Настал полдень, и на улице стало еще теплее, чем утром. Переменная облачность начала пробиваться яркими лучами сияющего солнца, сменяя пасмурную погоду на ясную. Из-за этого мне даже стало немного жарко, но легкий ветерок, бегающий по всей лесной округе, компенсировал этот маленький недостаток.

Наш лагерь представлял из себя три большие синие палатки и заготовленное место для костра. Немного позже к нам должны будут присоединиться еще четыре охотника, которые ввиду некоторых обстоятельств вынуждены приехать после полудня. Они должны установить еще две палатки, а также привезти котел с необходимыми предметами для разделки и готовки мяса. Хоть и магия заменила большинство наших повседневных действий, но без этих инструментов здесь все-таки не обойтись.

Спустя полчаса четыре всадника наконец-то прибыли в наш лагерь. И среди новоприбывших был мой школьный друг - Павел. С ним я познакомился относительно недавно, а именно осенью за три недели до окончания учебного года. Но мы уже настолько хорошо ладим, что даже договорились вместе поехать на традиционную охоту.

В отличии от других регионов в Сноубелле трехмесячные каникулы не летом, а зимой. Это снижает риск попадания в опасные ситуации как школьников, так и взрослых. Зимой здесь и так очень холодно, а тут еще и ледяные монстры выходят из спячки, охотясь на любую живность, что попадется у них на пути.

— Эй, Лео! - крикнул Паша, слезая с лошади.

У Павла светлый цвет волос и зеленые глаза, кроме того он носит аккуратный изумрудный плащ.

Паша ехал на одном коне вместе с тетей Каори. Она давняя подруга моего папы со времен далекого детства. По рассказам отца они много лет назад вместе учились в академиях и служили в рядах Ледяных Клинков. Из-за того, что Паша живет только с дедушкой, который ежедневно занят в пекарне, ему было не с кем ехать на охоту. А Каори почти сразу же согласилась взять его под свое крыло.

Павел подбежал ко мне, и мы резко пожали друг другу руки, на всю напрягая свои мышцы.

— А я вижу, ты зря на каникулах дома не сидел! - усмехнулся он.

— Мы же договаривались! Двадцатка отжиманий и приседаний в день.

— Хаха! Нас ждёт новый учебный год и новые возможности подкачки!

— Агаа… Начнем же этот год с эффектной охоты! - протянул я.

Мы усмехнулись и отпустили друг друга, затем пошли в сторону тети Каори, которая в этот момент привязывала лошадь к дереву.

Тех двух охотников, что приехали вместе с Пашей и Каори, я здесь меньше всего ожидал увидеть. Это был мой одноклассник Артур и его отец. Они прошли мимо нас, не обратив ни малейшего внимания. Не знаю, что тут забыли эти двое, но это точно из-за какой-то личной выгоды. С чего бы врагам быть в моей охотничьей группе? Артур - один из тех, кто задирает меня в школе за не чистую человеческую расу. Ведь я - Полудемон.

Полудемон - это редкий смешанный тип расы, с которым рождается один из пяти детей в браке демона и человека. По сравнению с демонами полудемоны обычно ничем не отличаются от людей. Их главные отличия: глаза, волосы и потоки маны. У демонов глаза слегка вертикально овальные, а волосы могут иметь абсолютно любую расцветку. Полудемоны же во основном имеют один глаз с вертикально овальной формой и особые потоки маны, а именно пятьдесят процентов темных и пятьдесят процентов светлых. Единственная проблема в такой мане - это то, что полудемон не может научиться магии. Бывают конечно исключения, но зачастую учиться колдовать просто бесполезно.

Мы подошли к тете Каори. Это была симпатичная женщина тридцати лет с коричневыми шелковистыми волосами и фиолетовыми глазами. На самом деле она очень привлекательная, и я не понимаю почему Тетушка Каори до сих пор не замужем, видимо не хочет службу в Ледяных Клинках перебивать личной жизнью.

— Здравствуйте, тетя Каори! - радостно сказал я.

— Привет, Лео! Как провел свои каникулы?

