Как только Вэйст дотронулся до ручки двери гостиницы, он сразу вспомнил вчерашнее.

*Сейчас ведь наверняка опять налетят те, кто видел ивент. Надо как-то быстро к доске пробежать, взять квесты и уйти незаметно.*

Едва Вэйст открыл дверь и сделал шаг на полную игроков улицу… никто даже и не посмотрел на него. За прошедший день никто и лица победителя вспомнить не смог, словно ничего и не произошло.

*Ну, мне же лучше, раз никто не узнает меня.*

Не глядя взяв два случайных квеста, Вэйст пошел на указанные точки.

Одно из заданий привело игрока к окрестностям прогнившего края – локации 26 уровня, на которую еще не ступала нога Вэйста.

*Случайно взял квест на эту локацию, вот так да. Ну, попытаться хоть и хочется, но идти туда – самоубийство.*

Вэйст заметил группу игроков, которые спустились на половину глубины этой локации.

*Ого, интересно. Ввосьмером проходят такую хай лвльную локацию. Выглядят опытными игроками, даже от всех атак уклоняются. Видимо, не я получу здесь уникальный лут.*

Только Вэйст захотел уйти, так сразу подумал:

*Стоп, а чем я хуже них? Почему это я, игрок, с вероятно самым высоким уровнем, прячусь от сильных мобов? У меня может быть лучшее снаряжение среди всех играющих, самые уникальные предметы, а я просто хожу и выполняю рутинные повторяющиеся квесты! Пойду и тоже поубиваю этих химер и культистов!*

Пришло осознание.

*Я же для прохождения этого рутинного повторяющегося квеста и должен убить их…*

Спустившись на один из «этажей» круговерти, Вэйст тут же вступил в бой с проходившими там двумя людьми в робах. Они были похожи на Культиста Крови – первого босса ЙСЛ, но цвет их одежды был темно-зеленым, когда у того – красным.

Один из культистов обнажил меч, а второй кинжал, и она оба понеслись на Вэйста.

Игроку не составило труда уклониться прямых выпадов, но из-за нехватки места на дороге, он едва удержался на краю.

*Еще бы шаг правее, и я бы затестил есть ли тут урон от падения… Ох, идея!*

Как только культист с кинжалом вновь побежал на Вэйста, игрок парировал его удар и надавил на клинок, заставив противника отступить назад. Культист упал в сторону центра локации, испарившись на полпути до самого низа.

*Видимо, урон от падения тут есть, да еще и большой…*

Культист с мечом оказался намного плотнее любого ранее встреченного моба – он выдержал целых 17 ударов Скрытого лезвия в обычном состоянии.

*Какие же они тут жирные. Наверняка и урона у них много, хотя проверять это на себе как-то не хочется. Неужели разница в шесть-семь уровней настолько сильно ощущается?*

Следующим встреченным противником была химера – похожее на слияние льва и козла нечто, размером 2 метра в высоту, полтора в ширину и 5 в длину. В отличие от той, что Вэйст встретил в лесах королевства, эта была гораздо больше похожей на реальную угрозу – она не выглядела неотесанной и была еще больше, также у нее не было лишней конечности – она передвигалась на 4 когтистых лапах.

Заметив игрока, существо сразу же прыгнуло на него, сбив Вэйста с ног своим приземлением. Хоть он и успел отойти, чтобы монстр не раздавил его, последовавший за прыжком удар лапой настиг игрока и нанес 73 урона.

*Вот так урон! Что и ожидалось от такого гиганта с высоким уровнем!*

Едва Вэйст отошел от удара, как химера тут же понеслась на него вновь.

*Вот же!*

Из-за близкой дистанции и неожиданной атаки, игрок не успел уклониться от рывка и потерял еще 90 хп.

У Вэйста осталось 3 единицы здоровья, а рядом с ним полностью здоровый монстр, с очень неприятными атаками.

*Еще один удар пропущу и я покойник.*

После рывка химера некоторое время постояла на месте, но после развернулась и начала смотреть на Вэйста своими глазами, зрачок в которых был похож на расселину, ведущую в ад.

Игрок был готов к любому действию противника, но химера просто стояла на месте.

Внезапно к голове химеры прикрепился какой-то крюк, после чего к ней по цепи прилетела девушка с косой – Миса.

От ее удара повсюду разлетелась кровь, но химера выжила и начала пытаться ее укусить и отмахнуть лапой, но Миса была гораздо быстрее существа. За несколько секунд она убила монстра и сказала:

-Прости уж, но мне для квеста надо.

Развернувшись, она добавила:

-Оу, это ты! -Подбежала Миса к Вэйсту.

-Спасибо, что помогла.

-Хм?

-Оно чуть не убило меня, три хп осталось.

-Ха-ха-ха, ты серьезно? Эти существа ведь очень слабые! Под их атаку невозможно попасть, если уклоняешься!

-Говори за себя. Я под два удара попал и еле выжил.

-Ого, два удара смог получить и не умереть. Я еще не видела здесь одиночек, которые пережили больше одного. Похоже, у тебя весьма много хп.

