Помимо неизвестной девушки, в зале было множество людей, сбившихся в небольшие группы. Поскольку я появился в центре зала, то со всех сторон на меня были устремлены любопытные взгляды. Это неудивительно, ведь я прибыл из другого мира и к тому же сидел голый.

Но все это ушло на второй план — смущение, непонимание, растерянность. На их место пришел страх. Страх того, что со мной жестоко расправятся, если я откажусь. Просто возьмут и забьют толпой до смерти. Я уже один раз умер, приятого очень мало.

— Простите, но… вы случайно не ошиблись с кандидатурой? — неловко спросил я, вставая на ноги, — И еще… можно мне что-нибудь прикрыться?

Молодую девушку, которая стояла прямо передо мной, казалось, совсем не беспокоил мой нелепый вид. На самом деле, она сама была одета довольно легко, и любому, кто был бы достаточно любопытен, можно было бы спокойно рассмотреть каждую деталь её тела.

— Конечно, конечно, герой, — с улыбкой ответила она мне. — Принесите ему одежду.

После ее просьбы тут же со стороны выхода прибежал молодой мальчишка, державший в руках простенький набор одежды — брюки, белая рубашка и что-то вроде тапок, лежавших на всей этой кучке.

Такой же наряд был и на нем самом. Да и если оглядеться, в зале тоже полно тех, кто предпочел одеться так же. Видимо, это для рядовых жителей.

Пока я натягивал все это на себя, незнакомка продолжила говорить:

— Избранный, призыв не мог ошибиться, ты именно тот — кто нам нужен. Меня зовут Нузейя, я одна из десяти Высших. Мы, Высшие, — дети Богов, покровителей Сакрона. Наш мир стоит на пороге войны. Нулевые, создания Бездны, скоро проникнут к нам, чтобы посеять хаос. Лишь ты способен остановить их…

Она с явным вопросом в глазах уставилась на меня. У меня что-то из носа торчит?

А…

— Ной.

— Какое замечательное имя, Ной, — мило улыбнувшись, подметила Нузейя. — У тебя мог возникнуть вопрос — почему Высшие или сами Боги не вмешаются в события? Но, увы, еще в самом начале, при зарождении Сакрона, Боги подписали между собой Пакт о невмешательстве в дела своего детища, чтобы не было тех, кто злоупотреблял бы властью или своей силой среди жителей. Поэтому мы действуем через героев, подобных тебе, призываемых из другого мира.

Я мотнул головой в знак того, что понял то, о чем она говорит. Но все равно странно, а если я не справлюсь, то что? Они просто будут смотреть, как их детище погибает? Или у них неограниченная возможность для призыва иномирцев? Все это очень странно…

— Я… Я сделаю все возможное, — уверенно заявил я, глядя на Нузейю.

Естественно, моя уверенность показушная, лишь бы они были довольны. И как по команде, вся толпа зевак радостно захлопала. Даже мальчик, стоявший все это рядом, разразился радостными аплодисментами. Это так странно… Я словно в театральной постановке.

— Спасибо, Ной, большое спасибо, — обняла меня Нузейя, не скрывая своей радости.

А это не так уж и плохо на самом деле…

* * *

Мне хлопали, наверное, минут так пятнадцать. Когда я уже было хотел сказать прекратить, за меня это сделала Нузейя, подняв руку в характерном жесте.

Зеваки тут же, словно по команде, затихли.

Они словно… зомби?

— Ной, для начала тебе стоит отдохнуть, а уже потом разберемся со всем остальным, — махнув в сторону выхода, сказала Нузейя.

Я понял, что от меня требуется, поэтому не спеша направился к массивным дверям. Удивительно, почему они такие большие? В ширину около 5 метров, а в высоту все 10...

Богиня, заметившая мой удивленный взгляд, поспешила заговорить.

— Я решила призвать тебя в тренировочном зале на случай, если окажешься буйным, а двери такие — ну… просто такие.

Краткость — сестра таланта, как говорится. Ну, не то, чтобы я хотел знать историю их происхождения. Просто выглядят интересными.

Вскоре, мы покинули тренировочный зал и стали подниматься наверх. Удобно, место призыва находилось глубоко под землей.

Спустя нескончаемых десять минут, мы наконец поднялись наверх. Только я и Нузейя. Зеваки же остались снизу, проводив нас удивленными и… напуганными взглядами.

Выход с лестницы вывел нас в длинный коридор, ведущий прямо и в стороны.

Кстати, всё выглядело очень неплохо. Гладкие каменные стены были украшены различными резными изображениями и картинами, вероятно, с изображениями высших богов и других героев. Пол был выложен белоснежным мрамором. Можно сказать, что у архитектора был вкус. Ну, почти...