— Эмм… Дома. - неуверенно ответил я.

Я обычно не выхожу гулять. У меня дома есть целая домашняя библиотека! И я люблю каждый день брать новую книгу и изучать мир на листах бумаги.

— Хахаха! Что я спрашиваю. Кстати, не хотите перед охотой пойти потренироваться стрелять из лука? Они же, пока занимаются установкой котла, - спросила Каори, — И все равно еще болтать будут минут так тридцать.

Сказала она, параллельно доставая свой бело-серый магический лук и сумку из седла.

— Да! Тетя Каори, давайте постреляем! - обрадовался Паха.

По правде говоря, я довольно хорошо стреляю из лука. И мне очень нравится тренироваться вместе с отцом в саду около дома. А когда я в последний раз стрелял по мишеням, он сказал, что у меня точно есть к этому талант. Не думаю, что прям талант, но предрасположенность наверняка есть.

— Тетя Каори, а зачем те двое здесь? - внезапно спросил я, указывая на Артура и его отца.

— А эти… Да уж точно не за теплым времяпрепровождением. В охотничьем отряде есть человек, который ведет шахтерный бизнес. И скорее всего они к нему и подлизываются. - сказала она недовольным тоном, — А впрочем, какая разница, идем стрелять!

Мы взяли свои луки из палаток и отошли на метров тридцать от лагеря. Каори с помощью магии созидания сделала из лежащих сломанных веток пять круглых дисков и вбила их в ближайшие деревья, так чтобы они были примерно в ряд. Затем она с помощью кусочка угля, взятого из лагеря, начертила окружности и центр мишени.

После приготовлений мишеней, тетя Каори вкратце нам рассказала о стрельбе из лука, и показала нам ее на практике. Так как у нее магический лук и все ее стрелы создаются полностью из магии, она взяла лук у Паши. Каори медленно показала выстрел в первую мишень, а дальше поразила остальные четыре за две секунды. У нас буквально челюсти отвисли. Так или иначе Тетя Каори имеет титул маг-лучницы (маг-мечник, чья специализация опирается на лук).

— А вообще самое главное в стрельбе из лука…

— Дыхание? - спросил я, случайно перебив тетю Каори.

— Дыхание - это вообще самая важная часть в любом виде боевой подготовки! Но я как понимаю ты о техниках дыхания? Хмм… Паше это точно рано, но тебе может быть и расскажу. Давайте для начала постреляем, кто первый?

— Я! - обрадовался Паха и достал стрелу из колчана.

Паша сначала постоял, чтобы собраться с мыслями. Затем с помощью лука он поразил первые две мишени. На третей стрела улетела в землю. В четвертую мишень он попал в самый край диска, а в последнюю почти в центр. Однако, ни одна стрела так и не оказалась в точках-центрах, отмеченных Каори. Судя по всему Паша не особо много времени уделял стрельбе из лука, либо может быть это сложно? Вроде ветер довольно спокойный и не порывистый.

— Твоя очередь, не вздумай попасть лучше меня! - в шутку пригрозил Паша.

Я натянул стрелу на тетеву и прицелился в мишень. Может подыграть ему? В этот момент я посмотрел на тетю Каори, которая едва сдерживала свою улыбку. И тогда понял, что претворяться нет никакого смысла. В первые четыре мишени я попал ровно в точки центра, выдыхая после каждого выстрела, а когда нацелился на пятую цель…

— Эй, вы почему без меня стреляйте!? - громко проворчала Изуми.

Из-за того, что я немного ее испугался моя стрела воткнулась левее на три сантиметра от центра. И это меня немного разозлило:

— Изуми! Ну зачем так пугать!? - заныл я.

— Хахаха! Братец, тебе все равно меня не победить, не заморачивайся!

На самом деле лук и стрелы сейчас считаются прошлым веком. В приоритете только изучение магии и фехтования. Все-таки колдовство намного эффективнее стрел, хотя есть те, кто объединяют волшебство с луком, но это на самом деле довольно сложная техника.

— Ага… Ты же используешь только магию массового поражения, как ты собралась меня догонять в стрельбе из лука?