-…Только никому не рассказывай. 166.

-Ух ты! Сколько ты вложил в выносливость? Неудивительно, что с таким хп ты в одиночку сюда сунулся! Так значит, эти существа 163 урона за две атаки могут нанести?

-За один удар лапой и рывок - да.

-Ну, тогда я рада, что смогла помочь. Насчет моего предложения не передумал?

-Нет.

-Весьма грубый ответ для той, кто тебя только что спас. Кстати, а где награда за победу в том ивенте? Что-то я не вижу на тебе ничего нового.

-Я пока что не могу ее использовать. Если кратко – награду выбирал я сам, и выборов было очень много. Взял нагрудник, который смогу использовать минимум с двадцатого уровня.

-Вот значит как. А что тогда сюда сунулся? Тоже по квесту пришел?

-Да, вот только он, похоже, мне пока не по зубам.

-Да ну. У тебя уж точно уровень выше моего, да и с сильными противниками опыта сражаться больше. Я ни на одного босса не ходила в этой игре, поэтому все, что умею – быстро убивать слабых противников.

-Едва ли химер можно назвать слабыми…

-Так их химерами зовут? Ну, пока что здесь все монстры крайне слабые. Мой Юами разрезает их за считанные секунды.

-Ты оружию имя дала?

-Конечно! Ведь гораздо веселее путешествовать вдвоем!

-…

-Не смотри на меня так. Это вполне обычное дело – давать своему оружию имя. В древности все так делали! Я много книг читала про прошлое нашего мира!

-Ладно, не будем об этом. Еще раз спасибо за спасение, а теперь я пойду.

-Подожди. Не хочешь со мной? Я тебе зелье дам, быстро восстановишься.

-Читал я про эти зелья, ничего они не лечат…

-А посмотри на такое.

«Игрок Misa предложил вам обмен»

Девушка передала Вэйсту предмет «Зелье регенерации».

«Зелье регенерации – можно использовать только вне боя. Восстанавливает 75% здоровья за 15 секунд.»

-Ого! Оно гораздо лучше чем те, что я видел!

-А то! -С довольным лицом сказала Миса.

Вэйст выпил зелье и быстро восстановил потерянное здоровье.

-Мощная вещь. Целых семьдесят пять процентов хилит так быстро. Но где ты его взяла?

-Сама сделала. Только там ведь лишь половина от максимума здоровья…

-Да нет, я точно видел семьдесят пять процентов, да и восстановило мне как раз столько.

-Хм. В этой игре очень много разных скрытых эффектов, поэтому я тебе верю. А теперь пошли, поубиваем этих химер и капюшонников!

«Игрок Misa приглашает вас в группу»

-Ладно, пойдем выполним наши квесты. Кстати, тех в капюшонах зовут культистами, один такой был первым боссом игры.

-Ты так много знаешь об игре, хоть и провел тут столь же мало, сколь я…

Вдвоем игроки очень быстро расправлялись с ходящими по дорогам противниками. В процессе Вэйст заметил, что все движения Мисы гораздо быстрее, чем его.

-Как ты так быстро двигаешься и атакуешь? Я как не пытался, тело отказывается быть быстрее.

-Насколько у тебя развит параметр скорости?

-Сейчас посмотрю… Скорости у меня тридцать очков.

-Ну так все ясно. У меня-то в скорость вложено восемьдесят очков.

-Сколько!? Я думал, что много на скорость потратил, а ты туда вообще все вложила…

-Ну, не совсем все же. У меня и ловкость с удачей есть, да и в выносливость я немного потратила.

-Как я вижу, скорость здорово помогает в ЙСЛ.

-Не знаю, как другим, а мне она для моего Юами нужна.

-У твоей косы какое-то свойство есть связанное со скоростью?

-И даже не одно! Помимо того, что с каждым очком скорости повышается урон от навыка, так еще и появляются новые! Правда, базовый урон все равно зависит от ловкости и силы, но это не столь важно, урон от скорости растет гораздо быстрее, чем от других параметров.

-Этот навык – это вот этот крюк и рывок к цели?

-Именно так! Если я просто притянусь к цели, то нанесу большой урон, а если еще и ударю в уязвимое место, то сделаю салют и урон будет просто огроменный!

-Салют…? Оу, ха-ха-ха-ха! А ведь и вправду, похож. А за что ты получила такое мощное оружие? Я, вроде как, проходил уникальные квесты, но ничего подобное в награду не получал. Максимум этот меч дали, у которого урона достаточно много, но он и близко не стоит с твоей косой.

-Юами мне достался с начала игры. Почти сразу, как вошла сюда, так и получила моего Юами.

-Ты имеешь в виду это премиум предмет?

-Да, в описании так написано. Но для меня Юами не какой-то там предмет, а самый настоящий друг, компаньон в моем путешествии по этому миру.

-О-окей, у тебя… крайне тесные отношения с твоим… Юами…

-Да-да! Я останусь с ним до самого конца! Ну, что-то мы заболтались, на верхних ярусах уже начинают респавниться химеры и культисты.

