....

~ К-как-же т-так..?

С хрипом и со стоном тихо произнесла я, ещё раз анализируя произошедшее…

~ И-изменить т-траекторию атаки и обогнать м-мою р-рапиру… Это же… н-невозможно…

Бредя от ран и шока, продолжала бормотать я. Пока в это же время тот самый дискомфорт от потери конечностей, наконец, не сменился чистой болью…

Настолько сильную боль… я ещё никогда за свою жизнь не ощущала…

~ ГОСПОЖА ГЕРОЙ?!

Прокричала Мария, мигом бросившись ко мне.

Воспользовавшись магией школы света, девушка наложила на меня заклинание «Нуллификация Боли», что было сродни обезболивающему, и уже затем она принялась за лечение моих ран.

Однако…

Был ли в этом хоть какой-то смысл?

Её бывший муж, который оказался уже чересчур сильным воином, отрубил мне обе руки. Вряд ли её магия будет способна восстановить всё как было из каких-то обрубков. Хоть я и понимала, что сильнейшая магия способна на чудеса, но… что-то мне подсказывает, что такой силой обладают не все заклинатели, которые неплохо освоили школу света.

Собственно говоря, я оказалась права.

Магия работницы гильдии помогает мне остановить сильное кровотечение, но признаков того, что мои лишённые конечности смогут вновь отрасти, не наблюдалось.

~ Жаль, что ты меня не прикрыла…

Произнесла я в адрес девушки, и возможно, это могло звучать как упрёк.

Впрочем, это он и был, поскольку перед тем, как наброситься на Эдмона, я попросила её об этом.

Вероятно, это было нагло с моей стороны просить о таком. Да и глупо, если честно.

Мария это не Его Высочество Принц и не Фин. В отличие от моих товарищей, с которыми я успела отточить командную работу, с этой девушкой я сражаюсь бок о бок впервые.

Возможно, она не поняла, что я хочу замыслить и оторопела от того, что я в итоге сделала. Как-никак, я сразу же накинулась на врага, никак об этом не предупреждая. И уже после… всё произошло настолько быстро, что через пару мгновений я уже лежала здесь с отрубленными руками.

В том, что результат оказался именно таким, виновата только я.

Хотя, некая обида во мне всё ещё присутствует.

~ Прошу прощения, госпожа герой. Я бы не смогла вас никак прикрыть, поскольку мне нужно время и концентрация для сотворения магии, а вы тут же перешли в атаку.

~ Да… Я это поняла… Это ты прости меня… Просто этот ублюдок сильно вывел меня из себя, из-за чего я понадеялась закончить с ним быстро.

~ Я вас могу понять, госпожа герой, но как бы вас не злил Эдмон, он невероятно сильный воин. Скорее всего, он сильнейший человек, который есть в Фе’лауте. Его никак не стоит недооценивать, поэтому я вам и не рекомендовала вступать с ним в ближний бой.

~ Да… Я это помню…

Тихо и злостно проговорила я, раздираемая внутри себя сильной обидой.

Та короткая стычка, которая произошла между мной и Эдмоном, была похожа на унижение, а не на настоящее противостояние. Это как раз он недооценивает меня. И что самое обидное в этой ситуации, так это то, что… Он не ошибся!

Почему же я так думаю?

Всё просто…

Он намерено отрубил мне только руки, хотя запросто мог отрубить и голову.

Как бы это сейчас глупо или придуманно не звучало, но в момент, когда наши с ним клинки столкнулись, я в полной мере ощутила силу и опыт моего противника. Разрыв между нашими силами был таким же, как у меня и у моего учителя по фехтованию господина Ортиса. Но… в отличие от того момента, когда я ещё была слаба и неопытна в бою, сейчас я имела хоть какую-то силу. И тем не менее, несмотря на обретённый опыт и навыки, я до сих пор стою на приличном расстоянии от достойной силы.

Что я могу противопоставить сейчас, являясь такой слабой?

Враг действительно мне не по зубам!

“Он мог легко убить меня, если бы только захотел!”

“И почему я поняла это лишь только сейчас?!”

“Одна только мысль о том, что у меня получится сразить его, является бредом безумца!”

Единственное, что меня спасло и спасает до сих пор, так это иные намерения командира городской стражи. В его планах нет замысла убить меня.

Насколько я могу судить из всего произошедшего, так это то, что Эдмон просто использовал меня ради того, чтобы выманить свою бывшую жену.

Вот почему его солдаты нападали на меня небольшими группами…

Вот почему он не вмешивался в мой бой, и наблюдал за тем, как я вывожу его людей из сражения одного за другим…

Всё это было для того, чтобы потянуть время и дождаться, когда придёт Мария.

Ну и… для чего же ему эта девушка?

Сам он говорит о том, что хочет забрать её куда-то, хотя на самом деле это может быть ложью, ну или правдой лишь на половину.

Если бы Эдмон хотел похитить и увести куда-то в неизвестность свою бывшую жену, он мог сделать это в какой-нибудь другой день и провести свои тёмные дела тайно. Но вместо прагматичных мер он устроил настоящий погром в городе.

Ещё и эти солдаты, что находятся под действием странного наркотика, лишающего их воли…

Также та жуткая потасовка на складском районе, в которой участвуют мои друзья…

Я не могу поверить в то, что главный виновник всех этих событий затеял всё это ради одного человека из-за своего эгоистичного желания. Однако, сам он говорит, что он не лукавит и его главная цель это всё же Мария…

Тогда почему?

Думаю ответ очевиден…

….

….

….

….

….

Эдмон здесь не главный виновник.

….

….

….

….

….

Есть какой-то кукловод, что управляет не только людьми, которые находятся под воздействием наркотика, но и управляет самим командиром стражи.

Что это за кукловод?

Мне это предстоит ещё узнать, поскольку сам Эдмон не лишён способностей мыслить и говорить. Он может поведать обо всём, если мы с Марией в итоге одержим верх.

Но… в этом случае возникает уже другой вопрос…

Получится ли это у нас?

….

….

….

….

….

~ Моя дорогая, если ты хочешь полностью исцелить героя, то тебе понадобится вот это…

Всё тем же добрым и сострадательным тоном произнёс мужчина, пнув в нашу с Марией сторону мои отрубленные руки. Вместе с кистями, к нам откатился также и клинок.

~ Вот ублюдок…

С ядовитой яростью прошипела я, но ничего делать не стала. Я была сейчас не в лучшем положении, чтобы принимать какие-то меры.

Молча приняв “подношение” бывшего мужа, работница гильдии подобрала с земли мои кисти рук и начала использовать сложную магию исцеления.

~ Чёрт… как же больно…

Вырвались у меня слова, поскольку, несмотря на заклинание «Нуллификация Боли» боль всё равно чувствовалась.

~ Прошу вас, потерпите чуть-чуть.

Мария в очередной раз создала парящую в воздухе светящуюся цепь. Когда девушка приложила обрубок к недостающей части руки, цепь обвилась вокруг места среза, тем самым закрепив их намертво. Уже затем работница гильдии, не жалея своей маны, начала полностью восстанавливать мою руку, прибегая к точечному лечению.

В свою очередь, как и множество раз до этого, Эдмон абсолютно ничего не предпринимал и не мешал бывшей жене в исцелении.

Если вместо него нашим врагом был бы кто-то другой, то нам вряд ли дали бы такую роскошь в виде времени и лечения. Будь это настоящий бой, а не поддавки от Эдмона, я бы успела погибнуть раз 10!

Должно быть, Эдмон поступает так не потому, что у него большое и доброе сердце. Как-никак, поскольку он говорит, что Мария его цель, он может хоть прямо сейчас взять её и силком утащить туда, куда он хочет. Но он этого не делает.

“Что же тебе мешает?”

Мысленно задалась я вопросом, и пока девушка работала над тем, чтобы вернуть мне мои конечности на место, я не спускала с командира стражи взгляд.

“Куда он косится..?”

По новой задалась я вопросом, видя, что глаза Эдмона время от времени поглядывают на неподалёку стоящего стражника.

~ Ах… Вот в чём дело…

Прошептав это тихо и на японском, я начала сопоставлять детали.

Мария была сейчас сконцентрирована и не придала значению словам, которые она бы не смогла разобрать. Да и вряд ли кто-нибудь другой это смог сделать.

“Кажется, я нашла главного гада…”

С тревогой и трепетом заключила я.

Именно… Этот с виду непримечательный солдат, что скрывался в толпе и пытался себя не выдать – уж слишком подозрителен.

Я всё ещё помню, как в мою ногу внезапно прилетел болт, который удачно угодил в слабое место в броне. И я не настолько наивна, чтобы списать всё на случайность.

Среди пяти оставшихся с Эдмоном стражников один из них чуть выделяется. Если четверо солдат стоят как постаменты и практически никак не шевелятся, то их побратим лишь косит под их поведение. Даже сейчас, если внимательно в него всмотреться, то в нём видно более человеческие повадки.

Может быть, это и трудно заметить, но он слегка покачивается с ноги на ногу, что может говорить о том, что он нервничает или испытывает дискомфорт. Или это может быть что-то ещё, но это неважно!

Кажется, это как раз он был тем, кто выстрелил в меня из арбалета, после чего поспешил его убрать и притвориться, что ничего не делал. Но, его деяние не осталось мною незамеченным.

Мне оставалось лишь догадываться, является ли он также чьей-то пешкой в этой странной игре или чем-то большим. Моя интуиция подсказывает мне, что это может быть второй вариант. Вряд ли у него такая же роль, как у Эдмона, быть может, это как раз он всё это затеял и именно ему командир стражи и подчиняется.

Стоит ли также опасаться его силы?

Вспоминая его точность стрельбы, думаю стоит…

Да и само по себе, недооценивать возможного главного врага довольно не разумно.

К примеру, было видно, чем в итоге закончилась моя стремительная атака на Эдмона. Хоть я его и так не недооценивала, мне стоило не недооценивать его ещё больше. Даже… Если можно так сделать, то нужно было сполна переоценивать!

Ох…

Впрочем, отбросим пока эти мысли…

Закончив с моим восстановлением, Мария стала выглядеть довольно уставшей. Сильная одышка и бледноватое лицо говорили о критической трате последней маны.

Как-никак, видя все заклинания, которые работница недавно использовала, было неудивительно предположить, что её мана близилась к концу.

“Возможно ли… что Эдмон специально вынуждает бывшую супругу растрачивать свою ману?”

“Может, его план заключается в том, чтобы ослабить Марию и она абсолютно не могла сопротивляться?”

“Наверное, поэтому он и нанёс мне такую серьёзную рану, чтобы вынудить девушку растратить свою последнюю ману на лечение?”

Но, так или иначе, несмотря на выдавшийся для него шанс, командир стражи вновь им не воспользовался. Он по-прежнему стоял на своём месте и словно бы чего-то ожидал.

~ Спасибо тебе. Вот. Держи.

Поблагодарив Марию, я вручила ей одно из своих дорогих зелий на восстановление маны. В отличие от зелий по восстановлению здоровья, эти снадобья не сразу могли восстановить ману. Им нужно было немного больше времени, чтобы эффект начал действовать. Также, во время восполнения маны желательно ничего не колдовать, а то это может помешать эффекту снадобья.

Молча приняв от меня дар, работница, недолго думая, выпила всё содержимое. Девушка ещё не скоро сможет полноценно вступить в бой, в ином случае, если она всё же начнёт колдовать, то процесс восстановления её маны значительно замедлится.

В общем и целом, нормально защититься в данный момент времени могу лишь только я. Впрочем, понимая разницу в силе между мной и командиром стражи, можно даже сказать, что мы с Марией сейчас беззащитны.

Это… Жестокая правда с которой мне нужно смириться…

Как бы мне не было противно и больно это принимать, я должна взглянуть на всё трезво…

Я… Слаба…

Очень слаба…

….

….

….

….

….

Сначала нужно было придумать, как нам с Марией выжить и победить в этом бою. А также понять то, что может подразумевать для нас слово “победа”.

По-хорошему, самым лучшим раскладом в нашей ситуации станет то, что мы одолеем командира стражи, при этом его не убивая. Однако, чем больше я думаю, что Эдмон будет валяться побеждённым у меня в ногах, тем меньше я в это верю.

Встав на ноги и размяв свои руки, что отзывались небольшой болью и дискомфортом, я встала в полную защитную стойку, напрочь отбросив мысли о нападении.

Именно. Когда моя последняя атака обернулась полным провалом, мне не осталось ничего другого кроме как перейти в глухую оборону.

Хоть одной защитой бой и не выиграть, но самое лучшее, что я могу предпринять с имеющимся раскладом сил, так это… самой не подставляться под контрудары.

~ Твой пыл поумерился… Что..? Уже не будешь нападать?

С неким уколом в мою сторону произнёс командир стражи, выглядящий даже ещё более опасно, чем некоторое время назад.

~ Напасть для того, чтобы ты ещё раз отрубил мне руки? Хах! Нет… извольте…

Стараясь поддерживать в себе уверенность, ответила я.

В данной ситуации, мне не победить без помощи Марии. Нужно подождать, когда эффект от зелья полностью восстановит её ману. Конечно, скорость восстановления зависит от самого запаса маны, но в среднем, заклинатель должен восстановиться за 5-10 минут. Но даже минимальное время во время этой схватки кажется бесконечно долгим.

Разумеется, его не хватит, чтобы хоть как-то продержаться против воина 3 ступени.

Остаётся лишь только надеяться, что Эдмон будет вести себя так же как и до этого, открыто поддаваясь в бою.

~ Госпожа герой, позвольте мне ещё раз с ним поговорить?

Произнесла Мария, то ли желая этого в действительности, то ли пытаясь таким образом выиграть время.

Видя, что я не против, работница гильдии в очередной раз обратилась к бывшему мужу.

~ Скажи мне, Эдмон, зачем всё это?

