“Свободная жизнь – свободная торговля” – главное правило и закон этого острова, который его жители называют Мёриохёфн. Свободная торговля без пошлин, торговля людьми, психотропными веществами, товарами, запрещёнными в других государствах и без каких-либо ограничений – всё это стало главной притягивающей силой, наряду с географическим положением, для всех торговцев и обывателей.

Хоть многие презирают и относятся с отвращением к конкретным предметам торговли: торговля детьми, ядами, наркотиками; они вынуждены молча принимать действительность, так как в ином случае будут признаны врагами острова и заточены в темницы Мёриохёфна.

Прибытие было омрачено пасмурной погодой: небо, закрытое тучами и предвещающими дождь; холодный ветер, обдувающий холмистую местность города-государства, но именно она свойственна этому месту и раскрывает всю его красоту и атмосферу, что отчётливо вырисовывалось на лицах налётчиках, которые с наслаждением вдыхали морской бриз.

Мёриохёфн представлял собой высокую и плотную каменную застройку с синей черепицей и мощёнными дорогами. Сеть рифов и скал, окружающих остров, образовывало естественную преграду, не дающую причалить к нему где-нибудь помимо основного порта, что делало из него неприступную крепость для любых захватчиков.

Сойдя с корабля, жителей вывели на площадь, находившуюся вдали от центра города. Уличное собрание людей формировало стихийный рынок работорговли, где основным товаром были нечеловеческие расы людей. По всему периметру патрулировал гарнизон двухметровых воинов, полностью облачённых в чёрные доспехи, но их особой целью являлось изолированное от народа здание, куда и направлялись пленники с сопровождающими их налётчиками.

При входе в помещение перед глазами открывались ряды небольших подиумов, на которых стояли человеческие рабы в нижнем белье. Возле каждого условного разделения находились работорговцы, перекупающие у приезжих живой товар и продающих на этом рынке, а между стендами неспешно ходило небольшое количество богато одетых людей, внимательно рассматривающих экспонаты.

Сопровождающие не тянули время, и, отойдя с одним из торговцев, быстро договорились о сделке. Небольшой мешочек – единственное, что получили иноземцы, довольно покидающие площадь. Пленников не впечатлила эта ситуация: слишком очевидно, что их продали за гроши, ещё большее унижение, чем само рабство.

По-своему утончённый и вытянутый покупатель обратился к своему товару:

— Родина? — всматриваясь в глаза рабов вопросил торговец. Не получив ответа, спросил ещё раз. — Ро-ди-на? — протянул слово. —  Где родились?

— А… Алурия — опешив, ответил один из мужчин.

—  Очень хорошо. Красивое место.

Работорговец без тени смущения принялся ощупывать товар. Крутил и сгибал конечности, осматривал уши и рот, сжимал каждую мышцу тела, и делал это с такой уверенностью, что пленники не могли сопротивляться его действиям.

— Очень хорошо. У нас есть гончар, лесничий и кузнец. Всё правильно назвал?

Удивительная точность подтвердилась настороженными кивками. Минутный осмотр показывал всё мастерство работорговца, что, осознавая вид его деятельности, вызывало больше страха, чем восхищения.

Высказав свои догадки, он наклонился к мальчику.

— Хороший цвет. — перебирая волосы ребёнка, проговаривал мужчина. — Бронзовый, необычный цвет для ваших краёв.

Торговец ещё раз осмотрел мальчишку, сделав свой заключительный вердикт:

— Хорошие гены. Хороший взгляд и здоровье. Хороший товар.

Хорошие и точные оценки вселили в недавних жителей надежду, но их ожидал томительный цикл жизни на площади торговцев, живя в ожидании нового покупателя.

Недельное позирование на подиуме увенчалось успехом для всех мужей, но лишь ребёнок оставался ненужным покупателям.

Дневное одиночество изменилось прибытием многоуважаемого человека на этом острове. В помещение вошли 3 персоны. Впереди шёл вытянутый мужчина средних лет, гладко выбритый и с длинными каштановыми волосами. Его тело облегала чёрная элегантная кожаная накидка с красными шёлковыми линиями, опоясывающими, словно в водовороте, всю одежду.

Подле него шла с планшетом эльфийка с белоснежными волосами, завязанными в конский хвост, и одетая по подобию своего спутника, отлично подчёркивающую её юную фигуру.

Замыкал их тройку массивный, трёхметровый воин, вооружённый огромным боевым молотом, но защищённый лишь стальным шлемом, наглухо скрывающим его лицо.

— Господин Вис, взгляните на мой товар! — пытались привлекать внимание впереди идущего мужчину работорговцы, когда тот проходил мимо их стендов.

Человек не заострял своё внимание на предлагаемых рабов. Он двигался дальше, ища что-то конкретное.

— Господин Вис, рад Вас видеть. — поклонился торговец, когда тот подошёл к подиуму мальчика.

— Здоров? — кратко спросил длинноволосый мужчина.

— Отличное здоровье. Сын богатой земли. Чистый, как утренняя роса. Не бит, накормлен и хорошо сложен. — расписывал с восхищением торговец.

— Ты же знаешь, что мне не нужен брак?

— Хорошо-хорошо, это же для Ваших исследований? — невольно вырвался вопрос, который застыл в помещении у знающих мужчину людей.

— Сколько? — проигнорировав фразу Вис.

— 500 серебряных. — задумчиво прозвучало в ответ.

— Ты сильно завышаешь цену за ребёнка, работорговец. Дети столько не стоят. Ты хочешь меня обмануть?

— Нет. Конечно, нет. Для Вас я…

— 150. — перебил Вис. — Я считаю, что это честная цена для нас. Моя помощница подготовит все нужный документы.

С молчаливого согласия эльфийка принялась переписывать физические данные мальчика, измеряя его со всех сторон.

Недолгое оформление прочих документов и других формальностей сопровождалось неодобрительными взглядами присутствующих: для многих торговля детьми считалась табу, да ещё и продажа сомнительным личностям усугубляла положение.

Правила острова абсолютны и недовольные лишь с осуждающим взглядом провожали прибывших персон.