Самородок

Ночью на окраине леса

— Слушай, я уже давно хотел спросить, — произнёс Сатоши, устанавливая палатку, — ты до этого где-то учился сражаться?

— У чему такой вопрос? — пытался разложить свою палатку Шун.

— Твой стиль боя крайне необычен, — пояснил низкий, уже принимаясь за разведение огня. — Мало того, что ты всегда сражаешься так, будто от этого зависит твоя жизнь, даже если это просто спарринг на занятии, но ещё используешь странные и даже необычные способы борьбы. Поэтому мне и интересно, где ты этому научился.

— Если ты так ставишь вопрос, — раздражённо произнёс парень, всё ещё занимаясь палаткой, — то нигде.

— Что?! — удивился студент. — Как это нигде не обучался?!

— Буквально нигде, — спокойно сказал Шун.

— Тогда как тебе удаётся всё это совершать? — не сдержал своего любопытства Сатоши.

— Я просто не хочу помереть, — просто ответил парень, наконец сумев поставить палатку.

— Это не ответ, — расстроенно сказал низкий.

— Тогда скажи, а где это ты научился так сражаться? — решил перевести внимание с себя Шун. — Я, конечно, понимаю, что ты дворянин и член одного из Великих кланов, но это всё равно кажется мне странным. Макото буквально имеет тот же статус, что и ты. При этом у тебя есть разногласия с кланом и соответственно возможностей меньше по сравнению с ним. Но несмотря на все эти ограничения твои навыки владения оружием и рукопашным боем намного превосходят Макото. Поверь мне, я с ним постоянно провожу тренировки и могу увидеть разницу. Поэтому у меня возникает закономерный вопрос: где ты всему этому обучился?

— Знаешь, ты задаёшь такие вопросы, из-за которых у меня закрадываются сомнения в том, что ты раньше был простолюдином, — вздохнул студент, стараясь увильнуть от ответа.

— Вообще-то я на твой вопрос ответил, — сказал парень, доставая мясо.

— Ну, — протяжно произнёс Сатоши, а после неловко улыбнулся, — мне просто нравится драться... Такой ответ устроит?..

— Вполне, — прямо ответил Шун.

— Погоди-погоди, — быстро и возмущённо проговорил низкий, — а почему твоя палатка больше моей?!

— Как это «почему»? Со мной вообще-то есть особый попутчик, который точно не поместится в маленькой палатке.

После этих слов он кинул в сторону кусок мяса, который моментально поймал Аксель.

— Ладно, твоя правда, — согласился студент.

В это время в академии

— Входите, — сказала студентка в белом, сверяя записи из книги со своими заметками.

— Не отвлекаю, Элли? — произнёс вошедший студент.

— Нет, Макото, — убрала книги девушка, предварительно сделав несколько записей. — Я так понимаю, ты пришёл по поводу того парнишки?

— Верно, — кивнул дворянин, — но попрошу так его не называть, он – мой брат всё-таки.

— Прошу прощения, — виновато произнесла Элли, вставая из-за стола, — за весь день работы я могу стать крайне нетактичной.

— Ладно, но постарайся больше такого не допускать, очень прошу, — с лёгкой улыбкой произнёс Макото. — Ну что же, что у тебя получилось выяснить?

— Ничего конкретного, — вздохнула студентка, доставая другую книжку, — но могу с уверенностью сказать: он необычный. Даже слишком.

Через два дня в деревне Праудри

— Господа, я надеюсь, вы сможете разобраться с нашей проблемой? — спросил высокий мужчина с шикарными усами.

— За этим мы сюда и прибыли, — ответил юноша в маске с раздвоенным лицом.

— Вы только скажите, что вам необходимо сделать? — сказал парень в треснувшей маске после недолгого молчания. — А то сложно обещать что-то, не зная сути обещания.

— На нас нападают просто орды ужасных монстров, — пояснил старейшина. — Если так продолжится, то нам придётся покинуть это место, а большая часть из нас погибнет.

— А кто нападает? — спросил низкий юноша.

— Мы не знаем, но после их нападения десять человек без вести пропали, а несколько было смертельно отравлено и уже отошло на тот свет.

— Хоть на одном задании кто-нибудь знает, кто на них нападает, чёрт возьми? —тихо сквозь зубы процедил парень в треснувшей маске. — Или, на крайний случай, бывают ли задания, на которых никто не нападает?

— Вы что-то сказали, господин? — повернулся мужчина.

— Покажите нам место, куда напали эти монстры, — быстро проговорил юноша в двойной маске.

