Цена поражения

— Победителем этой дуэли становится Макото Вадо! — провозгласил герольд. — Думаю, никто не станет спорить с подобным исходом! А это означает, что теперь Акихиро Шипава...

— Подождите! — раздался громкий голос с ложи глав кланов.

Он принадлежал главе клана Шипава – Кенджиро. Все зрители тут же устремили свой взгляд к нему.

— Я хотел бы прояснить кое-что, — продолжил мужчина, обращаясь ко всем остальным главам кланов, магистру, а также герольду. — Вам не показалось странным то, что произошло перед финальной атакой Макото Вадо? В тот момент, когда казалось, что победа уже в руках моего сына, он тут же меняет всё в свою сторону.

— Что вы хотите этим сказать? — с недоверием спросил глава клана Вадо. — Вы подразумеваете, что Макото сжульничал?

— Ни в коем случае, — тут же опроверг Кенджиро Шипава. — Я не сомневаюсь в способностях вашего сына и считаю, что он вполне может составить конкуренцию Акихиро. Но мне его победа не кажется совсем честной из-за одного факта. В самом конце битвы раздался крик, который будто бы придал Макото ещё больше сил, чем раньше. Как мне кажется, это является вмешательством в эту дуэль, а если это так, то и её результат нельзя считать истинным.

На трибунах все тут же засуетились и начали обсуждать этот инцидент.

— В ваших словах есть доля истины, господин Кенджиро, — произнёс магистр Араи. — Но мне кажется, что это не такая уж и весомая причина для сомнений в результате поединка.

— Я так понимаю, вы хотите сказать, что мои слова – ложь? — с нажимом спросил глава клана Шипава.

— Я бы не посмел так сделать, — спокойно ответил мужчина. — Просто принимать решение о результате дуэли единолично было бы неправильно и неуважительно к его участникам и их семьям. Вы, как представитель одной из них, высказали своё мнение на этот счёт, так что ради справедливости стоит выслушать и главу клана Вадо.

— Я с вами соглашусь, — кивнули главы кланов Сато и Ивасаки.

«Чтобы они со мной согласились? — подумал магистр. — Удивительно. Да ещё и вместе... Когда такое было в последний раз?»

— В таком случае, — произнёс Даичи Вадо, — выскажу своё мнение. Я не считаю этот крик с трибун чем-то из ряда вон выходящим. Конечно, он мог оказать Макото какую-то помощь, однако не настолько весомую, чтобы только благодаря ей он смог одержать победу. Да и в таком случае всем зрителям должно быть запрещено поддерживать своих фаворитов на арене. Или этот крик можно считать чем-то другим, нежели обычной поддержкой? Если так, то чем в таком случае он является? И неужели одного незначительного крика зрителя достаточно для того, чтобы Великий клан Шипава проиграл? Или вы таким образом хотите сказать, что вашему сыну не хватило своих собственных сил для победы, и решающим стал именно какой-то незначительный крик?

Изаму Араи, услышав такое, невольно усмехнулся, как и другие главы кланов.

— Вам есть что ответить на данное заявление? — обратился он к Кенджиро Шипава.

— Что ж... — сжал зубы глава клана Шипава. — Вы полностью правы. Всё-таки мой сын не мог проиграть из-за такой мелочи.

— Раз конфликт урегулирован, то необходимо решить, как быть с выполнением условий, что были установлены для этой дуэли, — произнёс герольд. — А так как победил Макото Вадо, то Акихиро Шипава должен...

— Для начала необходимо позаботиться об их ранах, а потом уже обо всём остальном, — перебил его магистр. — Нельзя терять время, особенно учитывая то, что они наследники двух Великих кланов.

Тут же на арену выбежало пять человек в белой одежде и подбежало к каждому дуэлянту. Как только трое из них подошли к Акихиро Шипава и попытались его коснуться, тот резко дёрнулся.

— Не трогайте меня! — крикнул он в меру своих сил. — Я-я в порядке! Ничего ещё не решено! Я не проиграл! Я-я-я просто оступился, вот и всё! Продолжим!

Рыжий на дрожащих руках попытался подняться, но единственное, что ему удалось сделать – перевернуться на спину. Но из-за того, что она была сильно обгоревшей, он взвыл от боли, однако быстро сумел взять себя в руки.