-У меня до конца квеста еще пять убийств.

-А у меня семь. Однако, я передумала. Теперь я хочу узнать, что там в кругу в самом низу.

-Та группа уже доходила до круга и идет обратно, думаешь, что-то изменилось?

-Не-а, но я хочу побывать там лично.

-Ладно, я не против, с мобами у нас все равно проблем нет, да и с химер выпадают когти, может продам их за неплохую цену.

-Я пробовала, когти не особо ценятся. С них едва ли можно что-то выручить.

-Оу, жаль.

Пройдя еще три «этажа», пара добралась до круга в низу локации. Как и ожидалось, здесь ничего не было.

Проходя над плитой в самом центре круга, Вэйст заметил в ней небольшую впадину, в которую можно что-то вставить. Когда он наклонился к ней, то у него высветилось окно действия.

«Вставить предмет Заляпанный слизью кристалл?»

*Хм? Это еще что за предмет? Не помню, чтобы брал такое. Ох, точно, больше недели назад ведь его получил, когда с Кевом и Биллом квест выполнял.*

Как только игрок вставил кристалл, платформа начала двигаться.

-Что происходит? Это ты что-то сделал?

-Похоже на то.

Отойдя от центра на безопасное расстояние, игроки увидели результат действия Вэйста. Вместо ровной платформы, теперь там был полыхающий зеленым портал, ведущий неизвестно куда.

-Ого-о! Что это ты такое сделал, что призвал такой большой портал?

-Там в центре был разъем, мне высветило, что можно вставить предмет. Ну, как видишь, я не отказался.

-Ты прям первооткрыватель всей игры. Все новое, что здесь происходит, связано с тобой.

-В планах такое делать не было, но я и не против. Что делать-то теперь будем? Хочешь зайти туда?

-В обычной игре я бы сказала да, но в ЙСЛ я лучше подожду, пока кто-то другой проверит, что по ту сторону портала. Тем более, все это уж очень похоже на вход в подземелье.

Вэйст осмотрелся и понял, что вся локация и вправду так выглядит. Несколько путей, охраняемых монстрами, ведущих в проход в другое место – частый дизайн для входа в рейдовый данж.

-Хм, ты права. Значит, возвращаемся?

-Ага.

Игроки поднялись наверх Окрестностей прогнившего края, попутно убивая возродившихся мобов.

-Даже и не думал, что кто-то может так быстро убивать врагов на этой локации.

-Убиваю-то я их быстро, вот только и удара не вынесу. Одежда моя ничего не дает в бою – она вся декоративная, поэтому умру за одну атаку химеры.

-И ты, зная это, вот так пришла выполнять квест!?

-Ну да, а что такого?

-Умереть ты явно не боишься…

-А зачем мне умирать? Я уже много этих мобов убивала, знаю их атаки, тогда с чего это я должна попасть под одну из них?

-Все ведь ошибаются.

-Ха-ха! Ну вот пусть все и умирают, а я отказываюсь от такого сценария!

*До чего же она странная… Никогда бы не подумал, что самая известная ви-туберша окажется такой в игре. Впрочем, сражается она даже лучше меня, хоть это, возможно, и из-за ее имбалансной косы.*

-Кстати, а какой тебе предмет дали на старте игры?

-Шестигранную звезду, метательный предмет, который был намного сильнее на начале игры, чем сейчас.

-А ты хоть пытался от этой звезды играть? От чего она улучшается?

-От ловкости и удачи.

-И сколько ты в эти параметры вложил?

-Явно не столько, сколько ты…

-Ну так и не удивительно. Ты захотел быть во всем сильным, а в итоге слаб во всем. Не все игры требуют сбалансированного распределения характеристик.

-Кто ж мог знать, что нужно все вложить в ловкость.

-Ладно, не будем об этом. Меня больше интересует открытый тобой портал. В скором времени сюда пойдут тысячи игроков с надеждой на легкую добычу, и я думаю сделать тоже самое.

-Ага, удачи тебе.

-Стой, я не договорила. Так как портал открыл ты, то будет несправедливо оставить тебя без лута.

-И ты думаешь, что мы вдвоем сможем пройти целое рейдовое подземелье?

-Да хватит перебивать! У меня есть много игроков в друзьях, тем более существует форум, где легко набрать достойных союзников. Группу соберем и пройдем там все.

-Не уверен, что получится, но можно попробовать…

-Ты слишком пессимистично смотришь на вещи. Просто представь, что мы уже прошли подземелье. И кстати, заявку в друзья прими.

После этого Вэйст пошел сдать квест в городе, пока Миса осталась и активно что-то печатала в воздухе.

«Уровень повышен – 18!»

*Много за него опыта дало. Оно и не удивительно, локация-то для 26 уровней. Ну, раз уж захотел доспех высокого уровня на ловкость, да и сделать звезду полезной, то вложу в ловкость вообще все.*

«Ловкость 30 → 40»

Продав накопившийся хлам, Вэйст получил сообщение от Мисы:

«Все готово, можешь возвращаться на прежнее место.»