— Как прикажете! — громко проговорил старейшина, а после неловко добавил. — Но позвольте спросить: это существо с вами?

Он показал на Акселя, который внимательно рассматривал дом местного мясника, буквально истекая слюной.

— Да, — одновременно сказали студенты.

— Так мы идём или нет? — раздражённо проговорил самый высокий из них.

— Да, конечно, господин! — быстро опомнился мужчина.

— И пока мы ходим, принесите ему мяса, — добавил парень в треснувшей маске. — И желательно побольше.

В это время в резиденции клана Вадо

В обеденном зале за большим столом сидели глава клана – Даичи и его супруга – Ари. Рядом с мужчиной, занятым трапезой, стоял достаточно крупного телосложения человек в форме дворецкого.

— Что же ты можешь сообщить мне, Абрам? — проговорил глава клана, отвлекаясь от еды. — Чего смог за это время достичь Шун? Или может есть какие-либо проблемы, требующие моего внимания?

— Нет, господин, ничего, о чём вам следовало бы переживать, — элегантно поклонился дворецкий.

— Тогда расскажи мне о его успехах, — серьёзно проговорил Даичи, посмотрев на свою жену, которая, казалось бы, совершенно не заинтересована в их разговоре.

— Слушаюсь, господин, — проговорил Абрам, совершив ещё один едва заметный поклон. — Как вы и сообщали ранее, он крайне способный и многообещающий юноша. Его способ ведения боя разительно отличается от того, к которому я привык. Но мне знаком такой стиль поведения, так как у меня уже был опыт сражения с подобными людьми.

— То есть ты хочешь сказать, что в нём нет ничего особо выделяющегося? — перебил его глава клана.

— Отнюдь, — мягко возразил дворецкий. — Если остальные просто используют своё окружение для каких-либо манёвров, то этот юноша может перестроить его под себя, создавая множество способов выйти из большинства ситуаций. При этом он постоянно сохраняет самообладание и холодный ум, благодаря которому может придумать то, до чего мало кто смог бы дойти. Поэтому я полностью понимаю, по какой причине Исаму Ивасаки проиграл ему.

— Кроме этого есть ли ещё что-нибудь, что достойно моего внимания? — спокойно спросил Даичи. — Например, что-нибудь касательно его резонанса.

— Может вас интересует что-то конкретное? — уточнил Абрам.

— В чём заключается его техника? — задал вопрос глава клана.

— Сначала могло показаться, что его техника заключается в манипуляции с резонансом, благодаря чему он и создавал свои сферы и копья, — начал рассуждать дворецкий. — Но после господин Шун продемонстрировал несколько приёмов, которыми никак не мог овладеть. Если говорить конкретнее, то это техники кланов Умбра, Ивасаки и Вадо...

— Это мне и без тебя известно, — прервал его Даичи. — Мне нужно больше конкретики. Как он использует эти техники.

— Боюсь мой ответ вас разочарует, — виновато произнёс Абрам, после чего в очередной раз поклонился. — Я не знаю ответа на этот вопрос. Сколько бы спаррингов мы ни проводили, сколько бы я за ним не наблюдал, мне так и не удалось понять, каким образом он совершает подобное.

— Если даже тебе не удалось этого выяснить... — задумчиво проговорил глава клана. — Тогда скажи: насколько тебе приходится выкладываться против него на спаррингах?

— Я использовал сорок три процента.

— Даже если учитывать то, что он обладает только двадцатью шестью процентами? — спросил Даичи, на что получил утвердительный кивок, после чего еле заметно ухмыльнулся. — Тогда это действительно впечатляюще. Если его ещё немного обучить, то он станет просто невероятным воином, который будет на нашей стороне. Как думаешь?

— Абсолютно с вами согласен, господин, — поклонился Абрам.

На следующий день на болотах недалеко от деревни Праудри

— Ты уверен, что нам нужно идти сюда? — спросил низкий, вырывая ногу из трясины.

— Да, уверен, — спокойно произнёс Шун. — Все следы вели сюда.

— У тебя есть какие-нибудь предположения, кто может быть нашим противником?

— Какие-то насекомые или, может быть, пауки, но утверждать не буду.

В это время Аксель прыгал за ними с одного островка на другой.

— Какого чёрта здесь ничего не замерзло? — раздражённо сказал парень, наступив в лужу. — Сейчас же зима!

— Тут дело скорее всего в том, что здесь крайне много растительности, да и в этом месте, как я знаю, находятся термальные источники, — пояснил Сатоши. — Поэтому здесь не так холодно, как в других местах. Кстати, а как...

