“… нн, ммм.”

“Госпожа Эрика, Вы очнулись?”

Эрика открыла глаза в грохочущей карете.

Сэм вздохнул с облегчением.

“Хм? Я…”

“Похоже, у Вас легкое сотрясение. Вас уже осмотрел врач: ничего серьезного.”

“… что с дуэлью?”

“Победа.”

“… Смутно припоминаю.”

Прошло около часа после дуэли.

Карета, предоставленная торговцем, возвращалась в столицу, везя Эрику и Сэма.

Сэм, не нуждающийся в деньгах, отдал торговцу двух парней и девушку бесплатно, одолжив взамен удобную и быструю повозку.

При посредничестве гильдии авантюристов формальности уже улажены: теперь Долган и два его прихвостня — собственность торговца.

Теперь их будущее никак не касалось Сэма.

“Рад, что с Вами все хорошо.”

“——— Ты не смеешься?”

“А должен?”

— склонил вбок голову Сэм, не понимая вопроса.

Он понятия не имел, из-за мог смеяться над Эрикой.

Эрика закрывает лицо руками, пытаясь скрыть в нем изменения.

“Я устроила большой переполох и приняла вызов на дуэль. Результат ты видел. Если бы не ты, я сейчас была бы рабом.”

“Ничего бы не изменилось: наши противники нарушили правила дуэли. В общем, рабство тебе не грозило.”

Сэм выиграл драку, заставив команду Долгана сдаться, но не было никаких сомнений, что дуэль была выиграна еще до ее начала из-за нарушения правил предводителем противников.

Долган считал, что из-за титула семьи он великий человек, но гильдии авантюристов с высокой колокольни плевать на знатность клиентов.

Проигрыш есть проигрыш.

А Сэм просто не мог простить противникам поднятие руки на Эрику, из-за чего и выместил свой гнев на них.

Не было и шанса, что сегодня Эрика станет рабыней.

“———Извини за случившееся.”

“М?”

Сэм удивился, услышав внезапное извинение Эрики.

Это первый раз, когда она извиняется с момента их первой встречи.

Но Сэм не понял причин извинений.

“За что?”

“Ты спас меня.”

“В таком случае, извиняться не за что. Я вынес их потому, что хотел. Но будьте добры, в будущем действуйте более предусмотрительно.”

“Хорошо.”

Сэм не чувствовал, что ему нужно говорить что-то еще после искреннего ответа спутницы.

Еще недавно агрессивно настроенная Эрика сейчас молчала, размышляя о содеянном.

Видя ее такой, Сэм думает, что не стоит продолжать этот разговор.

(И откуда такая внезапная смена отношения?)

“Знаешь…”

“Мм?”

Помолчав некоторое время, Эрика снова заговорила.

“… я завидовала тебе.”

“Завидовали?”

“Не чему удивляться: ты единственный ученик Ур, ее преемник…”

“Госпожа Эрика…”

“Мне было грустно. Я не хотела этого признавать. И поэтому я так несправедливо с тобой обходилась… прости.”

Слезы текут по ее прикрытому руками лицу.

“Да все нормально.”

“Нет, не нормально. Я дура! Дралась на дуэли с каким-то глупым отпрыском дворянина, заварив приличную кашу. Я такая…”

Эрика начала тихонько всхлипывать.

Сэм пытался делать вид, что не замечает этого.

“Я не могла поверить тому, что сестра умерла. Ты от нее унаследовал все, а я потеряла цель в жизни. Даже зная, что срываюсь на тебе, я продолжала винить тебя в том, что сестра покинула нас.”

“Я все понимаю: Вы потеряли члена семьи.”

“Но ты тоже потерял дорогого тебе человека.”

“Ну да. Думаю, Ур была любовью всей моей жизни.”

“Тогда то, как я к тебе обращалась, еще более ужасно. Я вымещала злость на человека, страдающего так же, как и я… Извини, извини меня!”

Сэм нежно сжимает руку горько плачущей Эрики.

“Все в порядке. Мне повезло больше, чем Вам, госпожа Эрика. Я безраздельно провел с Ур несколько лет, и я смог с ней попрощаться...”

“Прости!”

Держа руку Эрики, продолжающую извиняться, Сэм понемногу ее успокаивал.

Он уже прочувствовал на себе, какого это, терять дорогого человека.

Вероятно, Эрике было даже хуже, чем ему: она потеряла важного для нее члена семьи.

Ур провела больше времени с Эрикой, чем с Сэмом.

И Сэму сложно обвинять Эрику в том, что из-за своего горя она срывалась на нем.

Но сейчас он рад, что сестра Ур открыла ему свое сердце.

Он рад, что смог поговорить с ней по душам.

(——— Ты все так же любима, Ур.)

Погруженный в мысли о покойном наставнике, Сэм продолжал утешать Эрику.