— Аа… Ничего подобного! Я могу использовать и нацеленную магию! Сейчас покажу тебе с помощью лука и стрел!

Пока Изуми и Павел соревновались в стрельбе по мишеням, я тайком отошел от них так, чтобы они меня в это никак не втянули. И тогда Тетя Каори решила рассказать мне одну из техник дыхания при стрельбе из лука:

— При стрельбе очень важна концентрация. Тебе нужно сделать так, чтобы дыхание работало с тобой, а не против тебя. Некоторые просто затаивают дыхание, но многие опытные маг-лучники используют технику «концентрации». Тебе нужно полностью сконцентрироваться на выстреле и прочувствовать тот темп вдоха и выдоха, который позволит тебе не только осуществить выстрел, но и продолжить другие физические нагрузки. Постоянная стабилизация сломанного дыхания на поле боя приводит к дизориентированию и потере выносливости. Попробуй поддерживать постоянно один и тот же темп дыхания.

После пяти минутной тренировки дыхания с Каори, я подошел к мишеням. И пока Изуми и Паша спорили, кто же из них выиграл в соревновании, я натянул стрелу на тетеву и сконцентрировался. Слушая звук своего сердцебиения и дыхания, мне примерно удалось установить нужный темп для легких. Тогда я начал стрелять, не останавливаясь перед каждым выстрелом. Пять стрел подряд ровно поразили деревянные мишени, после чего мое дыхание дестабилизировалось так, будто у меня легкие зажглись извнутри.

Паша и Изуми немного потеряли дар речи. Они еле осиливают стрельбу, где нужно стабилизировать дыхание каждый выстрел, а тут такое…

— Эээ! Так нечестно!! Тетушка Каори расскажите и нам технику дыхания! - возмутилась Изуми.

— Хахаха! Ну ладно. Не жалуйтесь потом.

Тетя Каори рассказала и им тоже самое, что и мне. Но мало того, что они даже не смогли сделать первый выстрел, так еще и, словно задыхаясь, попадали на землю.

— Я ГОРЮ, ПОМОГИТЕ! - негромко крикнул Паха, катаясь по полу, и вся наша кампания сильно расхохоталась.

— Ребята! Делимся на отряды! - крикнул мой отец.

— Бежим! - сказали хором Изуми и Паша и побежали в лагерь.

А я медленно поплелся возле тети Каори.

Действительно ли это моя уникальность? Либо же это результат упорных тренировок, все-таки я довольно часто выходил с отцом на стрельбу из лука. И он говорил, что у меня очень хорошо получается.

— Хоть что-то у меня выходит…

— Не говори так, Лео. Я почему-то была уверена, что ты сразу освоишь технику дыхания, и я также уверена, что у тебя получится познать и магию!

— Возможно… Но полудемоны обычно не могут колдовать… - обезнадежено сказал я

— Бывают исключения. Я вижу в тебе огромный потенциал охотника, а там все зависит от тебя. Ты же вроде всегда хотел стать маг-мечником да?

— Да, но…

— Никогда никого не слушай! Следуй тому пути, о котором говорит тебе твое сердце, - сказала она и указательным пальцем дотронулась до моей груди, - Ладно, пошли быстрее, нас уже ждут!

Охотник - это форма авантюризма, где главной задачей стоит добыча ресурсов с тел монстров и магзверей. Охотники являются независимыми лицами и действуют в рамках личной выгоды. Однако, в случае опасности или чрезвычайной ситуации они обязаны следовать указаниям маг-мечников из военных академий.

Для получения лицензии необходимо:

Пройти письменный экзамен по принципам выживания и охоты.

Сдать экзамен физической подготовки.

Сдать экзамен боевой подготовки.

Достичь возраста двенадцати лет (Обычно раньше не выдают)

Раньше существовали две гильдии: авантюристы, убивающие монстров ради редких ресурсов, и охотники, добывающие мясо, шкуры и другие ценные предметы из тел магзверей. Однако после появления Военных Академий, обучающих маг-мечников, занимающихся истреблением чудовищ по всему миру, гильдию авантюристов закрыли, а охотникам предоставили право охотиться не только на магзверей, но и на монстров, при условии, что маг-мечники имеют приоритет в этом деле.