— Тихо! — быстро и громко бросил Шун. — Мы не одни!

Он тут же повернулся в сторону и моментально создал в руках по одному спиралевидному шипу, один из которых бросил напарнику. Через мгновение из кустов выскочило семь чёрных пауков огромного размера. Парень тут же бросил шип вперёд, который без каких-либо проблем пробил одного монстра насквозь, а после изменил свою траекторию и убил ещё одного. В это время низкий высоко подпрыгнул и одним ловким движением метнул оружие из резонанса в одного паука, которого буквально разорвал на части. Как только он приземлился, то мгновенно выхватил из ножен катану и быстро разрезал ещё двоих монстров.

— Какого чёрта, что они тут жрут, раз стали такими огромными?! — произнёс Сатоши, делая простой взмах мечом, чтобы стряхнуть с него кровь.

— У тебя какие-то комплексы что ли, раз постоянно про рост спрашиваешь? — немного язвительно произнёс парень, на что услышал недовольный крик. — Ну а если отвечать на твой вопрос, то в данный момент они жрут тебя.

— Что?! — вскрикнул низкий и тут посмотрел назад.

На его спину забрался паук и пытался подобраться к шее. Сатоши тут же начал прыгать из стороны в сторону, крича и пытаясь сбросить его с себя. Но ему просто-напросто не удавалось дотянуться до него.

— Замри, придурок, — приказным тоном крикнул Шун, после чего сделал лёгкий взмах рукой.

Паука на спине юноши моментально пробил насквозь ещё один шип, который также пролетел сквозь оставшихся монстров.

— Спасибо, — облегчённо выдохнул низкий. — Я уж думал мне конец...

— К сожалению, от такого ты не умрёшь, — с некоторой досадой в голосе сказал парень.

— Тут ты прав, я живучий! — усмехнулся под маской Сатоши.

В этот момент раздался громкий треск, и из кустов выползло свыше двух дюжин пауков ещё больших размеров, чем предыдущие.

— Ну было очевидно, что их не семеро, — вздохнул Шун, вытягивая руки перед собой. — Это будет долго.

В его руке возник ещё один шип, который моментально взлетел и начал вращаться вокруг него. Оставшиеся три снаряда, воткнутые в трупы монстров, затряслись, а затем поднялись в воздух и также начали кружиться вокруг парня. Он резко развёл руками в стороны, и шипы пролетели сквозь пауков, после чего завращались, разрывая их на части. Они тут же начали беспорядочно протыкать других монстров.

— Помочь не хочешь? — спросил парень, обращаясь к Сатоши, который просто смотрел на происходящее.

— Конечно, хочу, но ты и сам прекрасно справляешься, — развёл руками низкий, после чего прыгнул в сторону новой орды пауков.

Он начал разрубать их при помощи своего клинка, покрытым огнём. В это время Аксель присоединился к сражению и принялся разрывать других монстров, используя свои когти и клюв.

«Надо же, — ухмыльнулся Шун, увидев это. — Не думал, что он также будет сражаться. А ему это, видимо, ещё и нравится»

Через десять минут битвы студенты и грифон уже были наполовину покрыты кровью и останками монстров. За это время парень помимо шипов начал использовать когти, разрывая на куски пауков.

— Они когда-нибудь закончатся?! — с отдышкой произнёс Сатоши, продолжая разрубать врагов. — Каждый раз стоит разобраться с одним, как тут же прибывает ещё минимум пять! Скольких мы уже убили?

— Где-то около сотни, — ответил Шун, становясь рядом с ним.

— Чёрт побери! — рявкнул низкий. — И как теперь быть?

— У меня есть один вариант, — сказал парень, распуская когти. — Прикрой меня на пару секунд.

— Понял! — задорно произнёс Сатоши, вставая с ним спина к спине.

Он тут же быстро начал вращать клинком, объятым огнём, а после принялся метать кинжалы, которые молниеносно доставал из сумки и также поджигал. При этом юноша громко кричал, делая это действие ещё более забавным для его напарника. Тот же в это время заставил свои шипы остановиться и подлететь к нему. Также он создал ещё два снаряда, которые также застыли в воздухе.

— Поджигай! — громко скомандовал Шун, замирая на месте. — А после сделай шаг назад! Аксель, ко мне!

