Я мигом спрыгнул с кровати и побежал на сомнительный источник звука.Не добежав до выхода, в окне я увидел полчища монстров. Это были гули. Уродливые гуманоидные твари, которые толкая друг друга, падая и спотыкаясь приближались к деревне. Так как больница стоит на самом краю, то она примет их удар первая.

Они двигались как скоординированная армия, что очень странно, ведь в книгах, которые дала мне Лилит, было подмечено, что гули и нежить очень глупы и их интеллект можно сравнить с годовалым ребенком.

Армии монстров давала отпор Лилит и несколько лучников, которые были на страже этой деревни.Лилит мастерски орудовала ружьём, а всего трое лучников обрушивали целый град стрел над головами монстров. Гулей не становилось меньше, они брались будто бы из под земли.

В бою от меня мало толку, так что я просто наблюдал за ужасной картиной с крыльца больницы. Внезапно меня привлек раздирающий женский крик со стороны деревни. Я мигом ринулся на помощь и по прибытию увидел девушку, которая лежала на дороге и отбивалась от гуля. Её крик просто царапал мне сердце. Я абсолютно не думая принялся спасать ее. Корпусом сбил монстра с ног, но девушке я помогать не спешил. Я взял топор, удобно торчащий из пня неподалеку, и замахнулся на гуля, но когда собрался нанести удар, гуль уже лежал неподвижно с горящим лицом. Что произошло? Я обернулся и увидел Лилит, стоящую на крыше больнице, которая махнула в мою сторону, развернулась и продолжила отстреливать армию монстров. Я помог подняться девушке, она оперлась об мое плечо и мы вместо дошли до больницы.Стояла дикая вонь. От гулей пахло настолько ужасно, что сводило скулы.

На пол полилась тёмная жидкость из бочек, которые Лилит прострелила своим ружьём.

– Выходите все из здания! Даю 15 секунд! – Лилит оглушительно кричала, словно командир.

Все тут же ринулись к заднему выходу, хлюпая обувью по мокрому полу.Спустя несколько секунд, когда все покинули здание, монстры наполнили его. Лилит выстрелила огненной пулей в мокрый след, тянувшийся от здания, и оно вспыхнуло пламенем.Почти все твари сгорели вместе с больницей. Оставшихся гулей можно было сосчитать по пальцам, и лучники за считанные секунды справились с ними.Радикальное, но эффективное решение...

– Все целы? – Спросила Лилит у обескураженной группы людей, стоявших неподалёку. – Карос, как ты себя чувствуешь?

– Всё в порядке. Спасибо, Лилит.

На самом деле я был в шоке. Я даже не понял что произошло! Всё просто завертелось и закружилось в голове, и вот теперь я стою тут.

– Прекрасно. – Девушка гордо подняла подбородок и похлопала руками, отряхивая пыль с перчаток.

– Что это было? Разве монстры могут так атаковать?

– Я, конечно, слышала разные истории про около разумных монстров, но я воспринимала это как сказки... Никогда бы не подумала что встречусь с таким в реальности. Бррр.

– А... Что теперь? – Не понимая дальнейшую ситуацию спросил я.

– Ну... Пока что нам нужно как-то добраться до столицы. Там уже разберёмся.

– Можно словить попутные караваны торговцев! – Вскрикнула приближающаяся к нам Ари. – Сейчас четыре часа утра, они примерно в это время проезжают мимо!

– Точно, Ари! Нужно выйти на дорогу.

Пока толпа разбредалась кто куда, мы двинулись к дороге и стали ждать хоть какой-то транспорт. Самый лучший вариант - торговый караван. По словам Ари они едут в столицу ночью или ранним утром, а днём уже продают всё в торговом районе.

– Гм, Лилит, а где ты научилась так мастерски владеть ружьем? – Прервал я неловкую тишину. – Ты же говорила что мы выросли на улице, да?

– Я была солдатом армии Амродии. – Гордо заявила Лилит.

– Была?

– Ну да... – На выдохе сказала девушка. – После появления аномалии, я тут же выдвинулась во Фриду, дабы организовать поиски выживших, в том числе тебя. Мне было приказано оставаться в Амродии, но я не могла подчиниться такому приказу, и ушла с поста добровольно... Сам посуди, исчез целый континент, а король просто сидит сложа руки, будто бы ничего не произошло!

На лице Лилит выступили слезы. Хоть она и была солдатом и через многое прошла, но внутри неё всё ещё сидит маленькая хрупкая девушка.Я обнял её.