~ Как я ранее и говорил, я хочу, чтобы ты пошла со мной. Если ты согласишься, то я отстану от героя и мы уйдём.

~ Нет. Ты не понял. Я не хочу знать, чего хочешь ты… Я хочу знать о том, чего хотят те, кто отдаёт тебе приказы!

~ Это так важно для тебя?

~ Разумеется! Это город, в котором мы с тобой выросли! Здесь живут ни в чём неповинные люди! Я понимаю, что если я с тобой уйду, то сражение на складском районе не закончится, ведь за сегодняшним инцидентом точно стоишь не ты! Ты… как и эти бедные солдаты, лишь простая марионетка с промытой головой, что надеется вернуть всё назад… ты даже не осознаешь, что вообще творишь….

Этот долгий монолог Марии заставил бы любого человека задуматься над словами. Казалось, она глядела в самую суть, и разобралась в ситуации уже давно.

Мария является первоклассным магом школы света. Помимо боевого потенциала, она превосходный лекарь, что может ещё понадобиться в эту неспокойную ночь. На складском районе может остаться полно раненых, и помощь от превосходного заклинателя школы света точно бы была не лишний.

Если девушка пойдёт на уговоры своего бывшего мужа и уйдёт вместе с ним, то она не сможет помочь всем оставшимся своей первоклассной магией. Сам Эдмон же… не главное зло этого вечера… Если так подумать, то во время текущего продолжительного сражения он никого и не убил.

Неизвестный противник всего-то переманил сильнейшего воина города на свою сторону. И раз Эдмон здесь, а не на складском районе, где сейчас сражаются мои друзья, это может также означать, что враги не могут полностью контролировать его действия и отдавать любые приказы. Получается, присутствует маленькая вероятность того… что этого мужчину всё ещё можно переманить на нашу сторону.

Возможно, его бывшая жена сейчас этого и добивается. Скорее не потому, что самой Марии просто жалко его, нет… вовсе нет… Что ни говори, Эдмон невероятно сильный боец, и его способности могут оказать решающую роль в эту злополучную ночь.

….

Но, по всей видимости… план девушки пошатнулся…

Реакция её бывшего мужа на её слова оказалась неожиданно пугающей…

~ “Не осознаю”? Ты сейчас сказала, что я ничего не осознаю..?

~ А как по-другому, Эдмон?! Тебя просто используют, как и этих стражников, что находятся под воздействием наркотика! Думаешь, что если заберёшь меня, то получишь обещанную счастливую жизнь?! Как бы не так! Злодеи, которым ты служишь, избавятся и от тебя и от меня, когда ты им станешь не нужен! Как ты этого не понимаешь?!

~ ДУРА! ДА В ОТЛИЧИЕ ОТ ТЕБЯ, Я ВСЁ ПОНИМАЮ!!!

Впервые за время нашего сражения, мужчина взорвался в ярости, выведенный из себя словами бывшей жены!

~ ТЫ ДАЖЕ НЕ ПРЕДСТАВЛЯЕШЬ, ЧТО Я ЗНАЮ, И ЧТО ИМЕННО СТОИТ НА КОНУ! ВСЕ, КОГО ТЫ ЗНАЕШЬ - УМРУТ!!! ЛИШЬ ЕДИНИЦАМИ БУДЕТ ДАНО СПАСТИСЬ И Я ДЕЛАЮ ВСЁ ВОЗМОЖНОЕ, ЧТОБЫ В ЧИСЛО ЭТИХ ЕДИНИЦ ВОШЛИ И МЫ С ТОБОЙ!

От всех этих слов мы на пару с работницей гильдии широко раскрыли глаза. В душе возникали смешанные чувства, такие, как страх от того безумия, что присутствовал в словах Эдмона, и даже сомнение насчёт собственных убеждений… Казалось, что слова мужчина могли быть правдой. Однако, все его доводы были подкреплены лишь его эмоциями, но никак не фактами.

Не давая нам что-либо ответить, и смотря себе под ноги почти мёртвым взглядом, Эдмон продолжил, но уже более спокойно и тихо…

~ Всё происходящее сегодня - это ничто… Просто ничто, по сравнению с тем, что случится в ближайший год или пару лет… Будет ад… самый настоящий ад… И будь я проклят всеми силами, если я не смогу спасти тебя от него… я должен использовать этот шанс, подаренный судьбой…

~ Тогда чего ты медлишь?!

Сомневаясь уже в собственных убеждениях, произнесла Мария, и быть может… даже очень зря…

Самое ненужное, что мы можем сделать, так это спровоцировать нашего врага на действия. Я морально ещё не готова к жестокой битве, да и Мария полностью не восстановила свою ману. Если, как она и говорит, мужчина займётся делом серьёзно и не будет медлить, то сейчас нам станет ой как тяжело!

~ И правда… Я думал, что время для этого ещё не пришло, но похоже… я могу сделать всё и сейчас…

Сказав это, командир стражи вышел вперёд, крепко сжимая свой меч, вероятно, готовясь к сокрушительной атаке, что сломит нашу оборону в пух и прах.

~ Да уж… это плохо…

~ Извините, госпожа герой, видимо, мои эмоции предрешили этот бой не в нашу пользу.

Высказав с работницей гильдии по одному предложению, мы также подготовились к отчаянному боестолкновению, но возможно, наша отчаянная подготовка не имела никакого смысла. Силы сторон были далеко не в нашу пользу…

Но тут!

Внезапно в наш разговор подключился кто-то ещё…

~ Эй-эй! Не торопите коней, дамы и господа!

Голос послышался со стороны того стражника, которого я подозревала, и видимо, не зря.

Перестав играть роль, солдат подошёл прямо к командиру стражи, и прилюдно стал его отчитывать.

~ Мы ведь договаривались о другом, помнишь ведь?! Так почему ты решил всё закончить? Нет… мой друг… так не пойдёт. Сначала выполни свою работу полностью, а уже потом разбирайся с женой как хочешь.

Голос, доносившийся из-под шлема, являлся женским. Несмотря на укоризненные слова, тон, напротив, был каким-то несерьёзным. Казалось, что эта особа в большой степени насмехается над командиром стражи, чем его отчитывает. Словно бы она была недовольна поспешным концом развернувшейся драмы, ведь хотела понаблюдать за всем этим ещё.

Так или иначе, истинные её намерения были неизвестны. Это пугало ничуть не хуже, как и то, когда она раскрыла свою маскировку.

Эдмон же, сменил свой вектор внимания с нас, на негодующую “стражницу”, что стояла рядом с ним.

В его взгляде было видно, что эта особа вызывала у него раздражение, но в то же время, мужчина вёл себя с ней покорно, словно боясь её разозлить.

~ Насколько я помню, задача заключалась в том, чтобы проверить в боевых действиях заражённых тем наркотиком людей. Как видишь, почти никого не осталось… Да и все работники гильдии вместе со своим главой - покинули здание. Я не знаю, что ты теперь от меня хочешь.

~ Хе-хе-хе! Может я конечно и слепая, но как по мне... В живых осталось ещё четверо…

С неким ехидством в своём голосе произнесла девушка, поглядывая тем временем на остатки того, что казалось целой армией. Мне и самой сейчас не верится в то, что не так давно здесь стояло около 100 солдат. Теперь же, практически вся земля усеяна этими трупами… телами тех людей, которых я с Марией прикончила…

Хоть они и были для нас врагами, но их разум был порабощён какой-то дрянью.

В каком бы состоянии они не были, это всё же люди, которых я убила собственными руками.

И хоть от этой мысли мне не становится лучше, в то же время я понимаю, что сейчас не лучшее время предаваться депрессии и раскаянию.

Необходимо сосредоточиться на более важных вещах.

Так или иначе, пока мы с Марией стояли и по чуть-чуть восстанавливали силы, та парочка немного впереди нас, предпочла потратить своё время на разговоры.

~ Я смотрю, что ты довольно дотошная.

~ Может быть и так… но… пойми, лучше не оставлять заражённых людей в живых. Я могу ещё понаблюдать, как они сражаются, ведь это моё персональное задание от госпожи.

В её словах прозвучало несколько любопытных моментов, которые могут потом помочь нам лучше разобраться в этой ситуации. Но… для этого нам с Марией нужно пережить текущий вечер.

Словно понимая, к чему всё идёт, работница Чарльза шёпотом обратилась ко мне.

~ Госпожа герой, я вам рекомендую отступить. В следующий раз, когда на нашей стороне будет инициатива и время, вы сможете найти и покарать тех, кто был замешан в этом инциденте.

Девушка говорила всё это в совершенно спокойном тоне. Её голос не дрожал и не запинался. Казалось, что она совершенно не обеспокоена тем, что с ней может случиться.

Разумеется, я была совершенно против этого, хоть в то же время, где-то в глубине моей души, у меня возникало желание послушаться Марию и убежать отсюда без оглядки.

Однако, с чего она взяла, что эти двое вот так просто меня отпустят?

~ Не говори глупостей, Мария. Я тебя здесь одну не оставлю.

Ответила я негромко, стараясь не привлекать внимания врагов к нашей беседе.

~ По всей видимости, они не имеют цели вас убить. Если это было бы так, то они сделали бы это при первой же возможности. Исходя из этого, можно предположить, что ваша смерть им не интересна.

С одной стороны, её доводы были логичны. Но в то же время, недооценивать угрозу тоже было ошибкой. Тем не менее, мне стоило также не забывать и о другой вещи…

~ Но разве этот поступок соответствует мне, как герою?

~ Это сейчас неважно, госпожа. У нас есть немного информации, которую нам удалось от них узнать. Лучшее, что вы можете сделать, так это отступить, а потом использовать её в будущем.

~ Я бы не сказала, что полученные знания настолько ценны. Единственное, что я могу кому-то рассказать - это информация насчёт неизвестного нам наркотика и о том, что руки тянутся к какой-то там “госпоже”, чьё имя мы даже близко не знаем.

Справедливо подметила я, не желая также поддаться низменным искушениям, чтобы бросить работницу гильдии здесь одну. Мария уже хотела мне что-то ответить, но тут, нас перебила та особа, скрывающая свою личность за образом стражника.

К нашей печали, та парочка заметила наши тайные перешептывания.

~ Так-так-так… Шепчитесь тут без нас, а? Как же подло… мы вот с Эдди говорим обо всём как есть и не подавляем голос. Может вы возьмёте с нас пример?

Словно издеваясь над нами, произнесла эта таинственная девушка. Её манера общения, тон голоса, и дурацкие жестикуляции во время общения… всё это… выбешивало меня настолько сильно, что я едва могла вытерпеть.

Но…

Как бы то ни было, беседа с врагом принесёт нам в разы больше выгоды, чем если мы сейчас вступим в проигрышный бой.

~ “Эдди?”

Переспросила работница гильдии и, как и её муж, вопросительно вскинула бровь.

~ Ох… Не обращай внимание, я часто даю какие-нибудь прозвища интересным людишкам, с которыми я работаю.

Решив, что она может потянуть ещё больше необходимого для нас времени, Мария не заканчивала беседу. Поднимая уже новую тему, девушка пыталась разболтать незнакомку, пока тем временем её запас маны постепенно восстанавливался.

~ Для чего вы всё это устроили?! И что вам на самом деле нужно?!

~ Мм… ну раз твой бывший муженёк ранее всё разболтал, я могу и повторить… кхм-кхм…

Театрально прочистив своё горло, “стражница” продолжила.

~ Лично я, просто слежу за тем, каких успехов добьются куклы, которых вы почти всех убили.

~ “Куклы?”

~ Ага. Эти никому не нужные солдаты, если честно, не оправдали никаких моих ожиданий. Они настолько же бесполезны, как и зомби, хотя те, наверное, могут быть даже более надёжными боевыми единицами.

~ Ясно… Но я говорила про другое!

На заявление Марии странная “стражница” в недоумении склонила голову на бок. Уже затем, моя напарница продолжила разъяснять то, что на самом деле имела в виду.

~ Я уже поняла, что вы тестируете свою дрянь на людях, и всё это, по своей сути, является неким экспериментом, в котором вам помогает мой бывший муж. Но мне хочется узнать, какой смысл несёт этот эксперимент? Неужели вы хотите повторить его в будущем, но уже в огромных масштабах?

Говоря всё это, Мария показывала свою максимальную серьёзность, за которой, возможно, мог скрываться и страх. Так или иначе, не выказывая его, девушка пыталась всеми силами выдавить из нашего врага как можно больше информации.

По всей видимости, Мария не совсем правильно поняла мои слова насчёт недостатка знаний. Видимо, думая, что если я получу их достаточно, то я наконец смогу сбежать на радость этой девушке. Но на самом деле, даже с полученными по-настоящему ценными знаниями, с которыми я могу поделиться хоть с верхушкой страны, я… не хочу её бросать на произвол судьбы.

Как ни странно, с особой заинтересованностью за разговором следил и Эдмон. Наверное, мужчина тоже не знал каких-то деталей зловещего плана своих хозяев. Вполне может быть, его решили в них не посвящать.

По крайней мере, он сейчас стоял в стороне и опять же ничего не делал. Несомненно, его бездействие пока что играло нам на пользу.

В данный момент, благодаря разговору, мы можем потянуть достаточное количество времени для восстановления своих сил. Особенно это касалось маны Марии, что в ускоренном темпе восполняет её запас при помощи недавно выпитого зелья.

Однако, ответ от нашего врага был вполне очевидным.

~ А вот это уже не имеет никакого значения, знаешь ли. Ты думаешь, меня вот так просто возможно разболтать, да?

Впрочем. Работница гильдии никак не сдавалась, и стала предпринимать очередные попытки разговорить оппонента.

~ Дело в том, что мне сложно представить, как по-другому можно использовать этот наркотик, промывающий людям разум, кроме как навести где-то смуты.

~ Быть может, ты права и мои хозяева хотят сделать именно это. Но какая если честно разница? Меня это не касается… да и вас с Эдди возможно тоже…

~ О чём ты говоришь, как это так не касается?