*Ого, даже часа не прошло, а оно уже все сделала. Вот что дает популярность…*

Когда Вэйст вернулся к Окрестностям прогнившего края, его ждали Миса и двадцать других игроков, одетых в неплохо выглядящие доспехи.

«Игрок Misa приглашает вас в группу»

Вэйст принял приглашение и девушка начала объяснять всем происходящее.

-Благодарю всех столь быстро пришедших. Около часу назад один игрок, который, кстати, стоит вон там… -Указала Миса на Вэйста. -…открыл огромный портал, ради которого я вас и позвала. Предположительно – он ведет в рейдовое подземелье, либо что-то похожее. Пока что никто не решился зайти туда, поэтому мы будем первыми, а значит и все награды будут наши! Без лишних слов – погнали!

Игроки тут же бросились убивать монстров на пути к порталу. Огромной толпой они разрывали их за секунды, не оставляя Мисе и Вэйсту ничего.

-Быстро они прорубают путь…

-Ну конечно, я же собрала лучших. Была бы возможность, я бы и Монши пригласила, раз он тоже в ЙСЛ, но я его еще не встречала. Впрочем, я примерно представляю как он выглядит в этой игре.

-Кто-то из твоих знакомых видел его?

-Не гарантирую, что это правда, но есть связи между увиденным игроком в неоновой броне и погибшими боссами.

-В неоновой броне? Я его встречал!

-О-о, чудесно! И что между вами было?

-Ничего. Я опередил его на первом боссе, он назвал мое имя и на этом все. В то время у премиум игроков не было возможности видеть чужие ники, вот я и не понял, что это он.

-А если бы знал, что бы сделал?

-Сразу же был убил.

-О-ой, как необдуманно. Однако, могу тебя понять.

-С чего это вдруг необдуманно?

-Поздно, мы уже пришли.

Игроки подошли к порталу, после чего один из них сразу шагнул в него.

-Чего это он?

-Кто-то всегда должен идти первым на разведку. Он просто решил не ждать пока я выберу.

В чате группы высветилось сообщение:

-Все чисто, можете спускаться.

Все участники зашли в портал и он закрылся с обоих сторон.

-Опа, похоже, теперь нам остается лишь победить.

Вэйст осмотрелся вокруг – он оказался в пещере, в которой отовсюду текла то ли гниль, то ли грязь, то ли еще что. Вонь здесь была весьма сильная – хоть все чувства в игре и были ослаблены, но это не спасало от жуткого трупного смрада.

-Что же, пойдемте. В бой сразу же не вступайте – вначале посмотрим, что тут за противники.

Несколько поворотов пещеры спустя, игроки наткнулись на первых противников – трех слизней, точно таких же, какого Вэйст видел в пещере в лесах королевства.

-Та-ак, противник крайне склизкий. Уязвимых мест не видно, но на кого-либо опасного не похож. Можете убирать.

-Стойте! -Неожиданно крикнул Вэйст. -Я встречал одного такого раньше. Эти слизни очень слабые по началу, но когда их долго рубишь, то они выпускают из себя замедляющую и разъедающую броню жидкость и становятся гораздо сильнее.

Кто-то из группы спросил:

-В каком смысле разъедает броню? Он мне броню уничтожит что ли?

-Нет, она лишь перестанет тебя защищать, пока ты стоишь в этой луже. Выйдешь из нее и эффект пропадет.

Немного поразмыслив, Миса сказала:

-Все слышали? Убиваем их по очереди, не трогаем других, пока не устраним одного!

Группа понеслась в бой, но Вэйст заметил, что Миса просто стоит и наблюдает за всем со стороны.

-А ты не будешь помогать им?

-Они и без меня справятся. Я даже, скорее, буду им лишь мешать. Каждый захочет покрасоваться передо мной, помешает порядку и начнется неразбериха. Тем более со стороны стрим иногда смотреть даже интереснее. Не всем нравится видеть в их шлемах постоянные повороты головой и мелькающее перед глазами оружие.

-Подожди, ты что стримишь сейчас?

-Ну да, конечно.

-А ты уверена, что… Хотя ладно, забудь.

Пока Вэйст и Миса смотрели за происходящим, первый заметил кое-что неладное – слизень все так и не начинал растекаться, а игроки продолжали меняться, пока почти у всех уже не стало мало здоровья.

*Что-то здесь не так… Эта слизь уже давно должна была умереть…*

Посмотрев на двух других слизней, он понял, что лишь один слизняк атаковал игроков, в то время как двое других просто ползали в небольшом отдалении.

-Мне кажется, нам нужно сражаться со всеми тремя одновременно. Слизень не может быть таким плотным, здесь явно что-то не так.

-Ну, раз уж ты так говоришь. Пора и нам вмешаться в бой!

Миса тут же влетела в одного из слизней со своей крюк-косы. От ее удара не было ни крови ни гнили, но монстр сразу же начал плеваться в ответ. Вэйст немедленно побежал на третьего слизня.