— Красиво, не правда ли? — в очередной раз подметила богиня, уловив мой заинтересованный взгляд, — дворец был построен тысячу лет назад, в честь Кайлуса, древнейшего Бога и покровителя королевства Вейсал — так же старейшего государства на континенте.

Я взглядом поблагодарил девушку за короткую историческую справку. А она… выглядит довольно молодо…

— К-хе, куда нам дальше? — смущенно прокашлялся я, осознав, что слишком долго пялился на Нузейю.

— Сюда, Ной.

Указав на коридор прямо напротив нас, она зашагала заметно быстрее, чем до этого. Я поспешил догнать ее.

Несколько минут мы шли в тишине. Мы повернули несколько раз, поднялись на этаж выше и наконец дошли до места, которое, судя по всему, было моей комнатой.

— Внутри уже всё подготовлено, хорошенько отдохни, герой, — сказала Нузейя, открыв дверь.

Я вошёл в комнату. Она была обычной, если сравнивать с коридором. В комнате стояли широкая кровать и стол рядом с ней. Напротив кровати располагался шкаф для одежды. А в дальнем конце комнаты было небольшое окно, которое выходило прямо на живописный вид вечернего неба.

Обалдеть, дворец, построенный на скале?! Забираю все слова про архитектора, он — реальный гений. Но, с другой стороны, в этом мире наверняка есть и другая магия, помимо магии призыва.

— Я пойду, отдыхай, Ной. — Нузейя вышла из комнаты и закрыла дверь.

Я с явным предвкушением подошел к окну. Но, к моему сожалению, видно было только уже небо, разукрашенное закатом, и туман, стелившийся снизу. Из-за него непонятно, что находилось снизу, на подножии.

Ничего страшного, завтра спрошу у Нузейи. Развернувшись, я подошел к кровати и без зазрений совести упал на нее. Вся неловкость потом, на удивление я очень сильно устал.

Не прошло и минуты, как мое сознание погрузилось в сон.

* * *

Я и мальчик сидели друг напротив друга.

— Ты нашел ответы?

Я отрицательно покачал головой.

— Тогда зачем ты здесь?

— Кто ты?

— А ты кто?

Я не понял его встречного вопроса.

— Я — это я.

— Ну вот и я — это я, зачем глупости спрашивать?

— Но… хорошо, я тебя понял, — с улыбкой сказал я.

— Когда ты найдешь ответы?

— Когда настанет время.

— Но когда оно настанет?

— В нужный момент.

— Ты… издеваешься надо мной?

Я снова отрицательно помахал головой.

— Я отвечаю тебе то, что думаю.

После моих слов мы несколько минут просидели в тишине.

Ребенок смотрел на меня, а я на него.

Вскоре мальчик встал.

— Тебе пора.

— Что, о чем ты? — удивленно спросил я, тоже встав.

Ребенок вытянул руку перед собой.

— Мы еще увидимся, а теперь очнись.

Свет в моих глазах резко погас.

* * *

*Тук-тук-тук*

Этот ребенок снится мне уже второй раз... И снова он хочет ответов... Он до боли мне знакомый, но я никак не могу узнать его, странно...

Черт, веки словно из свинца сделаны.

Для того, чтобы открыть глаза, пришлось приложить немало усилий. Неудивительно, ведь буквально вчера я успел умереть и снова воскреснуть, но уже в совершенно другом мире.

— Встал, я встал, можете зайти, кто бы там ни был, — проворчал я, потягиваясь на краю кровати.

Дверь распахнулась, и внутрь зашло двое молодых людей — парень и девушка. Оба были одеты как самая клишированная прислуга. На молодом человеке гармонично сидел классический костюм дворецкого, а на миниатюрной даме — наряд горничной. Но не такой, какой любят делать для фансервиса*. Все участки тела были закрыты, а юбка тянулась вплоть до щиколоток.

* Прим. Автора: фансервис — прием, предназначенный для привлечения внимания зрителя.

— Госпожа ждет вас, — опустившись в реверансе, сообщила горничная.

Парнишка же просто почтенно опустил голову.

— Без проблем, ведите, — без каких-либо претензий ответил я, тут же всунув ноги обратно в свои тапки.

Кстати, интересно, я выгляжу так же, как и раньше, или же переход в другой мир сказался на моей внешности? Нужно будет потом зеркало попросить.

Из комнаты вышло двое, я и горничная. Молодой же дворецкий остался в комнате. Поймав мой удивленный взгляд, он поспешил объясниться:

— Госпожа поручила убраться у Вас, а также подготовить обед и все нужное для предстоящего обучения.

Обучения? Хотя, я все-таки ожидал этого, не просто же меня выкинут со злом бороться, ха-ха.

* * *

Путь до комнаты Нузейи занял больше времени, чем я думал.

И, как назло, по пути не попалось ни одного зеркала… Черт.