Прикинувшись дурочкой, в ответ спросила Мария, хотя догадаться о чем шла речь, было нетрудно.

Раз Марию с её мужем заберут куда-то эти враги, то вполне очевидно, что в Империи эти двое могут больше не появиться. Просто сейчас моя союзница тянет время как можно дольше. И судя по следующим словам этой “стражницы”, она наконец догадалась о наших намерениях.

~ Ой. Ну прекращай уже этот цирк, ладно? Ты всё прекрасно понимаешь. Если хочешь потянуть время и восстановить свои силы, то просто скажи мне об этом, хорошо? У нас ещё вся ночь впереди, а играться я люблю… даже очень… поэтому с превеликим удовольствием сыграю с вами в поддавки.

Говоря это, таинственная девушка ни во что нас не ставила.

Она даже этого не скрывала.

Быть может, это было враньём. Но с другой стороны… был ли сейчас смысл ей врать, раз превосходство в силах было далеко не на нашей стороне?

Наверняка она действительно любила играться со своими жертвами, растягивая удовольствие и не давая врагу проиграть сразу.

Понять такую логику мне очень сложно. Да и скорее всего, я никогда этого не пойму.

Но… нам не стоит забывать, что она не единственный наш враг.

~ Аххх…. Чёрт! Да сколько можно тянуть?! Просто дай мне добро и я покончу со всем этим!

Раздражённо произнёс Эдмон, чья авантюра с предательством могла быть ещё той тяжёлой ношей.

Принятое им сегодня подлое решение предать страну и самих людей, возможно, не далось ему так легко.

В любом случае, когда человек принимает для себя решение, напрямую влияющее на его жизнь, всегда хочется, чтобы это закончилось быстро.

Замышляла бы я что-то экстраординарное, тогда я бы тоже хотела, чтобы всё завершилось по-быстрому.

То, что его коллега этого не понимает, и предлагает нам “поиграть” ещё – весьма неприятно сказывается на состоянии командира стражи.

~ Эй, Эдди? Ну почему ты так спешишь? Разве тебе самому не нравится сражаться? По-моему, все воины боевого духа ловят дикое удовольствие, когда им достаётся возможность покрасоваться силушкой. А тут ещё и сама герой! Я думала, что ты будешь в восторге!

Вновь используя какие-то подшучивания и нелепые театральные манеры, заключила особа. В отличие от всех остальных, она одна явно предвкушала этот момент и веселилась.

~ Я не из таких людей…

Кратко ответил командир стражи, с тяжёлым взглядом смотря на всех своих убитых солдат, чьи тела сейчас сливались с грязью и лужами. Его партнёрша же, после подобного ответа, явно была расстроена.

“Чокнутая Сука!”

Скрипя зубами и сжимая рукоять рапиры до жгучей боли, мысленно заключила я.

По сравнению с Эдмоном, на которого я в ярости не так давно набросилась, та тварь под личиной стражницы раздражала меня в разы сильнее. Впрочем, имея опыт той провальной атаки, которую я совершила не так давно, в этот раз, я тихо стояла в стороне.

Сейчас я слаба…

Даже переполняющий меня гнев не поможет мне одолеть врага.

Скорее всего, в лучшем случае, мне опять отрубят руки и посмотрят на меня как на слабое, почти беззащитное насекомое.

Повторить подобное я совершенно не хотела, поэтому, несмотря ни на что, я должна была подавлять эмоции и держать себя в узде.

Но… вспоминая всю свою жизнь, я даже и не припомню, что когда-то я желала настолько сильно кого-то придушить собственными руками! Впервые меня одолевает желание кого-то прикончить!

И будь у меня сейчас преимущество в силе… то почти наверняка, я бы убила эту дрянь, что вертит всеми нами как ей захочется.

Вполне возможно, что аналогичного мнения придерживается и сама Мария, которой, в отличие от меня, намного лучше удаётся скрывать свои эмоции на лице. Её выражение всё ещё остаётся более-менее спокойным.

А вот что насчёт Эдмона..?

Его отношение к той особе остаётся до сих пор непонятным.

Вроде бы она ему тоже по-большему счёту не нравится, но он ничего не может с этим поделать. В этом мире сильные легко могут диктовать свои правила слабым. И раз этот сильный воин ведёт себя с ней покорно, это может говорить о разнице в силе между ними.

Впрочем, он всё также не оставляет попыток поступить по-своему.

~ Не знаю как у вас, но возиться со всем этим я не хочу. Куратор, ты ведь обещала мне, что примите меня и мою жену в вашу организацию, если я вам помогу всё устроить. Не было оговорено, что всё скатится в какие-то игры.

~ Хм. Ты прав. Оговорено всё это не было. Но… лично мне будет скучно завершать свою миссию и возвращаться на базу так быстро, Эдди…

~ И… что ты хочешь от меня?

~ Просто знай, что разумеется, мои хозяева тебя не обманут и ты найдёшь у нас защиту. Однако… я тебе не рекомендую портить с кем-то отношения внутри нашей структуры. Особенно, я советую тебе не портить отношения со мной…

~ Хочешь сказать, что не дав тебе сейчас себя использовать, ты мне это потом припомнишь?

~ Понимай как хочешь, Эдди…

У этой парочке были странные отношения.

С первого взгляда казалось, что эта… так называемая “Кураторша”, всего лишь шутит и зачем-то всё драматизирует. Однако. Это могло и не быть шуткой.

Так или иначе, главное тут было другое.

Отношения между Эдмоном и Куратором явно напряжены. Это замечаю я и Мария. И возможно, мы с ней были близки к придумыванию плана, что принесёт нам победу.

Работница гильдии сразу же перешла к действию, видя такую возможность.

~ Как же ты жалко выглядишь, Эдмон… Говоришь, что в течение года мир погрузится в хаос? Говоришь, что ты хочешь от этого меня и спасти?

~ Ты не понимаешь, дорогая… дело в том…

~ А по-моему, я всё понимаю!

Рявкнула бывшая жена командира стражи, переведя взгляд на Кураторшу.

~ Эта девушка в открытую тебе угрожает и прямо сейчас помыкает тобой из-за каких-то глупых вещей! Даже ты должен это понимать и видеть! Ты действительно думаешь, что нашёл островок безопасности, где мы будем жить как прежде?

~ Я… мм…

Не давая Эдмону сказать ни слова, Мария продолжала оказывать на своего бывшего мужа психологическую атаку.

~ Если ты сам захотел предать всё, за что ты жил, то конечно можешь идти куда хочешь, я и слова не скажу… Но не смей… Слышишь?! Не смей так же приплетать и меня! Тянуть в свои авантюры! Решать что-то за меня! Мы уже пару лет как не вместе! Не будет ничего того, что ты себе напредставлял, Эдмон!

~ Всё не так! Всё будет по-другому!

~ Ты затеял опасную игру, “Дорогой”... Предал нашу страну. Обратил в кукол собственных солдат. Напал на героя и гильдию. И не останавливаясь на этом, хочешь меня похитить? Ты… ты действительно считаешь, что в твоих наивных планах нет просчётов?

~ Мария, я знаю, что я делаю! Не обращай на ту дуру внимания! Я… нет… Мы! Мы с тобой будем в безопасности если присоединимся к Триумвирату!

С неким безумием в глазах и с разгорячённым сердцем, что шло на поводу эмоций, мужчина только что выдал нам невероятно ценную информацию…

“Триумвират?”

“Видимо, это название той организации, что сейчас стоит за всеми этими событиями, что происходят в Фе’Лауте”.

Анализируя всё услышанное от командира стражи, мне было несложно прийти к конкретному выводу. Я практически на все 100% уверена, что зная наименование этой организации, у нас будут некоторые шансы на неё выйти.

Понимая какую глупость Эдмон совершил, Кураторша больше не могла дальше отмалчиваться в стороне…

~ ИДИОТИНА!!!

Крикнула она и чуть ли не запрыгнула на него, чтобы постучать по его голове.

~ ЗАЧЕМ?! ЗАЧЕМ ТЫ ВООБЩЕ С НЕЙ ГОВОРИШЬ, ИДИОТ?!

Продолжала кричать эта странная девушка, скорее всего, выдавая уже свои настоящие эмоции.

По-своему мне было приятно наблюдать за этим, ведь если у этой суки дела пошли не по плану, то значит какую-никакую маленькую победу над ней, мы одержали.

Видя, как отношения между нашими врагами накалены до предела, Мария еле заметно улыбнулась. Кажется, её план сработал…

Посеять зерно раздора между этими двумя, наверное, самая лучшая тактика, которую мы можем сейчас применить, в нашем-то не лучшем положении…

Расковырять рану и подпортить все замыслы. По-своему, это тоже является ущербом, но не в привычном его понимании.

В данный момент, всё ещё восполняя свои силы, моя напарница делала всё возможное, чтобы приблизить далёкую от нас победу. Также. Вместе с этим. Намеренно или нет, но работнице гильдии удалось узнать ещё больше информации о наших врагах.

“Мария просто превосходна!”

Ни могла не подметить я, оценивая её заслуги как бойца, лекаря и дипломата. Такая личность как она просто на вес золота!

“Теперь я понимаю, почему Чарльз называет её козырем гильдии”.

“Быть может, такой человек был бы просто незаменим в нашей ещё не до конца собранной группе Героя”.

Размышляя на отстранённые темы, я совсем позабыла, что ситуация не совсем подходит для того, чтобы витать в облаках.

~ Госпожа герой, мои силы почти восстановлены.

Предупредила меня работница гильдии, пока наши враги были отвлечены другой проблемой.

~ Очень хорошо, Мария. С тобой вместе нам, может быть, даже получится их одолеть.

Воодушевлённо ответила я, про себя отмечая те ошибки, которые нежелательно сейчас повторить. В основном это касалось того, что сражение нужно вести, опираясь на оборону.

Один из наших врагов являлся воином боевого духа. Иными словами, он был одним из тех, кто потраченные силы восстанавливал благодаря сну. К счастью, в мире не существует зелья, которое бы выполняло энергию боевого духа так, как ману. А раз так, то единственный шанс для победы над командиром стражи, является борьба на истощение, где наш враг должен будет истратить свои силы быстрее, чем мы.

Я примерно знала, к чему готовиться, и на удивление, я даже не испытывала особо страха в грядущей битве. Однако., моя напарница была другого мнения на этот счёт.

~ Госпожа герой, теперь ведь всё хорошо? У вас есть ценная информация, да и враги сейчас немного заняты. Это отличная возможность для отступления.

~ Что? Мы не будем драться, а отступим?

~ Отступите только вы, госпожа герой. С вновь восполненной маной, я смогу вас прикрыть и выиграть ещё достаточное количество времени. Не волнуйтесь за меня… Эдмону я быстро не проиграю…

~ Да не в этом делом, Мария!

Резко и злостно ответила я, ставя работницу в озадаченный вид. Видя её шок и проблески разочарования на лице, я поспешила теперь донести свою точку зрения.

~ Я ни в коем случае не брошу тебя. Даже если отвергнуть личностный фактор, ты невероятно ценный по боевому потенциалу и полезности человек. Потеря тебя не будет сулить ничего хорошего!

~ Вы меня слишком переоцениваете, госпожа герой. В Империи есть множество людей, что намно…

Но работница гильдии так и не договорила, поскольку была вновь мной перебита.

~ Поверь мне, я говорю, как есть! Ты невероятный, полезный и сильный маг! А ещё… ты человек, способный на самопожертвование… таких, как ты… я уж точно не могу бросить на произвол судьбы!

~ Г-госпожа..?

~ Да и к тому же… какой, к чёрту, из меня выйдет нормальный герой, если я буду жертвовать своими друзьями и союзниками?!

И без того распахнутые глаза девушки округлились ещё больше. По всей видимости, мои слова на неё сильно повлияли. Или быть может… работница была всего-навсего просто шокирована моей “железной” и беспринципной логикой, что была весьма наивна.

Тем не менее… даже если я поступаю сейчас нерационально, мне на это было наплевать!

Для того, чтобы сделать то, что я хочу, мне не нужны доводы и оправдания!

Я буду слушать своё сердце, и для того, чтобы не жалеть о сомнительных поступках, я просто не буду их делать!

Сколько дней мне будут сниться кошмары, когда я сейчас брошу свою напарницу?

Насколько долго я запрусь в комнате, поддаваясь депрессии того, что эту девушку я не спасла?

Насколько сильно этот случай повлияет на мои дальнейшие героические подвиги?

Ответ на все эти вопросы один - много…

И для того, чтобы не мучить себя и других, я банально не буду слушать о чём говорит мне Мария.

Я герой!

И я хочу поступить по-своему!

Так как считаю нужным!

….

….

….

….

….

~ Значит… вы думаете что вместе мы сможем победить?

Спросила меня Мария почти не сомневаясь в том, что именно я отвечу.

~ Да! Победим!

Уверенно произнесла я, ставя точку в нашем разговоре. В этот самый момент, мы приняли окончательное решение, что будем сражаться.

Тем же временем, наши враги также уже уладили свои разногласия, придя к какому-то заключению.

~ Ах… ладно, Эдди… Делай как хочешь. Ты меня сильно расстроил, и теперь мне и самой не хочется тянуть здесь время.

Как-то отстранённо произнесла девушка и даже отошла на приличное расстояние, чтобы не мешать скорой битве. Эдмон же… сделал пару уверенных шагов в нашу сторону, готовя свой меч к бою.

Говорить что-то мужчина не стал, видимо понимая бесполезность вести беседы. Свою любимую он и так и так не переубедит уйти с ним добровольно, а это значит, что пришло время для применения силы…

Мария также ничего ему не сказала, вместо этого обратившись ко мне. Видимо, у нас оставалось немного времени на то, чтобы в пару слов обсудить стратегию.

~ Госпожа герой, как вы планируете наверстать разрыв между вашими с Эдмоном силами?

