– Прошу, ваш завтрак.

В покои внесли несколько блюд с небольшими порциями разной еды и стакан свежевыжатого цитрусового сока. Женщина средних лет стояла и ждала указаний. На неё падали яркие лучи солнца из огромных панорамных окон с видом на древо Амродии.

– Спасибо. Можешь идти. – прорычал голос.

– Конечно.

Женщина поклонилась, развернулась и случайно задела стакан с соком. Стакан перевернулся и вся липкая жидкость вылилась мужчине на ногу.

– Ах! В-ваше величество, я п-прошу прощения, я... Я с-сейчас же всë исп-правлю.

В попыхах и тяжело дыша, женщина достала из кармана платок и начала подходить к мужчине.

– Выведите еë.

Грубым голосом мужчина выдал приказ охране и женщину в миг вывели из его покоев. На её лице застыла гримаса страха. Она не издала ни звука. Её дальнейшая судьба неизвестна. Мужчина встал со своего трона, медленно прошел к окну и взглянул на священное древо Амродии. По его лицу расплылась ехидная улыбка.

—————

Я лежал на теплом песочке, на берегу бескрайнего голубого моря. Яркое солнышко грело моë тело, а приливы воды мигом его остужали, придавая идеальный баланс температур. Приоткрыв глаза, я увидел сказочно красивую голубоглазую девушку, которая стояла надо мной и что-то кричала, но я не мог разобрать что. Девушка нависла над моим лицом и что-то неразборчиво кричала. Но тут я понял несколько её слов.

– Каро-о-ос. Просыпайся.

Я поёрзал и еле открыв глаза увидел лицо той самой невероятно милой девушки из сна.

– Как спалось?

А, это Лилит.

– Вполне себе хорошо. – протянул я, пока потягивался.

– Я вижу. Обычно ты вставал раньше. Я б не стала тебя будить, но хочу тебя кое о чем попросить. – Лилит присела рядом на кровать.

– О чем же?

– Я хочу сегодня сходить к могиле моих родителей. Можешь составить мне компанию? – девушка отвела взгляд.

– Конечно, почему нет.

Неожиданное предложение, однако.

Я умылся холодной водой и начал неспешно одеваться, пока Лилит терпеливо ждала меня у выхода. Не люблю заставлять людей ждать, но что поделать.

Через полчаса мы уже были в центре столицы. Проходя мимо толп солдат и путешественников в голове у меня появилась мысль о вещи, о которой я хотел узнать давно.

– Слушай Лилит, я видел магазин, на витрине которого были разные магические одеяния и аксессуары. А для чего они вообще нужны?

– Это вообще очень полезная вещь. Я сама ношу такой артефакт. Мои ботинки. В них ты ощущаешь себя более лёгким, благодаря чему становишься ловким и быстрым. Они не очень дорогие, но и эффект от них еле-заметен, можно сказать просто приятный бонус. Конечно есть артефакты за гораздо большие деньги с соответствующим потенциалом, по мне не доводилось такие использовать. Хочешь, когда-нибудь тебе купим что-то такое? – девушка сложила за спину руки и наклонила голову.

– Конечно! Думаю мне пригодится что-нибудь для магии... Что-то типа жезла или... Вообще, честно говоря, не знаю. Я в боях-то особо и не участвовал, так что пока меня всë устраивает. – я улыбнулся и получил теплую улыбку в ответ.

– Правильно мыслишь. Мы, кстати, уже почти пришли. – Лилит устремила взгляд куда-то ввысь.

Мы подходили к большей чёрной арке, а за ней бескрайние просторы кладбища. Вдоль дорожек в ряд, аккуратно выставлены небольшие тёмные надгробия с именем умершего и датами его жизни. В воздухе царила атмосфера покоя. Казалось бы, кладбище расположено относительно не далеко от центра, но в центре раздаётся шум карет, машин, крики продавцов и говор толп прохожих, а тут абсолютная тишина и покой.

Мы с Лилит подошли к могиле. Два надгробия стояли по-соседству и на них были написаны имена: Карл Марсель и Мария Марсель (Розбелл)

– Привет мама и папа...

