П/Р:

Меня просили не вырезать начальные авторские примечания. Я предупреждал. Сноски, кстати, фейковые.

П/А:

Караагэ готовится к «Древней войне»¹, прося у Урумуна чистый голос за Инди-тян, а я тут занимаюсь «нуль-селекцией»². У меня есть и Шива, и Сетланс, и Цзаошэнь, но нет Агниса, поэтому у меня печальная «Каццо-пати»³, и я не поливаю лимоном «пушку Сильвы»⁴, так что, вероятно, завтра обновления не будет, прошу прощения.

Может, если бы можно было обмениваться, как в некоторых играх, у меня бы стало четыре руки?..

«Ха-а, ну и ну, ничего не скажешь, вот ведь незадача, незадача».

Для произвольного подрыва «кукол» Клокфайр необходимо, чтобы бомба находилась в её поле зрения, а точнее — «в поле зрения левого искусственного глаза». Если, как в первом раунде, есть такое первоклассное средство передвижения, как вертолёт, это не такой уж большой недостаток, но сразу после начала раунда, как сейчас, выявляется определённая слабость.

Всё просто: если взрыв происходит сразу после начала, когда передвигаться ещё толком нельзя, значит, подрывник где-то рядом. В таком случае противодействие Клокфайр предельно простое — игнорировать бомбы и выслеживать её саму. Только и всего.

— Ха-ха-ха! Нашёл тебя, леди-рыцарь!

— Ох, настырные мужчины не пользуются популярностью, знаешь ли.

— Дикие мужчины куда популярнее!

Как активная бомба она уже бесполезна. Значит, чтобы восстановить количество устанавливаемых бомб, нужно использовать имеющиеся. А этот мужчина, окружённый слухами о связях с женщинами, не настолько наивен, чтобы упустить такую возможность.

— Я пас… пожалуй!

За спиной доктора Сандалфона несколько разбегающихся NPC взлетели на воздух. Это послужило сигналом, и противостояние перешло в столкновение.

«Ой, слишком быстро…!»

— Это тебе за прошлый раунд, принимай вместе с чаевыми!

— Не нужно, спасибо!

В запасе восемь, установлено двенадцать.

Произвольный подрыв невозможен, значит, нужно разорвать дистанцию, пожертвовав своим здоровьем.

Доктор Сандалфон — боец ближнего боя, управляющий сверхспособностями. Его коронный приём — [Псио-Удар], усиливающий удар кулака за счёт концентрации псионической энергии. Конкретно говоря, скорость ударов немного ниже, но они наносят двойной урон.

Силой искусственного глаза, вживлённого в левую глазницу Клокфайр, Пенсилгон создала куклу-собаку и подставила её между собой и кулаком противника.

Кукла-собака оказалась зажата между Пенсилгон и кулаком Лукаса. [Псио-Удар] смял и раздавил причудливое тельце собаки, а затем оно взорвалось.

— Уф… будто электромассажёр к животу приложили…

Взрыв, взрыв, взрыв. Взглянув на едва виднеющихся NPC, она подорвала ещё три.

— Цепная реакция! Повезло!

В запасе тринадцать, установлено семь.

Принимая удары кулаком на куклу, словно на щит, она разрывает дистанцию взрывной волной, задевающей всех вокруг.

«Плохо дело… NPC разбегаются. Нужно собрать всех, пока они ещё здесь».

— Эй-эй, нехорошо думать о других парнях во время свидания! Смотри только на меня!

— Если это предложение, то сначала получи лицензию врача, шарлатан!

Взрывается, отлетает, поднимается.

Расстояние до запланированной точки перехвата велико, и если упустить разбегающихся NPC, количество бомб будет ограничено.

«Хоть я и собиралась проиграть этот раунд, но есть же разница, как проигрывать…»

В этой игре при переходе между раундами изменения на поле боя сохраняются. Это значит, что и NPC с прикреплёнными бомбами тоже переносятся.

«Семь человек, да… Здоровья чуть больше шестидесяти процентов. Судя по карте, чтобы вернуться туда, придётся прорваться через этого бабника…»

Не упустив из виду мелькнувшего NPC, она подрывает его — к счастью, он оказался первым в очереди на подрыв. Но других NPC в поле зрения нет. Нужно срочно решать проблему с тем, что её загнали в проулок между зданиями.

«Санраку или Каццо, возможно, решили бы это контратаками или бросками после блока, но я против прогеймера так не смогу… Ладно».

Важнейший инструмент в переговорах — улыбка. Мягкая улыбка создаёт впечатление уверенности. А вдруг у неё припрятан какой-то козырь? Такое сомнение, как яд, замедляет движения противника. В этом и заключается истинное главное оружие Пенсилгон, Карандашного Рыцаря: заставить противника думать, сомневаться.