В итоге, нас разделили на три отряда. Группа на три человека, группа той самой парочки - отца и сына, и группа нашей четверки - Я, Паша, Изуми и Каори. Так будет даже веселее! Тетя Каори сказала, что не будет стрелять, а только давать нам советы, чтобы мы учились охоте самостоятельно.

Наши группы разделились и выдвинулись в глубь леса. Поиск цели занял достаточно долгое количество времени, но мы наконец-то нашли оленя! Я тут же нацелился в его рогатую голову, стабилизируя легкие идеальным темпом дыхания. Меня переполняло чувство будто каждая моя стрела обязательно долетит в цель! Словно они стали самонаводящимися, и если я произведу выстрел, то снаряд пролетит все препятствия и поразит цель. Но в один момент, на меня стала давить жалость к животному, а из-за этого моя концентрация дыхания сбилась. Мои руки задрожали, и я выстрельнул, промазав в нескольких десятках сантиметров от головы оленя.

Слева от себя я услышал мерзкую ухмылку. Повернувшись, я увидел, как от нас отдалялись Артур и его отец.

— Видишь, Артур, полудемоны и демоны - ничтожества. Они являются отбросами общ…

Из-за того, что парочка была достаточно далеко, мне понадобилось прислушиваться, чтобы понять, что говорит этот человек, но в один миг меня резко отвлекла сестра:

— Не слушай их! Они даже не представляют, как некоторые волшебники годами не могут достичь возможности изменить свои потоки маны на те, что у полудемонов! Да, тетя Каори? - поддержала меня сестра.

— Да. Один волшебник был бы очень рад родиться в твоем теле. Хе-хе. Ты слышал о Сабуро Эмбарге? - подтвердила Каори и о чем-то задумалась.

— Нет.

— Ты что?! - возмутилась Изуми, - это один из сильнейших маг-мечников всего мира! Причём он работает преподавателем в академии магии Валерии.

— Это тот, что владеет пространственной магией ультразвука? - заинтересовано спросил Паша.

— Да! - сказала Изуми.

Ее глаза будто сияли от интереса. Судя по всему она сильно восхищается Сабуро Эмбаргом. Все-таки маг-мечники, которые входят в десятку лучших в мире способны в одиночку противостоять драконам. А Драконы - это высшие и сильнейшие магзвери.

— Я возможно вам расскажу о нем, как вернемся в лагерь, ребята. Либо об этом расскажет Роберт - все таки тогда он был командиром отряда.

Роберт - это мой отец. Он был в рядах высших офицеров Ледяных Клинков и оберегал Сноубелл от напасти чудовищ.

— Но, а сейчас идем дальше! Нам до сумерек надо будет еще набрать дров для костра. - договорила Каори.

— Да! - почти хором сказали мы и продолжили свой путь в чащу леса.

По пути мы встретили только небольшого кабана. Паша и Изуми сделали по выстрелу и убили его, а я сделал вид, что не успел достать стрелу, хотя это далеко не так… Все-таки так будет лучше для всех, не хочу причинять боль животным… Да и ребята получат больший спектр положительных эмоций от нашей поездки.

Паша взял тушу кабана, и наша группа отправилась обратно в охотничий лагерь. На пол пути труп бедного животного взял я, и его вес оказался довольно не легким.

Когда мы вернулись, все отряды были уже в лагере. Группа моего отца поймала крупного рогатого оленя и принялась его разделывать. А второй отряд так ничего и не нашел. Да-да. Я говорю об этой двоице - Артуре и его отце. Мы в отличие от них принесли хотя бы кабанчика. Видели бы вы их лица, когда наша группа из малолеток принесла хоть какое-то мясо! Там было не сосчитать шкалу недовольства. Хехехе!

Впрочем я доволен своей первой охотой, хоть и никого не подстрелил. Мне понравилось проводить время с нашей группкой, так или иначе это самое главное в таких походах!