~ Наверное… при помощи своего “боевого духа”, магии усиления и удачи. Других идей нет…

~ Ясно. Тогда прошу вас… доверьтесь мне…

~ А-аа?

Ахнула я, видя как нас с ней накрыл какой-то полупрозрачный купол света. Не успела я опомниться, как тут же командир стражи набросился на наш барьер и стал наносить по нему сокрушительные удары.

Шум скрежета и треска заполнил мой слух, в то время как сам купол стал покрываться явными следами повреждений.

Тут же за своей спиной я услышала голос своей напарницы.

~ Щит Света продержится некоторое время, но его будет достаточно, чтобы я смогла вас усилить.

~ Что? Усилить?

~ Да, Госпожа герой. Мои умения в школе света лучше ваших, поэтому позвольте именно мне наложить на вас все имеющиеся в моём арсенале положительные эффекты.

~ Хорошо.

Даже не задумываясь о том, чтобы спорить и доказывать обратное, ответила я. Спустя секунды я начала ощущать значительный приток сил, взявшийся из неоткуда. И они продолжали приходить, пока тем же временем защищающему нас барьеру света оставалось существовать от силы 10 секунд.

Напоследок, не переставая накладывать на меня усиления, Мария дала мне последний совет, как можно было сражаться с её бывшим мужем. Использовать в бою те немногочисленные слабые стороны командира стражи.

Времени на то, чтобы переспросить девушку или уточнить детали, у меня банально не было… ведь к концу её слов, созданный её магией «Щит Света» был разрушен, не выстояв и минуты под натиском её бывшего мужа.

С этой секунды, наш бой с Эдмоном, перешёл вновь в открытую фазу…

….

….

….

….

….

*Вжух-Дзынь!*

Парировав удар меча своего врага, я даже не стала мериться с ним силами, а сразу отскочила в сторону.

Эдмон тут же нанёс по мне ещё один удар, но благо, моей скорости и реакции хватило на то, чтобы вовремя увернуться.

Благодаря множеству положительных эффектов, что наложила на меня работница гильдии, я чувствовала себя гораздо сильнее, чем когда-либо прежде.

Мастерство Марии в магии школы света было запредельным. Это можно было понять по тому, насколько быстрой, сильной и ловкой я сейчас стала.

Мои способности значительно выросли и в совокупности с тем, что теперь я веду бой более осторожно, чем было раньше, я сражаюсь с командиром стражи почти на равных. По крайней мере, я больше не подставляюсь под контрудары.

Работница гильдии же не стоит просто в стороне для того, чтобы понаблюдать за битвой, как это делает союзница Эдмона. Мария также помогает мне в бою, используя магию призыва магических цепей. Эти левитирующие в воздухе светящиеся железяки произвели на меня не так давно особое впечатление.

Как-никак, раньше я думала, что школу света нельзя использовать в роли атакующей магии. Но сегодня работница Чарльза мне наглядно показала, насколько сильно я заблуждалась. Да и что говорить… она и сейчас мне это показывает…

Благодаря моей иной тактике ведения боя и постоянным натиском магических цепей, наш с Марией противник значительно скован в действиях.

Как только Эдмон отвлекается на цепи, я использую эту возможность и атакую его.

Как только Эдмон обращает внимание на меня, тут же атакуют цепи.

Примерно такой последовательности мы с работницей гильдии придерживаемся, стараясь выматывать нашего врага. К тому же… инициатива в этой битве пока на нашей стороне.

В данный момент… мне кажется… что преимущество пока у нас…

Впрочем.

Во время тяжёлых битв есть такая вещь как удача, в зависимости от которой чаша весов может склониться в ту или иную сторону, от какой-нибудь незначительной переменной.

Скорее даже, что слово “удача” не совсем верное определение. Лучше подойдет слово “ошибка”, которую кто-нибудь может по случайности совершить.

Бой между равными силами будет длиться до тех пор, пока одна из сторон эту самую ошибку не совершит. И тогда уже… будет достаточно даже маленького промаха для того, чтобы запустить эффект домино.

Я почти наверняка уверена, что этот бой может предрешить даже самая маленькая ошибка, совершённая кем-то из нас.

Хорошо осознавая, насколько опытен мой враг, в отличие от меня, вполне вероятно, что эту самую ошибку рано или поздно совершу именно я.

Боюсь, что в этом случае, мне придётся распрощаться не только с руками…

Но!

Я не даю своим мыслям далеко увести меня в эту сторону.

Моя голова должна была быть забита этим боем, в котором я непосредственно участвую. Гадать над тем, сколько я смогу продержаться не совершая роковой неудачи, будет бессмысленной затеей.

Так или иначе, если вернуться непосредственно к самому противостоянию, то пока мы с Марией хорошо держимся против её бывшего мужа.

Я не даю противнику достаточно времени на то, чтобы скрестить наши с ним мечи. Я постоянно отступаю и пытаюсь избежать длительного процесса обмена ударами, ведь я понимаю, что в фехтовании у меня шансы не так велики.

Также, я тут же атакую Эдмона стремительными выпадами, когда тот сосредотачивает своё внимание на Марии и её призванные цепи. Именно благодаря такой тактике боя, у нас получается вести с ним равное противостояние.

….

Разрубив мечом одну из цепей, Эдмон уже хотел быстрым рывком добраться до своей бывшей жены, однако я ему это не позволила.

Острый конец моей рапиры уже стремительно приближалась к его лицу, пока вдруг, мужчина резко не повернул свою голову в сторону.

Лезвие моего клинка проскользнуло в миллиметре от виска мужчины и задело мочку уха.

Видимо, совершать рывок к Марии он не собирался и лишь сделал вид, что собирается это сделать. На самом деле, он просто устроил ловушку, в которую я, к своему несчастью попалась.

Быстро схватив бронированной перчаткой лезвие моего меча, Эдмон тут же замахнулся в мою сторону своим.

Понимая в это мгновение, что я стою перед выбором, потерять ли сейчас свою руку или меч, я почти не задумываясь, сделала выбор в пользу последнего.

Разжав хват и выпустив рукоять рапиры, я отскочила в сторону, уворачиваясь от коварного удара. Но… хоть я и смогла избежать урона, враг всё-таки смог меня обезоружить, что было весьма плачевно в сложившийся ситуации.

~ Эдди вырвался вперёд! Интересно, что же предпримет другая команда?!

Вообразив себя комментатором, Кураторша стала озвучивать наш бой вслух, делая это то ли от скуки, то ли для того, чтобы меня позлить.

Тем не менее никто из нас не обращал внимания на её слова. Все мы были максимально сосредоточены на сражении.

Не давая мне отойти от потери рапиры, Эдмон решил развить свой успех и продолжил меня теснить.

Хоть призванные цепи более-менее помогали мне в этой тяжёлой ситуации, я всё равно была близка к тому, чтобы попасть под атаку.

Я отступала назад, стараясь перегруппироваться. Даже не смотря себе за спину я пятилась, пока внезапно не ударилась спиной об стену гильдии.

Я была загнана в угол и находилась на волоске, в то время пока мой враг готовился покончить со мной за один удар.

Не имея никакого выбора, я решилась контратаковать, хоть и была безоружной.

~ «Вспышка Света!»

Выставив руку вперёд, я использовала ослепляющее заклинание. Однако… мой противник словно предугадал этот шаг и смог вовремя прикрыть свои глаза.

Впрочем, того промедления мне хватило на совершения следующего шага.

Влив колоссальную дозу энергии “боевого духа” в кулак, я нанесла удар… но не по Эдмону, как это могло показаться…

Атаковать его напрямую было бессмысленно.

Я могла попасть в очередную ловушку. Поэтому, вместо того, чтобы нанести очевидный удар по врагу, я нанесла неочевидный удар по тому зданию, что находилось у меня за спиной.

“Извини меня, Чарльз… надеюсь, казна Империи возместит тебе убытки за гильдию”.

Мысленно извинились я перед главой, видя как часть гильдии и некоторые обломки стали падать на нас с Эдмоном.

От них было довольно легко увернуться, имея достаточную скорость и реакцию, которыми мы с командиром стражи не были обделены.

Однако, в отличие от меня, Эдмон не мог сдвинуться с места, ведь той секунды, что я выиграла благодаря «Вспышке Света», хватило для того, чтобы ноги мужчины сковала одна из магических цепей Марии.

~ Что?! Но?!

Это было единственное, что успел проговорить воин третей ступени, прежде чем обломки здания похоронили его под собой.

И когда грохот и скрип заполонивший пространство наконец утихли, cо стороны я начала слышать звуки аплодисментов.

~ Ух ты! Превосходно! Команда героя смогла вырваться из патовой ситуации!

Кураторша всё продолжала изображать комментатора, и всем этим она меня сильно раздражала. И хоть у меня и было дикое желание переключиться на эту дрянь и надрать задницу уже ей, списывать Эдмона со щитов было слишком рано.

Спустя секунды после бурных комментариев от члена Триумвирата, из-под обломков вырвался командир стражи, явно разозлённый тем, что угодил в нашу с Марией западню.

Но… было бы глупо на этом останавливать нашу атаку и давать противнику время на передышку.

Та магическая цепь, что по-прежнему обвивала ногу мужчины, начала резко тянуть его в сторону. Крупная туша командира стражи, закованная в броню начала терять равновесие, пока тем же временем, на него накинулись остальные призванные цепи.

Я также не осталась в стороне и… подобрав с земли меч одного из убитых солдат, также перешла в атаку.

Все атаки Марии и моя в том числе, были нацелены на то, чтобы убить мужчину. Оставлять его в живых было слишком опрометчиво, зная его силу и предательский настрой в целом.

Быть может, было бы лучшим решением его пленить, но, говоря откровенно… я даже не представляю, как это можно сделать. Раньше с такими сильными людьми я никогда всерьёз не сражалась.

Наверное, поэтому у нас с Марией нет других вариантов, кроме как убить Эдмона.

Впрочем, сразить сильнейшего воина этого города явно непростая задача.

Видя, как его атакуют со всех сторон, командир стражи воспользовался “боевым приёмом” и ценой значительных затрат энергии “боевого духа”, таки смог избежать смерти.

Благо…

Одной из своих цепей Работница гильдии смогла выбить мою рапиру из рук своего бывшего мужа.

Теперь моё оружие снова у меня!

….

~ Невероятно! Силы снова сравнялись! Однако, все наши бойцы изрядно выдохлись, насколько долго продлится эта интрига?!

Воодушевлённая теми сценами, что она сейчас увидела, Кураторша в очередной раз в театральной манере прокомментировала текущую ситуацию. И на этот раз… нервы сдали не у одной меня.

~ Ты можешь помолчать!

Громко и злостно произнёс Эдмон в адрес своей напарницы.

Того равнодушия, которое он проявлял ещё при первом нашем столкновении, было уже не видать. Было заметно, что по какой-то причине, он стал более нервным. Вполне может быть, он не ожидал от меня и Марии такого отчаянного отпора.

~ Ой-ёй… Неужели я тебя чем-то разозлила, Эдди? Вроде бы… ты же сам мне сказал, что быстро со всем разберёшься, нет? Ну вот… я тебе не мешаю.

Вновь подкалывая его, произнесла “стражница”, чьё лицо скрывал шлем с узкими прорезями.

~ Из-за тебя моя любимая успела восстановить свою ману, да и герой уже сражается нет так, как прежде!

~ Ох… не люблю тех людей, что постоянно ищут виноватых, пытаясь оправдывать собственные неудачи! Нет уж… Эдди… сейчас ты сам лажаешь.

~ Прекрати, чёрт возьми, меня так называть!

~ Успокойся, ладно? Вот. Можешь послушать мой совет: Лучше потрать свои силы на своих врагов, чем в этом споре.

~ Советчица тут нашлась! Помогла бы мне лучше, чем языком трепать!

~ Ха-ха-ха-ха! Нет-нет-нет, Эдди… Ты вроде говорил, что сам всё сделаешь и помощь тебе не понадобится. Почему ты сейчас поменял своё мнение? Неужели такой воин как ты, не может справиться с этими двумя красотками?

~ Ты прекрасно и сама всё видишь… они… они сражаются от защиты и почти не подставляются…

Пока та парочка обменивались своими мнениями, мы с Работницей гильдии, вновь смогли воспользоваться лишним временем.

Так как зелий у меня было много и достать ещё я могла без труда, я снова предложила Марии пополнить свой запас маны с помощью одного из них. Да и сама я тоже не отказалась от возможности тут же восполнить недавно потраченную ману.

Быть может, это и могло показаться расточительством, но в моменты, когда присутствуют высокие риски, лучше перестраховаться и использовать все доступные ресурсы для обеспечения безопасности… и… быть может и самой победы.

Помимо всего этого, мы с Работницей гильдии обсудили пару важных моментов.

~ Как думаешь, Мария, сколько сил твой бывший муж успел сейчас потратить?

~ Думаю - значительно. Но… Госпожа герой, главное не расслабляйтесь. Запасов энергии “боевого духа” у него ещё много. Единственный выигрышный вариант для нас, так это продолжать вынуждать его использовать “боевые приёмы”, но при этом избегать какого-либо урона.

~ Да, я помню… Поскольку убивать кого-то из нас он не желает, он будет использовать свои приёмы только при крайней необходимости. Поэтому, нам ещё нужно всеми силами создавать такие ситуации.

~ Вы правы, госпожа герой. Однако… мы можем перестараться и проиграть.

~ Знаю. Можешь за меня не переживать. Я хоть и 1 ступени, но далеко не новичок. Именно поэтому, я больше не попадусь под удар.

~ Рада это слышать…

Заключила в конце моя напарница, и по её голосу стало понятно, что боевого настроя в ней значительно прибавилось.

А тем же временем, беседа наших врагов тоже подходила к концу.

~ Эй Эдди… Я конечно не спец в таких битвах, но тут и дураку понятно, что первым делом стоит разобраться с магом.

