— Нет, всё-таки суши.

— Даже слов благодарности нет? Обидно, так что якинику.

— Да какая разница…

— Ойкаццо-кун, мне не нравится, когда ты так уклончиво отвечаешь, не выбирая чёрное или белое.

— Поэтому ты и не можешь инициировать уникальный сценарий, стыдоба-то какая.

— А почему это они так слаженно меня унижают? Да и вообще, в любом случае плачу я…

— Кстати, Тыквоголовый, может, окажешь зрителям какую-нибудь любезность?

Э-э… Не стоит просить обычного старшеклассника о таких невыполнимых вещах… Да и вообще, не стоит так пышно чествовать игрока, который, как ни крути, проиграл.

Э-э, э-э… Чёрт, почему именно в такой момент вы так точно подсовываете микрофон, забыл ваше имя, мистер... Сасама-Маята?.

— А-а, э-э… Если пить «Riot Blood», то можно достойно сражаться даже с прогеймерами. Все обязательно попробуйте.

— Ты что, сотрудник компании «Gatling Drum»?..

А, да заткнись ты! Я, в отличие от тебя, не настолько дёшево продаю свою любезность, чтобы посылать воздушные поцелуи зрителям!

Чёрт, голова болит. Топливо кончилось. Передозировка «Riot Blood» слишком рискованна, похоже, сегодня снова зайти в ШанФро будет сложно…

— Мистер Тыквоголовый!

— Уо!

И тут меня крепко хватают за обе руки сбоку. Что такое? Оборачиваюсь и вижу Сильвию Голдберг с сияющими глазами. Как и ожидалось, признаков усталости не наблюдается.

— Хорошая игра! Хорошая игра! Потрясающе! Браво!

— Э, а, спасибо…

Энергичное рукопожатие, которым Сильвия Голдберг трясёт мои руки, красноречиво говорит том, что она очень довольна… Ах да, точно, этот качок в белом умеет говорить по-японски.

Эй, камон, в реальном мире не установлен «Вавилон», поэтому нужен переводчик. Ладно, окей, передай всё как следует, хорошо?

— Хе-хе-хе, не повезло тебе, Сильвия Голдберг.

— ?

— Я был всего лишь разминкой. Наш Ойка… то есть, наш босс заявил: «Сейчас я могу победить Сильвию всухую».

— Э, я такого не говорил.

— Именно так, он ещё добавил: «Если я выиграю, заставлю Сильвию нарядиться в костюм горничной с кошачьими ушками, гхы-гхы-гхы».

— Да не говорил я такого!

— Д-да! Кей положит конец твоей легенде о непобедимости!.. так он говорил, кажется?

— Мэгу?!

Ты ведь не проиграешь, после того как я так отчаянно тянул время, правда?

После небольшой задержки до Сильвии, кажется, дошли наши слова. Её точёное лицо, которое, говорят, украшает обложки журналов, искажается в свирепой усмешке.

— Не волнуйся, мы со всей строгостью обеспечим тебе позицию «спиной к реке».

— Господин прогеймер, выступающий последним, ведь сможет выбраться даже с края пропасти, верно?

— П-постарайся!

— Хоть вы и пытаетесь столкнуть меня в реку… ну да ладно.

Ойкаццо посмотрел на нас с укором, но в любом случае он не собирался проигрывать.

Я немного поиграл с ним, используя Метеора в качестве «виртуальной Сильвии» для тренировки, а Пенсилгон тем временем изучала модели поведения NPC и структуру зданий. Нацумэ-сан, вам стоит ещё немного постараться.

— Ну, в общем, раз уж мы всё для тебя подготовили… не подведи.

Покажи нам такой же зрелищный бой, как Пенсилгон, которая разнесла весь город, или я, который сражался на равных с Метеором.

— …Если я, то есть, мы выиграем, то я решу, что мы будем есть на праздновании.

— Якинику, значит.

— Суши, значит.

— Будет итальянская кухня.

Итальянское якинику?..

— Впервые мы так откровенно разговариваем, Кей.

— Обычно это был ломаный японский и английский… Сильви.

Если герой сражается против злодея, злодей появляется примерно на тридцать секунд раньше. Но если герои сражаются друг с другом, или наоборот, игроки появляются одновременно.

В Городе Хаоса, где бесчинства растительного человека, разрушения, учинённые подрывником, и шрамы, оставленные проклятой бронёй, были полностью стёрты, два героя стояли друг против друга.

— Неожиданно, что ты не взял Лаворукого.

— Эти идиоты наговорили всякой ерунды, но кое-что из этого не так уж далеко от истины.

С одной стороны — непобедимая комета, с другой — юноша в серебристой куртке указывает на неё указательным пальцем.

— Сегодня я тебя одолею. Вот этим… Серебряным Прыгуном.

Твёрдая воля. Это не хвастовство и не пустые угрозы, а сильное стремление к победе, которое даже в виртуальном городе передаёт Сильвии свой пыл.

Образ мужчины, который, несмотря на бесчисленные поражения, не сдавался и искал контрмеры, и однажды даже сумел загнать Сильвию в угол. Сильвия ценила именно эту его неуступчивость.

— Это очень… очень интересно. Ах да, я хотела кое-что спросить… Тебе нравятся горничные с кошачьими ушками?

— Ах, они просто сумасшедшие. Это бред, не обращай внимания.

— Правда? Жаль. Тогда напоследок… если я выиграю, может, расскажешь мне, кто скрывается под масками этих злодеев?

— А-ха-ха, раскрыть личности этих ребят — это небольшая ставка.