Теперь, когда все игроки начали атаковать всех трех существ, атакуемый группой слизень крайне быстро растекся и еще быстрее умер. После этого они подбежали и добили слизней Мисы и Вэйста.

-Отлично, местных противников посмотрели. Все живы?

На полу остались лишь лужи из слизи.

-Все регенимся и идем дальше.

Вэйст заметил, что один из сгустков слизи слегка подсвечен. Осмотрев его инвентарь, он забрал «Образец гнилостыня».

-Тут лут выпадает, народ! Если что-то выпало, то труп существа будет слегка подсвечен!

-Что? Где?

Все тут же подбежали к лужам и начали проверять инвентари погибших. Хоть большинству ничего и не досталось, некоторые игроки смогли получить разные предметы.

-Ой, ну ты и суету устроил. Я удивлена, что они так тебя слушаются. Обычно на моих ивентах и стримах слушают лишь меня.

-Сомневаюсь, что можно устоять перед лутом с противников высокого уровня.

-Хм, твоя правда. Либо же они подумали, что ты мой парень.

-…

Постояв некоторое время на месте, все заметили, что здоровье не восстанавливается.

-Оке-ей, это уже явная проблема. Все, у кого есть зелья для регенерации, подойдите ко мне.

К Мисе подошли практически все игроки, лишь четверо остались на месте.

-Если у кого-то есть возможность, то поделитесь зельями с тем, у кого их нет. Восстанавливаемся и продолжаем идти вперед, и так уже долго стоим. Главное будьте аккуратнее, не получайте так много, как от одного этого слизня.

Игроки продолжили путь. Они повстречали группы жителей тумана, культистов, а также пару химер, которые из-за повышенного втрое количества хп по сравнению с теми, что были на верху, доставили немало проблем. Хоть все и остались живы, практически никто не имел и половины хп после использования всех зелий.

Через приблизительно час, группа пришла к открытой части пещеры – там раскинулись огромные пространства, густо заросшие мхом, травой, лианами, а также огромными грибами, высотой достигающими многоэтажные дома. Пол в этом месте был полностью залит грязной вязкой водой вперемешку с иными выделениями.

Хоть там и было просторно, но повсюду были большие сталагмиты, сильно мешающие передвижению и обзору.

Сверху экрана появилось уведомление о вхождении в новую локацию:

«Прогнивший край»

-Осмотритесь, но в бой не вступайте. Лучше вернитесь сюда живыми, а с мобами потом вместе разберемся.

Как только игроки ступили в грязную жидкость, они сразу же получили дебаффы замедления и яда, которые начали медленно увеличиваться.

-Не забывайте про те лекарства из локации рядом!

-Ты про них знаешь?

-Читала на форуме недавно. Один игрок прыгнул в воду в той деревне, начал получать эффекты яда, использовал это лекарство и развеял их. Логично, что в этом подземелье тоже будет яд, вот я и сказала всем взять несколько штук.

-Да… А я вот не подумал про это…

-Эх, придется с тобой поделиться. На, пять штук дам, так у нас будет поровну.

Разговор игроков прервал доносящийся от другого края помещения пещеры рев оглушительной громкости. От него все начало трястись и Вэйст заметил, что на них вот-вот упадет куча камней.

-Берегись! -Крикнул он и быстро прыгнул на Мису, спасая ее и себя от погребения заживо.

Еле успев, пара оказалась вне зоны падения камней.

-С-спасибо… -Сказала Миса, держась за уши, пытаясь подавить боль от резкого громкого звука.

Вэйст зашел за закрывавшие обзор сталагмиты и увидел невероятно огромное нечто, смотрящее на игроков. Это существо было похоже на толстяка, полностью покрывшегося гнилью, пузырями, ядовитыми грибами и прочими омерзительными вещами. Его лицо состояло полностью из стекающей из его головы выделений, которые каким-то образом оставляли пространство под глаза и широкий рот. Вонь вокруг него была еще сильнее, чем во всей пещере.

Наверху появилась полоска здоровья босса, разделенная на две равные части, а также само имя существа – «Неожиданная мутация – Гнилая пробка».

*Хах, он чем-то даже похож на пробку.*

-Всем приготовиться к битве! Старайтесь понять как он атакует, и лишь потом сами нападайте, когда будет возможность!

Пробка начал нападать первым – он образовал в руке комок грязи, который кинул в случайного игрока. Из-за замедления от выделений толстяка, оказавшийся целью атаки игрок не успел полностью выбежать из зоны поражения снаряда – ему снесло чуть больше четверти полосы здоровья.

-Несколько человек попытайтесь атаковать его, пока остальные стоят на безопасной дистанции!

*А она неплохо командует всеми. Не заставляет их идти на бессмысленные действия, которые не принесут ничего, думает о жизни каждого, даже изучает противника со стороны и запоминает как он атакует.*

-Вэйст, ты тоже не стой, иди к остальным!

