Они собирали вещи молча, лишь изредка была слышна ругань Кирилла и Ксюши. Оторвав клочок бумаги Владимир карандашом написал: «Мы отправились в путь, со мной все хорошо. Надеюсь, ты тоже в порядке. Было принято решение покинуть наш маленький лагерь, я буду оставлять для тебя обрывки ткани на ветвях, если ты вернешься сюда, то сможешь нас найти.»

Ксюша подошла со спины, подглядывая, о чем пишет мужчина.

– Серьезно верите, что он вернется? – она громко фыркнула. – Посмотрите в лицо реальности. Даже если он жив, то найти путь обратно здесь практически невозможно.

– Практически… – Владимир тихо прохрипел. – Значит есть вероятность, пускай и небольшая, я не могу ее просто отпустить.

– Ну, как знаете, – девушка беззаботно пожала плечами. – Только вот, пустые надежды делают больнее. Лучше скорее осознать происходящее и принять его, а не уповать на лучшее, только себе хуже делаете.

Мужчина сунул бумажку меж ветвей, неразобранного шалаша.

– Надежда на лучшее дарит силы и желание двигаться вперед. Я не собираюсь заранее скорбеть по тому, чего не случилось. Или, пока я этого не увижу собственными глазами. – он набросил на плечо среднего размера рюкзак, стоя к Ксюше спиной и лишь слегка повернув голову, продолжил. – Я думаю, у тебя есть причины так говорить, но не нужно считать, что твой опыт обязательно повторится у других.

Девушка стиснула зубы так, что послышался скрежет.

– Вау! Нам именно конфликтов сейчас не хватало для полноты картины. – брат с сестрой стояли недалеко, а потому слышали этот короткий диалог. Кристина с усмешкой посмотрела на парня. – Ну, я имею ввиду, что моего конфликта с ней вполне хватало, куда еще больше?

Взяв оставшиеся вещи, они вчетвером отправились в неизвестный путь. Было принято решение дойти до ручья и уже дальше двигаться вдоль него. Как минимум вода всегда в доступе, как максимум еще и рыба, а значит с голоду никто не помрет. Владимир каждые три или четыре метра оставлял повязки на ветвях, грезя о том, как его сын сможет их найти. Тогда все будет хорошо, тогда ему ничего не будет страшно…

В гробовой тишине леса был слышен лишь хруст ветвей под ногами. Каждый был настороже, готовый сорваться с места, бросить рюкзаки и бежать куда глаза глядят лишь бы выжить. Но первая половина пути прошла без малейшего намека на опасности, отчего напряжение только нарастало. Ничего не пугает настолько, как неизвестность… Она словно ядовитая паутина окутывает тебя постепенно, с головы до ног, рисуя в голове самые страшные, красочные исходы событий и не дает даже шанса выбраться из этой липкой ловушки…

Ксюша тяжело выдохнула.

– Ожидание смерти - хуже самой смерти.

Спустя доли секунд со всех сторон эхом раздалось легкое завывание, похожее на плачь.

– У-у-у.

Тело Кирилла била дрожь, он посмотрел на девушку с широко раскрытыми глазами и сильным недовольством.

«Напросилась!?»