Лилит села напротив надгробия, сложила руки у груди и начала молиться. Последовав еë примеру я сделал так-же. Взглянул на Лилит. Она сидела с закрытыми глазами. Скорее всего читает какую-то молитву про себя? А я-то никаких не знаю...

Лилит закончила, встала, отряхнулась и потянулась к сумке.

– Мама, папа, со мной всё хорошо. Судьба свела меня с давним другом. Лучше дела и не могут быть. – девушка улыбнулась, но на её глазах выступили слёзы, которые она быстро смахнула.

Несколько минут Лилит рассказывала пустяковые истории и общалась с надгробием. Я не мог найти себе места... Девушка будто бы отстранилась от этого мира и погрузилась в мысли. Общалась со своими родителями с того мира...

После монолога, Лилит достала из сумки небольшую бутылку с вином, вылила половину на надгробие, а остальное, не закрывая бутылочку, поставила рядом. Красные капли попусту стекали с каменного столбика и впитывались в почву.

– Возвращаемся домой? – Лилит вытерла слезы и посмотрела на меня.

– Конечно.

Мы мирно шли в сторону жилого района, но мой взгляд привлекла страшная картина. Из северного района выбежала королевская прислуга, женщина в красивом платье горничной. Из ее носа капала кровь, а по лицу были размазаны слёзы. За ней гнались двое мужчин в форме. Один из них достал по виду железную леску и кинул один конец в девушку. Леска чудом обмотала её шею и повалила на пол. Девушка начала кричать, задыхаться и ворочаться на полу. Проходящие мимо жители с ужасом смотрели на эту картину, но просто походили мимо. Мужик подошел к девушке, заломал ей руки за спину, связал и повёл её обратно. Ужасное зрелище... И что заставило эту бедную девушку сбежать? У неё было избитое лицо, это её владелец так избил, или стража? Сердце сжимается когда вижу такое обращение с людьми. Какое же ужасное обращение с рабами... Даже представить страшно как еще обращаются с ними. Они же тоже люди, посему к ним такое отношение? Их будто бы за людей не считают...

– Лилит, я так полагаю в Амродии это нормально, да?

– М? О чем ты?

Я указал на девушку, которую тащили по улице и Лилит мгновенно переменилась в лице.

– Да, тут это считается нормальным. – с серьёзным тоном сказала девушка. – Анвир сделал реформу на начале своего правления, дабы повысить статус дворян. Рабы теперь это просто игрушки в их руках. Если ты купил раба, значит можешь делать с ним все что хочешь, даже убить. После этого рабов перестали вообще воспринимать за людей. По сути рабы и раньше были рабами, но зверское отношение к ним пресекалось. Раньше за подобное отношение тебя штрафовали на довольно большие суммы, а за смерть раба могли даже посадить или сослать в шахты Гродама.

– Это правда. – Я дернулся из-за неожиданного голоса сзади. Это была Ари!

– Ой! Ари? Ты напугала меня ха-ха. Ты тоже видела это, да? Неприятное зрелище...

– Мой дедушка был рабом с детства, он мне рассказывал много историй об этом, но он был в руках очень доброго барона. У его рабов даже были собственные комнаты, и одежда была лучше чем у других рабов. Дедушка сбежал от своего владельца, его искало государство, но он сумел скрыться. Затем спустя несколько лет он случайно встретился со своим владельцем, а тот его не ударил, не накричал, а похвалил за смелость! Вообщем я к чему это... Не думаю что даже при правлении Анвира не осталось таких людей. Я уверена есть люди, которые относятся хоть с каким-то уважением к своим рабам. По крайней мере не избивают их, как ту девушку.

Да определённо есть такие люди, но думаю их единицы.

– Возможно такие рабовладельцы есть, но что насчет рабов моего отца? Я уверен что он далеко не лелеет своих рабов... И у него их явно не один десяток или даже сотня.

Повисла неловкая тишина. Мы втроем дошли к таверне. Вошли внутрь и нас как всегда встретил Брогдат. Он сидел с черствым выражением лица, будто бы пережил чью-то смерть, а затем увидел нас и быстро натянул улыбку. Ага! Я так и знал что его улыбка фальшивая! Но мужик он вроде хороший.