Раз уж они обозвали меня туалетным воякой, такая небольшая месть простительна. И это стало сигналом к началу боя.

Серебряный Прыгун. Второстепенный персонаж из комикса «Золотой Край», один из старейших персонажей лейбла «Galaxia».

Из-за своей долгой истории его биография неоднократно дополнялась и изменялась, но основная концепция всегда оставалась неизменной.

— Чем проще персонаж, тем легче использовать, но и тем сложнее!

— Ну что ж, как ты собираешься победить меня?

Кажущаяся неутолимой лазурная комета... Но по мнению Кея, яростная битва Клокфайра и Проклятой Тюрьмы… старания его друзей определённо оставили трещину в броне непобедимой королевы, он был в этом уверен.

Не снижение эффективности из-за усталости, а оптимизация из-за длительного боя. Другими словами, её движения стали шаблонными.

— Вот только избиение противника — не единственный «способ победить» в этой игре!..

В результате проверки, проведённой Кеем, Пенсилгон, Санраку и Нацумэ, было установлено, что персонажи, используемые в этой игре, делятся на три основных типа.

Во-первых, «бойцы» вроде Проклятой Тюрьмы или Метеора.

Это базовый тип, который блистает в простом обмене ударами, самый что ни на есть файтинговый персонаж.

Во-вторых, «кукловоды», к которым относятся персонажи со слабыми характеристиками, такие как Клокфайр.

Это техничные персонажи, которые управляют ходом битвы из-за кулис, используя не силу, а хитрость и стратегию.

И наконец, «искатели», к которым относится Серебряный Прыгун.

Для открытого боя им не хватает сил, а для того, чтобы прятаться в тени города, их характеристики слишком прямолинейны. В чём же тогда преуспевают персонажи этой категории?

— Времена изменились. Если будешь и дальше полагаться только на силу… я оставлю тебя позади, Метеор.

Удар, нанесённый мечущимся во все стороны Метеором, рассекает лишь пустоту. Он не исчез, он уклонился.

Подняв взгляд, она увидела, как высоко подпрыгнувший серебристый силуэт, оттолкнувшись от стены и пустоты, скрылся за углом здания.

Способности Серебряного Прыгуна чрезвычайно просты. Он не несёт в себе звёздного света, не извлекает бесконечные бомбы из магического глаза, а просто высоко прыгает… и всё.

Но не стоит его недооценивать. Его прыгучесть выделяется среди всех персонажей, позволяя совершать четыре воздушных прыжка, превосходя даже «Проклятую Тюрьму», использовавшего суперприём.

Впрочем, если сравнивать с Метеором или «Проклятой Тюрьмой», которые, пусть и не могут прыгать так же много, но зато прыгают быстрее и наносят более острые атаки, то недостаток мощи у Серебряного Прыгуна всё же ощущается.

Но для Серебряного Прыгуна это не такой уж и недостаток.

В этой игре существует два определения победы.

Первое — простое и понятное: победить противника в «бою». А второе…

— Захват… Куба Хаоса!

Где-то в этом городе существует краеугольный камень, поддерживающий этот вымышленный город. Захват куба, называемого Кубом Хаоса, — то есть, «охота за сокровищами».

Но это вовсе не гениальный план, позволяющий избежать боя. Для захвата куба нужна шкала, а чтобы герой её заполнил…

— Хм, твоя цель — злодеи-NPC!..

Если подумать, Нацумэ Мэгуми действительно стремилась к победе путём захвата Куба Хаоса. Но из-за бесчинств последующих Ноунейм и Ноуфейса все, даже Сильвия, забыли о захвате Куба Хаоса.

Нет, сравнение с забвением неверно. Это… её внимание было отвлечено?

— Ну, это мой скромный подарок за то, что я не смогла напрямую навредить Сильвии-тян ^^.

— А-а, это что-то вроде… Разрушения Бездны…

— Может быть, отвлечение внимания?

— А-а, точно, Нацумэ-сан, ты умница.

— Тыквоголовый, у тебя что, вместо мозгов пустота?

— Заткнись, сушёная женщина-рыцарь, иди отсыревай в туалете.

— Перестанете называть меня печенькой?

(Первоначальный ход был замедлен. Цель Кея — захват куба? Тогда он будет набирать шкалу на злодеях-NPC…)

— По словам нашего более дотошного негодяя: «Если хочешь создать брешь в обороне противника в бою один на один, смешай семьдесят процентов лжи с десятью процентами правды».

— Кх!

Кстати, оставшиеся двадцать процентов — это «уклонение от ответа».

В тот момент, когда мысли Сильвии переключились с «боя» на «преследование», когда её движения изменились с мгновенных на продолжительные, её тело сбило с ног появившееся сбоку и летевшее параллельно земле тело Серебряного Прыгуна, и она покатилась по земле.

— А по словам нашего более безбашенного негодяя: «Если хочешь получить преимущество в бою один на один, сделай неожиданность своим союзником».

В тот момент, когда Метеор поднялся и свирепо посмотрел на Серебряного Прыгуна, огромная груда мяса, проломив стену здания, вклинилась ровно между двумя героями и взревела.

— Это уже не благородный бой на арене. Ну что, как поступишь, герой?

П/А:

Ойкаццо: «Мои друзья поддержат меня!»

Карандаш: «Будем активно лгать».

Полуголый: «Будем активно творить странные вещи».

Ойкаццо: «Слишком уж по-злодейски… ну да ладно, сделаю».

На самом деле, вчера я спешно переписал всю боевую сцену Ойкаццо.

Хотелось бы закончить арку GH за пару глав и вернуться к ШанФро… (надеюсь)