— Успокойтесь, вам лучше сейчас не двигаться, господин Акихиро, — произнёс один из врачей и прикоснулся к его плечу.

— Не трогай меня! — ещё громче крикнул рыжий и отбросил его руку. — Я сказал – продолжаем! Оглохли что ли?!

— Не думаешь, что это уже перебор? — спросил Макото уставшим голосом.

— Ты кем себя возомнил? — продолжил Акихиро, немного приподнявшись. — Думаешь, раз нанёс парочку удачных ударов, то тут же стал мне равным? Кому говорю – продолжаем!

— Успокойся, — раздался спокойный уверенный голос позади рыжего.

— Кто это сказал?! — снова огрызнулся он.

— Я, — произнёс Кенджиро Шипава, заставив своими словами побледнеть сына. — Не позорь меня ещё больше. Сохрани хоть толику гордости и достоинства. Ты уже проиграл.

Его голос был невероятно ровным, но в нём отчётливо слышались пренебрежение и приказ.

— О-отец, э-э-это ничего не означает, — попытался оправдаться Акихиро. — Я-я всё ещё могу продол...

Небольшой всплеск энергии родителя заставил его замолчать и затрястись от страха.

— Уносите его, — приказал врачам глава клана Шипава.

Они тут же поклонились и сделали то, что им приказали. Оставшиеся двое врачей сначала проводили Макото в комнату ожидания, где и принялись за его раны. Вскоре туда пришёл Шун вместе с Акселем.

— Ну как тебе бой? — с улыбкой спросил дворянин. — Интересно получилось?

— Нормально, — холодно произнёс Шун, садясь напротив.

— И это всё, что ты скажешь? — поинтересовался Макото.

— А чего ты ожидал? — в ответ спросил парень. — Что я, по-твоему, должен сейчас говорить?

— Ну я думал, что ты будешь рад моей победе, — произнёс дворянин.

— А разве не очевидно, что я рад? Или мне обязательно надо прыгать от радости? Я вижу, что ты в порядке, и мне этого вполне достаточно.

— Он врёт, — раздался голос из-за двери.

В комнату заглянул низкий парень. На его лице красовалась ухмылка.

— Он на протяжении всего боя смотрел на тебя, не отрываясь, а, когда ты встал, как вкопанный, вообще побледнел и принялся кричать, а ещё настолько сильно впился в перила трибун, что даже содрал кожу с пальцев.

— Заткнись, — рявкнул Шун. — Какого хрена ты вообще делаешь здесь?

— Как что? — развёл руками низкий. — Я просто сгорал от желания повидаться с победителем этой дуэли. Должен сказать, она вышла невероятно зрелищной. Особенно твоя финальная атака, Макото. То, насколько ты быстро развернулся в воздухе и оказался над ним, было просто невероятно! Да и финальный взрыв был огромным и мощным! Ты, наверное, много тренировался, чтобы научиться подобному!

Закончив, говорить он заметил, что абсолютно все в комнате смотрели на него в недоумении.

— Кхм, прошу прощения, — откашлялся низкий. — Не буду вам больше мешать. Увидимся!

Он тут же удалился.

«Надеюсь, что этого не произойдёт, — подумал Шун»

— Ладно, это было странно, — произнёс Макото и с улыбкой продолжил. — Но я рад, что ты так переживал обо мне.

Парень ничего не ответил и посмотрел на Акселя, что сидел рядом.

— Скажи, а что он имел в виду, когда сказал, что я встал, как вкопанный? — спросил дворянин, вспомнив.

— Это я должен спросить – почему ты во время боя просто встал и не двигался, пока этот придурок наносил по тебе удары? Я-то думал, ты уж продуть ему собрался!

— Что? — удивился Макото. — Погоди-ка, неужели ты не видел то, как он увеличился в размерах или призвал огромное количество мечей, а потом проткнул меня ими?

— Ты что несёшь? — поднял бровь Шун. — Не было такого. Он просто бросил в твою грудь цепь, и ты замер на месте. Ничего из произнесённого тобой не было.

«Что? — поражённо подумал дворянин. — Как такое возможно? Я же отчётливо видел всё это! Да ладно бы только видел, но ещё и прочувствовал на себе! Для обычной иллюзии это слишком правдоподобно... Если не иллюзия то, что же это было?»