Грифон быстро приблизился к ним и встал немного поодаль от своего хозяина, чтобы не мешать ему. Низкий тут же коснулся всех шипов. Огонь моментально перешёл на каждый из них, и они замерли в воздухе вокруг друзей. В это время орды пауков постепенно окружали их. Парень тяжело выдохнул, вытянул руки вперёд, начертил ногой круг на земле, а затем будто бы схватил что-то и потянул. После этого он начал плавно вращаться на месте. Одновременно с его движением шесть горящих шипов начали медленно летать вокруг, постепенно ускоряясь. Через пару мгновений огненные снаряды невероятно быстро кружились и пронзали просто огромное количество пауков. При этом огненное кольцо продолжало постепенно расширяться, не позволяя хотя бы одному монстру прорваться через него.

«Невероятно! — пронеслось в голове Сатоши, который смотрел на напарника, продолжающего вращаться на месте. — Ему удаётся проворачивать подобное, не теряя при этом концентрации или темпа! Одна ошибка и весь труд пойдёт насмарку, а он делает это, используя целых шесть копий!»

— Ты в порядке? — спросил он.

— Не отвлекай! — рявкнул Шун, не останавливаясь даже на мгновение.

— Да, прости, — виновато произнёс низкий.

Прошло несколько минут, за которые кольцо огня не сдвинулось ни на сантиметр, а кровь монстров перестала пробиваться сквозь него. Парень сделал ещё несколько вращательных движений, после чего остановился. Шипы также замерли в воздухе. Студенты принялись осматриваться, но так ничего не увидели.

— Чёрт побери! — тяжело выдохнул Шун, упав на землю и распуская резонанс. — Я думал, что это будет проще.

— Что ты имеешь в виду? — спросил Сатоши, садясь рядом. — Ты же и до этого управлял этими копьями.

— Я использовал только четыре и делал это недолгое время, — пояснил парень. — А сейчас мне пришлось управлять шестью, которые при этом горели. Помимо этого, они должны были вращаться очень быстро, а для чего я должен был контролировать каждое из них на большой скорости. При этом мне нужно было чётко контролировать позицию абсолютно всех шипов. Я впервые делал подобное.

— Вот как? — немного удивился низкий. — Прости, не знал.

— Можешь не извиняться, всё в порядке, — всё ещё с отдышкой махнул рукой Шун. — Лучше скажи, мы со всеми разобрались?

— Думаю, что да, но будет лучше пару дней понаблюдать за обстановкой, чтобы точно в этом убедиться, — серьёзно проговорил Сатоши, а после уже своим обычным голосом добавил. — Слушай, а ты уже нашёл снаряжение для Акселя?

— Пока нет, — покрутил головой парень. — Я об этом даже не переживаю сейчас, ведь он всё ещё растёт. Если найти ему снаряжение, а он вырастет из него, то это будет простой тратой времени и денег.

— Тут ты прав, — согласно кивнул низкий. — А ты ещё не пробовал на нём ездить?

— Нет, а к чему такой вопрос?

— Просто рано или поздно ты будешь на нём летать, — пояснил юноша, — а для этого ему нужно привыкать к тому, что на нём кто-то есть. А пока он растёт, лучше сделать это сейчас.

— Я об этом пока не думал, но ты прав, хотя сейчас у меня нет на это сил, — вздохнул Шун. — Да и ты же знаешь, что я высоту не особо люблю.

— Хах, верно, — хоть лица Сатоши не было видно, но по голосу можно было понять, что он ухмыляется. — Ты же у нас боязливый!

— Иди ты к чёрту! — также незаметно для себя улыбнулся парень. — Или уже забыл, как сам пытался снять с себя того паука, визжа при этом, словно свинья?

— Было такое, даже отрицать не буду, — спокойно пожал плечами низкий.

Ещё несколько минут они вели бурное обсуждение, после чего Шун медленно поднялся с земли и подошёл к Акселю, который в это время внимательно рассматривал остатки монстров.

— Кстати, что ты об этом думаешь? — спросил парень, положив руку на его спину. — О том, что мы с тобой летать будем?

Грифон вопросительно посмотрел на него.

— Да, я серьёзно, — с теплотой в голосе сказал Шун.

Услышав это, Аксель радостно вскрикнул и кивнул, после чего едва заметно присел.

— Я и не думал, что он откажется, — сказал Сатоши.

— Ну это было очев... — начал парень.

В это мгновение грифон сорвался с места и побежал вперёд, потащив за собой человека, который за него держался.

— Ты что творишь? — крикнул Шун от неожиданности.

Аксель в это время набрал скорость и быстро расправил крылья, немного ударив человека по лицу, после чего сделал несколько сильных взмахов, благодаря которым немного оторвался от земли.