~ Я не хочу делать ничего, что навредит моей жене…

~ Ты наверное хотел сказать “бывшей”, да? Ну да ладно… В любом случае, я тебе дала совет. Уже тебе решать, слушаться его или же нет. Но смотри, такими темпами не проиграй.

Ничего не ответив на предупреждения куратора, Эдмон в очередной раз приготовился к нападению.

Заметив, что сейчас последует атака, мы с Марией приготовились к обороне.

Но!

Вместо рывка в нашу сторону, командир стражи зачем-то со всей дури вонзил свой меч в землю.

Такое странное и непонятное действие со стороны врага ввело меня на первое время в замешательство. Однако, встревоженный крик моей напарницы быстро вывел меня из ступора.

~ Госпожа герой, не стойте на месте! Уворачивайтесь!

Почти единовременно с её словами прозвучал голос и от Эдмона.

~ Боевой Приём! – «Всесокрушающий Удар!»

Почувствовав, как земля под моими ногами начинает содрогаться, я тут же отскочила в сторону. И именно это помогло мне себя спасти.

В ту же секунду, как я только отпрыгнула, в том месте, где я стояла, из-под земли вырвалось что-то непонятное. Некая энергия, вырывающаяся из-под толщи земли, устремилась вверх подобно гейзеру!

Увидеть эту энергию конкретно своими глазами было невозможно…

Но…

Её можно было почувствовать…

“Неужели он… пустил энергию боевого духа по мечу прямо под землю, и смог проконтролировать её движение?!”

Ужасаясь от предположения, что возникло в моей голове, я совсем отвлеклась от схватки и не заметила, как командир стражи уже приближался в мою сторону.

По движению рук было не сложно угадать, куда он хотел нанести удар. Он целился мне по ногам и скорее всего, лишив меня одних конечностей, он таким образом собирался вывести меня из боя.

Остановить его атаку для меня было почти невозможно.

Вряд ли моя тонкая рапира сможет отбить такой большой и толстый меч. Да и скорости для того, чтобы увернуться, у меня вряд ли хватит.

Сцена того, как мне отрубают ноги и где я лежу, корчась от невыносимой боли, начала мелькать у меня перед глазами. Ужас подобно току прошёлся по всему моему телу, заставляя внутренности сжаться клубочком.

Однако! Перед тем как Эдмон смог добраться и нанести по мне удар, что-то резко потянуло меня назад!

Оторвавшись от земли, я, словно какая-то тряпичная кукла, отлетела в определённую сторону… в сторону где стояла моя союзница.

Собственно говоря, всё это было дело рук Марии, что вовремя использовала одну из своих “цепей света”.

Я даже и не заметила, как одна из призванных железяк обвязалась у меня вокруг пояса, и из-за чего, впоследствии, она меня сейчас и спасла.

Но… командир стражи даже не думал на этом останавливаться.

Поменяв хват своего оружия, он взмахнул им, словно бы пытаясь разрубить воздух. Разумеется, это не было проявлением безумия… Это был… очередной “боевой приём”.

~ Боевой приём! – «Рассекающий Взмах!»

После озвученных слов, в мою сторону устремилась некая полувидимая дуга, которая, как и прошлый приём, вероятно содержала большую концентрацию энергии “боевого духа” освободившуюся из тела носителя. На этот раз она была сжатой и очень быстрой.

Скорее всего, эта дуга была выпущена для того, чтобы разрубить меня пополам!

Отделить нижнюю часть тела от верхней!

Но и на этот раз работница гильдии смогла меня уберечь, заставив ту цепь, что тянула меня к ней, изогнуться в воздухе. Благодаря этому трюку дуга пролетела мимо, и в итоге вместо меня разрубила саму цепь.

Упав на землю и прокатившись по грязи пару метров, я резко встала, готовясь к очередной неожиданной атаке от командира стражи. Хоть мне сейчас и было максимально страшно от того, что могло произойти, но… моё тело каким-то образом функционировало автоматически. Наверное, это был мой инстинкт самосохранения.

Мысли проносились также быстро, как и билось моё сердце.

В горле всё пересохло, в то время как мои пальцы мёртвой хваткой вцепились в рукоять моего клинка.

Страх того, что я могла умереть в этом бою, ударил по мне с утроенной силой.

“Боже… если я выживу, то обещаю, что точно стану сильнее!”

“Ради того, чтобы не испытывать больше подобный страх, я готова сделать всё!”

Поклявшись в своём сердце. чтобы подобное никогда со мной не повторилось, я кое-как морально приготовилась к дальнейшему бою.

….

….

….

….

….

Время шло…

Битва продолжалась…

Все мы были на грани…

Эдмон всё продолжал теснить нас, используя всё новые “боевые приёмы”, на которые я едва не попадалась. Но, благодаря прикрытию от Марии, я была цела и ещё могла сражаться.

Впрочем, наши с ней силы подходили к концу.

В таком же положении, наверное, был и наш враг, однако его натиск становился всё более настойчивым.

Не жалея своих сил и рвения, командир стражи обрушил на меня шквал атак, которые бы без посторонней поддержки могли бы легко меня прикончить.

Помимо хитрости от врага, мы с работницей гильдии, также использовали различные уловки.

К примеру, хоть это и было не этично, но девушка благодаря своим призванным цепям, буквально закидывала своего бывшего мужа трупами тех солдат, что некогда были в его подчинении. Само по себе, тело человека, закованного в броню, является весьма убойным снарядом, что к тому же, может принести и психологический вред.

Но как бы то ни было… человек, который приложил руки к тому, чтобы зомбировать собственных подчинённых, вряд ли от такого мог как-то нравственно или психически пострадать.

Мои же уловки сводились к тому, чтобы использовать на Эдмоне ослепляющие заклинания. Хоть эти заклинания вряд ли можно приписать к категории атакующих, но вред, который они могут учинить противнику, весьма значителен.

“Ослепление” в моём арсенале, наверное самое опасная вещь для командира стражи, не имеющего возможности залечить ожоги глаз,

Правда только, ни на одну мою попытку его ослепить, Эдмон так и не попался.

Наверное, дело могло быть его в опыте. Или же… в том, что я не умею использовать безмолвную магию. Воспользовавшись магией молча, я почти наверняка бы смогла ослеплять кого угодно когда захочу.

Ну а так…

Мне разве что остаётся делать эти попытки из раза в раз, надеясь на то, что командир стражи не успеет в один момент прикрыть глаза. Правда только… даже такой недостаток, как неумение безмолвно колдовать, можно превратить в ещё одну хитрость.

Привычно выставив руку перед собой, я, как и много раз до этого, произнесла всё те же слова.

~ Ослепляющая вспышка!

Эдмон в свой привычной манере прикрыл глаза, пытаясь избежать появления яркого света. Впрочем, к его печали, этого даже не произошло.

“Попался!”

Мысленно отметила я, и тут же сделала выпад в его сторону.

Да…

Сделав вид, что я собираюсь применить заклинание, я на самом деле этого не сделала и перешла в неожиданное нападение.

Недавний план заключался в том, чтобы заставить моего врага привыкнуть к тому, что я часто предпринимаю попытки его ослепить, чтобы потом обмануть его ожидания.

И более-менее, моя пакость завершилось успешно.

Острый конец рапиры, нацеленный на командира стражи, всё-таки достиг своей цели. Она вонзилась в его лицо!

И вот-вот как я уже хотела радостно воскликнуть от успешно проделанной работы, как тут же… мои надежды были обрушены!

Поймав зубами наконечник моего клинка, и сумев даже остановить вложенные в этот выпад силы, Эдмон уродливо улыбнулся, как бы говоря этим: -“Это была весьма хорошая попытка…”

Застыв на месте от незнания, что делать дальше, я пропустила ответный удар.

Взмахом своего меча командир стражи ранил мне руку, едва не отрубив её…

Тем не менее, именно эта рука была ведущей и именно ей я орудовала клинком. Ранив её, я банально потеряла возможность нормально сражаться.

И если бы не призванная цепь Марии, что стала между лезвием меча моего врага, и моей рукой… а также… Зачарованная броня, что я ношу с первого дня приключенческой практике… То почти наверняка, я бы сейчас вновь её потеряла.

Так или иначе, ударом ноги, в который была вложена энергия “боевого духа”, я смогла вырваться из того тупика, в который меня загнал Эдмон. Мне также удалось освободить лезвие рапиры из захвата его зубов.

Отойдя в сторону на достаточное расстояние, я уже готовилась к экстренному порядку начать исцеление моей раны, но внезапно, став свидетельницей странного поведения своего противника, я застыла на месте…

~ А-аа? Ч-что?

Вырвалось у меня с губ, видя, как мужчина устремился в определённую сторону, после чего стал как столб.

Немного придя в себя и присмотревшись внимательно, я увидела, как в доспехах командира стражи торчал арбалетный болт, в то время как у его ног лежало ещё три.

Переведя взгляд в сторону, я увидела, как рядом с Куратором стояло те четверо оставшихся солдат, чей разум был промыт наркотиком и о присутствии которых я успешно позабыла. Они были вооружены арбалетами и, судя по направлению их оружия, они были нацелены прямо на Марию.

Видимо, заметив, что четыре стрелка сделали залп в сторону его бывшей жены, мужчина со всех ног бросился в сторону летящих болтов, чтобы заслонить девушку своим телом.

“Поразительно, как он точно подгадал траекторию...”

Не могла не восхититься я, пока тем временем, между Куратором и командиром стражи началась новая драма.

В свою же очередь, пока враги были вновь отвлечены друг другом, я использовала это время, для того чтобы подлечить себя магией.

~ И как это понимать?!

~ Что такое, Эдди? Ты опять зол..?

Скрестив руки на груди, равнодушно ответила на вопрос командира стражи приспешница Триумвирата. Казалось, что тон её голоса изменился и стал походить на более скучающий. В нём уже не было той игривости и шутовства.

~ Ты ещё спрашиваешь?! Я требую объяснений, что чёрт возьми сейчас произошло?!

Не спуская глаз с таинственной особы и тех четырёх кукол, произнёс мужчина, напрочь забыв о том, что буквально минуту назад сражался со мной и со своей бывшей женой.

~ Мм… дело в том, что это всё слишком затянулось, Эдди… Ты слишком долго с ними возишься и мне также докладывают, что веселье на складском районе подошло к концу…

~ И… что это значит?!

~ Это значит то, что нам пора заканчивать. Лично мне надо ещё будет доложить всё верхушке и поэтому, чтобы больше не тянуть время, я решила тебе помочь.

~ Помочь?! Приказав им атаковать Марию, ты хотела мне этим помочь?! Ты… Ты в своём уме?!

~ Ох… видимо, ты догадался, что на самом деле эти солдатики слушаются только меня, но да неважно… *Кхм-Кхм!* Да. Верно. Я ведь не могу здесь стоять целые сутки и смотреть на то, как ты пытаешься победить этих двоих, при этом не нанося им смертельный урон.

Эдмон уже хотел сказать что-то в ответ, но был перебит своим Куратором, которую сейчас пробило на откровение.

~ Конечно же… будь они настоящими слабаками, ты бы без проблем с ними справился на раз два. Однако, ты столкнулся с отчаянной обороной, да и с командной работой у них всё хорошо. Для того, чтобы одержать над ними вверх, нужно атаковать их всерьёз.

~ Но ведь нам запрещено убивать героя! И я всё это затеял лишь для того, чтобы попасть в Триумвират вместе с Марией! Как по-другому мне выиграть, при этом их не убивая?!

~ Это уже не мои проблемы, Эдди… Скажу тебе только то, что через пару минут сюда прибудет подкрепление для героя и мне бы сейчас стоило возвращаться обратно на базу. И… хи–хи-хи! Поверь меня, вернуться туда с тобой или без, для меня нет особой разницы.

~ Что?! Но ведь..?

~ Разумеется, поскольку ты в каком-то плане осведомлён о нашей организации, в живых я тебя здесь не оставлю. Да и в отличие от тебя, Триумвирату не особо нужна та женщина… Поэтому я приказала этим марионеткам атаковать её, чтобы она не мешала тебе в этом сражении… Согласись, что заклинатели это ещё те занозы в заднице.

~ Мы так не договаривались!

~ А по-моему договаривались… Помнишь ведь, взамен на ту помощь, мы гордо отдаём место тебе в нашей организации. И… мы также не против, если ты за собой притащишь одного человека на свой выбор. Однако, та женщина добровольно приходить к нам не хочет, и из-за чего, ты и попал в этот тупик… эх… плохой из тебя переговорщик, Эдди…

Видя, как ситуация накалена до предела, и насколько Эдмон находился в шатком положении, Мария стоящая недалеко от меня, решила этим воспользоваться.

Лучшего момента для того, чтобы вбить в их взаимоотношения клин, может и не настать.

~ Сдайся ты наконец, Эдмон! С тобой я никуда не уйду! А они… как видишь, вообще не чураются о том, когда говорят о моей смерти… Открой ты наконец глаза!

На эти слова, командиру стражи нечего было ответить. Встав как постамент, Эдмон находился перед сложнейшим выбором, как поступить дальше. Да и само время, также играло против него.

Впрочем. Вместо ответа мужчины, ответ дала та таинственная особа, что успела всем нам сильно подпортить нервы.

~ Ой-ёй… А вот тебя, я вообще не понимаю. Сама видишь, как твой бывший муженёк старается и из кожи вон лезет, чтобы обеспечить твою дальнейшую безопасную жизнь. Но ты упрямишься и создаёшь всем нам только одни проблемы. На месте Эдди я бы вообще не заинтересовалась такой стервозной цыпочкой…

Переключив полностью внимание со своего бывшего на ту дрянь, Мария заговорила с ней лично, решив высказать ей всё, что у неё скопилось на душе.

