Слова Максимуса взволновали Фронтина. В молодости он был простым крестьянином, потом стал батрачить, потом пошёл в солдаты… Дослужился до центуриона, но ведь что такое центурион в огромной римской армии? Винтик! А после отставки он снова стал крестьянином, а потом — рабом… Вся его жизнь — путь от одного низа до другого… Никто его не замечал, никто его не слушал, никто им не дорожил… А теперь ему предлагали стать учителем! Делиться своим опытом с другими людьми! Разве не об этом он мечтал всю свою жизнь?

Фронтин сделал глубокий вдох и сказал:

— Хорошо. Я попробую.

Максимус заметил перемену, произошедшую с Фронтином, и удовлетворённо улыбнулся.

— Вот и отлично, — сказал он. — А теперь… — он повернулся к Фиссалусу. — Твоя главная задача, Фиссалус, — охранять наш обоз. Чтобы никто не мог нам помешать и никто не мог нас обидеть. Понятно? А то я слышал, что на наших женщин поглядывают некоторые горячие парни из других отрядов… Надеюсь, что впредь такого не повторится?

— А если они не послушают? — спросил Фиссалус. — Если полезут в драку?

— Хватай их и тащи ко мне, — ответил Максимус. — Не бойся, я сам с ними разберусь.

— Ладно, — кивнул Фиссалус, — будь по-твоему.

Максимус снова обвёл взглядом присутствующих.

— А теперь давайте обсудим ещё один важный вопрос. Нас, обозников, уже почти триста человек, а скоро будет ещё больше. Чтобы не было бардака, нужны чёткие и понятные правила для всех. Я подумал и выработал несколько законов. Давайте их обсудим.

Законы? В повстанческом отряде?! Да быть такого не может! Ведь прошёл всего месяц с тех пор, как они сбежали из Капуи! Они только и делали, что воевали и прятались! Да и не до законов им было! Выжить бы! Вряд ли Спартак и другие главари думали о чём-то подобном…

Но Максимус мыслил иначе. В прошлой жизни он был добропорядочным гражданином своей страны, и он прекрасно понимал, насколько важны законы для нормальной жизни любого общества. К тому же, он был горячим поклонником Чжугэ Ляна, древнекитайского политика и полководца, который сумел создать могущественное государство, основанное на строгих, но справедливых законах. И Максимус решил не ждать, пока их движение окрепнет, а взяться за наведение порядка уже сейчас. Пока ещё можно было что-то изменить.

Остальные члены совета восприняли инициативу Максимуса спокойно. А вот Фронтин был поражён. Он-то, как никто другой, знал, какое значение римляне придавали законам. Римское право славилось на весь мир своей продуманностью и чёткостью. И вот теперь какой-то начальник обоза, командующий горсткой бывших рабов, решил создать собственный свод законов!

Фронтин посмотрел на Максимуса уже совершенно другими глазами. Этот молодой человек не переставал удивлять его.

— Итак, закон номер один, — объявил Максимус. — Мы с вами восстали против Рима. И каждый из нас должен хорошо понимать, на что он идёт. Если кто-то решит нас предать, перебежать на сторону врага или сообщить римлянам наши планы, то он будет казнён. Как вам такой закон?

— Справедливо! — закричали Аникой, Пигрез и Фиссалус.

— Смерть предателям!

Корнелий и Секстий в знак согласия закивали головами.

А вот Фронтин нахмурился. Он понял, что этот закон направлен, прежде всего, против бывших легионеров. «Надо будет предупредить ребят, — подумал он, — чтобы не вздумали глупостей наделать».

— Закон номер два, — продолжал Максимус. — Все решения, которые принимает совет обоза, должны беспрекословно выполняться. Любое нарушение — это преступление и будет наказано.

Все притихли. Стало ясно, что этот закон касается уже их самих.

— Закон номер три. Каждый должен добросовестно выполнять свою работу. Лентяи и тунеядцы будут наказаны.

Закон номер четыре. Всё имущество обоза является общим достоянием. Воровство карается смертью.

Закон номер пять. Запрещаются драки, ссоры и другие нарушения общественного порядка. Нарушители будут наказаны.

Больше Максимус ничего не придумал. Он решил, что для начала хватит и этого. Всё-таки их отряд был слишком молод, чтобы жизнь в нём регламентировалась множеством законов.

Члены совета обсудили предложенные Максимусом законы и в целом одобрили их. Внесли лишь небольшие поправки и уточнения. Например, решили, что наказание за проступок должно быть соразмерно его тяжести.

Когда собрание закончилось, Максимус попросил Аникой, Волена и Фиссалуса остаться.

— Фиссалус, — сказал он, когда остальные вышли, — в ближайшее время тебе нужно будет усилить охрану нашего лагеря. Особенно внимательно следи за бывшими легионерами. Не доверяй им полностью. Среди них могут быть те, кто не хочет мириться с судьбой раба и мечтает вернуться в Рим.

— Да брось ты! — удивился Фиссалус. — Зачем им это? Они же сами перешли на нашу сторону! Да и Фронтин этот… вроде нормальный мужик…

— Спартак говорил, что не все они добровольно к нам присоединились, — сказал Максимус. — Так что будь на чеку. Не хочется, чтобы наши законы нарушались сразу же после их принятия.

Он не случайно сегодня так старался завоевать доверие Фронтина и его товарищей. Он видел, что Фронтин склоняется на их сторону. Но кто мог поручиться, что все бывшие легионеры пойдут за своим центурионом?

Когда Фиссалус ушёл, Максимус подозвал к себе Волена. Тот всё это время сидел молча и строчил в своих свитках. «Вот что значит — воспитание, полученное в богатом доме!» — подумал Максимус.

— Ну как? — спросил он, беря в руки свитки. — Всё записал?

— Да, командир, — ответил Волен. — Всё, как ты и просил.

Максимус развернул свитки. Всё было написано аккуратно и разборчиво.

— Хорошо, — сказал Максимус. — Завтра вечером объявим наши законы всему отряду. А теперь… слушай внимательно. Отныне ты будешь заниматься учётом всех новобранцев. Записывай, кто откуда пришёл, чем занимался на прежнем месте, какие у него способности… В общем, составляй подробные списки. Чтобы мы знали, кого и на какую работу можно определить. Понятно?

— Да, командир, — кивнул Волен. — А бумаги хватит?

— Не беспокойся, — сказал Максимус. — Я поговорю с командирами других отрядов. Будем собирать всё, что попадётся.

Когда Волен ушёл, в комнате осталась только Аникой.

— Ну, давай уже, рассказывай! — нетерпеливо сказала она. — Как нам организовать работу на кухне?

— Не торопись, — улыбнулся Максимус. — Сейчас всё объясню… Итак, давай разбираться. Чем вы занимаетесь на кухне? Варим кашу, печём хлеб, готовим мясо…

— Не забывай про дрова! — вставила Аникой. — Кто-то же должен их колоть и носить! А это, поверь мне, самая тяжёлая работа!

— Вот с этого и начнём, — сказал Максимус. — Отныне за дровами будет ходить отряд охраны. Для них это будет дополнительной тренировкой. А ты сможешь освободить несколько человек для другой работы. Например, чтобы следили за огнём в печах. Согласна?

— Ещё бы! — обрадовалась Аникой. — Вот это ты дело сказал!