– Большое спасибо. – Сказал я, пытаясь вложить всю душу в эти слова.

– Не стоит. – Немного успокоившись, с улыбкой ответила девушка. – О, смотрите! – Лилит указала пальцем далеко на горизонт, где виднелся свет фонарей.Это был торговый караван. Нам повезло!Нам с трудом, но разрешили поехать с ними и выделили полупустую повозку с провизией. На полу постелено сено, а поверх него лежали мешки с картофелем.

Меня удивляло то, как Ари пережила потерю целой больницы.Она не показала ни нотки печали, и на её лице было видно облегчение. Хотя, скорее, не видно, а чувствовалось. Её лицо совсем не изменилось.Может она вовсе не хотела владеть этой больницей?..Ладно, это не мое дело.

Шок от этой ситуации прошел и меня резко стало клонить в сон, но как бы я ни пытался, не мог поспать больше 10 минут. В итоге я отказался от этой идеи, и принял решение отоспаться уже по приезду в Оруэл.

В долгой поездке я заскучал, и решил по задавать вопросы Лилит:

– Лилит. Я хочу узнать больше о себе. Уверен, нет человека лучше знающего меня, чем ты.

– Хахаха, да, ты прав. Тебе 20 лет, тебя зовут Карос, ну это ты и так знаешь. – Со смешком дополнила Лилит. – Но вот твоя фамилия... Зигрифалль. Ты незаконнорождённый сын короля Амродии. Твой отец, Анвир Зигрифалль, переспал с рабыней, твоей матерью, и у них появился ребёнок. Он отвергал все факты вашего родства, и отказался от тебя, как от сына, и запретил твоей матери ухаживать за тобой. Ты был вынужден скитаться по улицам, и просить милостыни. Там мы за делом и встретились.

Внезапно Лилит погрустнела и взглянула в пустоту, доставая старые пыльные книги воспоминаний из библиотеки памяти:

– Я была таким же ребёнком, бесцельно бродившим по улицам. Мои родители страдали от болезни, и государство отказывалось помочь им. В итоге они умерли.Мы с тобой вместе выросли на улицах, и я в 16 лет решила пойти добровольно служить в армию, дабы рано или поздно совершить переворот и свергнуть эту династию эгоистов - Династию Зигрифалль.Тут наши пути разошлись.Ты поехал во Фриду по личным обстоятельствам, которые не хотел рассказывать мне, а я решила служить в армии и успела довольно далеко продвинуться в навыках обращения с оружием.

Лилит сделала перерыв. Стук копыт и скрип колес телеги разряжал оглушающую тишину. Наши взгляды встретились.

– Но затем случилась Аномалия. Все планы с переворотом ушли на второй план. В приоритете для меня была твоя жизнь.

На лице Лилит выразился тихий ужас и в её бездонных глазах появились слёзы.

– Я ринулась во Фриду с группой наёмников и стала организовывать экспедиции, которые не увенчались успехом, но спустя день, я лично нашла тебя около эпицентра без сознания. Ты был бледен и худ, как будто мертвый... – Лилит вытерла капельки со своих глаз, сделала глубокий вдох и выдох. – Но ты дышал! На тебе не оказалось ни ожогов, ни ран! Лишь волосы побелели. Я отвезла тебя в ближайшую больницу и... дальше ты и так знаешь что было."

Я почувствовал себя виноватым. Не знаю по какой причине, но на мне было сильное чувство вины... Снова. Эта девушка уже во второй или даже в третий раз заставляет меня чувствовать себя виноватым без причины!

– Лилит, я благодарен тебе, правда.

– Лилит пришла вся в слезах неся тебя на руках, и умоляла положить тебя в одну из самых чистых и хороших палат. – Добавила Ари. – Мы сделали тебе самую большую инъекцию маны, так как твой запас был почти пуст. – Ари рисоединилась к нашему разговору.

Она решила углубиться в эту тему.

– Без сознания человек постепенно тратит свою ману, а обратно не восстанавливает. А в твоём случае, после аномалии почти вся мана покинула твоё тело, и тв лежал без сознания долгое время.

– Эти инъекции - колбочки с синей жидкостью? – Поинтересовался я.

– Ну да, это разбавленная мана. Простыми словами её, так скажем, смешали с водой. Просто выпиваешь эту колбу, вся мана поглощается, а жидкость выходит естественным путём.

Ари стала более уверенная. Будто бы повеселела в общении.Я обратил внимание на тот факт, что Лилит сильно за меня беспокоиться. Хотя не удивительно – мы вместе прошли и огонь, и воду... Когда-то.Уже через несколько часов дороги на горизонте виднелось величественное священное древо королевства Оруэл.