~ А ты вообще заткнись! Кто ты такая, чтобы что-то говорить?! Я хорошо знала Эдмона! Даже после того, как нашим отношениям пришёл конец, он всё равно оставался хорошим человеком, хоть и весьма недальновидным. За какие ниточки ты подёргала?! Какую песню ты ему напела?! Каким бредом ты его накормила?!

~ Ох… Дамочка, успокойтесь. Я всего лишь посредница…

~ Замолчи! Я ни верю не единому твоему слову! Просто знай, что ты и твои хозяева, что виновны в этом инциденте, рано или поздно столкнутся с правосудием! Вы можете чувствовать себя сейчас безнаказанно, но возмездие настигнет каждого из вас! Все эти смерти… не сойдут с рук вашей шайке!

Слова девушки были подобны грому.

Во время монолога Марии, никто не осмелился её перебивать. Реакция той, к кому работница гильдии непосредственно обращалась была непонятна, ведь её лицо находилось по-прежнему под шлемом. Тем не менее, там могла быть ухмылка.

Я же в свою очередь, гордо смотрела на девушку и поддерживала каждое её озвученное слово. Как и ей, я также хотела возмездие за всю учиненную Триумвиратом вакханалию.

Эмоции Эдмона же… также были мне неизвестны, поскольку тот продолжал стоять спиной к нам. Хотя… вспоминая ранние выводы, было несложно предположить, что ему сейчас тяжелее всех. Быть может, мужчина на какое-то время ушёл в себя.

Правда только, это не продлилось долго, как командир стражи хотел. Мария тут же обратилась к нему, ища некой поддержке.

~ Дорогой..?

Впервые обратившись так к нему и с таким спокойным и добрым тоном, Мария удивила не только меня, но и всех. Обернувшись в сторону своей бывшей жены, округлённые глаза мужчины неотрывно наблюдали за её силуэтом.

Видя, как он обратил на неё внимание, Мария продолжила…

~ Ты ведь с детства легко распознавал ложь… всё время, как я тебя знаю, ты всегда безошибочно определял искренность человека… так скажи мне Эдмон… неужели то, что тебе наобещали, является чистой правдой?

~ Ты про то, что произойдёт через год и что в Триумвирате, мы будем в безопасности?

~ Да…

~ ….

По какой-то причине, мужчина не стал отвечать сразу, а полностью ушёл в свои мысли. Украдкой глянув на бывшую жену, и после с нервозностью посмотрев в сторону своего Куратора, Эдмон таки решил ответить…

~ Правда… Всё то, о чём они мне говорили, я посчитал правдой…

~ Вот оно что…

Холодно ответила Мария, услышав от своего бывшего то, что хотела.

Я же в это время, находилась в полном замешательстве.

“Он у тебя что, полиграф?”

Скептично задалась я в уме этим вопросом, сомнительно смотря на эту парочку. Видимо, они оба понимали друг друга, но пока было не понятно, чем это всё могло закончиться.

Быть может, работница гильдии хотела переманить Эдмона на нашу сторону, пока не поздно. Сделать так, чтобы в его сердце взыграла совесть. И хоть избавиться от врага в лице воина 3 ступени таким образом и было эффективно, но с другой стороны, все шансы на победу и так были у нас.

Куратор сказала, что с минуты на минуту сюда придёт подкрепление, что поможет нам, а сама она уйдёт с Эдмоном или нет. Иными словами, до завершения всего осталось совсем немного времени.

Всё, что нам с работницей гильдии нужно, так это продержаться ещё чуть-чуть… Вывести из сражения командира стражи сейчас или после прибытия подкрепления, не было особо смысла. Если только…

Хм…

Если только, в глубине своего сердца, девушка по-прежнему не переживает за своего бывшего мужа…

Возможно, дело тут было не в логике, как раньше, когда Мария посредством беседы с противником добывала информацию или тянула время. Сейчас, она могла пойти на это из-за сострадания к тому, кого она возможно любит до сих пор…

Впрочем. Даже если сейчас Эдмон поменяет сторону, его всё равно казнят за то, что он успел натворить со своими людьми. Быть может, Мария хочет, чтобы в конце её бывший муж всё-таки смог искупить вину перед страной и людьми. Поскольку жители этого мира почти все поголовно верующие, это может быть правдой.

Богине вряд ли понравится попавшая в её колыбель душа предателя…

Но… если человек перед своей смертью всё-таки искупит свои грехи, то для Эдмона в загробной жизни может быть не так всё плохо…

Не то чтобы я верила во всё это…

Просто я исхожу из того, что в этом фэнтезийном и околосредневековом мире, живущие здесь люди думают и ведут себя соответствующе.

Так или иначе, не обладая достаточной смелостью вести переговоры, я пока отмалчивалась в стороне, полностью положившись на умения Марии.

~ Эдмон, даже если это всё правда, я всё равно не уйду… Я останусь здесь в это трудное для мира время и сделаю всё, что в моих силах, чтобы помочь как можно большему количеству людей пережить грядущее.

Ответить на это заявления поспешила шавка Триумвирата, забирая такую возможность у сомневающегося командира стражи.

~ На-а… всё это брехня… Твои слова конечно воодушевляют, но твои крошечные усилия ни в коем разе не повлияют на будущее. Ты… как и многие… просто сдохнешь, не имея безопасного места среди рядов моей организации

~ Замолчи! Не хочу слышать ни единого твоего слова! Я говорю сейчас с Эдмоном, а не с тобой!

~ Ха-ха-ха… А ты нервная, я смотрю… Однако… если сомневаешься в том, что я сказала, можешь спросить у муженька об этом, который, по твоим словам, может определить, говорит ли человек правду или нет?

~ Нет! Мне абсолютно безразлично то, лжёшь ты или нет… И даже если мои силы и будут всего лишь каплей, для предотвращения пожара в лице хаоса, о котором ты пророчишь, я останусь и отдам эту каплю без раздумий.

~ Одной каплей не потушить бесконтрольное пламя, милочка.

~ Да, ты права… ею не потушить… Но, кто сказал, что остальные люди останутся в стороне?

~ Ха-ха-ха-ха! Ну ты и рассмешила меня! Эдди, почему ты не сказал, что твоя бывшая настолько тупая?! Она и вправду серьёзного мнения об обычных людях, чей смысл жизни - спасать свою шкуру?

Схватившись за живот и заливаясь смехом, Куратор не воспринимала ни единое слово моей напарницы всерьёз.

Наблюдая за этой реакцией, злость начала пробирать с новой силой и меня…

~ Ах ты ж Сука…

Трясясь от гнева и раздражения проговорила я, и уже хотела наброситься на ту дрянь, но… жестом руки Мария остановила меня. Было видно, что она хотела сама отстоять своё мнения перед той женщиной. Или быть может… останавливала меня от совершения глупости.

~ Я не спорю с некоторыми твоими заявлениями, люди - сложные существа. Но… поверь мне. Найдётся достаточно тех, кто будет вкладывать усилия по предотвращению хаоса. Мои силы… моя капля… будет далеко не единственная…

~ Ха-ха-ха! Чем больше ты говоришь, тем больше я тупею! Ха-ха!

~ Люди имеют эту силу… сплачиваться вместе в самые кошмарные времена… И раз человечество за столько лет ещё не сгинуло, это доказывает правоту моих слов. Какую бы чуму ты не пророчила, какой бы конец света не предвещала, в конце концов мы это переживём.

~ И… чего ты добиваешься, говоря всё это, дура?!

Изменившийся настрой Куратора было сложно не заметить. Кажется, позиция работницы гильдии каким-то образом выбешивала эту суку, что, возможно, привыкла упиваться чужим отчаяньем.

А что является противоположностью отчаяния?

Именно!

Надежда!

В словах моей напарницы она прослеживается…

Надежда на лучшее…

Надежда на следующий день…

Надежда вселяющая смелость и изгоняющая страх….

А ведь именно страх является топливом для хаоса. Без него, тот самый завуалированный в разговоре “пожар” рано или поздно прекратится.

Именно эту мысль вкладывает Мария в свои слова, которые были обращены… Нет. Отнюдь не к Куратору. Они были обращены к своему бывшему возлюбленному, что всё это время стоял и слушал.

Наверное, даже такому как он было видно, что тревожный голос его бывшей жены становился со временем спокойным и уверенным, в то время как голос его союзницы, наоборот, срывался порой на бесконтрольный крик.

Попытка перекричать своего оппонента, это лишь последняя и отчаянная мера в любом споре. И кажется… Эдмон это понял…

Подгадав лучший момент из всех возможных, моя союзница обратилась наконец к тому за кого боролась, полностью проигнорировав вопрос приспешницы Триумвирата.

~ Что скажешь, дорогой? Как насчёт другого предложения, что теперь предложу тебе я? Стань вместе со мной на этой стороне! Приложи свои силы к моим! Давай вместе встретим это испытание, уготованное нашему миру, после чего нашими совместными усилиями сможем его преодолеть!

~ Что..? Мм… Я…

Замялся командир стражи, полностью лишившись слов. Сейчас он как никогда находился на распутье.

В это же время, видя нерешительность своего мужа, Мария протянула в его сторону руку. Её глаза. Её лицо. И последующий тон её голоса излучали полную уверенность и надежду на исправление.

~ Прими мою руку сейчас, Эдмон, пока не стало слишком поздно.

Видя, во что ситуация превратилась, внезапно, Куратор и сама обратилась к мужчине.

~ Даже не думай этого делать, Эдди! Неужто ты думаешь, что в том кошмаре у тебя и у твоей курицы будут какие-то шансы выжить? Ты ведь сам говорил, что пути назад нет!

~ Не слушай её Эдмон! Ты прекрасно понимаешь, что ты и я, для той организации не будем ничего значить!

~ Ладно-ладно. Можешь послушать свою жену и в итоге встретить смерть вместе с ней. Но ты ведь не глупый парень, да? Такой сложный выбор должна делать голова, а не сердце!

~ Дорогой… я ведь не просто отказываюсь от того, чтобы ты забрал меня в Триумвират… Я ещё… не хочу чтобы ты уходил туда сам… Я борюсь и за твою душу! За твою человечность! Прими верное решение!

Сказать, как сильно на Эдмона давили с двух сторон, так этого ничего не сказать…

Будь я на его месте, то просто сошла с ума от такой ситуации…

А ведь ещё время постепенно шло и обещанное подкрепление может нагрянуть сюда в любой момент. Иными словами, мужчине нужно поторопиться с принятием решения.

….

….

….

….

….

Видя как Эдмон направился к Марии, я поначалу насторожилась, ведь он мог просто схватить её и поставить перед фактом, что она идёт вместе с ним. Но… как только я хотела встать между ними, моя союзница положила руку мне на плечо, и своим взглядом попросила меня отойти.

Немного сомневаясь в правильности её выбора, я всё-таки доверилась девушке. Как-никак, после такого сражения, где я билась вместе с ней бок о бок, я могу полностью на неё положиться.

Казалось, что в этот момент пропали все звуки, а в воздухе застыли падающие с неба дождевые капли.

Эдмон уже находился на расстоянии одного шага от Марии и её протянутая рука почти упиралась ему в стальной нагрудник.

Мои же руки, в которых я держала меч, были готовы в любую секунду применить его в действие. Я была готова сражаться за мою напарницу чуть ли не насмерть, ведь того времени, где я вместе с ней билась хватило для того, чтобы проникнуться к ней как к человеку, бойцу и даже другу…

Впрочем. Сейчас я лишь могла просто наблюдать.

Опустив взгляд на белоснежную и промокшую от дождя ладошку своей бывшей жены, мужчина произнёс…

~ Ты… ты не боишься того, что я сейчас тебя схвачу?

~ Нет.

Подняв взгляд на уровень её глаз, Эдмон задал другой вопрос.

~ Ты доверяешь мне?

~ Да.

Вновь кратко и смело ответила работница гильдии, не страшась той большой тени, что над ней нависла.

Быть может, в этом был какой-то тест со смыслом. Если Эдмон имеет способность распознавать ложь, значит он не зря задаёт эти вопросы. И видимо, только ему известно, насколько ответы Марии были искренни.

Обернувшись напоследок за спину и как-то странно посмотрев на своего Куратора, командир стражи наконец сделал свой выбор.

Со скрипучим звуком, что издавала его броня, Эдмон упал на колени и взял за руку свою бывшею жену, после чего начал проговаривать про себя тысячу и одно извинение.

По всей видимости, в самом конце, и несмотря насколько далеко завело его кривая тропинка, мужчина всё-таки перешёл на нашу сторону.

В этот самый момент наш бой был окончательно закончен.

Результат битвы был мягко говоря - приемлемым.

Мы с работницей гильдии были живы. А наш враг, что наверное имеет больше сведений о Триумвирате, чем мы, в итоге сдался нам на нашу милость.

Иными словами, первая битва против загадочной организации под названием “Триумвират”, завершилась нашей победой!

….

Осталась разве что та женщина, без чьей помощи в сегодняшнем инциденте не обошлось…

Даже если она и может быть сильной, на нашей стороне был теперь воин 3 ступени, который доставил нам ранее множество проблем. Не думаю, что у той сволочи будет много шансов против нас троих.

Собственно говоря, когда на ней сосредоточились все наши взгляды, загадочная особа наконец открыла свою пасть…

~ Вот дела… сюрпризов, конечно, сегодня было много, но чтобы всё закончилось именно так, я и представить не могла…

Видя как она уязвлена, я посчитала, что теперь настал мой черёд выдвигать условия.

~ Как бы тебя там на самом деле не звали, я предлагаю тебе сдаться! В обмен на информацию о своей организации, мы сохраним тебе жизнь!

~ А-сь? Ты это мне?

С искренним удивлением и даже непониманием переспросила девушка…

“Она идиотка совсем или прикидывается?”

“Она не видит, что её загнали в угол?”

С долей раздражения подумала я, пока моё лицо всё сильнее хмурилось.

~ А к кому ещё я обращаюсь?! У тебя только два выхода… сдаться в плен или сдохнуть! И я советую тебе выбрать первое!

