Глава 14. Ложь

Вернувшись в свою комнату, Ной почувствовал усталость. Хотя встреча была короткой и прошла лишь половина утра, истощение Дыхания в теле окутало его утомлением.

«Подумать только, даже с тем малым количеством Дыхания, что у меня есть, я смог заставить тупое оружие резать. Интересно, насколько мощнее может стать стиль двух сабель с настоящим даньтянем? Понятно, почему культиваторы придают даньтяню такое значение: если он может накапливать Дыхание в большем количестве и лучшего качества, любая техника становится экспоненциально сильнее. Разница будет поистине огромной».

Сидя на кровати, он запечатлевал в памяти ощущение от своей последней атаки.

«Эта острота ума отныне должна стать моим обычным состоянием. Нет! Она должна стать моей отправной точкой! Нельзя полагаться только на чистое количество ментальной энергии, я должен также упорядоченно её оттачивать, чтобы ускорить свои мысли и процесс обучения».

Одним из его главных секретов было то, что его ментальная энергия росла с поразительной скоростью. За шесть месяцев с начала тренировок он увеличил время, которое мог проводить на занятии, на полчаса. Эффект от этого роста был очевиден: с каждым уроком Мастера он учился быстрее, а его способность управлять Дыханием становилась всё точнее и плавнее.

Внутри его моря сознания, в центре сферы, над поверхностью моря возникло лёгкое возмущение пространства. Казалось, что-то вот-вот должно было появиться, но ещё не могло до конца сформироваться.

«Всю эту неделю я должен полностью сосредоточиться на Ковке Семи Адов и на увеличении ментальной энергии. Тренировки в стиле двух сабель будут служить отдыхом, когда мне понадобится перерыв. Нельзя терять ни минуты».

Составив себе новое расписание на неделю, он немедленно приступил к работе, направив всё своё внимание на чтение и запоминание метода питания тела.

Ночью он усердно практиковался с руной Кесьер.

Утром он некоторое время проводил в медитации, пытаясь поддерживать обострённое состояние ума, которого достиг в поединке с Мастером, а затем около двух часов практиковал формы стиля двух сабель. Остаток дня был посвящён запоминанию метода питания, а ночь — увеличению ментальной энергии.

Так проходили дни, пока не наступил день перед встречей с Уильямом.

Следуя инструкциям, Ной не практиковал боевое искусство и не тренировался с руной Кесьер, а провёл день за чтением тома о Семи Адах и концентрацией, чтобы обострить свой ум.

В обеденное время он пошёл навестить мать.

Ной легонько постучал в её дверь и твёрдым голосом произнёс:

— Мам, это я. Мне нужно с тобой поговорить.

Через несколько мгновений дверь открылась, и на пороге появилась Лили с сияющей улыбкой.

— Ты так редко меня навещаешь. Уверена, если бы тебе не нужно было есть, ты бы всё время проводил на тренировках.

Ной инстинктивно окинул взглядом её тело, прежде чем снова посмотреть ей в лицо. «Ещё четыре с тех пор, как я видел её в последний раз». Его отец со временем становился всё более жестоким, и у Ноя было ощущение, что это связано с его успехом в поступлении в стражу.

— Это, на самом деле, насчёт тренировок. Завтра я отправляюсь на особую тренировку с Мастером, и он сказал, что на её завершение уйдёт около недели. Так что с завтрашнего дня я сюда не вернусь.

Лили тут же встревожилась и хотела расспросить об этой тренировке, но потом поняла, что её сын несколько изменился. Его взгляд стал более сосредоточенным, его присутствие — более внушительным. Он походил на скалу, стоящую посреди реки и постоянно сопротивляющуюся течению.

Она знала своего сына. Знала, что он уже решил принять участие в этой тренировке и ничто не заставит его передумать, поэтому она лишь коснулась его щеки и слегка взъерошила волосы.

— Пообещай мне, что не будешь делать ничего безрассудного или опасного.

— Не волнуйся, мам, мой Мастер будет со мной всё время, и он очень силён, так что мне не грозит никакая реальная опасность.

— Мне всё равно, просто пообещай, — её просьба была твёрдой и непреклонной.

— Хорошо, мам, обещаю. Я буду осторожен.

Он солгал, а мать продолжала на него смотреть. Затем она обняла его и немного поправила одежду.

— Тогда можешь идти, но помни: не переусердствуй. В конце концов, работа матери — заботиться о своих детях, пока они ещё маленькие.

.

.

.

Вернувшись в свою комнату, Ной погрузился в море сознания.

Он не тренировался, а просто концентрировал всю свою ментальную энергию на предстоящей завтра процедуре, прокручивая в голове различные этапы и настраивая свой разум на задачу.

Когда он решил, что этого достаточно, он покинул свою ментальную сферу и лёг на кровать.

«Теперь, когда я ей солгал, я просто не могу позволить себе умереть».

И он уснул.

На следующий день он пришёл в назначенное место, где его уже ждал Мастер с суровым лицом.

Увидев сосредоточенность и решимость в глазах Ноя, он слегка кивнул.

— Есть вопросы, прежде чем мы двинемся?

Ной немного подумал и тихо спросил:

— То место, куда мы идём, действительно звуконепроницаемое? Меня никто не услышит, верно?

«Разве он не должен беспокоиться о своей жизни? Он боится, что его услышит мать?»

— Да, мы идём в подземную тюрьму внешнего кольца. Мы привыкли держать и пытать там заключённых, и никто никогда ничего не замечал. Даже некоторые из наших людей не знают, где это место, так что можешь быть спокоен.

Ной кивнул, отбросив последнее сомнение.

— Тогда я готов.

Уильям кивнул и направился вглубь коридора.

— Пока мы идём, я хочу, чтобы ты повторил мне процедуру. Так я буду уверен, что ты не совершишь ошибок.

Ной начал объяснять:

— Ковка Семи Адов — это процедура, заключающаяся в разрушении семи акупунктурных точек на спине подопытного, чтобы тело естественным образом создало поглощающий вихрь, который будет накапливать Дыхание Неба и Земли на его спине. Поскольку процесс поглощения хаотичен, подопытный должен находиться в сознании, чтобы направлять Дыхание в место, где были разрушены семь акупунктурных точек, и восстанавливать их смесью из их остатков и Дыхания. Подопытный также должен использовать свою ментальную энергию, чтобы удерживать новосозданные акупунктурные точки вместе, пока они не затвердеют и полностью не соединятся с его телом. Последний шаг — выдержать трансформацию, которую новые акупунктурные точки вызовут в теле подопытного, а затем дождаться, пока его новое тело полностью наполнится Дыханием, чтобы пройти этот процесс ещё шесть раз.

Уильям остановился в конце коридора и постучал по стене перед собой, казалось бы, в случайных точках.

Стена втянулась внутрь и отъехала вправо, открывая тёмный скалистый проход, ведущий вниз.

— Мы почти на месте. А теперь объясни мне опасности и преимущества этого метода.

Сказав это, он начал спускаться по проходу, и Ной последовал за ним.