Есть поверье, что священное древо в Оруэле живёт благодаря душам умерших людей и питает жизнью весь континент. Благодаря ему, растительности в Амродии свойственны большие размеры, невероятный внешний вид и запах.

– Мы прибыли! – Крикнул наш извозчик.

Я вышел из повозки и первое, что я увидел - древо. Белые искорки плыли от его корней к верхушке, словно энергия. От всего дерева веяло аурой жизни и загадочным холодом, который пронизывал каждый сантиметр тела.

– Правда красиво? – Поглядывая на мою реакцию, сказала Лилит.

– Да... – Протянул я.

– Есть легенда, что это древо выросло благодаря слезе Амродии, которую она пустила во время войны. Амродия была самая неравнодушная к смертям других богов.

– Звучит красиво...

– Кстати! Карос, нам нужно найти таверну, а затем пойти к моему знакомому.

– Знакомому?

– Ага, увидишь. – Ответила Лилит и пошла к большой арке, которая служит соединяющим звеном центра с одним из "листочков" Оруэла. Столица построена в виде четырёхлистного клевера, листочки которого делят город на районы.

Поспрашивав у прохожих путь, мы нашли таверну. Выглядела внутри она обыкновенно, но гораздо лучше, чем больница Ари. Деревянные стойки, столы, и очень много разных цветов. Мы сняли 2 комнаты. Одну маленькую для Ари, и одну большую для нас с Лилит.

– Я думал мы снимем каждому отдельные комнаты.

– Н-не подумай чего лишнего, просто так совпало, что мы купили последние свободные комнаты, вот и всё. – Взволновано замахала руками Лилит.

Ари отлучилась от нас и ушла к себе в комнату, а мы, в свою очередь, к себе. Вещей у нас не было, так что долго обживаться не пришлось. Наконец мне удалось хорошо выспаться.

Рано утром мы ринулись к знакомому Лилит.

Путь, однако, был не близкий. Оруэл разделяется на 5 основных листочков-регионов:

Северный - регион дворян. Там живёт знать и разные люди королевских кровей. Там же находится главная резиденция короля.

Восточный - жилой регион. Там находятся все жилые дома, отели, таверны и всё остальное. Также там расположены несколько маленьких магазинов с продуктами, но ассортимент там совсем крошечный. В этих магазинах продаётся всё самое необходимое.

Южный - регион для бедных и бездомных. Изначально там была пустая территория, но со временем там начали строить бедные домики и палатки. Южный регион самый грязный, ведь там творится абсолютная анархия, в прямом смысле этого слова. Можно сказать что южный регион - отдельная страна со своими порядками в городе.

И западный регион - регион с всеми магазинами и рынками. Именно туда едут купцы со всего мира, ведь почти все базары, магазины, ярмарки и прочие распродажи собраны именно там. Там же расположены парки, театры, цирки и другие развлекательные центры. Кстати западный регион находится ближе всего к порту.

Мы ушли из города, через южный регион, в лес и спустя час пешей дороги пришли к старому огромному высохшему дереву. В нём-то и жил знакомый Лилит.

Девушка начала интенсивно стучать в дверь, а та в миг открылась и на пороге стоял пожилой мужчина. Он был полностью седой, с длинными, завязанными в хвост, волосами и бородой. Несмотря на возраст он был довольно высокий, но совсем немного ниже меня.

– О боги! Лилит! Здравствуй, милая! – Радостно воскликнул старец. – По какой причине ты явилась ко мне, в такую глушь?

– По вот этой. – Сказала Лилит, отошла и демонстративно устремила взгляд на меня.

Я почувствовал себя неловко, будто я виновник всего торжества. Хотя так и есть.

– Ты привела мне нового ученика? Хо-Хо... Давно же я не брал на обучение людей...

– В смысле? Ты прекратил обучение? – Удивилась Лилит.

– Да, давно. Уже как два или три года я никого не обучаю.

– Значит ты не примешь Кароса, да? – С ноткой грусти сказала Лилит.

Я заметил, что хоть у них и явно десятки лет разницы, общаются они как ровесники, без разных уважительных форм.

– Нет-нет! Конечно приму! Я не против взять одного человека, к тому же, мне действительно не хватает тех времён, когда я занимался обучением... – Старец прикрыл глаза и поднял голову, словно окунаясь в прошлое.

– А почему вы прекратили обучение? – Поинтересовался я.