«Твою мать, почему я не могу разжать пальцы?! — думал парень, зажмурившись. — Да и какого хрена он творит?!»

Сделав ещё несколько сильных взмахов, грифон уже поднялся на несколько метров над землёй, а через пару секунд взмыл над деревьями и продолжал подниматься всё выше.

«Какого чёрта стало так холодно?! — не понимал Шун, продолжая держать глаза закрытыми. — Н-неужели?»

Он через силу приоткрыл глаза и увидел, что находился уже значительно выше деревьев. От невероятного страха парень закричал, крепче прижался к Акселю и даже неожиданно для себя схватился за него второй рукой. Благодаря чему он оказался на его спине.

— Аксель, вниз! — кричал Шун от ужаса. — Прошу тебя! Пожалуйста, Аксель, вниз!

Грифон вопросительно повернул голову, а после радостно крикнул и, закрутившись, резко нырнул вниз. От неожиданности парень снова закричал и даже крепче вцепился в Акселя, после чего вжался лицом в его перья. Они спикировали в ущелье, из-за чего Шуну показалось, что их падение длилось вечно.

— Не настолько вниз, Аксель! — крикнул он во всю силу. — Мы же разобьёмся!

Его крик был настолько громким, что его голос чуть ли не сорвался.

— Пожалуйста, Аксель, хватит! Прошу тебя!

Услышав его, грифон быстро и одновременно с тем аккуратно приземлился. Парень, как только понял, что они уже находятся на твёрдой земле, тут же слез, бросил маску в снег и упал на колени, так как ноги его просто-напросто не держали. Аксель повернулся к человеку и начал вопросительно смотреть на него.

— Какого хрена это было?! — крикнул Шун, но при этом его голос всё ещё немного дрожал. — Что ты творишь вообще?! Разве я просил полететь прямо сейчас?!

Грифон от этого неожиданного крика прижался к земле и нервно попискивал.

— Не думай, что сможешь разжалобить меня! — продолжал злиться парень. — Я тебя так просто не прощу! Я чуть не помер, чёрт возьми! Ты понимаешь?! И что это вообще было, когда я попросил тебя спуститься?! Почему ты просто начал падать?!

Ещё около минуты он продолжал громко кричать, а после поднялся на всё ещё дрожащих ногах, поднял свою маску и внимательно осмотрелся.

— Так, а теперь надо бы как-то отсюда выбраться? — рассуждал Шун вслух, глядя на отвесные стены. — Забраться по ним не выйдет... На них есть немного льда, который не позволит мне нормально ухватиться...

Он незаметно посмотрел на Акселя, который всё ещё прижимался к земле.

— Остаётся только... — сказал парень, а после тяжело выдохнул. — Твою мать!

Он подошёл к грифону и положил ему руку на голову.

— Аксель, слушай меня сюда, — серьёзно произнёс Шун, — я не буду на тебя злиться. Но сейчас ты вынесешь меня отсюда медленно и спокойно, а после мы также спокойно доберёмся обратно к Сато. Ясно?

Грифон поднял голову и утвердительно кивнул. После этого он поднялся на все четыре лапы и отряхнулся. Парень обошёл его и, ухватившись за его шею, сел на него так, что крылья оказались за его спиной.

— Начинай, — немного дрожащим голосом произнёс он. — Только не так резко, прошу!

Аксель сделал небольшой шаг назад, а после побежал вперёд. Набрав скорость, он сделал несколько уверенных взмахов крыльями, благодаря которым быстро поднялся в воздух. Шун крепко ухватился за его шею и прижался к ней головой, снова зажмурившись. Грифон, как только взлетел, начал двигаться практически перпендикулярно земле. Буквально за несколько секунд они вылетели из ущелья и оказались над лесом. При этом парень заметил, что ветер чувствовался не так уж и сильно, особенно если сравнивать с тем, что было недавно. Он сквозь силу открыл глаза. Перед ним раскинулся огромных размеров лес, в котором вершины деревьев были покрыты большими слоями снега. Вдали виднелось несколько заснеженных горных вершин. Недалеко от леса можно было увидеть несколько столбов дыма, поднимающихся от деревни. Парень даже не заметил, как выпрямился и внимательно смотрел по сторонам. Его уже не волновал ни ветер, бьющий в глаза, ни холод, который стоял на подобной высоте. Страх бесследно исчез, ведь в это мгновение Шун ощущал только полную свободу и лёгкость.

— Ничего себе... — заворожённо произнёс он неожиданно для себя.

Заметив это, Аксель радостно крикнул.