э, подождите, вещь, которую нужно нести как минимум двум взрослым мужчинам? Неужели мама купила террариум?

В голове промелькнуло воспоминание о том, как на прошлое Рождество мы втроём отговаривали маму от создания южноамериканской среды у нас дома, но неужели замороженный проект тайно возобновился? Нет, мама бы сделала это более искусно… Точно.

— Эм, а что это и кому?

— А, да, это… для господина Хидзутоме Ракуро, «VR-система полного погружения UCE. Chair-type Pro» и ещё одна картонная коробка. Да уж, впервые вижу, чтобы кто-то лично владел такой профессиональной штукой… Эм, алло?

---Принудительное отключение мыслей.

---Перезапуск мыслей.

------Обнаружено одно обновление, перезапуск после завершения обновления.

---Что за чёрт.

— Э-э-э… А это… от кого это прислано?

— А? Э-э-э… «CyberBattalion»… VR-система от профессиональной игровой команды, вы что, в лотерею выиграли или что-то в этом роде?

— А-а, да, точно. Извините на минутку.

— Эм, куда нести?

— Извините за беспокойство, но в мою комнату, пожалуйста. На второй этаж… Да, да.

Мне нужно кое-кого допросить.

Тема: Эй, ты!

Отправитель: Санраку

Кому: Модолкаццо

Текст: Какого чёрта происходит, что это за штука?

Тема: Re: Эй, ты!

Отправитель: Модолкаццо

Кому: Санраку

Текст: Смеюсь с твоего кансайского диалекта, похоже, доставили.

Тема: Re:Re: Эй, ты!

Отправитель: Санраку

Кому: Модолкаццо

Текст: Это какой-то новый розыгрыш? Если это в кредит на моё имя, я серьёзно подумываю о судебном иске, а? А?

Тема: Re:Re:Re: Эй, ты!

Отправитель: Модолкаццо

Кому: Санраку

Текст: Ну, успокойся, стал бы я отправлять профессиональную VR-систему в качестве розыгрыша? Это подарок от нашего босса господину «Ноуфейсу». Бесплатно, совершенно бесплатно.

Тема: Re:Re:Re:Re: Эй, ты!

Отправитель: Санраку

Кому: Модолкаццо

Текст: Ничего нет страшнее бесплатных вещей, знаешь ли? Бескорыстная доброжелательность от кого-либо, кроме главных героев, обычно оказывается ловушкой.

Тема: Re:Re:Re:Re:Re: Эй, ты!

Отправитель: Модолкаццо

Кому: Санраку

Текст: Твой мозг слишком испорчен треш-играми, почему бы тебе разок не отказаться от энергетиков и игр и не помедитировать? Ну, довольно очевидно, что они делают первоначальные инвестиции в надежде, что ты присоединишься к нам. Вероятно, скоро получишь официальное письмо.

Тема: Re:Re:Re:Re:Re:Re: Эй, ты!

Отправитель: Санраку

Кому: Модолкаццо

Текст: Кстати, я не помню, чтобы говорил свой адрес «Кабер Баттер Кейку» или как там тебя.

Тема: Re:Re:Re:Re:Re:Re:Re: Эй, ты!

Отправитель: Модолкаццо

Кому: Санраку

Текст: А, насчёт этого, ты ведь сказал Пенсилгон свой адрес на вечеринке, разве нет?

П/Р:

Это было в Инвентории, после третьего тома сделаю.

Тема: Ты-ы-ы-ы-ы!!!

Отправитель: Санраку

Кому: Карандашный Рыцарь

Текст: Судебный и-и-и-и-и-и-и-иск!!!

Тема: Re: Ты-ы-ы-ы-ы!!!

Отправитель: Карандашный Рыцарь

Кому: Санраку

Текст: Всё равно рано или поздно это бы выяснилось, так какая разница! Мне-то больше досталось, когда мою личность так запросто слили корпорации, знаешь ли??? К тому же, они, наверное, будут соблюдать конфиденциальность и всё такое, может быть.

Тема: Вы, ребята, настоящие вы, ребята…

Отправитель: Санраку

Кому: Карандашный Рыцарь, Модолкаццо

Текст: Подумайте о том, каково мне было, когда сюда внезапно доставили огромную посылку, адресованную лично мне…

Тема: Re: Вы, ребята, настоящие вы, ребята…

Отправитель: Карандашный Рыцарь

Кому: Санраку

Текст: Сегодняшний вечерний напиток будет особенно вкусным.

Тема: Re: Вы, ребята, настоящие вы, ребята…

Отправитель: Модолкаццо

Кому: Санраку

Текст: Улыбки обогащают душу, не так ли?

Эти изверги…!

Конфиденциальность защищена законом, знаете ли? Неужели они об этом забыли?

Нет, ну… Раз уж источник ясен, само содержимое, если бы не было никаких обязательств, обрадовало бы меня так, что я бы плясал три дня и три ночи, но… эх…

— Открыть здесь?

— А, я сам соберу, так что всё в порядке.

— Хорошо, тогда, пожалуйста, пройдите аутентификацию по отпечатку пальца.

В наши дни распознавание отпечатков пальцев, зарегистрированное вместе с адресной информацией, заменяет подпись. Я прижал палец к планшету, который протянул мне курьер, позволил ему считать данные, и через несколько секунд загрузки идентификация личности была завершена.

— Ага, спасибо.

— Хорошей работы.

Ну что ж… Я проводил курьера, запер входную дверь, снял обувь, поднялся по лестнице и вернулся в свою комнату… И что теперь с этим делать? Принять это — практически то же самое, что принять предложение от команды Ойкаццо. Конечно, было бы невежливо так плохо обращаться с таким подарком… Но поступление в университет — это абсолютное условие. Чтобы это поколебать, нужен семейный совет… нет, семейный допрос… а может, даже семейная пытка?..

Мысли вяло тонули на дне, но тело ещё меня слушалось. Уверенными движениями я вскрыл картонную коробку и достал оттуда VR-систему…

— Вэ-э-э…

Из горла невольно вырвался странный звук. Ну, может, это и произвело впечатление, но это не то чтобы мои любимые персонажи…

— Слишком уж… наворочено.

Извлечённая VR-система полного погружения кресельного типа… её корпус, покрывающий механические части усиленным пластиком, с правой стороны был украшен огромной иллюстрацией «Проклятой Тюрьмы» и «Сбежавшего Из Тюрьмы». А с левой стороны была напечатана иллюстрация наёмника в металлическом тыквенном шлеме, стилизованном под эмблему, и логотип «NO-FACE». Кроме того, при ближайшем рассмотрении на спинке кресла обнаружился логотип «CyberBattalionа».

Тема: P.S.

Отправитель: Модолкаццо

Кому: Санраку

Текст: Этот дизайн, обе иллюстрации напечатаны с оригинальных рисунков автора, так что эта VR-система — единственная в мире, сделанная на заказ.

— Я рад… но, я рад… но!.. Это уже похоже на шантаж, это мучительно!..

Я понял, как можно кратко описать нынешнюю ситуацию. Это момент, когда я заключил сделку с дьяволом.

П/А:

Название следующей арки я решила использовать ещё на ранней стадии разработки персонажа Ктарнида.

И ещё, позвольте заявить здесь: в настоящее время в основной сюжетной линии этой истории не планируется смена профессии главного героя со студента на профессионального геймера.

П/Р:

По смыслу изначальное название автора слегка отличается от нашего названия, а дело в том, что в опросе на название арки победил самый далекий из трёх по смыслу от оригинала вариант. Ну, звучит он лучше, так что жить можно.

Кстати, после этой главы можно читать весь третий том Инвентории.