– Это немного долгая история... Если хочешь я поделюсь.

– Конечно.

– Пройдёмте ребята. – Старик распахнул дверь, приглашая нас войти.

Внутри дерева было всё четко организовано. На многочисленных полках стояли аккуратно расставленные колбы, книги, свитки и разные магические приспособления, а в самом центре комнаты стоял круглый стол. Старец отодвинул два стула, приглашая нас за стол, а сам поставил чайник.

– Я очень долго вёл обучение. Уже в 22 года я набрал свою первую группу учеников. Это были дети 12-16 лет, которые хотели учиться профессиональной магии. Мой план обучения был не очень долгий, всего один год, но этот год был полностью пропитан тренировками и дуэлями между учениками. Конечно, никто никого не убивал на этих дуэлях. – Замахал руками старец. – Все ученики надевали манопоглощающую кольчугу. Но, что-то я отхожу от темы.

Раздался громкий свист. Вода закипела. Старец налил нам по кружечке горячего чая, поставил перед нами на стол, и продолжил свою историю.

– Каждый год я менял группу. Ко мне стали ходить юноши и девушки по старше. Вплоть до 30 лет. Это были разные люди. Обычные любители магии, которые хотели изучить её. Были даже военные, которые хотели обучиться бою. Все годы я набирал всё новые и новые группы, до 72-х лет. Тогда мне попался ученик с настоящим талантом. Он владел магией жизни, что между прочим необычайная редкость. – Старец сделал перерыв, хлебнул чая, набрал воздуха в лёгкие и хотел продолжить, но я начал раньше.

– Извиняюсь, а как к вам можно обращаться?

– О-о-о, ха-ха! Я же даже не представился! – Засмеялся старец. – Меня зовут Мавур. Я один из пяти живых людей, владеющих магией температуры. – Старец встал, пожал мне руку и вновь сел за стол. – И кстати. Не нужно лишних формальностей. Обращайся ко мне на "Ты", так будет легче и мне, и тебе. Договорились?

– Да, конечно.

Мне уже нравится этот дедушка. От него веет харизмой и энергией.

– Так вот. Этот парень был необычайно талантлив. Он выполнял все задания почти с первого раза, а ведь ему было только 14 лет! Многие в 14 лет даже не знают как пользоваться магией. Спустя год, он поехал во Фриду, где стал первоклассным доктором благодаря своей магии. Так он работал... Лет пять, наверное. – Замешкался Мавур. – Пока не обнаружил, что способен восстанавливать отмершие части тела. Он попробовал воскресить человека, что у него и получилось... Он действительно воскресил мертвого человека, но воскресший был без памяти, или правильней сказать без мозгов. Он даже говорить не мог.Весь мир был потрясён его способностью. Его боготворили, приписывали ему выдуманные заслуги, что сильно повлияло на него. Из-за этого он, как говорят, "поймал звезду" и стал воскрешать всё больше и больше, до тех пор, пока не создал целую армию этих... Зомби. А затем решил забавы ради наслать этих зомби на маленькую деревушку, что понесло за собой разгром и жертвы. – Я вспомнил вчерашнее событие в больнице. Армия гулей... Может это его рук дело?

– Власти сразу же объявили его в розыск, а парень начал сопротивляться. Несколько месяцев он отбивался от стражников, убивал их, но вскоре его схватили и сослали на публичную казнь. – после этих слов Мавур помрачнел. Старые шрамы жизни напомнили ему о себе. – После этой истории я прекратил обучение.

Нет, значит эти гули не его рук дело...После своего монолога старец натянул фальшивую улыбку на лицо и сказал:

– Простите что испортил атмосферу нашего чаепития, такой гнусной историей.

– Нет-нет! Я сам виноват, что начал этот диалог. – Мигом подхватил я.

– Ну, ладно. Перейдем ближе к делу. Карос, верно?

– Верно

– Ты хочешь обучаться у меня магии?

– Да, конечно. – приободрился я.

– Ну, а на каком уровне ты ею владеешь в данный момент?

– Ни на каком... – сказал я, и эхом услышал "Хм!" От Мавура. – Недавно я полностью потерял память и не знаю даже какой магией я владею. Будьте добры, научите меня всему с самого нуля.

– Конечно, конечно! Не беспокойся, я учил и ребят, которые тоже не знали с какой магией умели работать. Мы можем приступить к занятиям завтра, или когда тебе будет удобно.

– Да, давайте завтра.

– Ну я же просил общаться без формальностей. – протянул старец.

– А, простите, хех... – раздался неловкий смешок с моей стороны.