Грозно и громко произнесла я, пока тем временем думала о том, что лично мне понравился бы второй вариант.

Моя ненависть к этой женщине никак не могла утихнуть.

Как я ранее и подметила, я ещё никогда не чувствовала, что мне хотелось кого-то убить.

Принимая участие во всём этом инциденте… издеваясь над всеми нами, когда сама она находилась в стороне… и откровенно смеясь нам в лицо, эта дрянь заслуживала ничего другого, кроме как смерти.

Как однажды говорил мой дядя: - “Больного зверя лечит только отстрел”.

Ещё давно было понятно, что та особа не в себе. И если честно, то мне слабо верится в то, что она может измениться.

Однако… как подобает герою, мои поступки должны быть благородны. Хоть легче всего прикончить эту злодейку, я всё-таки должна проявить милосердие и дать ей второй шанс.

Но… обманывая все ожидания, девушка, ни задумываясь не секунды, сразу отклонила его…

~ ПХА-ХА-ХА-ХА-ХА-ХА-ХА-ХА-ХА-ХА-ХА-ХА-ХА!!!

Находясь в самом настоящем бреду, эта чокнутая засмеялась не так, как раньше. На этот раз, это был не сдерживаемый смех, похожий на тот, как смеются психопаты.

В любом случае, в отличие от её прошлых “смешков”, этот… мне показался настоящим. По всей видимости, я только что вывела её настоящую личность, минуя все её слои за которыми она скрывалась.

Тем не менее от этого смеха, мог невольно пойти мороз по коже…

….

~ ХА-ХА! БЛАГОДАРЮ ТЕБЯ, ГОСПОЖА ГЕРОЙ!!! Я УЖ ДУМАЛА, ЧТО ЗАВЕРШУ ЭТУ МИССИЮ С НЕБОЛЬШОЙ ТОСКОЙ В СЕРДЦЕ, НО ТВОЯ ШУТКА НАПРОЧЬ ВСЁ ИСПРАВИЛА! АХА-ХА-ХА! ПРИЗНАТЬСЯ ЧЕСТНО, МЕНЯ ПОЧТИ НИКТО НЕ МОГ ТАК РАССМЕШИТЬ! ТЫ НА МОЕЙ ПАМЯТИ ПЕРВАЯ!

Словно бы отбросив все маски, её голос стал безумным и пугающим.

Всем своим видом она показывала то, насколько сильно она недооценивала силу и опыт присутствующих здесь.

Казалось, что мы для неё не опасней жалких муравьёв, которых можно с лёгкостью раздавить. Осознание этого… пришло мне в голову только сейчас…

И пока Куратор была занята собственным бесконтрольным смехом, Эдмон, используя это время, обратился к нам…

~ Мария, вы должны бежать с героем, быстро!

~ А как же ты?!

~ Я постараюсь её задержать до прихода подкрепления!

Говоря всё это с невероятной серьёзностью, командир стражи приготовил свою оружие к бою, хотя при этом, его руки почему-то дрожали…

Вполне может быть, если он опытный воин боевого духа, то способен ощущать силу окружающих. Если всё это верно, то мне страшно представить, насколько та девушка могла превосходить всех нас в боевом плане.

Но… Если она безумно сильна, то трясущийся Эдмон вряд ли выиграет нам с Марией много времени. Быть может, лучшее, что мы можем сейчас сделать, так это наоборот, не разделять свои силы?

Всерьёз обдумывая этот вопрос, я решила тоже высказаться…

~ Может лучше мы будем биться вместе? Тогда у нас будет больше шансов выжить, если сосредоточиться на том, чтобы прикрывать друг друга.

~ Госпожа герой - права! Дорогой… Не расставайся со своей жизнью так рано! Не забудь, ты ещё должен искупить вину и рассказать о Триумвирате всё что знаешь!

~ Я это понимаю! Но! Для неё нет разницы, будут ли нас трое или один! Я прошу вас… Убегайте!

Все мы стояли на своём, так в итоге и не придя к одному решению, но тут прислужница Триумвирата наконец перестала заливаться смехом и успокоилась.

~ Ох… всё-всё… я пришла в себя… так на чём мы остановились?

Вернув себе прежний тон и манеру общения, произнесла девушка, полностью сосредоточив всё внимание на нас.

~ Ну же! Быстрее!

Командир стражи всё пытался уговорить нас с Марией убежать. Взволнован он был не на шутку и его страх и паника передавались и нам.

Однако, к досаде Эдмона, Куратор произнесла следующие…

~ Эх… Эдди-Эдди… Я ведь говорила тебе, что я не оставлю тебя в живых потому, что ты слишком много знаешь…

В её руках начало формироваться небольшое пламя, которое она игриво перебирала пальцами. Сам огонь был довольно странным… постоянно меняя форму и растекаясь по руке словно вода, он был больше похож на иллюзию…

Впрочем!

Эта мысль сразу опроверглась, поскольку одним движением руки, огонёк в руках девушки вдруг разросся в дьявольски огромное пламя, что устремилось в нашу сторону.

Я могла собственной кожей почувствовать этот чудовищный жар, который точно не мог быть у простой иллюзией. И тем не менее… даже если пламя и было настоящим, то его движение, направление и скорость, казались какими-то неестественными.

Обычно огонь славится тем, что его сложно контролировать. Но даже несмотря на это он предсказуем.

Наблюдая, как Фин использует свой огненный элемент, было легко выверить все возможные траектории его пламени, если оно будет задействовано для атаки.

Но… в отличие от привычного мне огня, создаваемого заклинателями школы стихий, пламя, созданное Куратором, в разы превосходило своих предшественников по уровню контроля и силы.

Таким образом, не успев моргнуть и как-либо отреагировать, наша троица была заключена в огненное кольцо, чей жар могли бы ощутить люди даже на другом конце улицы.

….

“Ах… как я не додумалась до этого раньше?!”

Злясь на свою недальновидность, подумала я.

“Ещё же в самом начале в окно кабинета главы гильдии влетел какой-то огненный шар!”

“Это прямо указывало на то, что среди противников должен же быть маг!”

Если бы я подумала об этом чуть раньше, то смогла бы верно предположить, что та сука на самом деле заклинатель!

И если судить по встревоженной реакции Эдмона и тому, как девушка легко и грациозно управляет своей магией, то нетрудно предположить, что её уровень магических сил равен самым настоящим мастерам.

Тем не менее…

Она лишь просто маг, что готова сразиться с нами в одиночку и без какого-либо прикрытия.

Разумеется, рядом с ней были ещё те четыре стражника, которые находились под воздействием наркотика, но бойцы они такие себе…

Биться против нас троих для заклинателя равно самоубийству.

Не имея против воинов боевого духа преимущества в скорости и в силе, она проиграет быстро.

По крайне мере, сейчас эти мысли помогают мне немного бороться со своей паникой.

Однако, то, как наш враг расслаблено себя ведёт, всё ещё меня сильно напрягает.

~ Честно признаться, все вы троя меня сильно бесите…

Холодно произнесла девушка, даже не предпринимая попыток разорвать между нами дистанцию. Она словно не боялась того, что нам достаточно одного рывка, чтобы приблизиться к ней и прикончить за один удар.

Предпочитая вместо подготовки чесать языком, Кураторша продолжила говорить.

~ Терпеть не могу нерешительных людей, таких как ты Эдди… Поэтому твой приговор - смерть.

Повернувшись в сторону Марии, прислужница Триумвирата обратилась уже к ней.

~ Ты бы знала, как меня раздражают такие тупые и наивные люди вроде тебя, сучка… Поэтому твой приговор тоже смерть.

Напоследок её голова повернулась ко мне.

Я замерла в ожидании следующих слов.

~ Ха-ха! А вот ты прикольная! Госпожа была права, когда сказала, что я найду в тебе что-то интересное. Но в любом случае, даже если бы ты меня сильно бесила, мне запрещено тебя убивать. Поэтому живи…

После услышанного в моей душе столкнулись два противоречивых первобытных чувства. Благодарность и злость…

Первое было подобно тому, что меня пощадили во время какого-то божественного суда, где решалась моя дальнейшая жалкая человеческая жизнь. Первобытное чувство, связанное с выживанием, было связано именно с этим.

Второе было подобно тому, что данный суд был несправедлив, и что он был устроен человеком, возомнившим себя богом и судьёй. Первобытное чувство несправедливости было связано уже с этим.

В мою голову пришло чёткое осознание того, что в эту ночь я не умру и смогу спокойно встретить завтрашний день. Но… также приходило и понимание того, что к моим союзником, находившимся рядом со мной, это не относилось.

Чувствуя себя беспомощной, я только и могла ощущать эти первобытные устои, что сейчас взыграли во мне. И возможно, будь я кем угодно, но не героем, то сейчас стерпела это и полностью смирилась с решением самоназванной судьи.

Однако… даже если мои шансы ничтожно малы, я должна была показать своё сопротивление перед сильным.

Не упасть на колени и при этом не жить ни перед кем в страхе, это одна из возможностей которой должен владеть герой!

~ ДА ИДИ ТЫ К ЧЁРТУ!

С яростным криком и безумным рвением набросилась я на врага, задействовав все свои силы!

Моими внезапных действиями была удивлена не только Кураторша, но и Эдмон с Марией. Вероятно, они планировали вести бой, опираясь на оборону. Выиграть время до прихода подкрепления.

Но… раз мы заключены в огненном кольце… и противница намерено не решила обеспечить себе безопасную дистанцию… Я попыталась сыграть на опережение!

Тем более, я уже долго подавляю в себе желание наброситься на неё.

В общем и целом, я не видела никаких причин стоять на месте и давать врагу возможность нанести удар первой.

Используя энергию “боевого духа” и влив её в свои ноги, я устремилась к прислужнице Триумвирата, готовая продырявить её своей рапирой насквозь. Но тут у меня на пути встали те четверо солдат-марионеток, что, повинуясь воле госпожи, стали для неё живым щитом.

~ С ДОРОГИ!

Прокричала я и разбросала всех кукол в разные стороны, не особо придавая значению тому, какие именно они получат травмы.

Впрочем… какую-то роль они сыграли…

Им удалось на одну секунду меня замедлить, чего хватило противнице, чтобы использовать магию.

Внезапно мои ноги отказались слушаться!

Я ощущала адское жжение в районе ног, и каждая секунда отдавалась сильной болью, с которой я почти не справлялась.

~ Агх!!! аа-ААА!!!

Болезненный стон и крик вырвались с моих губ, принося моему врагу усладу для ушей.

Посмотрев туда, где я чувствовала жгучую боль, я увидела, что мои ноги были окутаны огненными путами.

Подобно верёвкам… или же цепям… вырвавшееся из-под земли пламя странным образов обновилось вокруг моих конечностей, при этом обладая непонятным физическим эффектом, что не давал мне двинуться.

Но… каким бы странным огонь не был, он всё же им был…

Броня почти не спасала от того, что магическое пламя наносила мне серьёзные ожоги. И… всё ещё продолжало наносить…

~ ЧЁРТ! НЕТ! ПЕРЕСТАНЬ! БОЛЬНО!

Не контролируя своих слов, мне только и оставалось показывать перед этой сукой свою слабость и беспомощность.

~ Хи-хи! Бесподобная сцена!

Прокомментировав то, как я мучаюсь от её магии, девушка не заметила, как к её шее стремительно приближалось лезвие.

Эдмон, в отличие от меня, был быстрее и сильнее. Как воину 3 ступени, ему не составит труда обезглавить эту дрянь, что не вовремя потеряла свою бдительность.

Со смертью мага также перестают работать и все его заклинания. А это значит… как только голова этой женщины покатится по земле, весь этот огонь тут же исчезнет.

….

Однако… моим желанием не суждено было сбыться.

Каким-то образом клинок мужчины столкнулся с серьёзным сопротивлением в виде того же огня, который внезапно вырвался из шеи девушки.

Поначалу, могло показаться, что меч командира стражи достиг цели и то, что вырвалось наружу была кровь. Но… клянусь богом… глаза мои не могли меня обмануть.

Это и вправду было пламя, которое каким-то образом остановила удар!

~ Какого чёрта!

Буквально озвучив мои мысли, Эдмон аж застыл от неожиданности.

~ Хорошая попытка, Эдди… Но… ты уж извини… у тебя с самого начала не было никаких шансов против меня.

Словно бы ничего и не случилось ответила Кураторша, пугающе повернув в его сторону голову.

Мужчина сделал пару попыток вытащить свой меч из огня, но по какой-то причине лезвие намертво удерживало само пламя.

Тогда… Эдмон попробовал нанести по девушке сильный удар с вложенной в нём энергией боевого духа и уже после отступить к жене. Но и тут… его ждал неминуемый крах…

Несмотря на то, что она являлась заклинателем, и носила на себе броню стражника, у прислужницы Триумвирата хватило ловкости, скорости и реакции увернуться от удара и отойти на пару шагов назад.

Не зная, с чем он столкнулся, командир стражи также отступил обратно к Марии, пока тем временем, работница гильдии призывала с десяток цепей света. Она была готова обрушить на Куратора нескончаемый шквал атак.

Попутно она создала «Щит Света» и как только она с Эдмоном укрылась за барьером, Мария отдала приказ призванным цепям - “атаковать свою цель!”

Одновременно с этим, Кураторша не бездействовала и в ответ запустила в сторону моих союзников одинокий огненный шар.

Как же…

Как же я хотела помочь им в этом сражении, что разворачивалось у меня на глазах…

Но всё, что я могла в этот момент сделать, так это стиснув зубы наблюдать за всем этим.

Боль, которую я ощущала, была настолько невыносимой, что я не могла сосредоточиться на концентрации своих энергий, что представляли собой боевой дух и ману.

В этот момент я была просто беззащитной…

....

——————————————————————————————

....