-О-ох, да, точно…

Пока игроки рубили пробке коротенькие ноги, остальные продолжили уворачиваться от грязевых шаров. Несколько человек не успели выбежать из-под метаемых снарядов, вследствие чего моментально погибли.

Вэйсту надоело смотреть, как умирают и беспомощно бегают перед боссом члены группы, поэтому тоже побежал к ногам пробки. С его участием скоростью снижения здоровья босса заметно возросла, но даже так, за несколько минут боя, они опустили шкалу лишь до 90%.

После очередного броска, пробка приготовился и подпрыгнул. Своим падение он создал волну, которая смыла всех атаковавших его игроков на несколько метров, а также вызвала у них 90 эффектов яда, чем убила пятерых, у которых здоровья оставалось меньше половины. Сам пробка оказался в не менее невыгодном положении – он лежал на боку, пытаясь опереться руками о пол и встать.

-Срочно, атакуйте его, пока он не встал!

Вэйст использовал лекарство чтобы избавиться от яда. Тем временем Миса присоединилась к бою – она влетела в неожиданную мутацию со своей крюк-косы прямо в маленькую голову, чем моментально снесла ему 5% здоровья.

В мыслях Мисы:

*Что? Целых пять процентов? Не мог Юамикарр нанести так много. Этого монстра ведь так долго били и не намного больше снесли…*

Вэйст оправился от атаки и побежал к остальным игрокам, но заметил, что босс как-то подозрительно раскачивается для переворота на живот – действия были больше похожи на попытку перевернуться на спину в еще более безвыходное положение – ноги и руки существа выглядели настолько маленькими, что с этой позиции он уже никак не встанет.

-Подождите, кажется, он не пытается встать, а собирается упасть на всех!

Некоторые игроки, включая Мису, тут же отошли, а двое не поверили словам Вэйста и остались атаковать беспомощного пробку. Через несколько секунд существо остановилось и упало прямо на оставшихся, моментально убив обоих.

Эффектов яда на всех накопилось довольно много, из-за чего еще трое игроков упали в кому, чем напомнили остальным о необходимости избавиться от дебаффов.

-Никому не подходить! Вначале посмотрим, что он собирается делать дальше!

Пробка повернулся к игрокам лицом и начал выделять гораздо больше жидкости. От этого уровень гнили в пещере немного поднялся, из-за чего усилилось замедление.

После этого босс открыл рот и начал издавать похожие на отрыжку звуки, которые постепенно усиливались.

-Всем разойтись! Приготовиться к прицельным атакам, либо атаке вокруг себя!

Группа сделала, как сказала Миса. Монстр выпустил мощный поток гнили в одного из игроков и откинул его в стенку. Впрочем, эта атака не убила игрока, а лишь наложила на него 80 эффектов яда.

-Атакуйте его! Старайтесь стоять дальше друг от друга и двигайтесь по направлению движения босса!

Все сразу же набросились на пробку и начала его атаковать. Из-за того, что зона, по которой можно атаковать босса сильно увеличилась, урон практически не упал по сравнению с началом боя – как его били десять человек, так и сейчас бьют десять человек.

Неожиданная мутация пытался повернуться в сторону атаковавших, но лишь изредка сбивал с ног тех, кто попадали под его подобие нижних и верхних конечностей. Пока здоровье существа медленно падало, Миса размышляла над тем, почему ее повторное использование умения косы не нанесло столько же урона.

*Что я в тот момент сделала? Также, как и сейчас, притянулась к нему и нанесла удар. Грязь либо кровь из него не вылетели, а значит в уязвимое место я не попала. Где же его слабая точка? Куда его стоит бить?*

Миса осмотрела существо с видимой вершины до низу, но ничего не приметила. Однако, в процессе она заметила, что Вэйст атакует совсем не там, где остальные игроки – он стоял у головы существа, когда все остальные рубили его в бока и ноги. Своим местоложением он постоянно заставлял пробку ворочаться в его сторону, иногда чуть ли не получая атаку.

-Вэйст, ты что делаешь? Там атаковать совсем неудобно, тебе постоянно бегать приходится, иди сюда!

-Здесь я могу отвлекать его от вас, а также тут его уязвимое место!

*Что? Но ведь там не было никакого эффекта… Но… это может быть правда!*

Миса влетела в голову монстра и сразу же опустила его здоровье на 5%.

-Ты был прав! Он действительно здесь уязвим больше всего!

-Тогда используй свой крюк так часто, как только можешь!

-Двадцать секунд перезарядки у него, придется потерпеть!

С полученным знанием здоровье пробки начало падать очень быстро – за две минуты оно опустилось до 50% – места, где расположена полоса, разделяющая его на две равные половины.

Как только это случилось, земля под ногами начала трястись, а вязкая гниль бурлить. Все отошли от босса даже без приказа Мисы.

Вокруг пробки образовался шар из быстро текущей к нему жидкости, которая даже немного засасывала стоящих. Когда вся часть пещеры очистилась от гнили, шар начал постепенно уменьшаться. Как только он стал меньше, чем был пробка, появилось уведомление:

«Немедленно найдите укрытие!»