– Мда... Ну, ладно, я подготовлюсь, вспомню былые времена и начнем твое обучение завтра в полдень. Лилит. – Мигом сменил обращение Мавур. – Спасибо, что проведала меня.

– Не благодари! Я задержусь в Оруэле, буду заглядывать по чаще. – Легко помахала рукой Лилит.

Старец крепко пожал мне руку, отвёл до выхода и долго провожал нас с Лилит взглядом.

Пока я шёл по лесу мою голову наполняли мысли о беззаботной жизни, о будущем где нет проблем, где я буду спокойно учиться магии у повелителя температуры! Но войдя в ворота Оруэла мои мысли поменялись. Дорога к Мавуру лежит через Южный регион, а он наполнен нищетой. Проходя по дорогам не сосчитать сколько людей сидят и просят милостыню, голодают или вовсе дерутся за кусочек хлеба.

По возвращению в таверну мы с Лилит не раздумывая пошли в нашу комнату. Я улёгся на кровать и с облегчением вздохнул. И такое расстояние мне придется преодолевать каждый день... Лилит же наоборот - сразу подцепила несколько сумок на пояс и собралась уходить.

– Лилит, ты куда?

– В гильдию – коротко ответила она.

– В гильдию?

– Ну нам же нужно как-то платить за комнаты? – она задала риторический вопрос. – Там дают задания по типу зачистки территорий от монстров, уборки участков и так далее. В общем пыльная работенка, но платят за неё неплохо. Выполню пару заданий и денег хватит на недельку.

– Ясно. Прости, я бы пошел с тобой, но мои ноги не дадут мне сделать этого...

– Лежи, отдыхай. Завтра тебе опять идти к Мавуру. – игривым тоном сказала Лилит и исчезла за дверью.

Пару минут полежав, я решил сходить в гости к Ари. Сегодня я её даже не видел.Постучав в дверь, я спросил:

– Ари, можно войти?

– Конечно! – Мигом раздался ответ из-за двери.

Я вошел в комнату Ари и увидел её, сидящую за столиком в миленьком белом платье, читающую книгу.

– Ты что-то хотел? – склонила головку Ари.

– Да. Я пришел в гости. Угощай меня чаем. – Шутливым тоном выдал я.

– Карос ты чего? – смешком ответила мне девушка.

– Ничего, поболтать к тебе зашёл. Я же не отвлёк?

– Нет-нет. Я книжку читала.

– А про что?

– Эллора Фридриха, великого героя, спасшего Пажельм от надвигающегося цунами. – Величественно говорила Ари. – Он возвел огромную стену огня, которая была наравне с горой "Елена", которая в Гродаме. Вода вот-вот и накрыла бы весь Пажельм, но стена её остановила. Вода начала испаряться прямо перед стенами Пажельма. Конечно он не полностью стёр цунами, вода все равно затопила множество улиц Пажельма, но потоп был совсем незначителен. Памятник Эллора до сих пор стоит на главной Площади Пажельма. – воодушевленно закончила свой рассказ Ари.

– Очень интересно. А Пажельм это где?

– Это порт Амродии. Он находится отсюда примерно в трёхста километров. Очень, кстати красивый. – проводила пальцем Ари.

– Надеюсь я побываю там.

– Кстати я вот что заметила. Все великие люди, как Эллор, обладали всего одним элементом. Интересно, почему... Может когда владеешь одним элементом, то ты сильнее?

– Ну, ты конечно нашла кого спросить о таком. – протянул я.

– Мои знания в магии на ровне с твоими. Я-то ей вообще не владею. – Ари снизила тон.

– Как?

– А вот так. Нет у меня маны в организме. Я двуручное оружие люблю. Так классно им махать против толп монстров. Ощущаешь такую лёгкость, прорываясь сквозь их тела... – Ари обезумела. – А когда делаешь вертикальный взмах, оружие ударяется о землю и раздается такой крутой "Ба-а-ах!"...

Ари сошла с ума? В больнице она мне говорила что не чувствует эмоций, а тут обезумела от тяжелых мечей... Это то, что пробуждает в ней эмоции, мои это снова маска милой девочки? Эх как же трудно её понять после той истории...

– Ладно, Ари. Спасибо, что составила мне компанию. Я пойду к себе. – Неловко сказал я.

– Пока-пока, Карос! – Помахала мне ручкой Ари.

Вернувшись в комнату, я лег на кровать, надеясь поспать пару часов, а затем сходить проветриться по улицам, но уснул на всю ночь...