*Бум!*

Произошедший перед моими глазами взрыв оставил на мне след ужаса, смешанный с шоком.

Огненный шар, летящий в сторону командира стражи и работницы гильдии, полностью поглотил цепи, вставшие у него на пути, после чего, вырастя в размерах, достиг своей цели… а именно, достигнув того барьера, за которым укрывались Эдмон и Мария.

Чёрный дым, возникший на том месте, какое-то время заслонял мне обзор и не давал узреть окончательную картину. Но… из-за того, что в эту секунду все наложенные на меня положительные эффекты Марии вдруг в один момент все исчезли, я уже могла догадаться, какой был результат.

Моё лицо парализовало от шока.

Глаза остекленели в ужасе.

Мысленные процессы вдруг остановились, ведь то, что приходило на ум, я не могла переварить.

Даже если бы огненные путы в данный момент меня не сковывали, то я вряд ли бы смогла двинуться сама.

Пугающая реальность рано или поздно должна была ко мне прийти. Но я отказывалась в неё верить.

Даже когда дым развеялся и из-под него был виден лишь только пепел, я всё равно отказывалась принимать правду.

~ Ух ты! С одного удара и сразу двоих?! Быть не может… этот барьер был настолько хрупким?

В своей привычной наигранной и шутливой манере проговорила Кураторша, подойдя к той груде пепла, где несколько секунд назад находилась Мария и её бывший муж.

Там…

Ничего не осталось…

Ни брони, ни костей…

Ни единого признака того, что раньше там были люди.

….

Пнув ботинком холмик углей и пепла, прислужница Триумвирата наконец подошла ко мне, не заостряя слишком много внимания на том месте.

~ Правда я хороша, а? Этому приёму меня научила госпожа. Фишка в том, чтобы поглотить вражеское заклинание своим и таким образом - усилить его! Та курица даже не поняла, что раскормила мой огненный шар, сделав его в несколько раз убойней!

Хвастливо произнеся это, девушка развеяла свою магию на мне. Наконец меня больше ничего не держало и не приносило боли. Впрочем. Всё ещё прибывая в шоке и ужасе, я по-прежнему не могла пошевелиться.

Подобно тем солдатам, чей разум был порабощён неизвестным наркотиком, я тоже стала похожей на куклу… Не имея воли и души…

А тем временем, не обращая внимание на то, что я ей не отвечаю, Кураторша всё продолжала говорить. Впрочем, следующие её слова, могли быть адресованы вовсе не мне.

~ Эх… ладно… чувствую я, что в скором времени меня ждёт жёсткий выговор. Много я ошибок за эту ночь допустила, даже страшно возвращаться, если честно…

Схватившись за ручку меча Эдмона, что всё ещё торчал из её шеи, девушка убрала его себе за пояс, вероятно, сделав из него что-то вроде трофея. Сам огонь, образованной в участке её шеи, наконец погас.

Тем же временем, неподалёку я начала слышать множество голосов, что по всей видимости могли принадлежать тому самому подкреплению, о прибытии которого Кураторша ранее предупреждала.

~ Что это за огонь?!

~ Чёрт! Его не потушить!

~ Первый и второй отряд, попробуйте найти другой путь! А все остальные, продолжайте тушить! Госпожа герой может быть в опасности!

Все эти встревоженные голоса доносились по ту сторону огненного кольца. Их взору мешало пламя, и они не могли видеть, что происходило внутри. А внутри их бы ждала картина полного разгрома и доминации неизвестного врага…

….

~ Я… отомщу…

Тихо проговорила я, заставив прислужницу Триумвирата обратить на меня внимание, однако, по всей видимости, она не расслышала мои слова.

Вопросительно склонив голову, девушка ждала, что я повторю своё заявление, но вместо этого я начала вставать снова на ноги. Сжимая меч и даже не моргая, я нанесла удар по Куратору, но та… без особых проблем увернулась.

~ Ой-ёй! Ты ещё планируешь драться?

Недоумевающе произнесла она, видя мои отчаянные попытки.

~ Я… отомщу…

Повторив эти слова вновь, я продолжила свою атаку. Впрочем, мои движения были настолько вялыми, топорными и медленными, что без слёз не взглянешь. Замечая эти нелепые движения, вызванные упадком моей морали на самое дно, девушка поспешила это подметить.

~ Я конечно всё понимаю… но… такими темпами ты по мне даже не попадёшь… Эм… как бы… если что, ты можешь уже не драться, убивать и мучить тебя в данный момент я не планирую…

Однако, я игнорировала всё, что она говорила, продолжая попытки нанести по ней свои вялые и никчёмные удары.

Вполне может быть, что даже у безмозглого зомби движения и техника могли быть более грациозны по сравнению со мной. Но с этим я ничего не могла поделать.

Я была выжата в моральном, физическом и психологическом плане.

Внезапная и такая быстрая смерть моих союзников полностью сломала меня.

Я прилагала немыслимые усилия для того, чтобы сейчас двигаться и наносить удары.

Но то, что заставляло меня сейчас сражаться, вовсе не являлось усердием.

Топливом мне служило чувство мести…

Всё, что я хотела сейчас, так это отомстить за смерть Марии и Эдмона, даже невзирая на то, что меня могут сейчас убить.

~ Отомщу… Отомщу… Отомщу…

Проговаривая это, как какую-то мантру, я делала всё новый и новый взмах, но каждый из них так и не достиг своей цели. В это же время, Кураторша наконец смогла разгадать то, что я бубнила себе под нос.

~ Ясненько. Так вот в чём дело. Ты из-за их смерти ведёшь себя сейчас так странно, да?

Ничего не отвечая ей, я повторяла свои движения. Как только девушка отдалялась от меня, я делала пару шагов в её сторону и вновь взмахивала мечом. Но моя противница всё продолжала играючи уворачиваться от моих вялых и топорных атак.

Казалось, что на всё это, прислужница Триумвирата не обращала никакого внимания, больше сосредотачиваясь на том, чтобы что-то мне сказать.

~ Ты, конечно, прости меня за их смерти, но я вроде как ваш враг.

*Вжух-Взмах!*

~ Согласись, что довольно странно врагу оставлять всех вас в живых.

*Вжух-Взмах!*

~ Так я ведь ещё и предупреждала о том, что собираюсь делать, разве нет?

*Вжух-Взмах!*

~ Так почему ты сейчас удивлена, я понять не могу?

*Вжух-Взмах!*

~ Знаешь, советовать своим врагам я так-то не хочу, но у меня прям язык чешется сказать.

*Вжух-Взмах!*

~ Привыкай к тому, что твои друзья и товарищи могут в один момент умереть. Это как бы не сказка тебе.

*Вжух-Взмах!*

~ Упс! Было близко… Ты почти попала, продолжай в том же духе!

*Вжух-Взмах!*

~ Так о чём это я? Ах… да!

*Вжух-Взмах!*

~ Ты вообще-то герой, и должна с первого дня готовиться ко всяким сложностям.

*Вжух-Взмах!*

~ Понимаешь? Ты типа изб-ра-нна-я и всё такое… Что ты будешь делать если в судьбоносный для этого мира момент ты внезапно превратишься в куклу, когда кто-то из твоих друзей умрёт?

*Вжух-Взмах!*

~ В данный момент, я очень добрая и просто игнорирую то, что ты пытаешься меня стукнуть мечом, но… будь твоим врагом кто-нибудь другой, он бы быстро воспользовался твоей слабостью и прикончил бы тебя.

Для неё это превратилось в некую игру.

То, что я вновь и вновь пыталась нанести по ней удар, начало восприниматься ей как какая-то забава.

Продолжая не воспринимать меня всерьёз, девушка не затыкалась, лишь просто меня отчитывала. Говоря то, каким я должна быть по её мнению героем, злило меня до полного безумия.

Моя ярость была настолько сильной, что она сжигала меня изнутри.

~ Да заткнись ты уже…

Вернув дар речи, злостно проговорила я…

~ Ась?

~ ЗАТКНИСЬ И СДОХНИ!

С яростным криком мои движения стали быстрее и я усилила натиск. Однако… Кураторша всё также легко уворачивалась от любой моей атаки, не давая мне и шанса на то, чтобы здесь и сейчас совершить свою месть.

Вместо этого она стала смеяться…

~ Хи-хи-хи! Ты начала более-менее приходить в себя. Я рада.

~ Ты… Ты тварь! Я ни за что тебя не прощу!

~ Ох… а я и не извиняюсь.

~ Я обязательно до тебя доберусь… Слышишь?! Доберусь до тебя и твоей госпожи! Вы поплатитесь за то, что сегодня сделали!

Громко заявляя это, я, как и много раз до этого, взмахнула в её сторону мечом. Но на этот раз, девушка уворачиваться не стала.

Остановив мой клинок одним движением руки, она приблизилась ко мне вплотную. Она была настолько близко, что мой нос касался её шлема, а в его узких прорезях, я хорошо могла разглядеть глаза мандаринового цвета.

Держа одной своей рукой лезвие моей рапиры, а другой взяв меня за талию, девушка буквально меня обездвижила. Физической силы в ней было немерено. Даже я, владеющая боевым духом воительница, почему-то не могла вырваться из её захвата.

~ Повтори.

Произнесла она ровным и холодным голосом, в котором уже не прослеживался прежний шутливый тон.

Так или иначе, в любой другой момент подобное могло бы меня и напугать, но сейчас я была не в том состоянии, чтобы испытывать страх. Даже наплевав на то, что за мои слова меня могли лишить жизни, я повторила… и даже добавила…

~ Всех… Я убью в Триумвирате всех вас! Клянусь своим именем я доберусь до вас! Тебя, твою госпожу и всех остальных будет ждать смерть от моей руки!

~ Громкие слова для такой слабачки на вроде тебя…

~ Мне плевать!

~ Я вижу, что тебе плевать. Однако… Оскорбления моей госпожи я не потерплю.

~ Я тебя не боюсь! Мне всё равно, если ты меня прикончишь! Я знаю, что даже если и не я, то вам кто-нибудь обязательно вернёт всё сполна! Рано или поздно! Сегодня или завтра или ещё когда! Но… вы обязательно все сдохните!

~ Надо же… Но… Всё-таки убивать или вредить тебе я не стану… Вместо этого, твоим наказанием будет это…

Ещё раз используя на мне огненные путы, девушка выпустила меня из своих рук и отошла на пару шагов назад.

Вытянув ко мне руку и сделав жест пальцами изобразив “пистолет”, девушка направила указательный палец на меня. На конце пальца возник маленький огонёчек, что с первого взгляда не представлял опасности.

Впрочем. Помня её силу… Было ошибкой недооценивать даже такой с виду слабый и блеклый огонёк.

~ Страшно?

Вернув себе прежний тон, поинтересовалась у меня эта сука.

~ Давай, стреляй!

Злостно ответила я, с переменным успехом терпя всё новую боль от огненных пут.

~ Ты точно в это уверенна?

~ Чего медлишь, сука!

~ Ясненько. Раз сама хочешь, то смотри.

Сказав напоследок это, она направила “дуло пистолета” куда-то в сторону, после чего выстрелила этим маленьким огоньком по одному из зданий.

*Бабах!*

Взрыв был чудовищно громким.

Дым, обломки, разбушевавшееся пламя, от здания стоящего неподалёку ничего не осталось.

~ Стой! П-подож..!

Но, не став меня даже слушать, Кураторша делала всё новый и новый выстрел, целенаправленно атакуя случайные дома, в которых могли быть ни чем неповинные люди…

*Бабах!* – *Бабах!* – *Бабах!*

Всё разлетелось в щепки.

Чёрный дым обволок улицы.

Пламя переросло в настоящий пожар.

И ко всему этому добавляется безумный смех той, кто была всему виной.

~ ХА-ХА-ХА-ХА-ХА-ХА-ХА-ХА! ВЕСЕЛО! ПРАВДА ВЕДЬ ЭТО ОЧЕНЬ ВЕСЕЛО?! ХА-ХА-ХА-ХА-ХА-ХА-ХА-ХА!

Упиваясь учиненным ею же хаосом, прислужница Триумвирата мучила меня тем, что превратила меня в беспомощную свидетельницу, которая могла лишь только наблюдать.

~ Нее-ееет! Прекраа-аатиии! Нееет!

Я кричала, не в силах смотреть, как всё новый выстрел превращал здания в груды пылающих обломков.

“Нет…”

“Я ведь…”

“Я ведь не знала, что она начнёт атаковать обычные дома в которых могут быть люди…”

“Что я наделала?!”

От всевозможных чувств бурлящих в моём сердце и в голове, в моих глазах начало темнеть.

В груди я почувствовала нарастающую и тянущую боль, связанную с сердцем.

От такой жестокости… От этих мучений… мой организм едва держался…

Я начала ощущать тошноту и меня согнуло пополам.

Спустя пару секунд меня стошнило, а моя голова начала идти кругом.

Всё что я хотела, так это то, чтобы она прекратила…

Осознание того, что по моей вине, сейчас взрываются дома и гибнут люди, вызывает у меня отвращение к той девушке и… не в меньшей мере - к самой себе.

Из-за моих слов и реакции в целом, сейчас происходит то, что происходит.

Мой разум начала гаснуть.

Веки стали тяжелеть, и глаза начали смыкаться.

Последнее, что я увидела перед потерей сознания, так это то, как некто появившийся из ниоткуда схватил Куратора за руку, и остановил её бомбардировку зданий.

Та неизвестная особа была тоже девушкой в странной кроличьей маске…

Однако. Услышать их речь я не успела.

Моё сознание оборвалось не выдержав тех мучений…

....

——————————————————————————————

....

Если хотите поддержать автора и взамен получить доступ к ранним главам, то подписывайтесь на мой Boosty! Также, вы можете зайти в мою группу в вк, где будут опубликоваться новости, анонсы и мемы на счёт таитла.

Boosty - https://boosty.to/lond0n_get_ms

Группа в ВК - https://vk.com/club217546026