Продолжая двигаться вперёд, я размышлял об этой локации.

Ведь сейчас я просто пробегаю её, но в будущем мне придётся исследовать её по-настоящему. Хотелось бы собрать как можно больше информации.

В этом плане Сайг... то есть, Рей был превосходным учителем.

Как и подобает заядлому игроку, досконально изучившему эту игру, он давал исчерпывающие ответы почти на все мои вопросы.

(Тот замок... Говорят, внутри полно монстров, с которыми трудно справиться даже на 99-м уровне. Но в девяти случаях из десяти именно там нужно искать...)

Поручение от Вайсэша — собрать три устройства Дельта. Учитывая это, то место, от которого так и веет технологиями эпохи богов, придётся исследовать, как ни крути.

Честно говоря, хотелось бы взять с собой Рей и исследовать его прямо сейчас, но это невозможно... Эх, как всё непросто.

— И всё же, вы поразительны...

— Хм? В каком смысле?

Благодаря... проклятию Лукаорна мелочь ко мне не пристаёт. То есть, все монстры, которые всё-таки нападают, — 99-го уровня.

Только что я добил Броненосного Носорога, который нёсся на меня, как взбесившийся броневик. Услышав внезапные слова, я обернулся, не понимая, что именно поразительно. Рей, вытаскивая свой большой меч, пробивший панцирь Броненосного Носорога, который казался прочнее любой стены, и вонзившийся в плоть, обратился ко мне с восхищением:

— Мы уже победили довольно много монстров... но вы ни разу не получили урона.

— Ну, как видите, один удар для меня — смерть. Приходится специализироваться на уклонении...

Хотя, на самом деле, мне кажется, что я слегка перегнул с этим, и мои статы получились какими-то слабенькими.

Но в этой игре индивидуальность игрока складывается и из навыков тоже. А значит, характеристики аватара, вероятно, всё-таки уникальны... Почти полный рандом, создатели гайдов, наверное, в отчаянии.

— В «Чёрном Волке» тоже есть игроки, похожие на вас, Санраку-сан, но даже они время от времени получают урон...

— Ну, у меня большой опыт в разных играх.

Баги закаляют человека, лаги делают его терпимее. То есть, треш-игры делают людей сильнее.

Когда я высказал эту свою теорию Ойкаццо, он сначала расхохотался, потом с трудом подавил смех и фыркнул. Но что поделать, если это действительно моя сильная сторона?

В Шангри-Ла такого опыта у меня ещё не было, но я сражался с врагами размером с ту руку, что торчит из замка.

Пылинка к пылинке — гора соберётся. Но если копить игры, то соберётся только гора непройденных игр.

— Тогда позвольте и мне задать вопрос. Рей, как долго вы играете в эту игру?

— Э? А, ну, примерно год, наверное...

— Да вы почти ветеран! Как и подобает... эм, Разрушителю?

— Что вы, этот титул — результат помощи всех членов клана, в одиночку у меня ничего бы не вышло...

Глядя на скромничающего Рея, я снова подумал, что по внешности нельзя судить о человеке в игре.

При первой встрече я подумал о нём всякое нехорошее, мол, ради игры готова забить на реал. Но поговорив, понял, что он вполне вежливый человек.

Хотя местами его настоящая сущность проглядывала, мне импонировало то, что он старалась придерживаться ролеплея и говорил немного пониженным голосом.

— А, снова Броненосный Носорог... Я возьму на себя агр!..

Поправка, всё-таки он страшный.

Рей встретил несущегося носорога, который двигался со скоростью не менее 40 км/ч, лоб в лоб. Я изменил своё мнение о нём на «вроде бы хороший человек, но определённо с тараканами в голове» и принялся тыкать [Парными Клинками Империи Пчёл] в суставы Броненосного Носорога.

Не то чтобы я сам играл исключительно безопасно, но хладнокровно встречать атаку несущегося на тебя автомобиля могли только те, кто привык к этому, сражаясь снова и снова.

Хоть он и скромничал, но титул «Разрушитель» был явно не просто так... Возможно, под маской доброты он всё ещё пытался выведать у меня скрываемую информацию.

Может, стоит перехватить инициативу в разговоре, чтобы не сболтнуть лишнего?

— Н-но всё же, когда постоянно встречаются такие сильные враги, это утомляет.

— Да... Санраку... сан, вы собираетесь снимать это «проклятие»?