Она не повышает свои характеристики, как тот псих, помешанный на энергетиках, и не оттачивает их исследованиями и опытом, как тот, кто не может сам запустить уникальный сценарий… Её метод — это наложение дебаффов на противника с помощью красноречия и ситуации.

— Мне не нужно беспокоиться о том, что позади, а ты можешь двигаться только прямо… Что, если я скажу, что всё идёт по плану?

— Я просто пойду прямо.

— Вот и славно!

Необходимая информация получена, остаётся только действовать. Лукаво улыбнувшись, Пенсилгон без колебаний бросилась вперёд, и тело доктора Сандалфона напряглось в ожидании атаки.

Слова — это одно, но стремительная атака заставила Лукаса насторожиться, ожидая несуществующего хитрого плана. Поэтому, когда Клокфайр просто пробежала мимо него, проскользнув сбоку, не только противник, но и зрители замерли на несколько секунд.

— А-ха-ха, дура-а-ак! Затаскивать девушек в подворотни тебе ещё рано на три световых года!.. Дура-а-ак!

— Это же расстояние, а не время!

Това Амане, двадцать четыре года, после оскорблений на уровне младшеклассницы бросилась бежать со всех ног.

Если вырвать эту сцену из контекста, трудно поверить, что это происходит на большой сцене, транслируемой на весь мир. Но Пенсилгон не просто сбегает, отказываясь от боя. Она из последних сил цепляется за тончайшую паутинку, ведущую к победе.

«Ещё две минуты… хотелось бы выиграть ещё минут пять, но…!»

— Сто-о-о-ой!

— А я бы предпочла прятки, а не догонялки!

— Не позволю!

«Так и знала… О, две собрала».

Осталось пять установленных бомб. Как же ей одновременно собрать их, сбежать и потянуть время, не упустив ни одного из этих трёх пунктов?

Для начала Клокфайр, взорвав невинного горожанина и забрав куклу, во всю прыть рванула вперёд, готовясь к финалу.

— Пфф, кх-кх… Можно похвалить за то, что средний палец не показала, а?..

— Даже если это вычесть, такое детское поведение на такой масштабной площадке… Голова разболелась.

— Ну, зато твоя игра за злодея не просто померкла, а вообще испарилась, так что в итоге всё к лучшему.

— ……Неужели она специально так себя вела?

— Да нет, это её обычное поведение.

Краем глаза заметив, что Нацумэ схватилась за голову и замерла, я нахмурился под шлемом и скривил губы.

К фактически тридцати минутам, которые выиграла Нацумэ, прибавить время, которое сейчас выиграла Пенсилгон, — получится примерно сорок пять минут. Допустим, Пенсилгон продержится час в этом и следующем матчах, и, предположим, ещё тридцать минут против Сильвии Голдберг — итого два часа. Если Каццо не напортачит, наша задача будет выполнена.

Впрочем, если бы в мире всё шло гладко, мы бы вообще не оказались в такой ситуации. Грубо говоря, я с самого начала не верил, что Пенсилгон сможет продержаться три матча подряд. Да и сама Пенсилгон, скорее всего, это прекрасно понимает.

— Хорошо, если она выиграет минут сорок… так?

Неожиданно, хотя в каком-то смысле и ожидаемо, но реакция прогеймера оказалась на высоте.

Изначально предполагалось, что Пенсилгон будет до последнего избегать столкновения. И хотя у неё было тридцать секунд форы в начале, и она успела кое-что подготовить, её очень быстро обнаружили.

Хочется спросить, какого чёрта они играют в догонялки в файтинге, но у Клокфайр, в обмен на её сверхмощные устанавливаемые бомбы, общие физические характеристики довольно низкие. Рано или поздно её догонят, так что это равновесие долго не продержится.

— В конце концов, всё зависит от стараний Пе… Ноунейм. Нам остаётся только одно.

— Молиться?

— Смеяться над её позором.

Я проигнорировал Нацумэ, смотревшую на меня с таким выражением, будто она кошка с реакцией Флемена.

П/Р:

Реакция Флемена - это когда животное загибает верхнюю губу, обнажая передние зубы и десны, затем вдыхает и удерживает позу в течение нескольких секунд.

Ну что ж, Пенсилгон, развлекай нас, скучающих, как следует, фу-ха-ха-ха-ха!

Ах, оператор, не направляйте на меня объектив! Я нервничаю!

П/А:

Нацумэ-тян всё больше превращается в мастера гримас…

П/Р:

Немного стыдно признавать, но эти линии я только сегодня научился ставить (всегда работаю с телефона, а там изначально не видно нескольких кнопок). Теперь буду их абьюзить, если не забуду.