— Эй, ты здесь? — спросил парень.

— Да, здесь, — сказал Макото. — Просто задумался немного.

— Мы закончили, господин Макото, — произнёс один из врачей, убирая бинты и мази в сумку. — Для полного восстановления потребуется пара дней, но никаких осложнений быть не должно. Только постарайтесь сильно не напрягаться.

— Хорошо, — кивнул дворянин, вставая. — Раз так, то нам надо снова идти на арену.

— Нам? — спросил Шун.

— Да, не забыл, что для этой дуэли были установлены специальные условия? — с ухмылкой произнёс Макото. — А мне одному будет сложновато дойти туда. Поможешь?

— Ладно, — вздохнул Шун.

Они около двух минут шли на арену, где их уже ждали герольд, Изаму Араи, а также Кенджиро Шипава.

— Как твои раны, Макото? — спросил магистр.

— В порядке, — произнёс дворянин. — Спасибо за беспокойство.

Спустя ещё пять минут на арену вывели практически полностью забинтованного Акихиро. По итогу, противники снова стояли напротив друг друга.

— Дамы и господа, все видели исход данной дуэли, — провозгласил герольд. — Никто не станет спорить с её результатом! А теперь, когда всем всё понятно, настало время выполнить условия, что были установлены перед началом дуэли! Напоминаю, что в случае победы Акихиро Шипава его соперник станет дворянином низшего ранга, а также слугой победителя, грифон Шуна Гото перейдёт в его владения, а сам он будет лишён дворянского статуса и сослан в одну из деревень. В случае же победы Макото Вадо проигравший должен...

— Я предлагаю сразу перейти к делу, — прервал его глава клана Шипава. — Мой сын проиграл, а значит выполнит все необходимые условия.

— Н-но... — начал герольд.

— Мне повторить? — с нажимом спросил мужчина.

— Не-нет, — поник карлик.

Кенджиро Шипава посмотрел на своего сына и взглядом приказал ему действовать. Тот сделал два неуверенных шага вперёд.

— Я-я... — промямлил он, — перестану претендовать на владение этим грифоном...

— Дальше! — быстро приказал мужчина.

— О-отец... — рыжий просящим взглядом посмотрел на него, но тот был невозмутим. — Прости...

— Ты принимаешь эти извинения, Макото? — спросил магистр.

— Ему надо извиняться не передо мной, — произнёс дворянин, — а перед Шуном.

— Будто бы я стану извиняться перед кем-то вроде него! — крикнул Акихиро.

— Не забывай, где ты находишься! — процедил глава клана Шипава.

— Д-да, отец... — практически вжал в плечи голову рыжий, а после повернулся к Шуну и тихо сквозь зубы выдал. — Прости.

— Ты принимаешь его извинения, Шун? — спросил Изаму Араи.

— Нет, — тут же ответил парень.

Его ответ вызвал волнение на трибунах, а Макото незаметно усмехнулся.

— Что?! — рявкнул Акихиро. — Да как ты смеешь!

Он буквально покраснел от злости.

— Ты не слышал? — осадил его отец. — Он не принимает твоих извинений, а значит тебе надо извиниться лучше.

— Прости меня, — уже громче произнёс всё ещё покрасневший рыжий.

— Ты принимаешь эти извинения? — повторил свой вопрос магистр.

— Нет, — всё также ответил Шун.

— Ты забыл своё место?! — крикнул Акихиро и замахнулся.

Но вокруг его руки тут же обвилась цепи, которая вырвалась из запястья главы клана Шипава.

— Ты совсем страх потерял?! — грозно спросил он, а после притянул его к себе и тихо добавил. — Не позорь меня ещё больше! Я бы смог оспорить последнее условие этой дуэли, но из-за твоих выходок это становится невозможным! Неужели ты хочешь для себя наихудших последствий?

— Н-нет, отец...

— Так извинись как следует! — уже громко произнёс мужчина, убирая цепь.

Рыжий сжал кулаки так сильно, что фаланги его пальцев побледнели, но он всё-таки поклонился, хотя всё его тело всё ещё болело.

— Я прошу прощения за то, что повёл себя настолько грубо во время бала.

— Только за это? — спросил Шун, опережая вопрос магистра.