— Хм-м... Честно говоря, немного сомневаюсь.

Это правда.

Хоть я и привык, но наличие брони определённо лучше её отсутствия. И хотя плюсы от проклятия иногда перевешивали минусы, всё же... хотелось бы снять хотя бы проклятие с ног.

— Хоть бы штаны позволили надеть... Да и поддержку от бафферов я, похоже, не получаю.

— Даже если решите снять проклятие, встретиться со Святой Иристеллой само по себе сложно...

— Святая Иристелла?

Вряд ли это имя игрока. Значит, титул «Святая» мне знаком.

— Религия этого мира... этой игры... «Триединое Учение». Её Святая... Кажется, её полное имя NPC — «Святая Любви Иристелла», если не ошибаюсь...

Говорят, Святая Любви Иристелла... известная также как «Святая Дева», — это особый NPC, единственная в Шангри-Ла Фронтир, обладающая уникальной способностью «снимать любые проклятия». Её сила, по слухам, способна снять даже проклятия Уникальных Монстров.

Но, как и следовало ожидать, её охраняют высокоуровневые игроки и NPC церкви, так что встретиться с ней непросто.

— Чтобы встретиться с ней... нужно попросить либо NPC церкви, либо... эм... ч-членов «Гвардии Святой Девы»...

В первом случае потребуется крупное пожертвование (мани), во втором — нужные связи.

Понятно. Значит, тогда Сайгер-100 предложила снятие проклятия в качестве условия, потому что они могли организовать встречу со Святой Иристеллой.

— Хм-м... Ну, сейчас это не так уж и срочно, так что можно отложить.

Ах, нет. Если я собираюсь и дальше сражаться с Уникальными Монстрами, то броня мне определённо нужна. Да и вообще, если подумать, пока я не сниму проклятие, я не смогу носить силовую броню! Чёрт, возможно, это всё-таки срочно.

— Скоро закат... Хотелось бы пересечь эту локацию до полуночи по реальному времени...

— До босса локации... ещё... немного... времени потребуется, да.

Всё-таки эта локация, ведущая к Фифтиции — конечному пункту этого континента, — обширнее других. Хоть я и не заблужусь благодаря проводнику в лице госпожи Рей, времени это займёт немало.

— Ну, вряд ли мы будем бродить до завтрашнего утра. Пойдёмте потихоньку.

— Да, верно. Пойдёмте потихоньку... Потихоньку...

Санраку не знал.

Что Сайгер-0 знает его в реальной жизни.

Что путь, которым его сейчас ведёт Сайгер-0, — не самый короткий.

(Ещё немного... Ещё немного, подольше.)

Она не хотела, чтобы этот уникальный шанс закончился слишком быстро. Из-за этого маленького эгоистичного желания Санраку и Сайгер-0 пошли немного окольным путём.

Сайгер-0 не знала.

Что это маленькое предательство, рождённое из желания побыть с ним подольше, поговорить подольше, смеяться вместе с ним — тем, кто всегда улыбается так весело, — станет поворотным моментом не только для них двоих... но и для всей Шангри-Ла Фронтир. Парадигмальным сдвигом.

Пока ещё никто из них двоих этого не знал.

И ещё одно. Событие, о котором не знали ни Санраку, ни Сайгер-0, тихо, но верно набирало обороты.

— Если попал в беду — беги! Это решает большинство проблем!

— С-стой, пья-а-а-а!!

— Смирись, сестрица. Такова уж его натура, гозару.

Один паниковал из-за провала миссии, другой вздыхал, а третий — бежал.

Несовпадающие шестерёнки сведёт вместе время и обстоятельства. Но это случится немного позже.

П/А:

В репликах героини так много запятых, потому что она намеренно говорит пониженным голосом и с трудом сдерживает переполняющий её восторг.

• Триединое Учение

Крупнейшая религия в Шангри-Ла Фронтир, поклоняющаяся трём богам, сотворившим этот мир.

«Бог Судьбы», создавший законы мироздания, прошлое, настоящее и будущее.

«Бог Творения», создавший небо и землю, всё сущее и всякую жизнь.

«Бог Гармонии», создавший порядок в мире, полном испытаний для живых существ.

Считается, что они — три ипостаси единого божества, но в то же время и отдельные сущности. Они до сих пор наблюдают за миром и, по преданию, явятся в мир вместе с божественными зверями, когда миру будет грозить гибель.