– А вот наше трио! Не хотите выпить? Полегче аль покрепче?

Я уж точно был не против. Переглянулся с девушками, которые видимо были против и, не мешкая, пошли сразу наверх. Ну, ладно.

– Нет, Рог, как-нибудь потом. – я помахал ему рукой.

– Ну, как знаете, девочки.

Он развернулся и ушел в дверь для работников. Интересно, что там? Какой-то склад выпивки? Кстати сегодня необычайно пусто в таверне. Обычно тут сидят гораздо больше народу.

Придя в номер, я выложил все ненужные вещи и переоделся в более удобную одежду. С хорошим настроением вышел из таверны и, вспомнив какое расстояние мне идти, уже с плохим неспешно потопал к воротам города. Прохожу мимо южного региона, вижу всю эту нищету и голод, а в голове так и крутится та сцена с рабыней... Даже если бы она сбежала, разве ей было бы лучше жить здесь? Брр, отбросили эти мысли. Все таки зря от отказался от кваса Рога. Жажда меня мучила, но я даже половины пути не прошёл. Хм, а что если...

Я выставил ладошку и сконцентрировался на ней. Представил как в моей руке образовывается лёд. Ощутил как чувствую тонкую полоску льда. В ладони появилась оная. То что я и хотел! Я откусил кусочек и разгрыз его. На вкус как... Лёд. Действительно.

Лёд растаял у меня во рту и превратился в воду. Вот моё спасение! Я сьел оставшийся лёд и сделал себе еще. Напиться было трудно, но жажду это утолило. Интересно, а когда я так делаю у меня становится меньше маны, или нет?

Сегодня лес был более живой. Везде шуршали кусты, бегали белки по веткам и зайцы с осторожностью смотрели на меня. А на пороге своего дерева меня уже ждал Мавур.

– Ты опоздал. – ровно приструнил меня старик.

– Разве?

Я удивился, ведь выходил я в такое же время как и в прошлые разы.

– На 4 минуты.

– Э-э, это же даже опозданием назвать нельзя.

– В любом случае ты опоздал.

– Ладно, ладно..

– Проходи сразу на площадку, я сейчас подойду.

Сегодня он меня не угостит чаем? Я был бы совсем не против. Ну ладно, наконец я опробую магию.

Я прошёл на площадку и спустя пару минут ко мне подошёл Мавур.

– Вытяни-ка левую руку.

Я протянул руку и Мавур надел на неё устройство, похожее на наручные часы.

– Это устройство измеряет расход маны человека. Обычно расход у всех примерно одинаковый, но всё таки различия есть. У меня был человек, который после двух огненных шаров уже еле стоял.

Надев устройство, Мавур отошел.

– Создай небольшой ледяной шар и сообщи мне изменения с устройства.

Я сконцетрировал Ману в ладони и сосредоточился на шаре. С голубоватым светом у меня в руке был тяжёленький холодный ледяной шар размером с ладошку. Настолько просто... Где-то глубоко в голове у меня была мысль, что та ледяная корочка это мой максимум.

Я посмотрел на табло устройства.

– Стрелка передвинулась на цифру 1

– Ого! Средний расход человека за подобный шар это около 10! У тебя почти вся высвобожденная мана идёт на создание шара.

– А у других не вся?

– Да. У большинства людей некоторое количество маны идёт в воздух и бессмысленно растворяется, а это устройство собирает всю эту выпущенную ману и измеряет еë количество. Вообщем тебе не стоит переживать о запасе маны, если ты, конечно, не захочешь покрыть льдом весь Гельфдом, хе-хе. – Мавур тяжело посмеялся. Что-то он не такой позитивный как вчера.

Шикарные новости! Если б я пошёл в армию, я наверное стал бы лучшей боевой единицей. Ну, по крайней мере самой выносливой.

Следующий час Мавур указывал мне создавать разные фигуры и небольшие ледяные структуры. Спустя пару таких мне стало уже скучно.

– Карос. По видимому ты в прошлом уже хорошо владел магией. Ты без проблем создаёшь все фигуры в мгновение ока! Ты хорошо умеешь концентрироваться в магии. Предлагаю тебе восполнить запас маны и уже завтра устроить поединок. Возможно в положении критической ситуации ты сможешь выполнять более сложные приёмы.