Все бросились за сталагмиты, но некоторые игроки не успели забежать за них и были с огромной скоростью откинуты в стену пещеры. На этот раз они не получили эффекты яда, а потеряли практически все здоровье. Однако, в ту же секунду они впали в кому из-за того, что яда было больше, чем хп.

Над полосой здоровья босса, которая снова стала полной, теперь было другое имя – «Эксперимент №17 – Ядовитая губка».

Игроки вышли из-за сталагмитов и увидели совершенно нового противника – совсем не похоже на человека существо, стоящее на 7 конечностях, а еще 11 держащее над собой. Теперь босс был больше похож на шарообразную бактерию, размером не намного больше двух людей в высоту и чуть шире и длиннее 4 метров.

Из хорошего же – вся вонь в пещере испарилась.

-Вы двое – атакуйте это нечто, остальные будьте начеку! -Скомандовала Миса, заметно поменявшись в своей позе. Ранее она стояла непринужденно и больше была похожа на изучающую противника, а теперь она была готова атаковать и уклоняться в любой момент.

На всех игроках начали очень быстро накапливаться эффекты яда – за полминуты на всех было 10 эффектов.

Вэйст вспомнил про выпавший ему с босса предмет, который очень пригодится в этой ситуации – разносчик яда – маска, которую игрок получил с цветка, защищавшего окрестности прогнившего края. Его главное свойство – снижение на 50% всех получаемых эффектов яда.

Надев ее, Вэйст стал похож на тот самый убитый им цветок, но внимания сконцентрированных на битве игроков не притянул.

Тем временем у нападающих двух игроков число эффектов яда росло с еще большей скоростью, из-за чего им пришлось вновь использовать лекарство.

Босс не проявлял признаков агрессии и не пытался делать что либо в ответ, но одному из игроков в спину прилетел снаряд слизи.

Миса осмотрелась и увидела стекающих со стен слизней – такое же количество, как и игроки в пещере.

-Вначале убейте слизней, а потом нападаем на босса все вместе!

Все побежали на появившихся противников, но как только умирал хоть один слизень, сразу появлялся новый на другой стене.

-Вэйст, сможешь… А-а! Что с тобой?!

-Это маска.

-Предупредил бы хоть! Короче, убивай слизней, я буду атаковать босса!

Миса влетела в губку, но практически не нанесла урона – полоса здоровья едва двинулась.

*До его центра не добраться сквозь все эти штуки…*

Пока Вэйст защищал Мису от слизней, он заметил, что двое упавших от яда несколько минут назад игроков все еще живы – эффекты перестали накапливаться и они остались лишь в коме.

-Что-то ты не наносишь ему урона!

-Да знаю я! Мне никак не дотянуться до его тела!

-Может поменяемся? Из всех здесь находящихся я наношу больше всех урона.

Поразмыслив несколько секунд, девушка согласилась и притянулась к слизню.

-Босс на тебе, я буду убивать слизней!

Вэйст быстро прибежал к отвратному существу и атаковал одну из его конечностей. Также, как и Миса, он не нанес практически ничего. Не сдаваясь, он продолжил рубить его, начиная выдыхаться от безостановочных атак.

При одной из своих атак он сильно запрокинул голову назад и наклонился вперед после удара, чем спровоцировал срабатывания другого эффекта разносчика яда – выпуск яда вокруг себя.

Небольшое облако ядовитого испарения тут же влетело в шарообразное тело губки, чем снесло 1% здоровья.

*Хм? Это яд ему столько наносит? Ну-ка…*

Вэйст начал активно трясти головой и высвобождать еще больше яда, быстро опуская хп босса.

-У тебя хорошо выходит! -Крикнула Миса, отбиваясь от сразу же 4 слизней.

Матая головой из последних сил, Вэйст остановился на 30% здоровья губки чтобы отдышаться, но внезапно в него что-то прилетело. Он заметил, что все игроки, кроме Мисы, упали в ядовитую кому.

-Давай быстрее! У меня осталось последнее лекарство, да и слизни начинают попадать!

Вэйст упал на землю пред губкой, чтобы уменьшить шанс попадания слизней. Жадно глотая ртом воздух, он все никак не чувствовал себя лучше – спертый воздух не освежал и усталость не пропадала.

-Что ты там разлегся?! Добивай босса!

-Подожди… я сейчас… помру…

Миса притянулась к боссу и схватила Вэйста за одежду, после чего откинула к стене.

-Ч-что ты…?

-Я все поняла.

В тот же момент в нее прилетел снаряд слизня и она упала в кому от избытка эффектов яда.

Пока Вэйст вставал, он чувствовал, как ему стало гораздо легче – воздух у стен был гораздо чище и игрок немного передохнул.

*Теперь у меня права на ошибку нет. На кону аккаунты стольких игроков, огромный прогресс прохождения, и даже моя реальная жизнь. Нельзя чтобы старания Мисы пропали даром и я умер от кучи слизней с беспомощным боссом во главе.*

Вэйст побежал на губку, попутно уклоняясь от атак слизней, коих было огромное количество. Также он вспомнил про звезду, которую метнул в шарообразное тело босса, чем вызвал у него кровотечение.