— Д-да как ты... Т-также я прошу меня простить за то, что пытался забрать твоего грифона.

— И?

— Что «и»?! Тебе мало извинений от высш...

Его остановил грозный взгляд отца.

— Прости, что оскорбил тебя, пытался отобрать твоего грифона и вёл себя настолько грубо! — крикнул рыжий.

— Шун Гото, ты принимаешь его извинения? — спросил Изаму Араи.

— Не сказал бы, — произнёс парень. — Но ладно.

— Хорошо, а теперь осталось ещё одно условие, — добавил магистр. — В связи со статусом его клана, отныне Акихиро Шипава будет понижен до низшего дворянина!

— Я бы хотел кое-что добавить, — громко проговорил глава клана Вадо. — При обычных обстоятельствах это было бы достаточным, однако все видели, как Акихиро Шипава несколько раз отказался от выполнения своего обещания, так что я считаю последнего условия недостаточным!

— Что же вы можете посчитать достойным наказанием для него? — спросил Кенджиро Шипава.

— На мой взгляд он показал себя недостойно для представителя знати, как во время бала, так и здесь, — продолжил отец Макото. — Поэтому я считаю, что достойным наказанием для него будет полное лишение его статуса и прав в качестве дворянина!

— Я поддерживаю данное решение, — произнёс глава клана Ивасаки.

— Как и я, — добавил глава клана Сато.

«Чёрт побери! — подумал Кенджиро Шипава. — Ладно бы кто-то один это сказал, но тут же трое! Здесь я ничего не могу сделать!»

— Ну что ж... — вздохнул магистр. — Раз представители Великих кланов приняли подобное решение, то отныне Акихиро Шипава лишается какого-либо статуса дворянина, а в связи с этим ему запрещается использовать резонанс и какие-либо клановые техники!

— О-о-отец, — со слезами прохныкал рыжий, молящим взглядом глядя на родителя.

Но тот просто отвёл взгляд в сторону.

— Н-н-нет, нет, прошу! — взревел Акихиро. — Пожалуйста, прошу только не это! Умоляю!

Он кричал невероятно громко, а по его лицу текли слёзы отчаяния. В этом порыве рыжий посмотрел на Акселя.

— Это всё из-за тебя! — с ненавистью крикнул он. — Из-за тебя!

Акихиро в слезах прыгнул в сторону грифона и выпустил из руки цепь, собираясь связать его. Однако Шун быстро схватил её двумя руками, затем сильно дёрнул, а после ударил коленом прямо по лицу. Из-за этого рыжий распустил свою цепь и упал.

«Быстрый, — подумал магистр»

— Ты знаешь, что произойдёт с простым человеком без статуса, если он нападёт на дворянина? — спросил он, обращаясь к Акихиро.

Тот невероятно сильно побледнел. На арену выбежало двое стражников и увели сопротивляющегося рыжего.

— Н-на этом дуэль между Макото Вадо и Акихиро Шипава окончена! — объявил герольд. — Её безоговорочным победителем становится Макото Вадо!

Раздались аплодисменты, но было видно, что большая часть зрителей всё ещё находилась в некотором шоке.

— Можете идти, — произнёс Изаму Араи, обращаясь к Макото и Шуну, а после добавил. — И ещё... Шун, зайди ко мне в кабинет через час. Не опаздывай.

После этих слов он развернулся и принялся что-то обсуждать с главой клана Шипава, что был крайне раздосадован тем, что произошло.

Шун и Макото зашли в комнату ожидания.

— У меня тут осталась ещё пара дел, так что иди без меня, — проговорил дворянин, садясь.

— Ты уверен?

— Да, конечно, — улыбнулся Макото. — Поверь мне – не стоит заставлять магистра ждать, так что лучше тебе прийти заранее.

— Ну как знаешь, — вздохнул Шун. — Тогда, до встречи.

— До встречи!

Парень неспешным шагом направился в сторону академии и через тридцать минут уже был там.

«Интересно, что ему нужно, — подумал он. — Надеюсь, там что-то важное»

Шун поднялся к кабинету магистра и открыл дверь. Закинув ноги на стол, на стуле сидел студент.

— О, здарова! — произнёс низкий, снова ухмыльнувшись. — Говорил же, что ещё увидимся!

«Твою мать... — пронеслось в голове Шуна»