Поединок! Это уже звучит интересно. Вот только Мавур явно гораздо опытнее меня в бою. Да ещё и магия температуры...

– Конечно! Я за.

– На сегодня ты свободен. Думаю твоë обучение не затянется на долго.

Мавур проводил меня до двери и я потопал домой. На обучении я не только магии научусь, но ещё и ноги подкачаю, ходить такое расстояние каждый день мучительно.

Приползя домой я увалился на кровать, и долгое время не мог уснуть. Мысли о моём отце путались в голове. Я потерял воспоминания о нём, но есть чувство, будто бы он не чужой мне человек. Я чувствую некий испанский стыд за его поступки. Книга отвлекла меня от таких мыслей и я уснул.

—————

– Пока-пока Карос!

– До встречи!

Мы с Ари быстренько прошлись по магазинам с продуктами, я провёл её к своей комнате и сразу пошёл к Мавуру, ведь я уже и так немного задерживаюсь.

Еле дыша, я дополз к Мавуру и почти не опоздал. Обычно Мавур встречает меня, но в этот раз дверь была закрыта. Я постучал. Дверь открылась и на порог вышел Мавур, читающий книгу.

– О, Карос, а я уж думал ты не придешь сегодня. – не отрывая взгляд сказал Мавур.

– Привет. Я всего на полчаса опоздал. Фух... – сказал я, вытирая пот со лба.

– Ты бежал что ли? – Мавур закрыл книгу и положил её на тумбу.

– Ну да, пришлось подускорить шаг.

– Заходи, присаживайся за стол. – старик отошел с дверного проема и жестом пригласил меня внутрь.

Я прошёл в дом и упал на стул.

– Отдохни. В таком состоянии ты не готов приступить к занятиям. К тому же у нас сегодня поединок, помнишь?

Мавур поставил чайник и сел напротив меня.

– Ну рассказывай, как у тебя вообще дела? Как там Лилит? – маг опёр голову об руку.

– Все хорошо, идем своим ходом, не жалуемся... – улыбнулся я. – была конечно одна ложка дёгтя в бочке мёда...

– Да? Что случилось?

– В последнее время меня мучают разные мысли о моём отце, после того как я увидел отношение к рабам при его правлении.

– При его правлении? – старик приподнял одну бровь.

– Анвир. Король. Моя фамилия Зигрифалль.

– Ох... – Мавур тяжело вздохнул. – что ж ты сразу не сказал... Сейчас ты немного изменился в моих глазах.

– Не подумайте! Меня с ним связывает только фамилия. Он бросил меня еще во младенчестве. Да и я не хочу иметь с ним ничего общего. Я понимаю какой он подонок.

– Ясно. Давай сменим тему. – Старик потеснился на стуле и скрестил руки.

– Да, соглашусь.

Повисла неприятная тишина. Её нарушил громкий свист чайника.

Мы с Мавуром провели недолгое чаепитие. Было очень неловко, ведь тем на разговор не было совсем. Еще и эта неприятная нота на которой мы начали и закончили...

– Ну-с, пройдем на поле. – наконец Мавур прекратил это напряжение.

– Конечно.

Я вышел на задний двор, а мавур взял две манапоглощающие кольчуги и догнал меня.

– Надевай, эта кольчуга защитит от магии, но ни в коем случае не бей в голову. Шлемов у меня нет. Смотри. – Мавур достал небольшое колечко – эта кольчуга сделана из таких колец. Если она начинает сильно светится, значит она вот вот сломается. – Мавур направил поток маны на кольцо и оно плавно начало светится ярче и ярче. – Понял?

– Да, хорошо. – я взял кольчугу, которая на удивления была очень лёгкая.

– Поединок будет продолжатся до тех пор, пока у кого-то из нас не сломается кольчуга. – Мавур продолжил вливать ману в кольцо, оно треснуло и рассыпалось.

Все это время я был уверен в себе, но когда надевал кольчугу, почувствовал как у меня задрожали колени и участилось сердцебиение. Мой противник не обычный человек, а повелитель температуры...