Несмотря на усилия игрока, от всех снарядов слизней увернуться было невозможно, поэтому он постепенно терял здоровье.

Добежав до босса, Вэйст начал еще активнее трясти головой и распространять яд, бегая вокруг монстра, чтобы хотя бы часть снарядов противников промахивалась.

У Вэйста закружилась голова – дыша спертым воздухом и прикладывая огромные усилия для своих действий, он едва стоял на ногах и ориентировался в пространстве, но продолжал сражаться ради себя и всех членов группы.

Когда у игрока кончились лекарства, у босса осталось 2% здоровья, в то время как у Вэйста 50. Он уже еле передвигал ногами и все больше снарядов попадали в него.

В один момент, когда у Вэйста осталось 25 единиц здоровья, а количество эффектов яда перевалило за 30, он упал. В падении его голова прошла достаточно большой путь, и из-за этого он распространил максимально много ядовитой пыли, которую губка мгновенно всосал.

Здоровье босса опустилось до 0% и его шарообразное тело раздулось до не менее огромных размеров, чем было у его прошлой формы. Губку разорвало на всю пещеру, после чего все слизни растеклись и вновь образовали гнилое озерцо.

*Неужели будет еще и третья фаза? Это же вообще не честно… В первом рейдовом подземелье игры не должно быть так сложно…*

По среди арены босса открылось подобие портала, в котором был виден сидящий на троне из костей мускулистый мужчина, держащий огромный горящий меч. Этот портал держался несколько секунд, после чего пропал и все игроки вышли из комы.

Все, кроме Вэйста, поднялись и осмотрели пространство вокруг себя.

«Подземелье пройдено! Время прохождения – 1 час 22 минуты и 3 секунды.»

Игроки дружно издали крики радости. Миса оглянулась и нигде не увидела Вэйста.

-Вэйст! Ты где?

Лишь потом она заметила лежащее в доспехах и притекшей от слизней жидкости тело, на голове которого красовался цветок.

-Э-эй!

Она взяла игрока себе на руки, немного подняв над гнилью.

-С-спасибо, кхе-кхе… Чуть не задохнулся…

-Отличная работа. Без тебя мы бы все здесь умерли.

Через несколько секунд игроков перенесло на край локации окрестности прогнившего края. На глазах игроков мир вокруг начал меняться – вся грязь на территории гнилостных земель начала превращаться в чистейшую воду, а деревья восстанавливаться и обрастать листвой. Из омерзительного болота, локация тут же превратилась в прекрасный оазис, в центре которого все также находилась деревня на воде.

Однако, окрестности прогнившего края тоже изменились, но не в лучшую сторону – ходившие там культисты и химеры стали выглядеть еще опаснее, а обычная гниль сменилась ярко-зеленую жидкость, немного напоминающую кислоту.

Вэйст продышался и встал.

-Как ты поняла, что вокруг босса воздух не совсем пригодный для дыхания?

-Заметила это по скорости накопления яда. Когда я атаковала его, то вдвое быстрее появлялись, а ты рядом с ним тряс головой, как сумасшедший, вот и подумала, что там не только яд. Весь босс представлял собой грушу для битья, поэтому хоть как-то он ведь должен обороняться.

-Быстро ты пришла к такому выводу.

-Ну, не зря же я профессиональный игрок в видеоигры. Если бы я так не умела, меня бы не смотрели.

-Ох, кстати, ты же все это время стримила?

-Ага. Весь этот долгий и нудный бой. А пока лежала в оглушении – чат читала. Многим не понравился такой дизайн босса и подземелья и, похоже, мы остановили многих от похода сюда.

-А награды еще не успела посмотреть?

-Не-а. Как минимум, в награду достался вот такой прекрасный вид. -Повернулась Миса к изменившимся гнилостным землям. -А вообще, сейчас посмотрю, что дали, кроме двух уровней.

Все игроки зашли в инвентарь, но не нашли там ничего, кроме сферы с изображением второй формы босса.

«Сущность гнили»

«Предоставьте этот предмет раздатчику мировых богатств, чтобы получить награды за победу над Экспериментом №17 – Ядовитая губка.»

-Не знаешь, где этот раздатчик?

-Не особо в том большом городе гуляла, поэтому еще не видела такого НПС.

-Что ж, я тогда пойду. Спасибо тебе за это приключение.

-Ага. Надеюсь, еще повидаемся, не умирай там.

Миса осталась поблагодарить всех остальных игроков в группе, а Вэйст направился в сторону города безопасных земель. Ему, в отличие от Мисы и остальных, опыта с подземелья хватило лишь на один уровень, а все очки он вновь потратил в ловкость.

Придя в город и обойдя его весь, он так и не нашел НПС, который бы принял эту сферу.

*Эх, вот и очередная награда-загадка. ЙСЛ не изменяет своему стилю.*