Вместе с дворецким мы остановились прямо перед самой роскошной дверью, которую я когда-либо только видел.

Темно-бордовое дерево, украшенное бесчисленными золотыми узорами. По периметру проема тут и там торчали драгоценные камни. А до нее вообще можно касаться?

— Госпожа, герой прибыл, — объявил дворецкий, отойдя от меня на три шага назад.

Спустя пару секунд дверь начала медленно открываться. Молодой человек позади меня тут же опустил голову.

А она точно добрая и красивая богиня? По моим ощущениям, ее больше боятся, чем уважают… Наверное, кажется.

— Утро доброе, Ной! Заходи, — послышался голос где-то изнутри комнаты.

Я медленно вошел.

Жилище Нузейи оказалось больше моей ночлежки раз так в шесть точно.

По центру стояла роскошная трехместная кровать, по всем краям закрываемая занавесками.

Вдоль стен стояло множество шкафов, наполненных разной одеждой. Странно, что богиня ходила в какой-то прозрачной тряпке.

Но я, честно, не против.

Если сравнить комнату Нузейи с самым роскошным королевским номером из какой-нибудь фэнтезийной книги, то ее комната будет выглядеть гораздо более впечатляюще.

— Отдохнул ли ты? — с улыбкой на лице спросила девушка.

Кстати, давно ли мы перешли на «ты»?

— Честно, еще бы век проспал, — ответил я, почесав затылок.

— Ох-х, прошу прощения, что так рано разбудила тебя…

Я отрицательно помахал головой.

— Все нормально, но… Точно ли я достоин спасать чей-то мир? — с недоверием спросил я, глядя прямо в глаза богине.

— Мы же… все решили, нет же? — подняла в удивлении брови Нузейя.

— Да-да-да, я… просто сомневаюсь. До недавнего времени я просто доставлял еду, а тут такая честь — со злом бороться, Сакрон спасать… Как-то это слишком для меня, правда.

— Послушай, мы развиваемся по мере того, как проходит жизнь. То, что ты здесь — судьба. Так воспользуйся этим, измени свою жизнь. В своем прошлом мире ты ничтожно проживал год за годом, но здесь… здесь тебе открылись перспективы стать тем, кого будет восхвалять весь Сакрон.

Я ничего не ответил, а лишь продолжил смотреть на сидящую у кровати богиню.

— Для начала, давай научим тебя чувствовать и видеть ману, закрой глаза, — девушка резко вскочила и подошла ко мне.

Я послушно закрыл глаза.

— Очисти свой разум.

Очистить… Как? Не думать, не думать, не думать…

— Слушай только мой голос…

Слушать только ее голос…

— Представь, что ты под водой.

О, совсем же недавно было! Ой… не отвлекаться.

— Теперь представь, что вся эта вода — повсюду.

Что? А-а-а… ладно.

— А теперь постарайся открыть глаза, но не твои, а те… что внутри тебя.

Но у меня только одни глаза…

— Я помогу тебе, но большую часть работы ты должен выполнить сам.

Сам? Ну… хорошо.

Очистить разум…

Океан, вода…

Я под водой…

Неосознанно в голову полезли воспоминания моей недавней кончины.

То, как гири тянули меня вниз, под воду.

То, как я, при всем желании, не мог выплыть наверх…

Открыть глаза… Открыть глаза… Вдруг передо мной начал появляться тусклый источник света…

Постепенно он становился все ярче и ярче.

Как тот, который перенес меня на Сакрон.

Через пару мгновений свет стал настолько ярким, что мне стало трудно держать концентрацию.

— Я, я не могу больше, — прозвучал мой дрожащий голос.

Свет стал настолько ярким, что я не вытерпел и открыл глаза.

Но… он не пропал.

Этим самым ярким источником оказалась Нузейя, стоящая передо мной.

Я рефлекторно поднял руку на уровень глаз, словно закрывался от палящего солнца.

— Ты… слишком долгий, — черство сказала богиня, — прошло десять часов.

ЧТО?! Сколько?

— Но… почему я ничего не почувствовал? — я начал неуклюже шевелить своими руками и ногами.

— Потому что ты бездарность, — проговорила Нузейя, подняв свою руку.

Что она сказала? Что это за перемена такая…

— Сплошное разочарование, ну почему именно мне…

О чем она, черт, говорит?

— Нузейя, о чем ты? — потрясенность и растерянность так и сочились из моего голоса.

Но она даже перестала смотреть на меня.

— Не стану даже об тебя руки пачкать, надеюсь, проживешь хотя бы день, — наконец, она на меня взглянула.

Что вообще, черт возьми, происходит?! Как такое возможно, недавно ведь все нормально было, мир спасать нужно было.

— Что…

Мой вопрос оборвал звук щелчка пальцев богини.

Сразу после ее движения свет в моих глазах резко погас.

Конец пролога.